冰风谷三部曲-第30部分
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十字弓从隐藏的角落发出了弦声，一群矮人冲出来迎向带头的那些地精。
布鲁诺没有跟他们在一起。他藏在小路的更后方观察，而此刻地精们正专注于眼前的挑战，跑过了他身边。他那时就可以出手，但是他盯上了更大的猎物，等待食人魔进入他的范围。绳子已经小心地测量过并绑好了。他把其中一端的绳圈绑在自己腰上，另一端稳稳地绑在岩石上，然后从腰带上拿起了两把飞斧。
这是一场很冒险的尝试，也许是矮人曾做过最危险的事，但是当布鲁诺听到食人魔笨拙地走来之时，他的极度兴奋转为脸上的笑容。当那两个怪物走过他面前的狭窄小路时，他很难压抑自己的笑声。
布鲁诺从藏身处跳了出来，冲向那两个惊讶的食人魔，并且将飞斧掷向他们头上。食人魔身体一扭，想要躲开瞄得不太准的飞斧。但这两把武器只是用来让它们分心的工具。
在这次攻击中，布鲁诺的身体才是真正的武器。
两个食人魔很吃惊，又要躲斧头，所以失去了平衡。一切都完美地按照布鲁诺的计划实行，半兽人很难找到立足点。布鲁诺缩短了粗短腿上的强壮肌肉，跃进了空中，撞到离他比较近的怪物。这怪物跟他一起撞上了另一个怪物。
他们三个都跌下了山崖。
其中一个食人魔想用巨大的手抓住矮人的脸，但是布鲁诺敏捷地打了它，怪物缩手了。在某一片刻，他们变成一团乱挥的手脚，但是布鲁诺的绳子马上就到了头，只剩下两个怪物还往下掉。
“希望你们着地愉快，男孩们，”布鲁诺悬在空中大喊。“帮我亲吻下面的那些岩石！”
绳子往回一荡，使得布鲁诺在无助的受害者坠地而亡之时落在位于第二低的突出岩块上的竖坑入口。几个在食人魔后面的地精在脑筋一片空白的震惊中看到了这景象。现在它们认出了可以把这条悬着的绳子当作通向矿坑的捷径，于是一一沿着绳子往下爬。
但是布鲁诺连这个也预料到了。那些向下爬的地精并不清楚这条绳子为何闪耀着光泽。
当布鲁诺出现在下面的岩块上，一手握着绳子底一手拿着火把时，它们猜到为什么了。
火焰沿着绳子向上蔓延。在最上方的地精急忙爬回了崖顶，但是其余的则步上了先前食人魔的后尘。有一只几乎逃过了摔死的厄运，它重重摔在下面的岩块上。然而在它还没站稳之前，布鲁诺就把它踢了下去。
矮人在赞赏自己计划的成功时满意地点点头。这是他想要记住的一个诡计。他拍了拍手，然后冲回竖坑。这条坑道向上通往其他更高的坑道。
在高处的岩块上，矮人们正试图着撤退。他们的计划不是要在坑穴外肉搏死战，而是要引诱怪物们进入坑道。由于想要杀戮的欲心望掩盖了一切的理性，这些愚笨的入侵者乖乖地进去了，它们假设己方庞大得多的数目能够把那些矮人逼到角落。
几条坑道中都响起了剑撞击剑的响声。矮人们继续后退，引导怪物们进入最后一个陷阱。然后在坑穴的更深处，一阵号角响起了。受到了这个提示，矮人们都从混战中脱身，逃到更下方的坑道中。
地精跟食人魔都认为自己已经逼得敌人快要无路可走了，于是停下来发出胜利的欢呼，然后跟随矮人们往里冲。
但是在隧道的更深处有好几个杠杆被拉动了。最终的陷阱启动了，所有坑道的入口都崩塌了。地面在落石的重量撞击下猛烈地震动，外面的整个崖壁都碎裂了。
只有在最前端的一些怪物幸存了下来。而这些怪物迷失了方向、被落石的力量震到、被喷出的沙尘弄得头昏，马上就被等在那里的矮人们砍倒了。
即使是远在布林·山德的人们也被这次巨大崩塌所摇撼。他们涌到北墙去看扬起的烟尘，认为矮人们已经被毁灭了，因而惊慌丧胆。
瑞吉斯知道得更清楚。半身人很羡慕这些矮人安全地被封在长长的坑道中。他看到凯柯尼镇起火的那一刻，就发现滞留在这座城中等独林镇来的朋友已经剥夺了他逃走的机会。
