紫拐乌弓-第4部分

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　　继见一把竹筷前后距离整齐的射落河面，接连着浮篙一直排到岸边……。
　　朱翰万想不到，自己舟上的吃饭用具，竟被别人用作搭救自己的垫脚石。
　　吴湘俯身了抄，挟起布袋一跳离岸，朱翰足点竹筷紧随而来。
　　陆冲在水中露出半截身子，愤恨的道：
　　“落井下石的朋友，你就这样交待一声便走了吗？”
　　吴湘回首一笑，朗声说道：
　　“过路之人吴湘，怨难久待，三日之内，必亲赴宝寨向贵寨主专程请教……。”
　　说话中，领先向路旁荒野之处疾纵而去，声韵摇曳长空，历久始绝。
　　陆冲满脸寒霜，半声未响，带着手下全身尽湿的四名一等执事，两个寨中头目，乘上那只仅剩的快艇，嘴唇颤动的向渡口狠狠的瞥了一眼，目光又移向那砍在垂杨柳树的利斧切断臂上，见他稍作犹豫，扭头一摆右手，乃向汉河下流荡去……。
　　在约距汶河十里左右的荒野里，有一片茂密的森林，虽然是在秋天，远远望去仍是青葱嫩绿。森林的深处，有一片不太宽敞的草地，微风吹过，飘落下几片微黄的树叶，显示着秋天已经到了。
　　草地靠边的树明底下，平放着一个长布袋，谁也不知道布袋内装着什么，因为它是那么平凡与自然。
　　一个身着宝蓝长衫的英挺青年，正背负双手，眼望林梢，漫步闲踱着，像是在等待，又似是在回忆……
　　一会儿，树梢微动，微闻轻响，跟着又纵进一个短装赤足青年，右手持着鞋袜，右臂弯上搭着一件长衫，甫一落地，即向布袋急瞥一眼，便匆忙将长剑及手中各物放置地上，这时，长衫青年正徐徐转过身子，面含微笑，轻轻点首，后来的短装青年，急抢前一步，深深长揖道：
　　“在下朱翰，敬谢尊驾河口援手，及搭救师妹之恩。”
　　长衫青年，正是在泰山后顶十年苦学初涉江湖的吴湘。他此刻伸手一抹，谦然道：
　　“在下吴湘，实不敢当此大礼，朱兄还是先请照顾贵友——啊！令师妹要紧！”
　　朱翰答应一声，转身行近布袋，俯下身子手持一剪，袋口绳索立断，然后右手轻扯袋口，抱紧袋身，左手食指沿上面下疾然一划，“嗤”声轻响，眼前顿时一亮，现了出一位睡态娇美，秀发显得微微散乱，身着淡绿短装的十七八岁美丽姑娘。
　　朱翰大方的用手一抚姑娘心窝，轻轻将她的娇躯翻转。迅速的在姑娘背上连点三指轻拍七掌。然后，再使她恢复舒适的姿态静卧着。而自己则始终候在姑娘身旁，极为开怀的注视着姑娘的变化。
　　寂静的树林里，斜阳透进的光影，又拖长了一大段，这两个青年，仍然安详的等待着，没有半点儿不耐和急躁……。
　　吴湘悠闲的静立一旁，暗中打量着这个在两个时辰以前才认识的朋友——朱翰。
　　英俊，洒脱，身材适度，配合着胆识，不俗的武功和江湖经验……”不错，这是个磊落男儿。
　　忽听轻嗯了一声，卧在草地袋上的年轻姑娘嫩白的足胫微微一动，接着双眼慢慢张开，疲惫的向两人扫了一眼，又轻轻台拢。朱翰徐徐站起，舒展的吁了一口长气，姑娘再睁秀目，那对天真活泼的大眼睛，向朱，吴二人睇视良久又向林梢扫了一眼，声音低弱的问道：
　　“我是在什么地方？”
　　朱翰低答道：
　　“师妹，你没什么罢？这是波河渡口西北的郊野，靠近俎来徕山区不远了。”
　　少女哦了一声，十分陌生的望着朱翰道：
　　“我爹爹呢？”朱翰脸色凄然一变，但旋即恢复平静的道：
　　“愚兄到达桐城驿时，即闻程师叔家遭事变，师妹被匪类胁持，师叔己离家跟踪各处追寻，愚兄闻知之下，也就未再西行东昌，改道追寻下来，故而未能与师叔老人家碰面……。”
　　少女究竟经验不够，被朱翰似是而非的说了一篇，也就膜混过去。
　　少女大眼睛一转，疑惑而又不好意思的道：
　　“你为什么救我？你究竟是谁？”
　　说罢螓首低垂，脸色艳红。在垂首之间，忽然发觉两足竟是赤裸，左臂一撑，突然坐起，将两双裸足，坐藏身下，羞得更是无法抬头……。
　　朱翰佯如未睹，闻言一笑，道：
　　“愚兄朱翰，家师是“铁胆惊魂”诸葛远。愚兄与师妹虽然未曾谋面，但常听家师提及师叔老人家和师妹情形。”
　　少女闻说面前之人，竟是父亲常常夸奖的“凌风二郎”朱翰，自是极为高兴，便疾拾螓首，大眼睛瞅着朱翰嫣然一笑道：
　　“啊！朱师哥，爹爹前些日子还会念道过你呢。。
　　朱翰见师妹那双大眼睛兀自不停的向自己全身打量，不由得也低头一看，自己这身打扮，亦实在有点不伦不类，乃默然自嘲的一笑。
　　少女的大眼睛又向吴湘所立之处一瞅道：
　　“那一位是师哥的什么人？”
　　朱翰即时脸色一红，心想自己只顾与师妹谈话，这大半天工夫，也太冷落了救命恩人，正要回答，转颇一看。
　　吴湘正背负双手，仰望云大，陷入遐思，好像对他们二人的谈话，全未注意。
　　朱翰即忙招呼道：
　　“喂，吴兄！”
　　吴湘闻声转身，朱翰继续道：
　　“这未是在下师妹程玉芝程姑娘”。
　　说着用手一持吴湘又道：
　　“这位是愚兄新交的朋友吴湘吴兄，愚兄午间在汶河渡口与蒙阴寨的匪类拼斗，如非吴兄仗义出手，愚兄与师妹恐将全都难得脱出围困哩！”
　　少女大眼睛瞅着吴湘，听罢工颈微垂，就地福了一福，轻声道：
　　“多谢吴——吴大侠。”
　　吴湘急忙还礼，连道不敢，又面向朱翰微微一笑道：咱们可以离去了吧！”
　　朱翰一看天色，微一思索，向吴湘道：
　　“吴兄稍候，在下去去即来”，说罢，抄起衣衫长剑，纵身一跃出林而去。
　　两个初经相识的青年男女，单独的相处在这样的场合里，彼此都感觉着异常的尴尬，好像两个人谁都没有首先说话的勇气，这样沉默了很长的一段时间，还是天真无邪的姑娘程玉芝先行开口道：
　　“吴大侠，蒙阴寨在什么地方，你可知道？”
　　吴湘脸色微红，含羞的道：
　　“听说在此地东面有座新甫山，蒙阴寨就是凭此山之险建寨立宴，不过详细情形在下亦不甚清楚……。”
　　程玉芝又道：
　　“依吴大侠猜测，凭朱师哥一人之力，能敌得住蒙阴寨的匪类吗””
　　吴湘答道：
　　“蒙阴寨实力究竟如何，在下因丝毫不知内情，所以不敢妄加推断，不过令师兄机智过人，武功造诣不凡，必然是谋定后动，早有准备。”
　　程玉芝又话题一转道：
　　“吴大侠的令师，是那一位前辈高人？”
　　吴湘答非所问的道：
　　“他老人家在泰山后顶已多年。”
　　程玉芝眨着眼睛，噗一笑：
　　”我是请问他老人家的的高姓大名啊。”
　　吴湘窘态毕露的道：
　　“这个……。”
　　正在这时，忽见人影一闪，朱翰已含笑站立面前，此时衣着整齐，更现英俊，不像去时那付四不像的样子了，最重要的是由於他这一回来。正为吴湘解除了一个难以回答的窘迫问题。
　　他手中持着一个小布包，轻轻抛向程玉芝道：
　　“师妹，你先换上这个。”
　　接着转身向吴湘道：
　　“在下已在左近一处农家借好住处，现已为时不早，吾等先往休歇一会，再作计议如何？”
　　吴湘颔首同意，正想说：
　　“令师妹如何呢？”侧首一看，程玉芝已着好鞋袜候立当地心中暗赞道：‘朱翰年龄虽较自己稍长，但却经验丰富，设想周全，真是一丝不漏。’三人乃漫步行出树林，来到约二里外的一家农户，这家农户，门前有两棵高大槐树和半亩大小一片备为收割庄稼之用的广场，院内收拾得极为境，正房五间，偏房三间，院角两间饲养牲畜，耕种农具，都分别排在墙边或悬挂放房檐之下，全是接着持家之道，整理得井井有条，一看便知为安份守己的庄户人家。
　　农户姓庄，老夫妇有两子一媳，及一个十六岁的孙女儿彩妞，吴湘等三人抵达时，庄家的儿媳妇和彩妞正忙着为客人清扫偏房，三人到后，庄老头儿夫妇即忙出来张罗，待人异常熟诚一直将客人安排妥贴后。才吩咐家人即速准备晚膳。
　　最熟络的是彩船，客人一来就跑到程玉芝房间里，一会问长一会问短，总是磨着不肯走……
　　黄昏时候，庄老头儿的两个儿子从外归来。才一进门，定在后边比较年轻的一个就喊嚷着：
　　“爹今天汶河口出了事，您……”
　　这时忽然发觉有两个生人立在偏房门口，顿时把下面要说白话又咽了回去。
　　老头儿在屋内。一面忙着喊道：
　　“廷瑞，家里有客人，你乱嚷什么？”
　　名唤廷瑞的青年，又向偏房看了一眼，一声未响的随着乃兄悄悄走进上房。
　　晚膳备妥，正是张灯的时候，庄老头儿亲自肃客至上房晚膳，红膝方桌上，摆满了莱肴，虽不是什么山珍海味，但在这种乡村地方，能够如此礼盛，已算是很难得了。
　　主客入座之后，庄老头儿失向两个儿子引见道：
　　“这位是胡公子——。”
　　说着用手向吴湘一比，继续又向来程两人道：
　　“韩公子是请胡公子作伴送韩姑娘到铜山姑母家走亲的，那边亲戚家派人来接，约定日期就在这汶河口晤面，这边的公子姑娘今日先来，那边接的人尚未到达，附近又无镇甸，为着到河口方使才在咱们家里借住几天……”
　　这一篇话，当然是朱翰从树林里出来借宿的时候编造的。老人接着头一转，嘻嘻一笑道：
　　“老夫只有这两条命根，大的廷祥，就是彩妞的父亲，二的延瑞，还没有娶媳妇哩。”
　　众人闻言微笑，廷瑞立时脸孔一红，眼皮一低，老头儿抬眼一看，彩妞正立在程玉芝身后掩嘴窃笑，又故作生气的道：
　　“这丫头更是少不懂事，已经十六七岁了，还是傻头健脑，不赶紧去帮你妈妈作事，在那里笑什么？”
　　说的彩妞满脸通红，即忙转身汕汕的向西间走去。
　　老头儿举杯道：
　　“三位贵客，这是舍间自酿的黄米酒，顺筋和血，於人身体有益无损，不妨多饮几杯……”
　　又对他两个儿子道：
　　“在家千日好，出门时时难，青年人出门在外更不容易。你两人回头关照彩妞他们。这几天要对客人好好照拂。”
　　接着便举着让菜，并道：
　　“乡村之间，实在无什么可吃，但这两条鱼，是三位未到之前河边村三小子送来的，很是鲜嫩，靠近河边住的人家，无别项好处，新鲜鱼类，倒是不缺……”
　　三人已经整天未进饮食，菜肴入口，更觉香甜无比，也就不再客套，尽量钦用起来。
　　老头儿继道：
　　“在以前，不但可以经常吃到江河里的新鲜鱼虾，还可以常常到新甫山去独点野味——
　　”
　　说到这里一顿，好像想起什么，抬眼一看他的第二个儿子廷瑞道：
　　“你晚上进门的时候，嚷着说汶河口出事，出了什么事？”
　　廷瑞先望了三人一时，慢慢的道：
　　“今天我和哥哥到东岗去帮赵二叔做活，回来的时候，听赵二叔说，今天晌午，蒙阴寨的三寨主带领手下十多人，在汶河渡口为争夺一只口袋，与两个年轻人发生挤斗，结果是两死一伤，蒙阴寨的诸人全被打落水中，口袋也让人家抢走，听说口袋里完全是金银珠宝，赵二叔还说有在当场看到的，说那两个年轻人抢到口袋之后，立即腾空飞走……”
　　众人听毕之后，程玉芝大眼睛一扫吴朱两人，吴湘只是细细静听，毫无表情，惟独朱翰满脸惊奇的道：
　　“好利害！”
　　庄老头儿一直身子，右手一摸下颚，唤了一声道：
　　“恶人自有恶人磨”，蒙阴寨横行本地已有多年，没有人敢正视一眼，想不到也会碰上碴子——。”
　　说着脸色一整，向他两个儿子道：
　　“你两在外面可不许乱讲话啊。”
　　大哥廷祥谨慎的道：
　　“听赵二叔说，汶河两岸几十里之内，对这件事情无人不知呢？”
　　老头儿仍然整着脸色：
　　“不管别人知道不知道，你两出去还是不要胡说，免得惹火烧身，那是惹不得，也惹不起的。”
　　吴湘插嘴道：
　　“庄老丈可曾到过蒙阴寨吗？”
　　老头儿微一忖思道：
　　“那是很久了，小老儿有事去井旺庄，路途正经过新甫山蒙阴寨前，从远处望去，只见全寨房舍毗连，气势积大，小老儿当时并未敢靠近，也是听附近的人说，里面和小城镇一样，宽尚无比，全寨由三个寨主主持，大寨主叫什么火眼金睛……”