威廉·豪夫童话 作者:[德]威廉·豪夫-第46部分
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写完，他把这封奇特的信交给强盗头子。强盗头子读了一遍，点头赞许。“现在完全由你自己决定，”他说，“是让侍女还是让猎人留下来陪你。我将派他们中的一个去给你的丈夫送信。”
“我想让猎人和这位先生留下来陪我。”弗利克斯回答。
“好吧。”那人说完，走到门边，唤来了侍女，“夫人，现在请你给侍女交代任务吧！”
侍女哆嗦着走了进来。弗利克斯吓得面如土色，他生怕事情会败露。突然，一股难于言明的勇气油然而生，使他顺利地渡过了难关。于是，他开口说道：“我没有其它事了，请你告诉伯爵，让他尽快把我从不幸的境地救出来。”
“当然，”强盗接着对侍女说，“你要明确地告诉伯爵，他必须为此保密，在夫人重新回到他的身边之前，不得采取任何反对我们的行动。如果不照办，我们的人会很快向我报告的，到时别怪我不择手段。”
侍女颤抖着答应了一切。她还按照吩咐，把伯爵夫人的几件衣服和一些亚麻织物装进背包，一起带回去，因为他们带不了这么多行李。等到一切办完以后，强盗头子朝夫人深深地鞠了一躬，请夫人跟他走。弗利克斯站起身来，猎人和大学生跟在身后寸步不离。三人走下楼梯，强盗头子在一旁陪同。
客栈前挂着许多马。猎人被指定骑一匹。他们把另一匹十分漂亮、剽悍、背上备有女式马鞍的马给伯爵夫人骑。他们把第三匹马给了大学生。强盗头子扶着年轻的金匠坐上马鞍，为他扣上皮带，然后骑上自己的马。他骑马走在夫人的右首，左边跟着另外一名强盗。猎人和大学生的左右两边也同样有人跟着。等到大家都骑上马时，强盗头子吹了一声响亮的口哨示意出发。不一会，整队人马便消失在树林里了。
聚集在楼上房间里的人眼看他们走远了，才从惊恐中慢慢地恢复过来。这种心情是人们在遭到巨大不幸或者突如其来的危险后常常会有的。他们要是没有亲眼看到三个伙伴被强盗带走，也许会十分高兴呢！他们敬佩年轻的金匠，伯爵夫人感动得泪如雨下。她想，她该好好感谢这个人啊，其实，这个人她并不认识，而且她也根本没有给他什么好处。勇敢的猎人和诚实的大学生陪着他，这对大家多少是个安慰。如果年轻的金匠遇到不幸或者不愉快时，他们一定会帮助并且鼓励他的。而且，足智多谋的猎人兴许会想出法子，最后带领他们一起逃出去呢。大家又商量了一阵，看到底该怎么办。伯爵夫人认为自己对强盗根本没有宣过誓，因此决定迅速回到丈夫那里去，以便调动一切力量，找到关押那三个人的地方，把他们救出来。车夫答应骑马前往阿沙芬堡，恳求法院搜捕强盗。圆规匠愿意继续赶路。
客人们在这天夜里并没有受到骚扰。森林客栈刚才还是出现一幕幕惊险场面的中心舞台，现在却笼罩着死一般的寂静。第二天清晨，为伯爵夫人服务的仆人下楼去找老板，准备结账启程，但他又很快跑回来，报告说，女店主和伙计们都可怜兮兮地被捆绑在客栈里，正在大声呼救。
客人们听到这一消息都很惊讶。“怎么？”圆规匠大声说，“难道这些人真的无辜吗？难道是我们冤枉了他们，他们跟强盗真的没有什么关系吗？”
“如果真是我们搞错了，”车夫回答说，“我愿代他们受绞刑。这一切都是骗局，目的是为了摆脱嫌疑。你们难道忘了这些人的可疑之处了？当我想下楼去时，那条训练有素的猎狗咬住我不放，女店主和伙计应声出现在我的面前，神色不快地问我来干什么，这些你们难道忘了？可是，他们又是我们的福星，至少是伯爵夫人的福星。如果客栈看上去不那么令人生疑，如果女店主不是鬼鬼祟祟地对待我们，我们也就不会围在一起，坐等天亮了。如果强盗们趁我们睡觉时袭击我们，或者至少会堵住我们的房门，那么，这位勇敢的年轻人想乔装打扮，恐怕是不可能办到的。”
