明年给你送花来-第2部分

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　　芝子抬起头，“请不要担心。”
　　“芝子，我们要提早过去。”
　　什么？
　　“房东找到买主，出了个好价，但是，希望我们早些搬走，我俩行李早已收拾妥当，工作也已辞去，随时可以动身，不如答应房东。”况且，他们会得到额外补偿。
　　芝子处变不惊，一边吃一边问：“几时？”
　　“下星期一中午的飞机。”
　　“我需即时迁出吗？”
　　洪钧点点头，“对不起，原先以为──”
　　“没问题。”
　　芝子抹抹嘴，静静进房间去。
　　她并没有痛哭流泪，相反地，一转身，睡着了。
　　经验告诉她，辗转反侧并不能解决任何问题，不如好好睡一觉。
　　第二天清早，芝子醒来，左边身压住手臂睡了一晚，有点麻痹，像她一颗心般。
　　她连忙起来梳洗出门。
　　回到公司，才坐下，红宝过来说：“有一位周律师找你，请你与她联络。”
　　“谢谢。”
　　“听说你找地方住？”
　　“是，你有好主意？”
　　“家母好客，必要时你可以到我家来住一阵子。”
　　“红宝，我会记住你的好意。”
　　芝子立刻找周律师。
　　“芝子，请你再来一次，十点钟有空吗？”
　　“我会准时到。”
　　时间催近，她已被迫到角落，再不攀墙逃生，恐怕就要睡到街上。
　　她整理一下白衬衫就出门去。
　　周律师办公室多了一位客人，“我是陆管家。”
　　那位中年太太打量她一下，问了几个问题。
　　“你晚上睡得可稳？”
　　芝子答：“相当醒觉。”
　　“十二小时当更照顾一个与你年纪相仿病人的起居，你可以胜任？”
　　芝子轻声问：“他是男生还是女生？”
　　“男生。”
　　“他有什么问题？”
　　“他心脏有病。”
　　周律师咳嗽一声，代那位女士发言：“芝子，他是一个特殊的病人，他的心脏先天性损毁，不能运作，现在植入一枚电子仪器，即人造心脏，负责血液循环，这次出国，一边工作，一边等待心脏移植。”
　　芝子愣住。
　　“你愿意接受这份工作吗？”
　　芝子问：“他会得走动？”
　　“他外表与常人无异，只是没有脉搏心跳。”
　　芝子惊异得讲不出话来。
　　无心之人！
　　没有脉搏心跳，同死人有什么分别。
　　唷。
　　周律师笑了，“陆管家，你觉得怎样？”
　　管家答：“见过五十多个应征人，以她最好。”
　　“试用三个月如何？”
　　管家沉吟，“只怕太年轻了，心不够静。”
　　芝子任得她们评头品足，并不出声。
　　“下星期就要出发，没时间另选别人了。”
　　又是下星期一？那一定是个出门的好日子。
　　“芝子，我们需从速替你办理签证往旧金山，保险公司那边，我会帮你辞职，你收拾行李准备出门吧。”
　　芝子一点也不犹疑，“好。”
　　周律师给她一具小无线电话，“我们随时联络。”
　　芝子离去。
　　两位中年女士异口同声说：“是她了。”
　　“没有家，就不会想家。”
　　“孤儿多数养成坚毅性格。”
　　“希望可以照顾到元东。”
　　芝子没听到这番对话。
　　她回到工作岗位，心鸏有点踏实，天无绝人之路，呵，又找到歇脚处。
　　许辉明迎上来，“芝子，我听到洪钧早走的消息，你不如到我家来暂住，我可以搬往父母处。”
　　芝子有点感动。
　　她静静看鸏这个本性有点浮夸的年轻人。
　　“芝子！”他急起来，“你总得有地方住呀。”
　　他是真的关心她，她不由得向他透露消息。
　　“我找到一份包食宿的新工作。”
　　他一听，脸色煞青，“你要当心，外头不知多少豺狼虎豹，住到什么地方去？万一半夜有怪手出现怎么办！”
　　芝子大笑起来。
　　他忍不住摸摸后脑，隔一会，嗒然坐下来，“你要走了。”
　　芝子点点头。
　　他忽然自口袋里掏出一叠钞票，交到芝子手中，“这是我本月薪水，你收着防身，将来有机会才还给我。”
　　一转身走开。
　　芝子摊开手一看，只见钞票用一只米奇老鼠夹子夹住，怪可爱的，每个人都有可取的一面，但是芝子无暇发掘，她要上路了。
　　她把现款交给红宝，请她还给小许。
　　经理传她讲话，平日有点嚣张的她今日和颜悦色。
　　“芝子，你要到申氏去工作？是怎么一回事，担任何职位？以后，大家多多联络，你打我私人电话好了，恭喜你。”
　　芝子不出声，她也不知道那家人原来姓申。
　　“芝子，周律师已替你办妥离职手续，你今日就可以走了。”
　　芝子忽然想到赎身两个字。
　　经理最后说：“祝你前途似锦。”
　　从头到尾，芝子没有说过一个字。
　　这位小小经理平时眼睛长额角上，在走廊相遇，低级职员要侧身避她，让她先过，她从来没有称呼过芝子，也不屑知道她的名字。
　　今日她亲昵的表现叫芝子毛骨悚然。
　　芝子退出经理室时要用手把竖起的寒毛抚平。
　　接着，回家收拾杂物。
　　几件衣服，一本照相簿，小小一只行李箧也装不满，现在流行简约主义，真是矫情，佯装反璞归真，像华芝子真正身无长物，才叫做悲哀。
　　周律师给她的小小手提电话响起来。
　　“芝子，我派司机来接你，二十分钟后在楼下等，车牌是……”芝子趁这段时间写了一张便条给洪钧夫妇。她说明即日搬走，各奔前程，还有祝他们身体健康，心情愉快，五世其昌。把便条黏在他们的房门上，芝子离去。
　　临关上门前看多了一眼，发觉小公寓像豆腐乾一样，不知道什么人会搬进来住。
　　楼下，司机已经在等，芝子对过车牌号码，上车去。
　　是陷阱吗？不知道。眼前只得这条路，后边是悬崖，只得往前走。
　　车子在山上一间小小洋房门前停住。
　　陆管家亲自来开门，“欢迎你，芝子。”
　　芝子不敢四处张望。
　　“护照及签证都出来了，你过来签个名字。”
　　芝子并不笨，她知道这个签证不易办，需亲自到领事馆门外排队，像她这种独身年轻低薪没有经济能力的女性，通常连旅游证件都免谈，这家人神通广大。
　　“芝子，我同你谈一谈。”
　　芝子跟管家到会客室坐下。
　　“芝子，你要照顾的人，叫申元东。”
　　果然姓申。
　　“元东脾气略怪，但心地不错，人久病难免急躁，这一点你要包涵。”
　　芝子很懂得聆听弦外之音，她立刻知道这位申先生脾气十分不堪。
　　陆管家叹口气，“我看着他长大，亲眼目睹他大大小小做过十多次手术，真代他辛苦。”
　　芝子不出声。
　　“他父母好几次央求医生免他吃苦，放弃算数，熬到今日，少点意志力都不行。”
　　半晌，芝子问：“我怎样称呼他？”
　　“我们都叫他元东，你叫他名字好了。”
　　“我该做些什么？”
　　“看着他，叫他按时候吃药，他有时需坐轮椅，推他走，他不愿再用看护，我们只得折衷地请一个保母。”
　　“他人呢？”
　　“他已经到旧金山去了，大学昨日开学。”
　　芝子意外，“他还读书？”
　　管家笑，“他教授电脑课程，你没想到吧，他不是一般病人。”
　　芝子张大了嘴。
　　“我们不想你委屈，替你报读了工商管理，他上课，你也上课，免得浪费时间。”
　　芝子呆住。
　　真没想到会有这样周到的东家，她鼻子发酸。
　　“好好照顾元东。”
　　“是，我明白。”
　　“你在这里住两天，星期一上午动身，行李我已替你收拾好。”陆管家说。
　　芝子意外。
　　“你喜欢白衬衫卡其裤可是？那可容易办。”管家笑。
　　她走了。
　　衣箱里的果然是衬衫长裤，尺码全对，可是人家的料子与裁剪完全不同，穿上格外贴身。
　　接着，有发型师上门来帮她修剪头发以及整理指甲，临走留下一批护肤品。
　　小洋房里只剩芝子与一个女佣。
　　芝子累极入睡。
　　傍晚，女佣来敲门叫她吃饭。
　　芝子洗一把脸，看到书桌上放着两大包雪白棉质内衣。
　　她不禁脸红，她一向能省就省，内衣尤其穿得像霉菜，橡筋失效，破破烂烂，什么都瞒不过陆管家的法眼。
