侯门小妻-第23部分
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老夫人眼含热泪，不等丫鬟去搀扶，自个儿就已经走上前去，将那妇人给扶了起来。“快些起来。这天寒地冻的，伤了身子可怎么好？”
管氏眼中也是珠泪暗暗浮动，情绪十分的激动。“十多年了，小姑还是原先的模样，真是一点儿都没变。”
那贵夫人又朝着管氏福了福身，走上前去握住对方的手，说道：“嫂嫂的嘴还是这么甜，这么多年了，嫂嫂也还是这般姿容动人，真叫人羡慕。听说嫂嫂怀了身子，还亲自到门口来迎接，可折煞湘绣了。”
“一家人，说这些做什么。”管氏在人群中找到霓裳的身影，朝她招了招手。“霓儿，快些过来拜见你姑母。”
霓裳乖巧的走上前去，行了礼，问候道：“霓儿见过姑母，姑母安好！”
“这就是霓姐儿吧，都长成大姑娘了。这模样，要是再过两年，必定是个倾国倾城的大美人啊！”大姑奶奶倒是不吝啬，嘴巴也甜。她从手腕上褪下一只颜色鲜亮的赤金镂空镶宝石的镯子递给霓裳，当做了见面礼。
只是人群中在听到这一席话之后，传来一声不屑的轻哼，虽然声音不算大，但还是被霓裳听见了。不过，霓裳丝毫没有在意，礼貌的接过东西，道了谢。
这时，大姑奶奶又让自己跟前的几个子女给老夫人和管氏见了礼。老夫人和管氏也没有空着手，赏赐了小辈一些见面礼，这才和和气气的一同进了门。
等到一位十五六岁的少年上前作揖的时候，大姑奶奶这才想起来介绍道：“瞧我这记性，一见到母亲太过高兴就忘了介绍了。这位是凌风，是忠烈侯的嫡长孙。这次回锦州，太夫人不大放心，便让凌风护送我们回来了。”
只见他眉清目秀，态度恭敬却又不卑不亢，面上又总是带着和煦的笑容，老夫人仔细打量了一番之后，脸上露出了几分满意之色。“原来是老侯爷的爱孙，快请进。”
霓裳和浅绿交换了一个眼神，总觉得这事儿怎么瞧着都不太对劲。
44相亲
霓裳一直低着头，默默地走在管氏的身边。直到了福安堂，一家人重新见了礼落了座，她这才静下心，仔细琢磨起来。要说，这都大过年的了，姑母应该留在侯府打理内务才是。怎么突然想到回娘家来，还带了自己的侄子同行，这行径也太诡异了一些吧？
老夫人只顾着拉着姑奶奶说话，竟将其他人都冷落在了一旁。她们说的都是一些怀旧的话题，几个小的都插不上话，自然就有些坐不住了。
“看我，只顾着说话，忘了她们几个小的了，可把他们给拘坏了。霓儿，你表姐她们远道是客，就由你带着他们出去转转吧。”老夫人回过神来，一拍大腿说道，脸上的皱纹开了花。
霓裳起身，淡淡一笑，说道：“是，祖母。”
说完，她转过身去，领着三个年轻的少男少女朝着院子里走去。说起来，她这位姑母也真是厉害。她的丈夫楚未央并非嫡长子，身子也不大好，不是习武的料子，继承不了侯位。而且，他酷爱书法，一心都扑在这上面，是侯府里最不中用的一个。但自从她嫁入忠烈侯府一举诞下了一男一女的龙凤胎之后，一跃成为了忠烈侯府太夫人最喜欢的孙媳妇。半年之后，又显示出过人的本事，将大房的大夫人给挤下去，坐上了侯府当家主母的位置，手段不可谓不高。
“霓儿表妹，果真是闻名不如见面，当真是个玲珑剔透的美人儿。姐姐，你说是不是？”突然，一道娇嫩的嗓音从身旁传来，拉回了霓裳的注意力。
霓裳回过头去，眉头隐约有些不快。眼前这位穿着月白色素绒绣花袄，披着织锦镶毛斗篷的娇俏女子，并非姑母亲生的女儿，她的闺名叫楚柔溪，是姑父一名疼爱的小妾所生。此刻，她故意说出这样一番话来是别有深意的，她是想挑拨嫡出的柔姈表姐跟自己的关系。头一回见面，就想着拨弄是非，真是可恶。
“溪表姐也太会说话了，若论起姿色来，姈表姐才是真正的国色天香呢。瞧这眉眼，这瑶鼻，无一不精致，难怪姑父会将姐姐当成掌心里的宝一样疼着。”这样的手段，她见多了。想要给她树敌，也要看看是否有这个本事。霓裳一边说着，一边亲昵的上前去挽着楚柔姈的胳膊，神色十分的坦然，一点儿也不像恭维虚假的样子。
楚柔姈本来就是个冷性情的人，不喜欢与人亲近，可是却对霓裳的亲近并不感到讨厌，反而觉得有些许的温暖。在世家大族的争斗里活了十四年，她早就厌恶了那些人虚伪的嘴脸，如今遇到霓裳这样真性情的女孩子，自然会产生好感。更何况，她们都是嫡出，身份相当，又是表姐妹，自然是同气连枝的。
“妹妹还是谨言慎行的一些好，此处可不比在自己家里，莫要失了分寸，丢了忠烈侯府的颜面。”楚柔姈冷冷的瞥了庶妹一眼，亲热的拉着霓裳走到了一边。
“姐姐可真冤枉妹妹了，难道我说错话了么？霓儿表妹的确是生的极好，不是么？”楚柔溪不服气的反驳道，根本没将嫡姐放在眼里。
霓裳淡淡的笑着，却没有错过楚柔溪眼里闪过的一丝阴狠。这个庶出的表姐，可不是个良善的，而且还如此咄咄逼人，看来她在楚家的地位并不算低。表姐平时肯定没少受她的欺负吧？不过让她有些不能理解的是，姑母回娘家，为何还要带上这个庶出的女儿，这有些说不通啊？
楚柔姈懒得理会她，于是拉着霓裳去了别处，留下楚柔溪跟楚凌风在一处。
“表姐，楚柔溪怎么会随同你们一起前来？”来到一个僻静之处，霓裳便忍不住问了出来。
楚柔姈提到这事儿，就一脸的阴沉。“还不是她那卑贱的姨娘在爹爹面前苦苦哀求，说什么怕呆在家里闷坏了，非要母亲带着她一同前来。哼，果真是上不得台面的，就会撒娇卖乖，耍弄手段。”
说起楚柔溪，霓裳的这位表姐就咬牙切齿，似乎有着深仇大恨一样。霓裳知道大宅门里头的勾心斗角是在所难免的，而姑父这般不顾嫡庶尊卑，硬是让嫡母带着庶女回娘家，这做法实在是太过了。
“表姐何必动怒，不过一个庶出之女，不值得。”霓裳安抚的拍了拍她的后背，开解道。
“我也不知道爹爹什么时候变了…他以前很疼我和弟弟的…可是自从那个贱女人进了门之后，爹爹的注意力就全部在那个女人和她所生的贱种身上了…”楚柔姈埋藏在心底多年的苦闷一朝得到了释放，便毫无保留的说了出来。也不知道为什么，她总觉得霓裳是个了解自己的知心人。尽管是第一次见面，可她就是觉得她是值得信赖的。
霓裳揽着她的肩膀，安抚道：“表姐，姑父只是一时被迷了心智，他不会永远这么糊涂下去的。姑母毕竟是他的发妻，不是那些低贱的女子可以相比的。姑母作风是强势了一些，但也只有这种强势，才能当得起忠烈侯府的家。一旦姑父醒悟过来，便会知道，他过了这么多年的舒心日子，都是姑母辛苦支撑的，他会感动的。”
“娘亲心里也苦，我是知道的。每每看见爹爹流连在那女人的屋子里，她总是背地里暗暗垂泪。可惜外人都能看清楚的事实，爹爹却一再的执迷不悟，追求的尽是些虚无缥缈的东西，呵呵…才纵容得一个小小的庶女，也敢跟我比肩而立，实在是可笑之极…”楚柔姈伏在霓裳的肩上，尽情的流泪。
“表姐快些将泪擦干，可别让人小瞧了去。”霓裳拿起手里的帕子，替她拭干了泪，拉起她往人多的地方而去。
她们躲在这里许久，怕是又会给那楚柔溪一个借口，说她招待不周了。果然，她们才离开一会儿，就听见不远处传来一阵难以入耳的咒骂声。“真是岂有此理！有她这样的待客之道吗？居然放着我们不管，自己一个人溜了。”
“溪儿，这里可不是忠烈侯府，你还是管好自己的嘴吧。”长身而立的男子眉宇间带着淡淡的鄙夷，冷冷的说道。
楚柔溪冷哼一声，不屑的道：“你凭什么管我？不过是个不得宠的继子罢了，还真当自己是侯府的嫡长孙了！”
男子神色有些难看，却还是好修养的保持了沉默，没有当众发怒。他一直知道自己是父亲从族里过继的儿子并非亲生，故而他一直很自卑，拼命努力做到最好，想要得到别人的认可。但这么多年来，他积极地付出，年纪轻轻就有了功名在身，却依旧被人明里暗里的贬斥，受尽了冷眼。而这个堂妹，一而再再而三的在人前提起他的身世，当真是让人备受羞辱。
见他不说话，楚柔溪更是变本加厉的嘲讽起来。“你以为母亲带你来，是为了给你说门好亲事？哈哈，笑死人了！母亲才不会那么傻，将堂堂侯府的嫡长女自己的亲外甥许配给你这个名不正言不顺的嫡长孙呢。若不是楚凌羽病的爬不起来，哪里用得着你来代替相看。你还是乖乖的做好自己分内的事，努力的去讨好巴结君霓裳，早日帮楚凌羽娶个新娘回去冲喜吧！”
霓裳脚下的步子一凝，呼吸也变得不畅起来。原来，姑母这回急着回娘家，竟然打的是这个主意！竟然让她去一个病秧子冲喜？真是太可笑了！难怪她给的见面礼会那么重，难怪她大过年的还要来回奔波。她可是她的亲外甥女啊，她竟然将主意打到自己头上来了！
“霓儿…你不要生气，娘亲也是没有办法…”见事情被戳穿了，楚柔姈心里七上八下的，很是不安。
她挺喜欢霓裳这个表妹的，若是能够亲上加亲，让她做了自己的弟妹，那也是不错的。可是想到弟弟那柔弱的身躯，她又有些不忍。若是霓裳嫁过去之后，弟弟的病情并没有好转，那么她岂不是要做一辈子寡妇？
想到这里，她开始暗暗后悔跟着母亲一起来锦州城了。
45真相
“这到底是怎么回事？”霓裳回过头去，眼睛里带着疑惑，还有淡淡的哀伤。
楚柔姈原本还想隐瞒，但事已至此，她也不得不据实相告。“凌羽自打娘胎里出来，身子就不大好。或许是随了爹爹，遗传了带病的体质。从小到大，我们请过无数的名医，用了各种名贵的药材，依旧治不好他的病。就在前几日，他的病愈发严重了，太夫人不忍心白发人送黑发人，于是提议给他找个冲喜的新娘子，或许可以扭转乾坤救他一命。可惜，不知怎么的，这个消息不胫而走，几乎闹得人尽皆知。母亲请了无数的媒婆，可最终也没找到一个愿意嫁入侯府甘愿做冲喜新娘的女子。”
“所以，姑母就想到了我这个外甥女？”霓裳的言语间带着一丝的苦涩，心中有些压抑。这就是亲情啊！只有想到可以利用的时候，才会想起你来！
楚柔姈也是有口难言，她知道多说无用，只好紧闭双唇，希望霓裳不要怪罪她母亲的薄情。因为在她看来，弟弟的性命也十分的重要。
“这么说来，这个大表哥也只是个幌子，你们打算连祖母也一并欺骗过去吗？”霓裳忽然笑了，笑得格外的耀眼。
楚柔姈不禁后退了一步，脸色愧疚的发紫。“不…不是这样的…我弟弟真的很好，他比大堂哥还要俊逸潇洒，满腹诗书，又不贪念美色，是个顶好的正人君子！”
听着她急于辩解，霓裳苦笑着摇头。即使他再好，可也是个说不准什么时候就一命呜呼的病秧子，不是么？难道为了她嘴里所说的这个将不久于人世的好男人，她君霓裳就要付出一辈子的代价，被困在后院里过一生吗？
“可你们不该欺骗…”良久之后，她吐出这么一句话来，径直朝着自己的院子走去。面对这样的事实，她实在是接受不了。
“霓儿表妹…”楚柔姈知道霓裳被伤害了，可惜为时已晚。
楚柔溪比楚柔姈小一岁，又是庶出，但一直备受宠爱，故而在嫡姐的面前，也十分的放肆。听见这边的动静，楚柔溪带着幸灾乐祸的表情走了过来。“姐姐说了什么，惹得霓表妹不快了吗？”
“你给我闭嘴！若不是你刚才口没遮拦的一番话，表妹也不会这么早知道真相。你还是想想，一会儿怎么跟母亲解释吧，哼！”说完，楚柔姈也一甩衣袖，头也不回的走了。
楚柔溪撅了撅嘴，根本没将这事儿放在心上。她这次跟过来，一是为了出来游玩，二来嘛就是为了看嫡母笑话的。她就是要从中作梗，让君氏这个女人被自己娘家人厌弃，等到她失去了娘家这座靠山，看太夫人还如何看重她！这样一来，她的母亲便可以有机会问鼎正室的宝座了。
楚凌风看着拐角处那抹离去的身影，目光久久才收回来。他被告知要随君氏一同来锦州城的时候，就已经知道了自己的任务。依着太夫人对二房的宠爱，竟然答应了这荒唐的要求，让他这个过继到府里的孩子，来替堂弟来相亲，真是极为荒谬。可是在看到霓裳的第一眼起，他就被深深吸引，将心里的
