琥珀之剑-第476部分
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城头上再没出现牛头怪的身影，像是这样的高阶生物，即使是恶魔的大军也不可能将它们作为消耗品。这毕竟已经不是数千年之前的圣者之战的战场了。
芙雷娅看着黑红相间的洪流涌入布诺安卫城，心中却一片平静。
“贝丝，扶我起来。”
“什么啊，你都伤成这样了。”短发的少女抱怨道：“我可是答应了指挥官大人要照顾好你的，这下我的宝贝魔法长弓可保不住了。”
芙雷娅忍不住咳嗽着笑起来，她知道布兰多绝对不会因为这个原因和她斤斤计较的。她感到自己痛得厉害，但却从未有过一刻如此放松，心中有什么东西离她远去了，但却加倍地成熟起来。
“我好像忽然明白了什么，贝丝。”
“你明白了什么？”
另一个时空中，埃鲁因未来的女武神微微一笑。那一刻她终于明白，原来那些话不是对她所说的，不过是布兰多在自问自答。
“战争总会发生，我们只有选择接受。”
“我们生在一个很坏的时代，我们不能选择我们的时代。但我们可以去尝试改变它。”
“或许改变不了什么，但至少我们曾与许多人一起为了实现它而共同奋斗过——这样的记忆，已经弥足珍贵。”
“你知道同伴这个词吗？无论你走得有多远，都有许多人陪伴你。你将永不孤单。”
她，他，大家将和埃鲁因一起前进。
直到永远。
……
战场上的局势变化，恶魔们终于开始注意到人类在正面的攻势凶猛得出乎他们的预料。虽然丢掉布诺安卫城不算是一件不得了的事情，但至少说明对面的羸弱的对手还有反击的余力。
它们开始将后面乔根底冈的军队投入到正面战场上，力图一举彻底压垮这些可怜虫的最后希望。
而远在安培瑟尔附近的山林之中，骑士们仰头看着天空中礼花一样的闪光，心中却相顾无言。一行人都明白那是什么，闪光持续了大约一刻钟，老巫婆巴巴莎终于带回了她的同伴。
就像是布兰多所预料的一样，那些都是隐居在埃鲁因各地的女巫，实力大多和巴巴莎在伯仲之间，看起来以巴巴莎为首。
她们都一一向布兰多表示了各自的忠心，甚至还立了誓，当然，避开了其他人的注意。
时间紧迫，布兰多没时间安抚这些新部下，在他的命令之下，所有人收拾起来向北进发。骑士们不得不在一片漆黑之中冒雨穿过森林，有时候甚至要涉水度过一两条涨水的山溪，好在除了公主之外，大部分随行者皆有白银以上的实力，恶劣的天候最多也只能给他们制造一点麻烦而已。
他们绕过几座低矮的矮山，向北行进了二十多分钟，很快抵达那个所在。密门位于一处山谷之中，周围有十二颗榛子树环绕，就和布兰多记忆中一样。但他们从林地中走出来的时候，看到一片空地，既没有门，也没有任何称得上是人造的东西。
所有人都停下来，不禁将疑惑的目光投向布兰多。
布兰多没说话，心中知道是什么回事。不过他已经相当小心谨慎了，只等一旁的巴巴莎解释道：“这里有一个只有女巫才能解开的幻术。”
果然如此。
……
第三百六十九幕安魂曲（三）
十二名女巫每人各站在一棵榛子树下，开始吟唱起一段古老的歌谣，林间的草地上七根石柱忽然悄无声息地破土而出，石柱中间泥土中又升起一块巨大的圣白岩石，岩石上有一道裂口，黑洞洞像是通向地狱的大门。
那石门和石柱很容易就能看出是人工从自然地岩石上雕琢出的，上面还有一些弯弯曲曲的文字，侵蚀得模糊了，布兰多只能勉强分辨出那应该是一种古代的矮人的文字。
“大人，这道门只能持续半刻钟，请赶快决定您要带上哪些人。”白色的岩石一出现，巴巴莎马上用沙哑的声音说道。
布兰多心中早已决定好人选，“巴巴莎，你挑选五名靠得住的手下和我一起先进去。欧汀伯爵，你带领骑士们随后进入，剩下的人，保护好公主殿下，我要你们向炼狱之柱女神起誓。”