　　吃完饭，她一个人坐在露台看日落。
　　真是另外一个世界。
　　这时，她又闻到一股清香，转身去看，原来是两盘象牙色的栀子花，几十朵一齐旋开，在晚霞的热气中，香味蒸起，延蔓整间屋子。
　　女佣斟一杯冰冻西瓜汁给她。
　　一向三餐不济的芝子几乎流下泪来。
　　案头有书报杂志，芝子取来看。
　　邻家有音乐声传出来，咦，举行舞会呢，年轻男女驾鸏颜色鲜艳的开篷跑车纷纷赶到，看到芝子站在露台上，向她招手：“过来呀，一起玩。”
　　芝子完全没有与这个阶层的年轻人接触过，十分诧异，不是说世上没有不劳而获吗？这班人好像都不用做什么已经锦衣美食，凡事不忧。
　　不公平？
　　芝子没想过这个问题，不公平太久了，一出生就这样，已成习惯，也不觉得有什么不妥，只不过偶然感怀身世。
　　他们都穿着暴露时髦的服饰，其中一个男生走到露台下，高声问：“是茱丽叶吗？”
　　大家都笑了。
　　“下来玩呀。”
　　芝子躲回室内。
　　可是那帮年轻人并不罢休，走来敲门。
　　女佣笑说：“他们请你随时过去跳舞。”
　　芝子没想到交朋友这么容易，是因为她住在这幢小洋房里吧，他们以为身分地位相同。
　　芝子看了一会电视，就休息了。
　　邻舍的音乐一直延至凌晨，然后，一部部跑车飞驰而去。芝子听得一清二楚。
　　第二天一早她起来梳洗。
　　精致的小小卫生间归她一个人所用，已是一种享受，不俾别人夹住，一边刷牙一边听别人是否也想用浴室。
　　她花了一些时间梳洗，每只足趾都冲洗干净，耳后脖子也再三搽上肥皂，手肘粗皮用浮石磨光，然后搽上润肤油，换上新衣服。
　　她带着一身清香下楼，佣人已经做了咖啡等她。
　　通常只有芝子帮人做咖啡，这还是第一次由人侍候她。芝子到门外拾报纸，刚弯下身子，有人向她打招呼。
　　这么早，抑或，根本还没睡觉？
　　是一个年轻男人，晒得黝黑，看着芝子微笑。
　　“你好。”
　　芝子不出声，在孤儿院里养成的习惯：沉默是金，索性像哑巴一样最好。
　　她转身回屋内。
　　背后传来那人的声音：“你真人比他们说的还要好看。”
　　他们，他们是谁？芝子却没有回头去问个究竟，她不上当，她回转屋内。

　　　
　


　　
　
　
　　
　

二　
　
　　陆管家迎出来，“做得好。”
　　她是几时来的？
　　芝子说：“早，我什么也没做。”
　　“最难得是愿意什么都不做，一些人，忍不住手，非要搞破坏不可，成事不足，败事有余。”
　　管家坐下来喝茶。
　　“对面那家姓曹，刚才那个少年是哥哥，他还有一个妹妹，两人成日开舞会。”
　　芝子只是陪笑。
　　“上次聘请的陪读，一下子就走到对面马路去，乐不思蜀，立刻被我解雇。”
　　芝子收敛笑容。
　　“心那么野，怎样服侍病人。”她叹口气。
　　管家讲得对。
　　“芝子，你不同，你够稳重，这次我没看错人。”
　　芝子仍然微笑。
　　“行李收拾好没有，交给司机，送到飞机场，明天我与你一起出发，对，坐过长途飞机没有？”
　　芝子低声答：“从未试过。”
　　“什么都有第一次，”管家说：“我头一趟乘飞机已是二十七岁，倒翻了饮料，淋湿裤子，还有，上卫生间忘记锁门，不知多么尴尬。”
　　芝子点点头。
　　管家又问：“会用电脑吗？”
　　“只会剪贴、查看电邮，以及看网址。”
　　“我找人教你多些。”
　　她站起来，“司机在门外，想出去的话，告诉他一声好了。”
　　芝子送管家出去，对户那姓曹的年轻人在前园与两只金色寻回犬玩耍，对芝子仍然虎视眈眈。
　　芝子回到房内，收拾行李，把衣物归一，她看到管家为她买来的舒适走路便鞋。
　　她连忙换上新鞋，把脚上破鞋扔到废纸箱。
　　一双鞋最能出卖人的身分，廉价鞋同便宜的车子一样，最不经用，一下子歪歪斜斜，头穿里破，颜色脱落，可是，荷包艰涩，也只得因价就货。