明年给你送花来-第8部分

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　　芝子感喟，“他是好人，不知这世上有阶级身分成见。”
　　经天笑，“我怎么也不觉得？”
　　“你们叔侄相似，叫人钦佩，势利的人一听见我的出身，立刻退避三舍。”
　　“有这种事？”
　　芝子温柔地看着他，“有，人人都想拣便宜，不想吃亏，谁看得起孤女。”
　　“你的气质比他们都好。”申经天语气由衷。
　　芝子听了很高兴，忽然之间疲乏全消。
　　回到申宅，她轻轻上楼，有人问候她。
　　“今夜成功吗？”
　　芝子连忙坐到电脑荧幕前回答：“非常热闹，见到老先生，我侥幸坐在经天父母身边。”
　　“觉得他们怎样？”
　　“很客气。”
　　“是，也很隔膜，我从未见过他们哭，也没看过他们大笑。”
　　芝子想一想，“有修养的人大抵是这样控制情绪。”
　　申元东在荧幕上画了许多笑脸。
　　芝子忽然说：“经天倒是毫不掩饰，七情上面，是个性情中人。”
　　“所以不受家人欢迎。”
　　芝子问，“你见过父母没有？”
　　“明早上他们家去。”
　　“今晚为什么不见你？”
　　“我不喜热闹，有聚必有散，散会时那样惆怅，不如不聚。”
　　芝子明白他的心情。
　　谈话中止，芝子沐浴休息。
　　第二天，芝子正在写功课，女佣同她说：“元东说，申太太请你去喝下午茶。”
　　芝子吓一跳，连忙走到地库去敲门，问个究竟。
　　她在门外问：“你回来了？”
　　“是，经天也在，不知怎地，说起你，老太太想见见你。”
　　她低声说：“我没有心理准备。”
　　申元东沉默，过一刻才说：“那么，叫经天推说不舒服。”
　　“经天也去吗？”
　　“是女宾茶会。”
　　芝子踌躇，“仍然可以只笑不答吗？”
　　“任何场合都适用。”
　　她听得出他极想她去，为什么？
　　“那我只得勉为其难了。”
　　他说：“老人其实也很孤寂。”这是理由吗？
　　“经天说他们朋友极多。”
　　元东又笑，他说：“老人都喜欢漂亮温婉的女孩子。”
　　女佣走近，“咦，你在这里。”她手里捧着一套衣裙。
　　芝子一看，是淡灰紫色山东丝小翻领蝴蝶袖衬衫配圆裙，好看到不得了，芝子一见就喜欢。
　　“你穿这套衣服去喝茶吧。”
　　另外配银色平跟鞋及小手袋，她换上新装出门。
　　司机阿路称赞：“真漂亮。”
　　芝子问：“老先生他们几时走？”
　　“明天中午。”
　　芝子松口气，什么时候她变得同申经天一样了，听见长辈来，拉下脸，闻说长辈走，笑嘻嘻。
　　一日不走，一日叫她出去陪饭陪茶，真吃不消。
　　下午茶设在玫瑰园，老太太穿淡紫色纱裙，戴宽边帽子，端坐不动，像皇太后似的。
　　别的不说，玫瑰园像仙境，叫人心旷神怡。一班年轻女子围□老人说笑逗她开心。
　　芝子过去招呼过，退在一旁喝茶。
　　有人向她传话：“申太太在图画室等你。”
　　芝子猜想那是经天的母亲，只得放下茶杯站起来走进室内。
　　她不知图画室在哪里，正抬头找，听到有人叫她：“芝子，这里。”
　　申太太伸手招她。
　　芝子笑容满脸走过去。
　　申太太在日光下打量芝子，赞道：“牙齿长得真好，一看就知道自小由家长督促着勤刷牙，又时时去看牙医，并且箍得整齐。”
　　芝子不出声，自觉这时笑容可能傻气。
　　“经天说你念社会系。”
　　呵对，自小在社会大学攻读，是名高材生。
　　“可是同马来西亚华家有点亲戚关系？”
　　芝子真不知怎样回答才好。
　　“我与经天的父亲都很喜欢你，这是我们送给你的见面礼，你别客气。”
　　申太太拿出一只扁平盒子，芝子有点高兴，可是最新型号的手提电脑？正好派用场。
　　盒盖打开，却是一串淡粉红色珍珠，颗颗眼核大，晶莹可爱，但是对芝子来说，一点用处也没有，她不禁失望。
　　申太太替芝子戴上珍珠，“几时同你爸妈见个面。”
