幽霊西へ行く(日语原文)-第16部分

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趣场筏韦�古をまきあげて、将来はカメラマンになるんだと大はりきりさ。その手はじめが動物科らしい」
「そうですか？　それでもカメラは、ちょっと金がかかりますが、趣味と実益がかねそろうからいいじゃありませんか。それにしてもカメラの最近の進歩はこわいですねえ。われわれの子供のころには、せいぜい金一円なりの枺�郷カメラぐらいしか持てませんでしたな」
　もちろん、二人とも、これから捜査《そうさ》を開始しなければならない殺人事件のことは忘れてしまったわけではない。ただ、死体も現場も見ない前に、よけいな先入観をいだくのは禁物《きんもつ》なのだ。こういう無意味な雑談で、しばらく時をすごしたとしても、べつに怠慢《たいまん》だといわれることもないだろう。
　しかし、窓から警官の姿を見つけて、横山部長もわれにかえったようだった。
「さあ、現場です。たしかにあの五人のうち一人は嘘《うそ》をついていますね」
「うむ……」
　車がとまった瞬間《しゆんかん》には、警部も鬼《おに》になっていた。肩《かた》をゆすって車をおりたときには、もう子供のことも、カメラのことも、念頭から消えてしまっていた。

　　　　２

　殺人現場は、青山｜高樹町《たかぎちよう》にある米沢家の庭だった。
　高いコンクリ�‘トの塀《へい》にかこまれた庭の広い堂々たる邸宅《ていたく》だが、その門の近くの植え込みの中に、一人の男が倒《たお》れていたのを、今朝お手伝いが発見し、あわてて警察へ知らせたのだ。
　凶器《きようき》はどこでも売っているような鋭《するど》い飛び出しナイフ、それで背中から心臓のあたりを一撃《いちげき》し、倒れたところを植え込みの中へひきずりこんだものと推定される。死亡推定時刻は昨夜の十一時前後――これは、鑑識《かんしき》課員の科学的意見も、捜査官《そうさかん》たちの経験的意見もぴったり一致《いつち》したことだし、後で解剖《かいぼう》した所見でも同じ結論に達したのだった。
　門柱の上の門燈《もんとう》もめちゃめちゃにこわれている。犯人が――と、警部は一瞬《いつしゆん》思ったが、先に現場へ来ていた青山署の刑事《けいじ》の話では、昨日《きのう》の夕方、この前で子供が野球の練習をしていてあやまってこわしたということだった。これで警部の疑惑《ぎわく》は晴れたが、それにしても、この暗さは犯人には味方したはずなのだ。きっと、この男がやって来ることを知っていて、植え込みの中にかくれ、やりすごして背後からおそいかかったのだろう。傷の様子から判断してほとんど即死《そくし》――声をたてるいとまもなかったろうと思われる。
　死体は一メ�‘トル六十センチぐらい、中肉中背の体だった。グレ�‘のワイシャツに�の背広、ノ�‘ネクタイ、年のころは二十七、八だろうが、警部の死顔からうけた印象では前科の一つ二つはありそうだった。
　財布《さいふ》の中には、千円ぐらいの金が入っているが、名刺《めいし》や定期や証明書など、身元を知る手がかりになるものは、一つも発見されなかったということだった。
　これだけのことをたしかめると、加瀬警部は、煙草《たばこ》に火をつけ、背筋をのばしていい出した。
「とにかく家族の者にあって見よう」

