黑暗契约者 by 和泉桂-第3部分

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「这样子比较不会紧张，不是很好吗？」
「完全不会。就连在女王陛下面前演奏的时候，我也没有紧张呢。」
理查兹闭上一只眼睛。「那么，你努力精进着驱魔师工作的时候，还是一样挥舞着十字架和圣经吧？」
「我之前就想跟你说了，你对驱魔师的工作有误解喔。虽然因为附身的恶魔的关系，有些可怜的信徒比较粗暴，但我可是极力避免使用暴力。」然而这只是表面上，当他兼差消灭恶魔的时候，通常都会动用武力。
「嗯……这样要折腾很久吧？如果有恶灵附身在我身上，你就不用顾虑太多，尽管动手吧。反正你对我也有经年的旧恨嘛。」
「我不会接受熟人的委托。」
「经你这么一说，好像是这样啊。」
由于理查兹的声音带点忧虑，亚丽克西斯加了「因为我会手下留情」这句玩笑话。
「你的巡回演奏之旅如何呢？」
「不管活到几岁，旅行总是很棒喔。我走遍各地玩了一趟。不过像这样拖着老迈的身体，这也是最后一次了。因为我已经决定要退休咯。」
「真可惜。你的演奏非常棒呢。」
「我的才能是神赐予的，将它还给神的时刻就快到了。」
理查兹是一名虔敬的基督徒，深信自己的才能是神赐予的礼物，有一天将会再归还给神。神的东西该还给神，自己应该死于以为无名人类的身份。「接下来我打算回到故乡约克，过着平静的生活。如果说有什么遗憾的话，应该是我没有教出一个徒弟吧。」
「那也是没办法的事啊。」
理查兹没有一个可以承袭他技巧的人，的确有点可惜，但是天才并不是这么容易就会出现的。在才能媲美理查兹天赋的人出现之前，人们只能暂时等待了吧。
「亚力克，如果你继续学习小提琴的话，拥有恶魔般的技巧这样的评论，应该就是你的了。」提到过去的事情，亚力克西斯开玩笑的耸耸肩。
「没错。也许人们会说我是帕格尼尼再世耶。」
「当然。啊！从现在开始也不迟啊。」
「现在？」听到理查兹的玩笑话，亚丽克西斯投以责怪的语气。
「没错。今天晚上我们再开始上课，用美妙的音乐压制恶魔的心，你说如何？我认为恶魔也了解音乐。」
「我比较适合当驱魔师啦。想让恶魔沉眠的话，不要用音乐，还是祈祷比较好。」
「你不喜欢安眠曲吗？」
「祈祷我比较在行。」
说道恶魔的话题时，亚丽克西斯想起刚才挂念的事情。「对了，刚才和我一个没见过的男人擦身而过，那是你的朋友吗？」
「没见过的人？是什么样的人呢？」能够进入后台的只有少部分相关人士，但是理查兹却补上这一句，面对他怀疑的神色，亚丽克西斯虽然感到诧异，还是开了口。
「银发的，轮廓很深……是个长的不错的美男子。感觉像是某处的贵族。」
「哦，你说的是尤贝鲁啊。」不怕生的理查兹似乎对他不怀警戒之心，只要听他的口气就知道了。
「尤贝鲁……是法国人咯？」
「似的。他叫做尤贝鲁1杜？威勒，曾经是法国的贵族。好像是在革命前相当有名的望族，他算是分家吧。」也许是他的外表很醒目，理查兹立刻想起男子的名字。不过反正那也是个假名吧。
「原来如此。你们的年纪看起来差很多，他是你的朋友吗？」
「不是，他来过我的演奏会很多次喔。不管再法国还是维也纳。明明还很年轻，对音乐与艺术的造诣都很深，是个很不错的人。」
「还跑到伦敦来，表示他是你的热情信奉者咯？」
「这是我的荣幸呢。如果你介意的话，要不要帮你介绍呢？你会对其他人有兴趣，这还真罕见。」
不管理查兹看起来是一个多大胆的人，总不可能在知道对方是恶魔的情况下与他交往。的确如此，如果对方是人类的话，自己不可能这么有兴趣吧。结果，亚丽克西斯总是被恶魔这个种族吸引。
「他好像会暂时待在伦敦，我和他约了一起用餐。你要不要一起来呢？」
「不，你的好意我心领了。我可是抱着不打算增加太多朋友的主义。」
「……你这么说倒也是啦。」理查兹用力点点头。
即使认识技巧如此优异的小提琴家，尤其鲁还是问了：「人类为什么这么执着自己的生命？」
就像人类吃面包一样，他们也消费人类的生命。既没有后悔也没有踌躇。亚历克西斯只有唾弃恶魔的傲慢。如果没有人类的话，他们才应该烦恼，然而对恶魔来说，人类的生命只不过是可以任意消耗的食粮罢了。
如果他们能感到一丝悔恨的话，也许亚历克西斯还能原谅他们吧。
「能够像这样和你一起进餐，真像是一场梦。」
「是啊……我也老了。」老人一反刚刚的态度，以平静的口吻说道。
「不管是谁，每个人都会老。」
「对啊……不过不管发生什么事，我永远都会是你的朋友。这一点是不会改变的，你可要记得。」
「真高兴。待在伦敦这段期间，也许会有什么不方便的事情吧？如果可以的话，请让我帮你忙。需要人手的话，我也可以借你。」
「那正好，我有一件事要麻烦你。」
由于理查兹立刻开口，亚历克西斯轻轻的笑了。
「难道你早就知道我会说这句话吗？」
「那是当然咯，虽然你长着这副德行，但可是亲切的很。关于这一点，我必须感谢指导你的修道院才行。」
「先别管什么感谢修道院了，你有什么事情呢？」
虽然卢修斯最怕规规矩矩得待在大厅，但如果是平常的理查兹就另当别论了。他肯定会亲近这个老人，要是有个万一的话，也可以让卢修斯帮忙。
「我想请你帮我买药，是家中药行，开在有点偏僻的地方。」
「好的。这是件轻而易举的小事。」
待在伦敦这段期间，理查兹必须到处去拜访赞助者们，现在要退休了，应该会更忙吧。就连去一趟药局也很麻烦吧。
「不过你怎么会知道中药行呢？」
「是安德逊侯爵介绍的，听说对我的偏头痛很有效。最好是等我回约克还能帮我寄过来，你就去帮我记一下那家店在哪里吧。
「这是我的荣幸。」
原来如此，当理查兹回到故乡约克夏的时候，拿药就成了亚历克西斯的工作。
「等一下再给你地图，我们先去喝一杯吧，要不去酒吧？你愿意和为数不多的朋友重叙旧情吧？」
不管是用什么样的形式，能够帮上老朋友的忙，总让人觉得开心。
亚历克西斯点着头，确切的感到一股不祥的预感。
他认为这个名唤尤目鲁的吸血鬼，应该不至于袭击理查兹这样枯槁的老大。但是在亚历克西斯的朋友之前现身，也许代表某种预兆。
必须先听卢修斯的调查结果才行，亚历克西斯绷紧面孔。
每逢星期五的傍晚，杰罗米总是心神不宁。
药房打烊的时间虽然是六点，时间才刚过五点，他就开始偷瞄时钟，静不下来。
因为药房的地板已经很老旧了，每次他稍微动一下身体，地板就会吱喳作响，屡屡传进月笙的耳里。
原因处在有着一头棕色卷发，名为玛莎的少女，她在这条小巷角落一家卖炸鱼和薯条的摊贩上班。不管杰洛米再怎么说它是「伦敦最美味」的炸鱼和薯条，在向她告白之前，曾经有一整个月都吃这个当午餐，因此令人无法忍受。每天药局都充满令人难耐的炸白肉鱼与马铃薯的气味，对于杰洛米和玛莎终于顺利交往这件事，月笙自认他本人应该比杰洛米还要欣慰吧。
只有在这一天，玛莎的雇主特别允许她可以早一点下班，接下来则和杰洛米约好要去约会。
月笙也不至于这么不通情理，硬要打扰他们。就算他没有表现出来，月笙还是相当疼爱这个比自己年轻许多岁的杰洛米。明明知道只要关心别人，当离别的瞬间来临时，自己总会感到难过，但每天都会见面的人毕竟是特别的。
杰洛米什么都有了。不管是梦想、希望还是爱情——那是月笙已经失去的一切。
所以他希望杰洛米得到幸福。希望他能够实现更多的梦想。只是他没有机会将自己的感情说出口。
「时间差不多了吧？」月笙指着挂在明显处的时钟。
「咦？」
「你还有约会吧？开店就让我来，你快点回来吧。」
听到月笙这么说，杰洛米再次确认：「真的可以吗？」
「不过你可别待太久哦。你听过那个留言吧？」
「啊，是那个‘横行伦敦的谜样吸血鬼’吗？不要紧啦！我不会接近东区的。」杰洛米飞快说出这些话，心早就不知道飘到哪里去了。
相对于林立着贵族与上流阶级人们宅邸的西区，花街还是什么有的没的则是在东区鳞次栉比，这里的治安很差，甚至最近还流传着吸血鬼的流言。
泰晤士河付出好几具死尸也是事实，大部分的伦敦人都避免在夜间外出，月笙也不想让杰洛米做出什么危险的举动。
「很好。你知道就好了……在这方面。」
「我只是不希望警察找上门来，害我还要被怀疑而已。如果大家要追究我的来历，那就太麻烦了。就算对方要我贿赂，这种生活可是没办法给人家什么甜头。」
「咦？你不是关心我吗？」
「也是啦。重要的员工如果没了，没办法开店也是事实。」月笙淡淡的回答。
杰洛米浮现亲切的笑容，插嘴说道：「又来了，又来了。」
月笙不知道该怎么办才好，只好把视线落在地板上。
就算活了很多年，还是有他不懂的事情。像是在这种时候，应该说些什么才好呢？也许以前自己知道，活到现在早就已经不记得了。自从他失去一切的希望之后。
「如果你还有空跟我聊天的话，应该可以陪我到关店吧？」
「啊……不，我要回去了！」杰洛米慌忙起身，收拾自己的随身物品。
「明天见。」
「是！明天见！」
望着杰洛米发出啪嗒啪嗒的脚步声离开店里，月笙不觉微笑了。
至少只要这么稳定的日子能够继续下去，月笙就不会有问题。不管自己是多么孤独，他都可以活下去。也许这只是建立在危险平衡上的短暂和平，但是他总算还能闭上眼睛假装不知道。
月笙收拾完毕之后，发现一个置于架子顺眼处的纸袋。
「……对了，他好像还没赖耶。」
杰洛米在袋子上写着某位小提琴家的名字。安德逊侯爵引介的年老小提琴家，和月笙的养父母一样，都是约克夏人。老人有严重的偏头痛，服用月笙调配的药方后，症状改善不少，他相当高兴。
月笙接到他来信表示已经结束寻回演奏，现在暂时待在伦敦，希望请月笙调配可以用上一阵子的分量，但是至今还没见到信上写着要来拿药的人。
对安德逊侯爵特别特别关照的美意，月笙心怀谢意。在身份差距严谨的英国，月笙这个东方人是被歧视的对象，无法从事一般的工作。刚开始受雇于郊外某个人家当仆役，后来为了一点小事不得不辞职。
他苦思许久，想着有没有能够独自一人存活的方法，后来因为他救了安德逊侯爵一命，因此受到他的眷顾，帮忙打造一条进口药草的途径，受到很多帮助。初次见面时，他还没有遮遮掩掩，之后每次见面都裹着约希安，他似乎也没有特别起疑。
杰洛米是安德逊侯爵家女佣的独生子，出身也很正派。因为他常说想要做生意，所以前来拜托月笙，即使薪水少也不要紧，希望学习各种知识。
虽然月笙不喜欢和其他人有瓜葛，也觉得不需要请人顾店，但事实上当杰洛米来了之后，他顿时觉得轻松多了。有他在的话，自己可以专心调配药方，只要让他顾店，就可以把脸藏起来。
虽然自己一直警惕着，不要太关心杰洛米，但他的开朗经常治愈月笙的孤独，比较可惜的一点应该是月笙并没有扩大营业的打算，所以让杰洛米感到无聊吧。虽然杰洛米对此感到有些不满，但是这里有的是孤独与闲适。这是在过去的人生里，月笙不断追求的事物。
早上七点起床，吃点简单的早餐，从居住的公寓楼层步行十五分钟，到店里上班，和同在这个时间抵达店里的杰洛米来一起打扫，调配药方、接待客人度过一天的时间，下午六点打烊，有时间的话，会到租书店一趟，借一些他有兴趣的书，或是到药草店逛一下。
虽然假日不会上教堂，但他每天都感谢神，平静的过日。这是一个平稳、乏善可陈的生活。自己追来的就是这种日子。
只是，为什么呢？明明已经得到花了漫长的岁月不断渴望的安稳，不知道是从什么时候开始的——总是为不安所苦。
自己少了什么，缺了什么，并不满足。如同月的阴晴圆缺，有时一种近似饥饿感的焦躁会逼迫月笙。一旦被这种感觉掳获，就无法镇定下来。月笙非常讨厌这种感觉，却也莫可奈何。
一直等到下午六点，小提琴家所派的人还是没来，月笙决定回家。
即使不这么做，他也不喜欢像今天晚上这种闷热、全身都粘答答的空气。在店里也静不下来