幽霊西へ行く(日语原文)-第10部分

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η嗄辘�、朝のうちに、自家用車でとどけたのだそうです。その時彼は、弥生さんからの言伝《ことづて》だといって、いま一つ、別に荷物をとどけるから、それまで出発を待って欲しいといったそうです。会社では、ブ�‘ブ�‘いいながら、七時すぎまで、トラックの出発を待っていたそうですが、その時初めて、もう一つの支那鞄がとどけられたそうです」
「それで……」
「ところが、この鞄は二つとも、四十キロ以上の重さがあったそうです……五十二キロぐらいといっておりましたが、正確なことは分かりません。ただその一つは、すっかり空《から》になっていました……あとの一つは、大体同じ重さでしたから、何の問睿�もあるまいとは思いますが、それじゃあ、この空の方の支那鞄、七時すぎに撮影所にとどけられた方には……」
「死体が、つめこまれていたのかも知れないね」
　警部はひくくつぶやいた。

　　　　５

　舞台《ぶたい》は今や一転して、枺�京に移った。高島警部が朧《おぼ》ろに感じていたように、この殺人の現場はやっぱり熱海ではなかったのだ。
　山本譲治の姿は、自《おのずか》ら大きくクロ�‘ズアップされて来る。
　秀麗《しゆうれい》な額《ひたい》に、苦渋《くじゆう》の汗《あせ》を浮《う》かばせて、思いがけなく与《あた》えられた主役の位置を、驚《おどろ》くように、彼は告白を始めて行った。
「おそらく、私が生きている上杉さんの姿を目撃《もくげき》した、最後の人物かも知れません……午後五時に、上杉さんは、私の家にたずねて来られたのです……」
　五時……呙�の時刻の三時間前……新宿駅から普通《ふつう》電車で四十分……新映映画の撮影所《さつえいじよ》から徒歩十五分の彼の家……
　警部の胸は高鳴った。もちろん百戦｜練磨《れんま》の彼のこと、その表情を面に表すことはしなかったが……
　高島警部は、何気なさそうに、煙草《たばこ》をテ�‘ブルの上にトントンと叩《たた》きながら、
「何か秘密のご用件でもおありだったんですか。さっきあなたは、えらくそのことを気にしておいでだったようですね」
「別に何でもありません。仕事の上の話をして、六時ごろ帰って行きました。ただ、私は……天野さんの手前、それにふれるのが、何だかお気の毒のような気がしたので……」
「食事でも、いっしょになさったんですか」
「別に……」
　といいかけて、彼は伲鼏枻我馕钉藲荬�ついたのか、感傷的な眨�子になって、
「解剖《かいぼう》のお役に立つんですね。あの美しかった肉体に、メスがあてられるというのは、なんだか冒涜《ぼうとく》のような気がしますね」
「やむを得ないことです。絞殺《こうさつ》するよりは冒涜でもないでしょう」
「ちょうど、あの時家には誰《だれ》もいませんでしたから、ありあわせのカステラに紅茶をすすめましたが、一片つまんだと思ったとき、急に時計が六時を打ちました。わたし、もうおいとましなくちゃとあわてて帰って行きましたが……それが私の、あの人を見た最後でした」
「どこへ行くともいわないで……」
「いいえ、これから熱海へ行くんだ、とそういっていましたが」
　警部は、煙草《たばこ》の煙《けむり》を天井《てんじよう》へ吹《ふ》き上げながらしばらく考えこんでいた。
「山本さん、はっきり申しあげますと、いまあなたは、非常に重大な立場におかれているのです」
　警部の言葉の眨�子はかわった。重々しく、一言一言、奥歯《おくば》でかみしめて吐《は》き出すように、