　　　　３

　米沢家の人々は、お手伝いさんの江藤ハル子を加えて五人だった。
　米沢哲雄、裕子の兄弟、その叔父《おじ》にあたる米沢泰二、哲雄の母方の従兄《いとこ》の吉崎信也。
　警部はまず米沢泰二から尋問《じんもん》をはじめた。五十がらみのでっぷり肥《ふと》った男で、人あたりもやわらかく、聞きもしないことまでよくしゃべるような性格は、このさい有難いものだった。
　米沢哲雄たちの父――泰二の兄は、ある食品会社を経営していた。ところが四年ほど前、脳溢血《のういつけつ》の発作で倒《たお》れ、当時大学三年だった哲雄と、女子大一年の裕子を残して世を去ってしまったのである。母親は何年も前に死んでいたし、二人ともまだ一人前とはいえないから、親族会議の結果、哲雄が一本だちになるまで、泰二がこの事業の経営をひきうけ、また親がわりの面倒《めんどう》を見ることになったというのである。
「何しろ私も妻子に死にわかれて、一人ぽっちの身の上ですから……まあ、不幸なもの同士、あの二人は自分の子供と思っていますよ」
　葉巻をくゆらせながら、泰二はつぶやいたが、肝心《かんじん》の死体については、なんの心あたりもなさそうだった。
「昨夜、私は十一時ごろまで部屋《へや》で書類を眨�べていましたが、なにも気がつきませんでしたね。第一、ああいう愚連隊《ぐれんたい》みたいな男とは、ぜんぜん近づきがありませんよ。哲雄や裕子の知り合いとも思えませんしねえ……」
　この言葉には嘘《うそ》はなさそうだった。警部も一応これ以上の追求をあきらめて、次の証人眨�べにかかった。
　米沢哲雄は、大学を出て、一応他人の飯を食って来ようと、ほかの商事会社に就職したというのだが、たしかにちょっと見たところでは、すぐに社長がつとまりそうな感じではなかった。中肉中背のあまり見ばえのしない青年で、�い背広にネクタイをきちんと結んでいるところはなかなかの堅物《かたぶつ》らしい。
「昨夜は大学当時のクラスの会がありましてね。十時半ごろ、今から帰ると家へ電話したのですが、また喫茶店《きつさてん》へよりたくなって、実際に家へ着いたのは十一時半ごろだったでしょうか。死体にはぜんぜん気がつきませんでした。暗かったので見おとしたのでしょう。私はあまり飲めない方なのですが、昨夜はむりに飲まされて、大分｜酔《よ》っていましたし……」
　第三の証人、米沢裕子は勝気そうな娘だった。かわいい睿А钉郅�》をぷ�‘っとふくらまして、
「あたしがあんな妙《みよう》な男とつきあいがあるとお考えになりますの？　昨夜はずっと本を読んでいましたし、べつに気になるようなこともありませんでしたけれど……どうしてあの男はうちの庭なんかで死んだんでしょう。おかげでこっちも大迷惑《おおめいわく》だわ」
　となげやりに近い返答だった。
　第四の証人、江藤ハル子はまだ十七の小娘だった。青森の田舎《いなか》の中学を卒業して、すぐに上京して来たらしいのだが、いかにもぽっと出という感じで口もろくにきけない。哲雄の帰って来た時間については正確な証言をしたが、この殺人とはどう考えても、関係がありそうには思えなかった。
　最後に吉崎信也だが、この人物には加瀬警部もかすかな疑惑《ぎわく》をいだいていた。それは庭先からこの家の道順の略図を描《か》いた彼の名刺《めいし》が発見されたためだった。常識的に考えてこの被害者《ひがいしや》は、名刺の地図をたよりにこの家を訪《たず》ねて来たところを刺《さ》されたのではないかと思われる……。
　吉崎信也は一メ�‘トル八十以上はあろうと思われる大男だった。すらりとした長身に加えてなかなかの美男子だった。大村証券という会社の社員で、二か月ほど前に、大阪から枺�京へ転勤になって来たばかりというのだが、たしかに言葉の端々《はしばし》に大阪弁がのこっている。
「ほんとうに死んだ男を？」
　加瀬警部が駄目《だめ》をおす言葉も終わらぬうちに、
「知りませんとも。だいたい、こっちにはまだ知り合いもろくにおりませんよって」
　と相手は吐《は》き出すように答えた。
「では、これは？　今朝庭から発見されたのですがね」
　警部が問睿�の名刺《めいし》をつきつけると、吉崎信也はさっと顔色をかえ、ぶつぶつと口ごもった。
「まだ、白を切り通すつもりかね？」
　警部が鋭《するど》くたたみこむと吉崎信也は首をたれ、思ったよりあっさり告白した。
「申しわけありません……ごたごたにまきこまれるのがいやだったので、嘘《うそ》をついたのですが、実は知っています。牧野健という大阪のチンピラですが、私とは中学時代の同級でして、このあいだ、枺�京駅でばったりあったものですから、名刺《めいし》をやって、撸Г婴死搐い趣い盲皮铯�れたのです」
「証券会社の社員といえば、信用第一がモット�‘でしょう。それなのに、こういういかがわしそうな男とつきあっておられたのですか」
「いや、そこが友達として……警部はん、そやけど、わてにはしっかりしたアリバイがありまっせ。八時半から午前一時まで、井上｜雅子《まさこ》という女子《おなご》と」
　興奮のあまり大阪弁になったのだろうが、彼はとたんに声を落としてつけくわえた。
「ただし、このことは哲雄君にはないしょに願います……」