他们同意车夫的意见，准备向官府告发女店主和她的伙计。可是，为了保证自己的安全，他们决定现在不声张。仆人和车夫走下楼梯，来到房间，给强盗的同伙解开绳子，还尽可能装出同情的样子。为了取得客人的谅解，女店主只收了他们少许的费用，并且邀请他们日后再来投宿。
车夫付清食宿费用，跟患难与共的朋友们一一告别，然后驾车上路了。继他之后，两个手工艺工匠也动身走了。金匠的背包虽然很轻，不过，它却把柔弱的夫人压得够呛。当女店主站在门前朝她伸出罪恶的手示意告别时，夫人的心里感到更加沉重。“哦，你是一个多么年轻的小伙子啊，”女店主看到温柔的小青年时不由得喊了起来，“这么年轻，就出来闯荡世界了！你大概是一棵作孽的小草，被师傅赶出来的吧？喏，这跟我有什么相干，祝你一路顺利，回来的时候请务必赏光，再来住宿！”
伯爵夫人害怕得浑身发抖，她连一句话也不敢回答，生怕她那柔和的嗓音会露出破绽。圆规匠觉察到了这点，他扶住同伴的手臂，对女店主说了声再见，然后唱起一支欢快的歌曲，朝森林走过去。
他们走了一百多步时，伯爵夫人大声说：“直到现在我才感到安全！刚才我担心女店主会认出我，然后叫伙计把我们抓住。噢，我多么感谢你们啊！你们一定要到我的宫殿来，你们不是要到我那里接你们的伙伴吗？”
圆规匠点点头。他们还在讲话时，伯爵夫人的车子从后面赶了上来。车门很快打开了，夫人一头钻进去，再一次同年轻的手工艺工匠道别。不一会，车子又往前去了。
与此同时，强盗们带着俘虏到达了他们的地盘。他们穿过人迹稀少的林间小道，骑着马一路快跑。途中，他们跟抓来的人没有讲过一句话，而他们也只是在行进方向发生变化时才悄悄地耳语几声。最后，他们在森林腹地的峡谷前停了下来。强盗们跳下马。强盗头子扶着金匠跨下马鞍，并为一路上跑得太快太急而再三道歉，并问“仁慈的夫人”是否已经累了。
弗利克斯尽量娇声娇气地回答，说自己希望休息。强盗头子伸手扶住他的胳膊，把他引进峡谷——这是一座陡坡。脚下的小道狭窄、险峻。强盗头子不得不常常扶着夫人，防止她不小心滑落下去。他们终于来到坡下。弗利克斯借着微弱的晨光看到面前是一座狭长的小山谷，至多也只有百步长，它深深地隐藏在一个岩石嶙峋的盆地中。山谷里有七八间用木板和砍下的树木搭建起来的小草房。几个肮脏不堪的女人从棚屋里探头探脑，好奇地张望着。十二条大猎狗吠叫着，一群孩子呼喊着，围着刚来的人。强盗头子领着所谓的夫人走进一间最好的草房，说这间房是专给夫人使用的。此外，他还同意弗利克斯的请求，让猎人和大学生留下来。
草屋里铺着鹿皮和垫子，这些东西既当地板又当凳子。还有几只陶罐和木碗，一根旧猎枪，最后面的角落里有一张床，那是用几块木板搭成的，上面铺着羊毛毯，这实在称不上是床，这些就是伯爵府的全部陈设。他们被单独抛在草房内，现在，他们才有时间思考自己奇特的处境了。弗利克斯虽然并不后悔他的高尚之举，可是一想到事情一旦败露，后果不堪设想时，就不禁感到十分害怕。他真想大声地抱怨一番，借以发泄。猎人很快地走来，凑近他的耳边，悄悄地说：“天哪，请安静，亲爱的小伙子。你以为没有人偷听吗？”
“是啊，你的每一句话，每一个声音都会引起怀疑。”大学生补充了一句。可怜的弗利克斯毫无办法，只得悄悄地哭泣。
“请相信我，猎人先生，”他说，“我并不是因为害怕强盗或者抱怨这座草房寒伧而哭的。不，我完全是为另外的一件事而感到烦恼！伯爵夫人也许会忘掉我在匆忙之中对她说过的话。如果那样，人们会把我看做小偷，而我也永远完蛋啦！”
“可是，究竟是什么事让你这么不安呢？”猎人问，他对年轻人的行为感到奇怪，他可是一直十分勇敢和坚强的啊。