「さっきも申しあげたように、この殺人の犯人は、降霊会《こうれいかい》の実際の席に居あわせた人間の中にいるのです。ところが、弥生さんの死体は、七時ごろ、支那鞄《しなかばん》の中につめこまれて、枺�京の新映映画の撮影所《さつえいじよ》に、撙螭抢搐椁欷郡人激铯欷敫鶔嚒钉长螭�よ》があるのです」
　相手の顔は見る見るうちに、青ざめてしまった。ガタガタと震《ふる》える手で、テ�‘ブルクロ�‘スの端《はし》をつかんで、彼はあえぐようにいい出した。
「それじゃあ……ここで、熱海で殺されたんじゃなかったんですか」
「私には、どうもそうとは思えないんです」
「すると、私の家を出て、すぐに殺された……というわけですね」
「あなたのお言葉を信用すればそうなりましょうね。実は、上杉さんの素行《そこう》については、生前からいろいろのうわさがとんでおりました。あなたとのゴシップもその一つです。こうなっては、ザックバランに、その真相をおうちあけ願った方が、おためかと思いますが」
　山本譲治は、下唇を血の出るようにかみしめていた。
「自衛のため――とおっしゃるのですね。よろしい。お話いたしましょう。信用していただけるかどうかは分かりませんが、あの人と私との間には、全然、何の関係もなかったのです」
　警部は空々しい笑いを浮かべた。
「どうぞ、おつづけ下さい」
「あの人が、ご主人、天野さんとの間に、満たされないものがあることは、私にもはっきり分かっておりました。しかし、自分を破滅《はめつ》の一歩手前から救いあげてくれた、という感謝の念は、その不満などを、はるかに越《こ》えていたようです。人は肉体で生きるものでしょう。しかしただ肉体だけで生きるものでもないのです」
「あなたのような年輩《ねんぱい》の方から、そのようなご意見をうかがうとは思っておりませんでした」
「たしかに、その点では、あの人は昔《むかし》かたぎともいえるでしょう。時代にとり残された、貞女《ていじよ》型ともいえるでしょうね、あの人は、その情熱の吐《は》け口を、ひたすら、芸に求めたのです。芸道の鬼《おに》となり切ったのです……」
「それで……」
「藤十郎の恋《こい》、という戯曲《ぎきよく》がありますね。名優坂田藤十郎が、芸道のため、ある女にかりそめの恋をしかける――女は、公肖蚊媲挨摔ⅳ肖�出された自分の媚態《びたい》を恥《は》じて自殺するという話が。私は、その意味がよく分かります。あの人も、私をすわという、土壇場《どたんば》まで何度もおしつめて、ヒラリヒラリと身をかわしたものでした」
「失礼ですが、それは先天的な性格から来るものではないのですか。それとも、恋の技巧《ぎこう》とか、媚態《びたい》とか、そういうものではありませんか」
「私も最初はそうだと思いました。だから、最後の一線を踏《ふ》み越《こ》えることが出来なかったときには、無性に腹が立ちました。男の気持ちを踏《ふ》みにじられたという感じ、殺してやろうかとさえ思いました。しかし、あの人が一切をうちあけて、私の許しを求めたときに、私はすべてを、許す気になったのです。卑怯《ひきよう》なことかも知れません。しかし私は、芸一筋に打ちこんでいる、その気持ちを尊いものと思ったのです」
「あなたのお考えは、私にも分かるような気がしますね」
　警部は一瞬《いつしゆん》、私人にかえってつぶやいた。
「しかし或《あるい》は、外《ほか》の人が、私のような立場におかれたなら、怒《いか》りをこらえきれなくなったかも知れません。いま少し野性的な男だったら、理智《りち》と情熱のバランスが、ほんの一寸《ちよつと》でも狂《くる》ったら……」
　――そういう君も、男ではないか、と公人にふたたびかえった警部は、心の中でつぶやいていた。
　その翌朝早く、警部は金田青年の哕灓工胛逡荒晷庭鹰濠‘イックで、熱海から枺�京に向かった。上海《シヤンハイ》当時、自由自在に高級車を仱陱h《まわ》していた彼にとって、天野憲太郎の好意は、何よりもありがたかった。