　　芝子用身体语言道谢。
　　申太太忽然鼻尖发红，“芝子，拜托你管管经天。”
　　啊，一个母亲始终是一个母亲。
　　芝子忽然忘记不说不错的原则，轻轻安慰：“经天很好，伯母你请放心。”
　　申太太紧紧握住芝子的手，“去，同姊妹们聊聊天。”
　　芝子只得过去坐在那班娇纵的小姐当中。
　　她们正在取笑一个人。
　　“是经坤那个读护士的女友，缠住经坤。这女子很奇怪，出外像英女皇一样，不带钱包，从不付钱，什么都由经坤支付，经坤不付，我们付，总而言之，她从来不掏腰包。”
　　她们笑作一团。
　　芝子恻然，这就是高攀者的下场吧。
　　忽然之间，项子上的珍珠似冰块一样，叫她哆嗦。
　　有人发现了，“咦，这串珠子真好看。”
　　“是婶婶送你的吗？婶婶等了三年，才叫珠宝店找到颗颗相似的南洋珠，原来是你的礼物。”
　　大家立即对芝子另眼相看。
　　芝子一味笑，脸颊麻痹。
　　真是苦差。
　　回到家里，她把珠子除下，放进丝绒盒子，还给申元东。
　　“给你的，收下好了。”
　　“无功不受禄，况且，首饰于我无用。”
　　“什么才叫有用？”
　　“学问、智慧、友谊及安定生活。”
　　申元东说：“说得很好。”
　　芝子说：“经天的姊妹们十分聪敏伶俐。”
　　元东答：“可惜都不务正业。”
　　“经天说得好，为了一点点薪水，整日被困，多划不来。”
　　“这样的歪理你也相信。”
　　芝子双手抱在胸前，笑起来。
　　罗拔臣医生带着看护来到，诧异地说：“你俩时时隔着一扇门说话，却是为什么，面对面说不是更好？”
　　芝子不出声，含笑走开。

　　　
　


　　
　
　
　　
　

五　
　
　　罗拔臣医生笑着对申元东说：“这位保母小姐真是可爱。”
　　申元东说：“她与我侄儿正好一对。”
　　“是吗？”医生讶异，“不过她与你讲话的时候，情深款款，像是喜欢你。”
　　申元东大吃一惊，“不，不。”
　　眼睛看向看护，希望求证，看护笑着点头，附和医生，申元东愣住。
　　他急急分辩：“她完全没有见过我。”
　　医生说：“坐好别动，接受注射。”
　　申元东颓然：“你误会了。”
　　医生看着他：“你自己也不知道吧。”
　　“我知道自己已经病入膏肓。”
　　“不。”罗拔臣医生说：“你也非常喜欢保母小姐。”
　　申元东呆住，他缓缓低下头。
　　医生也不再继续这个话题，检查过后，与他讨论一些重要问题。
　　“你这个情况，进医院轮候叫我比较放心。”
　　申元东冷笑：“在护理病房一住好几个月，几个同病相怜的病人天天无所事事下棋读报，互相诉苦，等亲友来访，不，我已表明不愿过那样的生活。”
　　医生说：“我不会勉强你。”
　　申元东不出声，他仰卧在梳化上看牢天花板出神。
　　医生告辞。
　　他顺手取过案头一只米奇老鼠闹钟，脸上露出一丝微笑。
　　闹钟小姐，在她出现之前，生活刻板了无生机，无论他怎样努力做一个普通人，他都不是一个普通人。
　　情绪最低落的时候，元东也想过放弃，他听腻了一句话：“真是医学上的奇迹”，像一个古怪畸人，随时可以到马戏团演出。
　　幸亏有一份工作，叫他稍为分心，渐渐体力不足，看情况下学期已不能续约。
　　每一晚，他都不知会否在睡梦中悄悄离去，完全有心理准备，一切要说的话都放在最当眼的地方。
　　电话铃响了。
　　“吃了药没有？”
　　申元东答：“医生刚走。”
　　“怎么说？”
　　“谁高兴覆述他的话。”他笑，“听经天说，这次人人对他另眼相看。”
　　芝子轻轻说：“这个大孩子，不愁没有好女伴。”
　　第二天一早，芝子便听到大孩子欢呼：“走了，走了，他们今午全体会走。”
　　芝子啼笑皆非，“那么，你几时出发到南极？”
　　“呵，我决定留下来陪你。”
　　芝子温和地说：“经天，我在申宅打工，一点没有其他意思。”