“听着，你们一定会同情我的。”弗利克斯回答说，“我的父亲曾经是个灵巧的金匠，他住在纽伦堡。我的母亲早年给一位贵妇当侍女。她嫁给我的父亲时，伯爵夫人，哦，就是她侍候的那位贵妇人，送给她一笔丰厚的嫁妆。后来，伯爵夫人对我的父母亲一直很好。我出世时，她成了我的教母，还赠送了许多礼物。可惜我的父母亲不久死于一场瘟疫，把我一个人留在世上，我无依无靠，眼看着就要被送进孤儿院了。教母听到了我的不幸遭遇，收留了我，把我送入一所教养院。等我长大一点的时候，她写信问我，是否愿意学父亲以前干的手艺。我很乐意学，就答应了。于是，她送我到维尔茨堡向师傅学艺。我干活儿很灵巧，不久就得到了学徒结业证书，并可以外出干活儿了。我把这情况写信告诉教母。教母很快回信，说可以给我外出的盘缠。她还寄来一些漂亮的钻石，要我把钻石加工成美丽的首饰，这个首饰就成了对我工艺的考核。我应该把它亲自交给教母，然后从她那里领取盘缠和费用。我还从未见过教母的面。你们可以想象，能够见到她，我是多么高兴啊！我日日夜夜地赶制首饰，首饰加工得十分漂亮、精致，连师傅也惊讶不已。首饰加工完了，我把它小心翼翼地放在背包底下，然后告别师傅，一路朝教母居住的宫殿走去。后来，”他接着说，眼泪禁不住夺眶而出，“就出现了这帮卑鄙的人，他们使我的希望成了泡影。伯爵夫人如果遗失了背包，或者忘记了我说的话，把那只破包扔了，那么我怎么去见仁慈的教母呢？我拿什么替自己作证呢？我怎么赔偿这些钻石呢？不仅盘缠没有了，我还成了一个忘恩负义的人，把人家托付的财物轻易地丢失了。最后，当我讲起这件奇怪的经历时，有谁会相信呢？”
“这件事你放心好了！”猎人回答说，“我不相信伯爵夫人会丢掉首饰。即使真的丢了，她也会向你的救命恩人赔偿损失的，并会对这件事提供证明。我们现在需要睡觉，经过一夜的奔波，你也需要休息了。以后再谈吧，现在最好忘掉我们的不幸吧，或者想想我们如何逃出去。”
说完，他们走了。弗利克斯一个人留下来，开始思考猎人的建议。
过了几个小时，当猎人和大学生回来的时候，他们看到小伙子比先前愉快和坚强多了。猎人对金匠说，强盗头子要他好好照顾夫人，几分钟后那个他们在草房里看到过的女人将供夫人使唤，给仁慈的伯爵夫人送咖啡。为了不受干扰，他们决定不要她来侍候。后来，当一个又老又丑的茨冈女人送上早餐，并奸诈地询问还需要什么时，弗利克斯挥挥手，叫她走。猎人见她还在犹疑不决，干脆把她撵了出去。大学生又讲到在强盗营房内看到的情况。“哦，美丽的伯爵夫人，你住的草房，”他说，“看样子原来是强盗头子住的。它并不宽敞，可是比其它房子漂亮。除了这里外，那儿还有六间，里面住着妇女和孩子。强盗们一般只有六个人待在家里。他们一个人站岗，就站在离这儿不远的地方。第二个强盗在下面路口，第三个放暗哨，在上面峡谷的入口处。两个小时一班，然后由另外三个强盗接班。此外，他们每人都牵着两条大狗。他们很警惕。没有预先跟他们打招呼，任何人都别想离开草房半步。我们要想悄悄地逃走，看来是不可能的。”
“睡过一觉以后，我感到轻松多了，”弗利克斯说，“别放弃任何希望。你们如果怕败露，那么我们可以换个话题，否则，过了一会儿大家又会充满忧愁了。大学生，你在客栈时已经讲了一个故事，继续往下讲吧，反正我们有时间。”
“我想不起来讲过什么故事了。”年轻的大学生说。
“你讲的故事叫《冷酷的心》，不过，讲到老板和赌徒们把烧炭工彼得撵出了大门，就停下了。”
“对，我现在想起来了，”他回答说，“来吧，如果你们愿意接着往下听，我就继续给你们讲下去。”
冷酷的心
（第二部分）
星期一早上，当彼得走进他的玻璃厂时，看见厂里除了他的工人外，还有一些谁也不愿见的人，那就是地方官和三个法警。地方官向他道了声早安，问他昨夜睡得怎么样，然后拿出一张长长的名单来，上面列着彼得的债主的姓名。“这些债务您能不能偿还呢？”地方官神情严肃地看着彼得问道。“请您爽快地说吧，因为我在这里不能耽搁许