“你请放心，布兰多先生。”欧汀伯爵行了个骑士礼，答道。他和布兰多的关系好像自然地变成了上下级的关系，但伯爵大人心胸并不狭隘，明白在这里布兰多远比他更有资格发号施令，因此他并未感到有什么不妥。
女巫们纷纷恭顺地依言而行，看得欧汀伯爵又是一阵感叹，女巫们虽然偶尔会与世俗的权力作一些交易，但绝不会表现得如此毕恭毕敬。他并不真的相信那老女巫说布兰多曾经帮助过她们的说法，却怀疑布兰多的另一段经历：他已经知道布兰多是剑圣达鲁斯的后人，也知道布兰多曾经在一位十分强大的“隐居巫师”门下学习过巫师的知识，欧汀伯爵很怀疑那就是图拉曼，因此他下意识地将女巫们与布兰多的关系归结于她们或许曾经受惠与那位秘银堡的堡主。
“布兰多先生——”半精灵少女刚刚开口，就被布兰多打断，“公主殿下，请你留在这里让我安心好么。因为无论是你还是我，埃鲁因总需要一个人知道它未来应该如何走下去，我这么说可能有些自大，但我不希望我的努力白费。”
格里菲因公主仔细看着他。“那我命令你必须回来，你能做到吗？”
布兰多没有答话。叫他怎么回答呢，他心中也没底。或许乔根底冈来的都是一帮没脑子的穴居人，它们压根没想到会有一条秘密通道通往安培瑟尔北面的丘陵中。所以它们倾巢而出，或者只留守了一只预备队，让他轻松拆掉火焰之扉。
当然，他也希望如此。但他心中知道更有可能是截然相反的情况，恶魔们重兵把守着传送门，他们只有一线机会成功。他不知道自己要面对什么，甚至就算是在布契杀出重围时，他心中也没有这么没底过。
历史已经完全改变了，他第一次看不到那迷雾背后必然的结果。但他心中却出奇地没有恐惧，头脑一片清醒，他清楚地知道自己要干什么。
“那么这样约定好了。”布兰多微微一笑，“如果我运气不好死的话，我会让欧汀伯爵把我的遗体送回来。”
这个玩笑开得并不怎么高明，公主殿下皱着眉头看着他只说了两个字：“活着。”
“……我会尽力的，没人会想死，公主殿下。”
格里菲因公主只是静静地看了他一眼，这让布兰多感到大为奇怪。他以为这个模棱两可的答案一定会受到斥责的，不过不管怎样，他都已经作好决定了。
巴巴莎已经选好了人选，她带着那五名女巫来与他见面。这五名女巫中其中一个据说是巴巴莎的侄女，是个六十多岁干瘦的中年女人，其他三个也和巴巴莎关系紧密。最后一人却让布兰多略微惊讶，那是个抱着蜂蜜罐子的小女孩，个头还不到他一半身高，鼻子尖上有些淡淡的雀斑，一双琥珀色的眼睛好奇地看着他。巴巴莎介绍说她是她的养女，虽然只有十四岁，但已经拥有白银阶的实力。
布兰多问她的名字是什么，小女孩脆生生地答道：“糖罐。”
好名字。布兰多不由得看了一眼她抱着的蜂蜜罐，心想这小姑娘一定很喜欢吃糖，只是不知道女巫会不会生蛀牙，或许是不会的。
与公主告别之后，他带着女巫们走进了那山洞之中，十二名骑士也尾随进入。岩石的缝隙中是一个狭小的空间，大约只容三人并行，地面上可以明显感觉出有人工雕琢的台阶的痕迹。这个时候后面有人用燧石点燃了火把，一股松子油的味道顿时充斥在山洞中，但众人也看清周围的环境。
两面的岩石有如刀削，中间一条从岩石之间开凿出的阶梯直通向地下，和布兰多记忆中并未有太大差别，只不过灰尘很厚，他用手指在墙上一抹就划出一道痕迹来，布兰多心想当初第一个发现这里的玩家一定也是这样的感觉。
但这时背后忽然传来一阵惊呼。布兰多赶忙回过头，然后他看到一道熟悉的纤细的身影从外面走了进来，岩石的裂缝在她身后关闭，自然地合成四周岩壁的样子，不留一丝痕迹。
那正是格里菲因公主。
“公主殿下，你……”布兰多好悬没眼前一黑。他终于明白公主最后那安静的一瞥是什么意思了，原来是想叫他放松警惕，悲剧的是他还真一头撞进了陷阱。
“布兰多先生，你很不聪明。”
“好吧，我承认我是笨蛋。不过我会命令巴巴莎把你从另一条密道带出去的，公主殿下，你难不倒我。”布兰多没好气地答道。
“除非杀我了。”格里菲因公主冷冷地答道，“否则谁也带不走我，你大可以一试，布兰多先生。我敢用我的行动来实践我的每一句话。”
“公主殿下……你不要这么……”布兰多很想说固执，但他忽然想起历史上这位公主殿下就是以固执出名的，她说不定真会说到做到。
他顿时一个头两个大，他忽然无比怀念起对他言听计从的安蒂缇娜，或者说茜和梅蒂莎至少也比这位公主殿下省心多了。
“布兰多先生，我说你不聪明，不是因为我骗了你。”公主殿下看到他脸上露出犹豫的神色，口气才柔和了一些：“你有没有想过如果你失败的话，还会有埃鲁因存在么？恶魔会毁灭这一切，你不是已经告诉过我了么。我要和你一起，看你亲手挽救这个古老的王国。”
“如果你失败的话。”公主殿下静静地看着他，“我和你一起为这个王国殉葬，我至少要亲手把我们的理想掩埋在尘埃之下。我要死在我的骑士身边。”
布兰多感到自己的心漏跳了一拍。
他不知道公主是不是有意这么说，他看到半精灵少女无比认真的眼神，忽然觉得自己是不是被对方看穿了。
不过不得不承认，他的确没想到过这一点。如果他失败的话，埃鲁因会在恶魔的入侵之下荡然无存，再失去了他和瓦尔哈拉之后，埃鲁因人究竟能否在废墟之上重建起一个王国，重建的王国是否承载着同样的信念，一切都还是个未知数。
甚至埃鲁因人能否在灾祸之中幸存下来，都还是一个问题。失去了土地之上那些熟悉的名字之后，这个王国还是他所熟悉的埃鲁因吗？
只怕未必。
公主殿下看得远比他更清楚，或许这正是他和她的区别。她毕竟是这个王国的原住民，而他再怎么了解这个古老王国的历史，也只承载了布兰多一半的感情而已。
他叹了口气，“公主殿下，你和我一起，既然你承认我是你的骑士，那么我就要负起保护你的责任，今后你切不可如此一意孤行。”他半抱怨半叮嘱地说了一句。
格里菲因公主眼中稍稍柔和了一些。
“巴巴莎，你带路。”布兰多没好气地说道。
“是的，领主大人。”巴巴莎看了公主一眼，神秘地笑了笑，拿起火把向前走去。
火把的光芒沿着向下的甬道延伸，空气很快脱离了外面湿润的气息，变得干燥起来。松脂火把偶尔爆出一两个火星，落在巴巴莎的女巫帽上，除此之外，这寂静的地下很难听到什么别的声音。
当然，一行人沙沙沙的脚步声除外。
布兰多感到自己身边的公主殿下表现得略微有些紧张，想来并不奇怪，她虽然生来接受各种贵族教育令她要在任何时候都务必保持冷静与从容；但毕竟还是一个出生王室的贵族少女，平生只怕从未有过在野地探险的经历，更不要说深入古堡地下探索，任何人脑子里难免会生出些稀奇古怪的幻觉，公主也不会例外。
“布兰多先生，这些地道究竟为谁所筑？”亲眼所见安培瑟尔地下的这条神秘的地道，格里菲因公主兀自感到好奇。又仿佛是为了摆脱那种淡淡的不安，她小声开口问道。
“应该是矮人，不过不知道是那一支。”布兰多随口答道。
“应该是符文矮人，领主大人。”老巫婆巴巴莎在前面答道。
原来如此，布兰多没想到这竟又是一处符文矮人的遗迹。不过《琥珀之剑》中几乎没有任何细节提到此处地道的背景，看起来核心的关键还是在玩家们没有发现的那条密道之中。
短暂的交谈之后，四周很快又陷入沉寂之中。甬道开始变得更加狭窄，只容两人并行。布兰多和公主殿下不得不靠得近了一些。骑士们也注意到地下的阶梯开始渗水，人工雕琢的痕迹从这里开始已经变得非常模糊了，周围的石壁被从上面渗下的地下水重新冲刷回原始的状态。
就这么走了一刻钟左右，人工的甬道彻底消失，前面出现了一道断崖，一条倾斜插入的裂口截断了甬道，举起火把可以看到正前面是一面光滑如镜的天然石壁。
布兰多示意巴巴莎熄灭了火把，然后他拿出一枚照明用水晶。这枚水晶基本上就属于那种随处可见的便宜货，放射出的光线十分黯淡。
不过倒不是布兰多没有更好的选择，而是刻意为之。