「警部さん。奥《おく》さんは、やっぱり枺�京で殺されたんでしょうか」
　と、吊橋《つりばし》の袂《たもと》でカ�‘ブを切りながら、金田晴信はたずねた。ほかには、人もない気やすさと、自分のホ�‘ムグラウンドにかえる自信とで、警部も初めてゆったりと、煙草《たばこ》を一本ぬき出しながら、
「僕《ぼく》はそうだと思うがね。君は何か、手がかりになるようなことは知らないかい」
「そうですね。別にお役に立つようなこともありますまいが枺�京だと分かってホッとしましたよ」
「どうしてなんだい」
「万一、天野さんに疑いがかかっては――と、それを心配していたんです。何といっても、私にはあの人は大の恩人です、死んだ奥《おく》さんの身内になっている私を、一応学校まで出してくれ、戦争から帰って来た時も、職がなくって困っているのに、こうして生活の心配もなくしてくれたんですから……いざとなったら、身がわりに立ちたいくらいに思っていました」
「その心配はあるまいね……それは別として、一昨日の夜、奥さんの部屋《へや》に寝《ね》たというのは誰《だれ》だろうね」
「案外、旦那《だんな》さんだったかも知れません。奥さんがおいでにならない時は、よく一人で、あの部屋で過ごしていらっしゃいました。あまりお気の毒で、見ていても、がまんが出来なくなったくらいです」
「ウン」
　警部は胸の底を、チクリと刺《さ》されたような感じで、深くクッションに身を沈《しず》めた。
　枺�京｜桜田門《さくらだもん》の警視庁へついたのは、九時すぎだった。庁舎の前に、車を待たすようにいいつけると、彼は早速、部下の刑事《けいじ》を八方に走らせた。
　山本譲治は、八時ごろまで自宅におり、それから新宿のある酒場で、終電車近くまで飲んでいた――と申し立てた。必要もないとは思ったが、そのアリバイ、それから川島｜玄斎《げんさい》のアリバイ、新映映画の撮影所《さつえいじよ》に荷物を撙螭滥肖稳讼唷Ｉ奖咀j治の家の眨麞栓D―定石《じようせき》的な捜査《そうさ》の段階である。
　山本譲治の家の屑箱《くずばこ》の中からは、紙にくるんだ新しい、女の靴《くつ》が発見された。それはたしかに、その朝弥生がはいて家を出た靴だった。
　この情報が入ったとき、彼はわが事成れりと思った。もしも、弥生が、自分で熱海へ行ったのなら、途中《とちゆう》で靴をぬぐわけなどない。もはや大魚は網《あみ》にかかった！
　彼は胸をそらして、昂然《こうぜん》と大きな息を吐《は》き出した。もはやこの事件の解決は、時の問睿�にちがいないのだ。
　だが、警部の描《えが》いた解決の夢《ゆめ》も、遂《つい》に崩《くず》れる時が来た。
　正午近く、彼は村山｜捜査《そうさ》一課長の部屋《へや》によび出されたのである。
　村山課長は、廻転椅子《かいてんいす》に九十キロもの巨体《きよたい》を廻《まわ》し、象のような眼《め》を細くしていい出した。
「聞いたぜ」
　熱海から電話がかかって来た。
「課長、ご安心下さい、犯人の名は分かっています」
「誰《だれ》だというんだ」
「山本譲治にちがいありません」
「ほう」
　課長はグッと身をのり出して、
「理由を説明してくれたまえ」
　高島警部は、自信満々と、自分の推理を語りつづけた。だが、意外なことには、課長の眼には、ありありと、失望と落胆《らくたん》の色があらわれて来たのである。
「摺�《ちが》う」
　課長は、ドカリと椅子《いす》に身をそらせた。
「摺�いますって！」
「摺�うとも。君はもう半日、熱海におるべきだった……」
「何か起こったんですか」
「いま一つ、死体が発見されたんだよ。顔を滅茶《めちや》滅茶に、叩《たた》きつぶされた男の死体が……」
　警部は一瞬《い