　　他佯装大吃一惊：“昨天我们还是一对。”
　　芝子说：“我要到学校去一趟，不与你说笑了。”
　　女佣叫住她，与她商量菜式，芝子在厨房逗留了一会儿。
　　女佣对她说：“我辞工了。”
　　芝子意外，又不便置评。
　　“申家对我极好，可是这间屋子真闷，新工作是照顾一个婴儿，一定忙得透不过气来，但是我喜欢小孩，有趣、可爱，叫人忘忧。”
　　芝子黯然，她说得对。
　　“我已通知管家，替工很快会来报到。”
　　芝子点点头出门去。
　　她自车房取出脚踏车，自申宅驶出去，拐一个弯，就被一辆车子截住。
　　芝子警惕地退后。
　　“不要怕，是我。”
　　一个女子下车来，原来是新曼琦。
　　芝子更加预防，一言不发，留意她动静。
　　“可以借个地方说话吗？”
　　芝子大力摇头，表示不想与她对答，“我有事，对不起，先走一步。”
　　她飞快驶走脚踏车。
　　半途回头一看，见新曼琦没有追上来，才放下一半心。她最怕纠缠不休的人，世上一切事，有就有，没有算数，不用苦苦哀求。
　　芝子叹口气，到了校门，才觉得安全。
　　可是，新曼琦又迎上来。
　　噫，这女子像幽灵一样。
　　芝子停下脚步，看着她。
　　新曼琦说：“到图书馆说句话好吗？”
　　图书馆不是说话的地方，可是芝子维持缄默。
　　“你放心，我明天就要走了，我得到一笔钱，足够做点小生意，我会回到原居地，从头开始。”新曼琦说。
　　芝子点点头，表示代她高兴。
　　“我来见你，是向你道谢，照周律师说，申元东听了你劝告，才愿这样大方。”
　　芝子连忙摇手。
　　新曼琦说：“你不居功，很是难得，我的确曾是申元东的未婚妻。开头的时候，像你一样，我申请做他的护理员，那年，他第一次接受心脏移植手术，正在康复中。”
　　芝子在图书馆坐下来。
　　桌子上刻着“学而时习之”。
　　“我也来过这间申氏图书馆。”
　　芝子仍然不出声。
　　新曼琦看着她，“奇怪，你像哑巴一样。”
　　芝子不介意她嘲笑。
　　“他并没有像预期那样痊愈，是我不好，我不甘寂寞，我另外有朋友，对他不忠，他知道了，同我分手。”
　　芝子悄悄看邻座格言，原来是一句“人不知而不愠”。
　　新曼琦絮絮说下去：“我来告诉你一句：申元东疑心很重，你要小心。”
　　芝子站起来，打算结束谈话。
　　新曼琦说：“现在你得宠，你不会明白。”
　　芝子忽然轻轻说：“我只是申宅其中一名员工。”
　　新曼琦错愕，难道，她真的误会了？
　　她终于转头离去，把这里的故事告一段落，临走丢下一句：“有办法，谁会到申家讨钱。”
　　背影仍然窈窕，不愁没有新的开始。
　　芝子喃喃说：“再见珍重。”
　　这时，有人说：“我猜到你会在这里。”
　　她一转头，见是申经天，不禁受他乐观感染。
　　“来，我带你看飞行表演。”
　　“不，我得回去了。”
　　“‘不’小姐，”申经天笑说：“哪里还有事呢？长辈们已赴飞机场，管家工人随行，你放心好了。”
　　芝子从未看过飞机演习，于是点点头。
　　申经天把她载到空地，只见人头涌涌，玩具小贩与茶水档林立，像小型嘉年华会一样。
　　申经天先买了啤酒及热狗，又租了两张帆布椅，把一顶宽边草帽递给芝子。
　　这时，军用直升机已开始表演花式，观众喝彩，场面热闹。
　　螺旋桨轧轧声叫，芝子掩住双耳。
　　她在想：司机阿路负责接送，女佣今日辞职，厨子例假，她又在这里看热闹，申元东一人在家？
　　芝子忽然不安。
　　她掏出警报器查看，安然无恙，但是心中忐忑的感觉有增无减。
　　芝子同申经天说：“我要回去看一看。”
　　申经天为天空中排成品字形飞过的喷射机着迷，掏出车匙交给她，“你用我的车子吧。”
　　“谢谢。”
　　他不忘说一句：“留不住你的心，也留不住你的人。”
　　芝子笑着摇摇他的手，他无奈地笑。
　　芝子驶着他的跑车回申宅，屋子里果然一个人也没有。
　　走