月待圆时-第173部分
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这话也不是全无根由的，学里的师傅就很喜欢宋勉，宋老太爷请的学馆先生，都是有才名之辈，便不为官的，总是官场上滚过一轮的，隐隐约约透露过几句，肯替宋勉保媒，大小登科连着一道。
“再不许胡说，扯着我也还罢了，怎么能污了她的清名。”宋勉只带着耳朵没带着心，先生那些话，还当他听懂了，他其实全没懂，哪里知道宋家有意替他说亲的事，背转了身子读书，再不搭理书僮庆余了。
庆余掖了手，皱皱鼻子不敢再说，却嘀咕个不住：“一个丫头，还有甚个清名。”心里只道少爷是叫花迷了眼，真个等美娇娘往眼前一放，哪里想得到丫头。
宋勉临行前，正院里送了路菜来，一路上行舟行路，也不会时时碰得着打尖住店的，带着路菜便是些下饭的小菜，炸的茄丁肉丁，拌了糟油的什锦菜，纵不及靠岸，也能摆开来吃饭。
路菜一半是厨房里做的，一半是石桂做的，锦荔为着这个很说了几回话，明里暗里都讥笑她想着攀高枝想的发疯了，连那个穷小子都真个当成少爷供着了。
年纪一大，许多事都不方便，便是你自个儿心底无私，也有人见着一段眼波就想到污脏地方去，石桂这回可半点没留情面，掀了帘子便骂她：“这一肚皮的腌臜心事都不知道哪里个地方出来的，凭你去问，可是春燕姐姐吩咐的？”
还确是春燕吩咐的，叶氏自来周到，宋敬堂回乡的时候鸳鸯馆的小厨房里就预备了路菜，此番宋勉去，也不能轻慢了，百步走了九十九，也不差这么一步，宋老太爷还在替叶家奔波，叶氏对着宋家人就得更精心才是。
青花坛子盛了酱瓜脯炒丁子，舀出来就能拌饭吃，还有秃黄油蟹肉膏，黄澄澄一勺子舀出来，搁在才出锅的白米饭上，浸得米饭透出蟹油香，船上吃的也不比路上差。
锦荔再无话说，怎么也不敢去寻春燕的不是，石桂虽是得了吩咐，却做得更精心些，好好几个罐子坛子送过去，庆余笑眯眯的：“累了姐姐，咱们少爷高中，必少不了姐姐的。”
石桂眉头一挑，庆余便不敢再说了，她眉毛一抬放过去，宋勉当着人只得称谢，看着石桂点点头，石桂心里头一松，等着宋勉来信。
从春日等到夏日，又忧心叶文心，又忧一家子，宋勉要下场，总不会考之前就替她去寻人的，怎么也要等到八月后才有信。
哪知道宋勉确是一回甜水镇就去了兰溪，经得三年，镇上再不似遭水淹过的模样，门楼铺子重又开张，生意兴旺，宋甘两家的屋子也修葺好了。
宋勉一搁下东西就往兰溪去，上回来的时候见着一付人间惨像，此番再去正在春耕，田又重新犁过，屋子也都修起来，有的还是草屋，有的已经盖起了砖屋。
宋勉只知道一个白大娘，挨家问了，倒有人知道，替他指了路，宋勉再一问石家，那人便摇头，说并不知道此间还有这么一户人家。
水灾之后县里也有分了无主田地给灾民的，兰溪的情状还好些，再往里灾情更重，有许多人迁户出来讨生活，这儿的村民全换过一回，倒有一小半不是原来的兰溪人了。
且幸白大娘还在，宋勉去寻，白大娘还记着她，白大娘家里房子也叫冲垮了，只人还在，倒是村里头一批起了砖房的，一半是砖一半是土，看着日子颇得过，一见着宋勉便道：“你是那个后生。”
若非靠着那三两银子，白大娘家里也支撑不下去，此处全是佃户，主家屋子叫冲了，主人全死没了，好好的租地成了无主的田地，全叫官府收了去，宽限他们租子赋税，可也得这些余下的人有力气种才是。
一年的收成泡了汤，再要整地犁地，家里没个劳力怎么成，家家户户都有田，纵原来村里的懒汉无赖汉也分得几亩，石桂家里只有秋娘俞婆子，两个女子带着一个孩子，又要怎么过活。
宋勉不由心惊：“那石桂的爹不曾回来？”跑船也有回来的一日，石桂凑了这许多银子给他，只要他回来了，一家子总能过得下去。
白大娘摇了头：“出去几年跑船不回来也是有的，有个同乡说是在路上遇见了，她们便去寻了。”山长水远，哪里就能找得见。