现在他既无奈又绝望地看着黑压压的大军向着布林·山德前进。
在都尔登湖与红水湖上的船队一看出发生了什么事，就赶忙回到自己的港口。除了回到一个荒废城镇的塔马兰渔夫之外，他们都发现自己的家人到这一刻为止还是安全的。塔马兰的所有男人不情愿地回到湖中间时，他们所能做的就只有祈求自己的族人能够平安抵达布林·山德或是其他的避难所，因为他们看到了凯梭大军的北边侧翼正蜂拥着穿过原野，向他们注定被毁灭的城镇前进。
塔尔歌斯，十镇中第二强大，也是除了布林·山德以外惟一有希望能够抵挡住大军一阵子的城镇，邀请塔马兰的船停泊在它的码头上。而快要无家可归的塔马兰男子们也接受了宿敌的好意到南方去。他们跟坎普的人之间的争执比起降临在十镇的沉重灾难真的是微不足道。
在主战场上，领导凯梭军队的地精将领们有自信能够在夜幕低垂之前攻陷布林·山德。它们严格地遵行领袖的计划。军队的主要部份从布林·山德转向，到了这座城跟塔尔歌斯之间平地的大路上，切断了这两座有力城镇结合力量的任何可能性。
几个地精部族之前就离开主力军向塔马兰前进，希望能够掠夺这一天之内的第三座城镇。但是当它们发现到这个地方已经人去楼空，它们就抑制自己去焚烧这些建筑。现在凯梭军队的一部份等于有了建好的营房，让它们能够舒适地等待即将到来的围城。
就像另外两支大军，数千个怪物从主力军分出来往南跑。凯梭的军队数目太多了，充满了布林·山德与塔马兰之间的原野，剩下的怪物还足够围着这座小丘上的城市好几大圈。
每件事都发生得如此迅速。而地精最后居然停了下来，没有疯狂攻城时，所有人都对这戏剧性的变化感到怀疑。在几分钟令人松一口气的平静后，瑞吉斯感到紧张再度升高了。
“为什么它们不直接打进来？”他问站在身旁的两个发言人。
凯西欧斯与格伦萨瑟都对战争之道更加熟悉，他们很清楚知道发生了什么事。
“它们没必要急，小朋友，”凯西欧斯解释说。“时间是站在它们那一边。”
然后瑞吉斯就懂了。在他身处富庶南方的长久岁月中，他听过很多关于围城之恐怖的生动故事。
接着阿果瓦在远处行最后一次礼的景象又浮现在他脑海，这个发言人脸上满足的表情表现出他壮烈牺牲的意愿。瑞吉斯还不想用任何方式死去，但是他能想象出自己跟无处可逃的布林·山德居民将会有什么样的下场。
他发现自己在羡慕阿果瓦。
第二十四章 魔晶塔
崔斯特很快就来到被大军蹂躏过后的土地。这些足印对黑暗精灵来说并不是什么意料之外的事物，因为烟柱已经告诉他发生了什么事。他惟一还抱持的疑问就是有没有城镇撑了下来，他匆忙地奔向山边，同时怀疑自己是否还有家可归。
然后他感到了一种存在，那是不属于这世界的一种气息，奇异地让他想起了自己的年轻时代。他弯腰再次去检视地面。有些脚印很明显是巨魔刚印上去的，还有一个不可能是被一般生物造成的痕迹。崔斯特紧张地环视了一下，但是只听到风在呻吟，地平线上也只有眼前凯恩巨锥的山峰和南方远处世界之脊的侧影。崔斯特停下来想那到底是什么东西，想了好一阵子，试着要把从熟悉感中唤醒整个记忆。
他踌躇地开始继续往前走。虽然细节仍模糊不清，但现在他想起那是什么东西了。他知道自己所跟的是什么东西。
一只恶魔来到了冰风谷。
在崔斯特赶上军队之前，凯恩巨锥已经离崔斯特又近了许多，所以看来更高大了。由于在魔索布莱城跟这些东西打交道好几世纪所受的磨练，他对来自低层界之生物的敏感度告诉他恶魔已经就要进入眼帘了。
然后他看到了远处的一些身影，有半打的巨魔紧紧地走在一起，在它们簇拥中高高在上的是一个深渊魔域来的恶魔。崔斯特马上知道它不是小角色，而是个强大的恶魔。如果连这个恐怖的怪物都在凯梭的控制之下，那他肯定非常强！
