木炭-第9部分
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
个问题就是：那块木炭，究竟有甚么特别呢？
这个问题，我一定要问。不过我知道，如果我直截了当地问出来，对方一定不会回
答，在这块木炭身上，不知道有甚么隐秘，祁三和边五似乎都不想提及，他们只提到过
“出事”，可是究竟出过甚么事，他们也没有提起。我略想了一想，想到了一个比较技
巧一点的问法。我问道：“这块木炭，也是在刚才你所讲的情形之下，烧出来的？”
这个问题的好处是，如果这块木炭，真的没有任何特别之处，那么祁三只要答一个
“是”字就可以了。而如果真有甚么特别，祁三一定十分难以回答，我就可以肯定，这
块木炭究竟是不是有古怪了。
果然，祁三和边五两人，一听得我这样问，都怔了一怔，显然一时之间，不知该如
何回答才好，祁三道：“这块炭……这块炭……这块炭……”
祁三一连说了三次“这块炭”，但就是没有法子接著说下去。
祁三和边五互望了一眼，两个人都不出声。边五的那半边脸上，一片木然，一点喜
怒哀乐的表情都没有，真叫人想不透他心中在想些甚么。而祁三则一脸为难的神色。
我当然不肯就此放过，因为我肯定这块木炭有古怪！我又道：“边先生是不是因为
一次出事……而……”
边五一听得我这样说，震动了一下：“是的，我……破了相。”
我道：“男子汉大丈夫，又不是娘们，破点相，算不了甚么大事！”
我这句话，倒真是迎合了边五的胃口，他震动了一下：“谢……谢你！”
我又道：“那次意外一定很不寻常？和这块木炭有关？”
这个问题，又没有得到立即的答覆，祁三和边五又互望了一眼，祁三才叹了一声：
“卫先生，白大小姐，本来，我们应该告诉你，可是……可是不知道四婶是不是愿意！
”
白素直到这时才开口，她的语气，听来全然不想知道那块木炭的秘密，但是她讲的
话，却十分有力：“四婶当然心许了，不然，她怎么会让你们两个和我们谈那么久？”
白素的话才一出口，祁三和边五两人，就一起“啊”地一声，祁三道：“对啊！”
他接著又望向边五：“老五，是你说还是我说？”
边五道：“你说吧，我讲话也不怎么俐落，反正那个人来的时候，你也在！”
祁三连声道：“是！是！”
我极其兴奋，因为我知道，这块木炭的后面，真有一个十分隐秘的故事在！而他们
快要讲出来了！在边五的那句话中，我已经至少知道了事情和一个人有关，而边五在提
到那个人的时候，神情极古怪，声音也不由自主在发著颤，连祁三似乎也有一种极度的
恐怖之感。他在应了边五的话之后，好一会不出声，我也没有去催他，好让他集中精神
，慢慢将事情想起来。
过了好一会，祁三才吸了一口气：“那是好多年以前的事了！”
边五道：“是四叔接任后的第二年！”
祁三道：“对，第二年。”他讲到这里，又顿了一顿：“我还记得那一天，四叔在
一天之内，连开了七座窑，到日落西山的时候，他已经极疲倦，开窑那种辛苦紧张法，
真是铁打的汉子也受不住！”
边五又插了一句，道：“那天，我们陪著四叔回去的时候，太阳才下山，天边的火
烧云，红通了半边天，我对四叔说：‘四叔，你看这天，明天说不定会下大雨，该封的
窑，得早点下手才好！’我还记得，我这样一说，四叔立刻大声吩咐了几个人，去办这
件事！”祁三道：“是的，天闷热得厉害，我们一起到了四叔的家－－卫先生，白大小
姐，四叔在家乡的宅子和这所宅子完全一样！”
我和白素点著头，我心中有点嫌他们两人讲得太详细了。但是他们的叙述详细，也
有好处，我可以更清楚地知道当年发生的一切。
祁三又道：“我们进了门，一干兄弟，照例向我们行礼，老七忽然走过来－－”
我问道：“老七又是谁？”
边五道：“我们帮里，一共有八个人，是全帮的首脑，管著各堂的事。”
我点头道：“我明白了！”
边五道：“只怕你不明白，帮主是四叔，三哥因为在帮中久，又曾立过大功，所以
才可以排行第三，帮里没有一、二两个排行！”
边五在这样介绍解释的时候，祁三挺直了胸，一副自得的样子。我不追问祁三立过
甚么大功，只怕一追问，又不知道要说多久。事实上，所谓“大功”，对一般帮会而言
，无非是争夺地盘，为帮中的利益而与他人冲突之际，杀过对方的很多人而已！我没有
兴趣去知道，只是点头，表示明白。
祁三又道：“老七走过来，向四叔行了礼，他脸上的神情不怎么好：‘四叔，有一
个人，下午就来了，一直在等你！’经常从各地来见四叔的人十分多，四叔也爱交朋友
，朋友来，他从来也不令朋友失望。可是那天，他实在太疲倦，怔了一怔，对我道：‘
老三，你代我去见一见，我想歇歇！’我当然答应。老七又道：‘那人在小客厅！’小
客厅，就是我们现在在的这一间。”
我和白素都明白他的意思，因为他曾说过，旧宅的房子，和如今这幢房子，在格局
上一样。
祁三又道：“四叔一吩咐完，进了客厅之后，就迳自上楼，我，老五和老七，老五
，是你发现老七的神色有点不怎么对头的，是不是？”
边五道：“是，老七的神色很不对头。白大小姐，你没见过老七？老七是帮里最狠
的一个人，不论是多么危险的事，他从来不皱一皱眉，他受过不知多少次伤，身上全是
疤，他的外号，叫花皮金刚！”
我听著边五用十分崇敬的口吻介绍“老七”，啼笑皆非，这种只是在传奇小说中的
人物，实际上竟存在，真是怪事！
边五又道：“我看到老七，在望著四叔上楼梯的背影时，欲语又止，而且似乎很有
为难的神色，我就问道：‘老七，甚么事？’老七没立即答我，只是向小客厅的门指了
一指，我忙道：‘来的那人，是来找岔子的？’卫先生，炭帮的势力大，在江湖上闯，
自然不时有人来找岔子！”
我道：“我明白，在那年头，谁的拳头硬，谁就狠！”
我这样说，对他们多少有点讽刺，可是，他们两人却全然不觉得。
边五道：“老七当时道：‘看来也不像是来找岔子的，可是总有点怪！’三哥笑了
起来，道：‘见到他，就知道他是甚么路数了。’我也点头称是，我们三个人，一起走
进了小客厅。”
边五说到这里，向祁三望了一眼。边五的“望一眼”，是真正的“一眼”，因为他
只有一只眼睛露在外面。另外一只眼，和他的整个另外半边脸，都在那种特殊面罩下。
在边五向祁三望一眼之际，他那一只眼睛之中，流露出一种茫然不可解的神情来。
显然，当年他们三人，进了小客厅之后见到的那人，有甚么事，是令得他至今不解的。
祁三接了下去：“我们三人一起进了小客厅，一进去，就看到一个人，背对著门，
站著，在看看那边角几上的一只小香炉－－”
祁三讲到这里，向一角指了一指。我向那一角看去，角落上确然放著一只角几。可
知道这屋子的格式不但和以前一样，连屋中的陈设位置也一样。
祁三道：“我们一进去，见到了那人，边五就道：‘朋友，歪线上来的，正线上来
的？’”
我听到这里，和白素互望了一眼，心中觉得好笑。这一类的话，我好久没听到了，
那是淮河流域一带帮会中的“切口”。所谓“切口”，就是帮会中人自行创造的一种语
言，有别于正常的用语。中国各地帮会的切口之多，种类之丰富，足足可以写一篇洋洋
大观的博士论文，边五这句话的意思，就是在问那个人，是存著好意来的，还是不怀好
意来的。
祁三继续道：“老五一问，那人转过身来，他一转过身来，我们三个人全怔了一怔
。那个人，样子十分斯文，穿著一件白纺长衫，几上放著一顶铜盆帽，当然也是他的，
他甚至还穿著一双白皮鞋，不过乡下地方，没有好路，他的白皮鞋已经变成泥黄色了。
看他的情形，分明不是帮会中的人！”
我插言道：“那么，他一定听不懂边先生的切口了！”
边五道：“是的，他完全听不懂，他转过身来，一脸疑惑的神色，问道：‘甚么？
’我当时笑了起来，向三哥和老七道：‘原来是空子！’就是不属于任何帮会组织的人
！那人又道：‘哪一位是炭帮的……四叔？’他一面说，一面搓著手，神情像是很焦切
。”
祁三道：“我回答他，道：‘四叔今天很疲倦，不想见客，你有甚么事，对我说吧
！我叫祁三。’卫先生，白大小姐，不是我祁三自己吹牛，我的名字，两淮南北，一说
出来，谁不知道！但是那人像根本未曾听过我的名字一样，只是‘哦哦’两声：‘我想
见四叔，他能拿主意，不然要迟了！只怕已经迟了！’我十分生气，大声道：‘你有甚
么事，只管说，我就能拿主意！’”
边五道：“不错，帮中之事，三哥是可以拿主意的。可是再也想不到，那人听得三
哥这样说，向三哥走了过来：‘祁先生，那么，求求你，秋字号窑，还没有生火，能不
能开一开？’”边五说到这里，低下了头，他的一只手，紧紧握著拳，手指节骨之间，
发出格格的声响，显然事隔多年，他一想起了那陌生人的要求，心中仍是十分激动。
祁三的神情，也相当奇特，这使我有点不明白。那陌生人的要求，虽然奇特一点，
可是也没有甚么大不了。祁三望了我一下，道：“卫先生，你不明白，那天，四叔开了
七座窑，我也没有闲著，我是负责堆窑的，那天我堆了四座窑，是秋、收、冬、藏，我
们的窑，是依据千字文来编号的。”
炭窑居然根据千字文来编号，这倒颇出人意表之外，或许因为千字文全是四个字一
句，合了“四叔”的胃口之故。
我点了点头：“那人的要求是特别一点，可是－－”
祁三不等我讲完，就激动地叫了起来：“堆好了木材，窑就封起来了，只等吉时，
就开始生火。那天，吉时已经选好，是在卯时，在这样的情形下，已经封好了的窑，万
万不能打开！”
我和白素齐声问道：“为甚么？”
祁三道：“那是规矩！”他的脸也胀红了，重复道：“那是规矩。封了窑之后，不
等到可以出炭，绝不能再打开窑来，那是规矩！”
我吸了一口气：“如果封了窑之后，没有生火，又打开窑来，那会怎样？”
我这样一问，边五睁大他的单眼望定了我，祁三无意义地挥著手：“绝不能这样做
，也……从来没有人这样做过！”
白素碰了我一下，示意我别再问下去。我也不想再问下去了，因为任何事，一涉及
“规矩”，几乎就是没有甚么道理可讲的。
【第五章】
我没有再说甚么，边五和祁三，显然在等激动的情绪平静下来。
过了好一会，祁三才道：“那人提出了这样的一个要求，我们三个人，当时就怔住
了！这是炭帮最大的禁讳，这人竟然毫不避忌地提了出来，这不是分明要我们炭帮好看
？老七年轻，沉不住气，一伸手，就抓住了那人的手臂，喝道：‘你来找岔子，得拿真
本事出来！’老七是擒拿手的名家，他一抓住了那人的手臂，只当那人一定会反抗，所
以先下手为强，立时出手，手腕一翻－－”
祁三讲到这里，我就“啊”地一声：“这下子，那陌生人的手臂，非脱骱不可！”
祁三和边五一齐吃了一惊：“卫先生，你认识这个人？”
我道：“当然不认识！不过从你们形容之中，我想这个人一定不懂武术，他不会武
术，老七使的这一招是虎爪擒拿中的杀著，那人还不糟糕？”
边五叹了一声：“是！谁知道那人竟然一点不懂武功，老七一出手，‘拍’地一声
响，那人的手臂便脱了骱，连老七也一呆，那人痛得脸色煞白。三哥在一旁看出不对，
忙道：‘老七，快替他接上，来者是客，怎么可以这样鲁莽！’三哥是在替老七的突然
出手找场子，老七呆了一呆，伸手一托，将那人的臂骨托上了节，那人痛得坐了下来，
好一会出不了声。三哥心细，走过去，拍著那人的肩：‘朋友，你刚才的话，再也别提
，这是我们帮里的大忌！虽然你是空子，可是叫帮里的兄弟听到了，我们也难保你的安
全！’那人听