　　　　４

　大阪と連絡《れんらく》をとったところ、被害者《ひがいしや》は牧野健に摺�《ちが》いないことが確認された。傷害の前科一犯で、今度もちょっとした事件をおこし、一週間ほど前に、枺�京へ逃《に》げ出したらしい。
　懐《ふところ》も寒くなったので、吉崎信也をたずねていくらか無心しようとしたのだろうということは容易に推定される。なにか、信也の弱点を握《にぎ》っていることも考えられないではない。
　こういう意味で彼などは最高の容疑者に摺�いないが、眨麞摔谓Y果アリバイは予想したよりはるかにしっかりしていた。
　井上雅子という娘は、裕子の友人で、哲雄の恋人《こいびと》だったのを、女には手の早い信也が横どりしてしまったものらしい。
　二人は新宿のある深夜｜喫茶《きつさ》で、ねばっていたらしいのだ。十時半ごろまで、雅子のアパ�‘トで過ごし、十一時ごろからこの店へ行ったことは完全に証明される。問睿�の犯行時間ごろ三十分の空白があるが、十時半に二人がそろってアパ�‘トを出たことは、ほかの住人の証言からたしかめられた。
　車を飛ばして、この間に現場と往復できないこともなかろうが、それにしては余裕《よゆう》がなさすぎる。
　背後からひと突《つ》きという手口は、明らかに計画的なもので、喧嘩《けんか》や何かではない。被害者《ひがいしや》が枺�京へ来て間もないという事実、現場の位置などから判断して、犯人はまず米沢家に関係のある人物としか思えないが、信也のほかには、牧野健と交渉《こうしよう》のあった者はいないのだ。
　警部は刑事《けいじ》たちを動員して、もう一度、米沢家の内情を洗わせたが、その結果、この家には相当のごたごたがあることがわかった。
　当然のことだが、哲雄と信也は仲がわるかった。哲雄も恋人を横どりされてからは、
　――どうしてもあいつを追い出してやる。
　と何度もいっていたらしい。それをなだめていたのが裕子で、実は彼女は信也に恋しているらしい。もちろん、雅子のことを恨《うら》む点では兄とおなじだが、女ごころはふしぎなものだし、こうしていっしょにいたならば、いつかは信也をとりもどせると思っているのかも知れなかった。
　泰二と兄妹との間も、泰二の言葉のように親密なものではなさそうだった。哲雄のほうは、冷飯を食うのにあきて、早く事業をゆずってくれと、しきりにたのんでいるらしいが、泰二のほうは、まだ時間｜尚早《しようそう》だといって、なかなか応じないらしい。
　現に、この殺人のおこる前の晩にも、二人とも酒の勢いで、激《はげ》しい口論を始めたという。
　――叔父《おじ》さんは、インチキをやっている。自分の腹をこやすことだけ考えて……
　――馬鹿《ばか》！　お前には