作者有话要说： 从银行回来了
还去了两个银行
感觉人都被榨干了
明天怀总要去杭州
是已经完结的圆月一弯拖我去玩的，她是个坏人，啧
谢谢小天使的地雷票，我这次总是延迟一天，以下是昨天跟前天的
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☆、第227章 受骗
宋勉没能探到消息，又不能冒冒然写信回去给石桂，还道这回能有好信儿送回去，再见她时总不至于还心虚，没成想竟是这么个结果。
白大娘掐头去尾，瞒过一段，这人要是回去告诉石桂，小丫头可不得急疯了，水灾过后石桂的娘勉力支撑了许久，可还是没能支撑下去。
虽不收租了，也得撑到下一季收获时，秋天过去就是冬天，受了灾的地方便又有些卖儿卖女的事，俞婆子无人好卖，孙子是石家的根，便想着要把儿媳妇卖掉。
叫村里人唾了一地，可这些人自顾不暇，哪里还能伸手帮别人，俞婆子被人戳了脊梁骨，拖着病体还能闹，秋娘生得美貌，又是生养过的，卖到镇上的大户，总能周济一口吃食。
秋娘这回却不哭了，抱了儿子回娘家去，娘家虽不在一个村里，也是一样受了灾的，哥哥肯养活她，嫂嫂怎么能肯，哥哥家里还有几张嘴等着吃饭，上回蝗灾就没伸手，这回更伸不得手了。
秋娘扔下俞婆子不管，没几日她便支持不住了，家里无米无房，就住在土庙里，泥塑的菩萨夜夜盯着她，盯得她心慌，夜里一个惊雷，打得俞婆子从梦中惊醒过来，求神告佛又托人把秋娘找了回来。
秋娘的嫂嫂是个活夜叉，虽不能接济，到底还替小姑说了两句话：“你一味发软有什么用？连你的孩子都护不住，那一个是抱来的，这一个总是亲生的，这老虔婆哼哼唧唧躺在床上，你便是一枕头捂死了她，哪个替她击鼓去？”
秋娘不会伸这个手，活夜叉却怕俞婆子往后还动这个念头，真个卖了秋娘，家里便不能不管了，揪了俞婆子一把头发，差点儿把她从床上拖下来，啐了她一口：“长嫂如母，你要是敢动这个念头，我活撕了你，外头病的痛的这许多，死了人还有谁管。”
俞婆子的气焰一下子低下来，到这会儿还认清楚，她一身病痛，没了秋娘只有等死的，反倒说起了软话，对着秋娘哭出一担泪来，口口声声都是怕喜子没人养活，秋娘真有了前程，总不会不顾儿子的死活。
俞婆子哭着认了错，她是婆婆，村里又有这许多和稀泥的，不和稀泥也没法子，便是平安时节也没人肯出这个主意，主持公道说得容易，谁家说了谁家就得管，哪家还有余粮能多照应一口人？
秋娘把土地庙收拾了，许多人住在里头，再后来又住在祠堂里，到底不是久处之法，眼巴巴盼着石头就是不回来，同乡有跑船的便道：“石头在外头发达啦，你们还不赶紧寻他去。”
俞婆子一听儿子发了，喜得合不拢嘴，手上这点子余钱，田是耕种不起了，房子也没了，除了去找一找儿子，两个女人就想不到旁的出路，就这么带着孩子上了路。
那同乡说得有鼻子有眼睛的，连置了屋子都说出来了，还道要来接她们过好日子去，两人都认了真，按着他说的地方去找，把石桂给的银子全带上了。
来来往往总有人传信回来，先还说看见秋娘俞婆子，后来便再没听见消息了，白大娘怕伤了石桂的心，说一半咽一半。
宋勉却是在外头走过的，一来一回也算是行过路途，想着容易，哪有这样碰巧的事儿，心里叹息一回，石桂的爹娘只怕是找不到了。
他不便传信回去，又告诉白大娘若是得着消息，往甜水镇的宋家捎个信来，必有重谢，白大娘连连摆手：“哪还要什么重谢，全了她一份孝心也是件功德。”心里头直念佛，菩萨若是真长眼，也隔不断她们母女情深。
四月里中了，关在屋里还只读书，经了一夏一秋，宋勉安下心来考举，八月初时下了场，等放了榜，果然中了，名次不坏，从此能领上一份癝米癝银，也算是有进项了。
跟着便是知县请吃席面，里头有个宋敬堂在，宋勉便不是主角，只作个陪衬，吃上一轮酒，送上些薄仪，还回金陵去。
族里的族长来请，宋勉原想推了不去，可宋敬堂要去，不仅去了，还冒了个三岁孩子出来，说是水灾里头救的，认作了义子，算是一项义举，是报到州府之中得了表彰的。
便这回他中不了举人，也还是孝廉，宋勉自来不是多口的，跟宋敬堂相交不深，这些事浑不在意，反是书僮庆余拿眼儿扫来望去，说那孩子的认的干娘，倒似跟二少爷有事。
宋勉只作不知，出来了七八个月，这番回去，也不知道石桂怎么样了，庆余看一眼叹一声：“少爷回去可别傻愣愣的说甚个要替那丫头赎的话。”
这一句处是点醒了宋勉，他怔怔出神，心里原来模模糊糊的想头一时清明起来，趁着他有了功名，倒有由头赎她出来了。
庆余恨不得自掌嘴巴，念了一轮佛祖菩萨，不论念几回，总还得回去，路上船上还念叨，让宋勉多想一想，讨个丫头甚时候不能讨要，非得这会儿，平白把自己给耽误了。
因为要回金陵去，宋敬堂便带了母亲妹妹一道去，带着女眷家什，行船便慢，宋勉心心念念，过了重阳这才回京。
家里早就接着信，派了人在码头上接应，宋勉东西少，却不能赶在主家前回府，跟着小轿车马一道回去，还回了至乐斋，东西还没放下，便使了庆余去打听石桂，递个信进去：“你赶紧着，我有话要说。”
庆余苦了一张脸没法子只得听命，找个小丫头子往里头递个话，哪知道打听出来石桂被撵到庄子上的话，庆余跌了腿儿：“这可了不得。”
把小丫头唬得一跳，眼见着一溜烟的跑了，在后头啐上一口：“哪个赶你不成。”原还想多叹两句，石桂才走没多久，后院里头众说纷芸。
石桂已经算得在叶氏跟前露脸了，就这样还说撵就撵，有人说是她手不干净，这论断在九月那儿最是深信，说她那会儿在表姑娘屋里头就爱偷东西，偏表姑娘疼她，只作看不见，为着她连身边的大丫头都发落了的。
还有的便说是春燕闹的鬼，她眼看着叶氏更宠爱石桂了，这才想了由头要把她撬走，往后嫁了人，才好回来当管事娘子，若有一个石桂料理，坑都被占了，再回来可不难些。
庆余一闪身进了至乐斋，宋勉已经跟着宋敬堂去老太爷屋里头请安了，他搓了手想个不住，要是说了这么个呆子脾气必然发作，住在别个家里，还扯上了上房的丫头，那可是连大少爷都没碰的。
庆余抱了头头疼，宋勉回来见他这样儿还问：“可是晕船了？却含一枚仁丹就好了。”说着自去理书，庆余嘿嘿两声：“里头忙呢，我找了好几个都说有差事，二太太一家子回来了，不得闲。”
宋勉不疑有它，近乡情更怯，一时也松得一口气，怕见了她张不开嘴，连原来骗了她都不敢认，只说一家子活不下去，投奔她爹去了，可这行船的，哪有个投奔一说。
跟着几日回回庆余进去，都说不得闲碰不着人，宋勉老实，却也不傻，一回二回还信他，听他说话吱吱唔唔，连声问了，庆余这才道：“说是她帐没记好，太太把她撵到庄子上去了。”
宋勉一听怔得一怔，怎么肯信：“她再不是这样的人。”说着却皱了眉头，石桂一心想着要回家去，可是真个动了什么心思，跟着又摇了头：“你去打听清楚，可拿了赃可认了罪可打了板子。”
庆余捏着鼻子出去了，在院子里头绕了一圈，抛出去一把果子糖，小丫头子都摇了头，既没拿赃也没认罪，更没发落，不过就是撵到庄头上去了，连打都没打一下。
宋勉听得石桂没挨打，倒宽下心，全须全尾的出去了，总比挨了打扔到庄头上强，他又要庆余去问是哪个庄子，庆余叹一声：“好少爷，这事儿就算了，她原来好歹还是个得脸的丫头，讨了她也还罢了，就说少爷在外头成家立事，总得有个打理细务的人，如今这又算什么。”
宋勉一言不出，立起来就要往外走，叫庆余一把拉住了：“我去，我去。”皱着一张苦脸，慢慢往外头去，那丫头生得再好，也没这样勾人心的，太太跟前那许多，求哪一个不成。
庆余打听了地方，回来告诉宋勉，宋勉立时就要出城去，被庆余拉了一把：“天都要黑了，便要出去，也得等明儿，咱们这么上门，算个什么事儿，那头也总有个庄头人家，被人瞧见了，您是少爷，她怎么办。”