崔斯特小心地在一段距离之外跟着它们。然而这个队伍专注地向着目的地前进，所以他的谨慎小心其实是不必要的。但崔斯特完全不会冒险去碰运气；因为他目击过太多次这一类恶魔的暴怒。它们在黑暗精灵的城市中很常见，进一步向崔斯特证明了他同胞们的生活方式不适合他。
他靠得更近了，因为有别的东西吸引了他的注意。恶魔拿着一个散发出强力魔法的小东西，黑暗精灵即使在这么远的地方也能清楚感觉到。由于受到恶魔本身散发出的能量掩盖，使得崔斯特没办法彻底地感受出那个东西的细节，所以他再次小心地在后面把距离拉大。
当这一伙怪物跟崔斯特到达山边的时候，数千营火进入了视野之中。地精已经在此区设置了哨兵，崔斯特也发现自己已经走到他所能走到的最南边。他不再跟踪，转往山上寻找有利的地点。
黑暗精灵在地底世界中所使用的眼睛看得最清楚的时间就是日出之前有微光的几个小时，虽然崔斯特已经累了，但是他还是决心在那一段时间当中特在可以观察的位置。他很快地爬上了岩石，渐渐走向山的南面。
然后他看到了环绕着布林·山德的营火。更东方的远处，余烬在曾是凯柯尼与凯迪内瓦的瓦砾堆上发着红光。塔马兰镇中传来了疯狂的叫嚣，崔斯特知道都尔登湖边的城镇都已经落入敌手了。
黎明前的天空透出微微的蓝色，很多东西看得更清楚了。崔斯特先看了矮人谷的南方尽头，很安慰地发现他所面对的墙已经坍塌了。至少布鲁诺的族人是安全的，而且瑞吉斯跟他们在一起，黑暗精灵这么猜。
然而布林·山德的景象就不那么令人舒服了。崔斯特曾经听过被擒的半兽人的咆哮声，也看过半兽人大军的足迹和营火，但是他从来没想过当晨光渐露时，出现在他眼前的是多如海沙般的人马。
这景象让他踌躇了。
“你到底聚集了多少地精部族啊，阿卡尔·凯梭？”他叹息道。“又有多少巨人称你为主人？”
他知道布林·山德的人们只能够活到凯梭所订的期限为止。他们没有任何希望能阻拦住这支大军的希望。崔斯特在惊慌中转身寻找可以稍作歇息的山洞。他现在不可能立即帮上忙，而疲劳又让他毫无希望的心雪上加霜，使他无法建设性地来思考。
当他开始从山腰启程离开，远处田野间突然发生的事吸引了他的注意力。他没办法看出这么远的地方谁是谁，军队看来只是黑压压的一片，但是他知道恶魔正开始往外走。他看见那邪恶形体较深的黑点往布林·山德门外几百码的空地移动。然后他又感受到了先前那股超自然的强大魔法力，就像是某种不知名的生命型态活生生地在恶魔的爪中跳动着。
地精聚集起来观看这景象，它们在自己跟凯梭危险而无法捉摸的将军之间保持了一段尊敬的距离。
“那是什么？”瑞吉斯问，他挤进了在布林·山德墙上围观的群众。
“一只恶魔，”凯西欧斯回答说。“很大的恶魔。”
“它在嘲笑我们脆弱的防御！”格伦萨瑟喊着说。“我们怎能期望自己可以对抗这样的敌人？”
恶魔深深地弯腰，专心地进行引出水晶法力的仪式。它把水晶立在草上，往后退了一步，大声呼喊出模糊的古代咒语，念诵声越来越强，同时天空由于太阳升起而开始发亮。
“那是一把玻璃匕首吗？”瑞吉斯问，他被那个有节奏脉动着的物体搞得迷迷糊糊。
然后黎明的第一道曙光划破了地平线。水晶开始发亮并已吸引着光线，使得阳光的路径开始弯曲，并且吸收了其中的能量。
魔水晶再次闪耀。当太阳出现在东方空中的部份越来越多时，它的脉动也随之越来越强，这只是让更多的阳光被吸进饥渴的克林辛尼朋的复制品而已。
城墙上的观众在恐惧中呆呆地凝视着，怀疑阿卡尔·凯梭是否拥有凌驾太阳本身的力量。只有凯西欧斯将碎魔晶的力量和太阳的光联想在一起。
然后魔晶开始长大。每当它的脉动达到颠峰的时候，它就会膨胀，然后在下一次跳动准备要开始的时候收缩一点点。附近的每一样东西都一直在阴影之下，因为它贪婪地耗尽了所有的阳光。慢慢地，但也是不可�
