迷雾之子:最后帝国-第8部分

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贵族聚集在统御主周围，而权力跟财富聚集的地方便滋生腐败，尤其是统御主对贵族的管束远低于对司卡的控管，这似乎与他喜爱他们的祖先有关。无论如何，凯蒙这种集团就像是以城市的腐败为生的老鼠，而且跟老鼠一样，无法完全歼灭，尤其是在像陆沙德这么大的城市里。

「食腐者。」凯西尔微笑说道，显然他很喜欢微笑。「这个描述很贴切，纹。这样说来，老多跟我也是食腐者，只是等级比较高一点。你可以说我们比较有教养，也可以说我们野心比较大。」

她皱眉。「你们是贵族？」

「天哪，当然不是。」多克森说道。

「至少……」凯西尔开口。「不是血统纯正的那种。」

「没有混血儿。」纹小心翼翼地说道。「教廷猎杀他们。」

凯西尔挑起眉毛。「你这种混血儿？」

纹感到大为震惊。他是怎么……？

「就连钢铁教廷都不是万能的，纹。」凯西尔说道。「如果他们没抓到你，更会漏掉别人。」

纹深思地顿了顿。「米雷夫，他称你们为迷雾人。那是某种镕金术师，对不对？」

多克森瞥向凯西尔。「她的观察力很敏锐。」较矮的男子赞赏地点点头。

「没错。」凯西尔同意。「他是称我们为迷雾人，不过这样称呼过于草率，因为就技术上而言，老多跟我都不算是真的迷雾人，不过我们倒蛮常跟他们打交道。」

纹静静地坐着，承受对方的打量眼光。镕金术，号称是千年前统御主赐予贵族的神秘力量，做为其效忠的奖赏。这是基本教廷教义，连纹这样的司卡都知道。贵族拥有镕金术跟特权，是因为他们的祖先。司卡也因为同样的原因而被惩罚。

但事实是，她并不知道镕金术是什么，她一直以为这跟战斗有关系。传言一个「迷雾人」就足以杀死整个盗贼集团，但司卡之间对于这股力量的讨论都是偷偷摸摸，半信半疑的。在此刻之前，她从来没想过也许它跟她的「幸运」根本是同样的东西。

「告诉我，纹。」凯西尔好奇地向前倾身。「你知道你对于财务廷的圣务官做了什么吗？」

「我用了『幸运』。」纹低声说道。「我用它来让人不要那么生气。」

「或不要那么多疑，」凯西尔说道。「更容易骗。」

纹点点头。

凯西尔抬起一根手指。「你有很多事情要学，包括技巧、规则和练习，但有一堂课不能等。永远不要对圣务官使用情绪镕金术。他们都受过训练，分辨得出何时情绪受到操控。就连上族都不准『拉』或『推』圣务官的情绪。是你让那名圣务官找来审判者的。」

「祈祷那怪物再也不要发现你的踪迹，小姑娘。」多克森轻轻地说道，啜着酒。

纹脸色一白。「你没有杀死那个审判者？」

凯西尔摇摇头。「我只是让他分神片刻，不过我得说，光是这样就已经够危险。别担心，关于他们的许多传言都不是真的。如今他失去了你的踪迹，再也无法找到你。」

「应该不太可能。」多克森说道。

纹担忧地望着较矮的男子。

「应该不太可能。」凯西尔同意。「我们对于审判者有很多不明白的事情——他们似乎不依照常理生存。举例而言，穿过他们眼睛的那对钢钉应该能致命，但我对镕金术的任何知识都无法解释那些怪物是怎么活下来的。如果只是一般的迷雾人探子在找你，我们不用担心。但是一名审判者……你得眼睛睁大些。不过你已经蛮擅长于这点了。」

纹不自在地坐了片刻。终于，凯西尔对她的那杯啤酒点点头。「你没有喝。」

「你可能在里面加了东西。」纹说道。

「噢，我不需要在你的饮料里面加东西。」凯西尔微笑，从外套口袋里掏出一个东西。「毕竟你要很情愿地喝下这瓶神秘液体。」

「那是什么？」她问道。

「如果我告诉你，它就不神秘了。」凯西尔笑着说道。

多克森翻翻白眼。「那个小瓶子里装着酒精，还有一些金属碎屑，纹。」

「金属？」她皱眉问道。

「八种基本镕金术金属的其中两种。」凯西尔说道。「我们得做些测试。」

纹打量着瓶子。

凯西尔耸耸肩。「你如果想对你的『幸运』有更进一步的认识，你就得把它喝下去。」

「你先喝一半。」纹说道。

凯西尔挑起一边眉毛。「原来你这么多疑啊。」

纹没有反应。终于，他叹口气，拿起瓶子，拔掉瓶塞。

「先摇一摇。」纹说道。「确保你喝得到一些沉淀物。」

凯西尔翻了个白眼，但仍然按照她的要求晃着瓶子，喝下一半的液体，然后喀的一声将瓶子放回桌上。纹皱眉，然后打量起凯西尔，后者微笑。他知道她上钩了。他炫耀了他的能力，以此来诱惑她。服从有权者的唯一理由是学着有一天能夺取它。瑞恩说的。

纹伸出手拿起瓶子，然后一口喝下。她坐在原处，等着某种魔法变化或力量涌现，甚至是中毒迹象也好，但一无所感。

真是……令人失望啊。她皱眉，靠回椅子上，突然好奇地碰碰她的「幸运」。

她感觉自己的眼睛因震惊而大张。

它在那里，像是一堆巨硕的金矿，力量大得几乎要超出她的理解。她之前都必须非常吝惜地使用，好好保存，一次只能用一丁点儿，现在她感觉像是饥饿无比的妇人被邀去参加贵族的宴席。她惊愕地坐在原处，感觉着体内巨大的财富。

「好了。」凯西尔以催促的声音说道。「试试看，安抚我。」

纹怯生生地探向她新找到的「幸运」，拿了一点点朝凯西尔施放。

「很好。」凯西尔兴奋地向前靠。「但我们已经知道你会这么做了。现在是真正的测试，纹。你能用另外一种方法操作它吗？你能抑制我的情绪，但你能激发它吗？」

纹皱眉。她从来没有以这种方式使用过，甚至没想过她可以办到。为什么他这么兴奋？

纹多疑地朝「幸运」的来源探去，此时发现一件有意思的事情：她原本以为是一大股的力量来源，其实却是两种不同来源。有两种不同的「幸运」。

八种。他说有八种。但是……其他的有什么用？

凯西尔还在等她。纹朝第二种不熟悉的「幸运」来源探去，照她先前的做法，朝他施放。

凯西尔的微笑加深，往椅背一靠，瞥向多克森。「一点也没错。她办到了。」

多克森摇摇头。「说实话，阿凯，我不知道该怎么想。光有一个你就已经让人够不安了。有两个……」

纹眯起眼睛，怀疑地打量他们。「两个什么？」

「纹，就连在贵族之间，镕金术也算是稀有的能力。」凯西尔说道。「的确，这是可以传承的能力，而大多数强大的血统都是上族所有，但光是血统不足以保证镕金术的力量。

「许多贵族都只能运用一种镕金术技巧，那种只能施用八种基本镕金术法之一的人被称为迷雾人。有些时候这些能力也会出现在司卡身上，但必须是那名司卡拥有贵族血统，或是他的亲族拥有。大概……每一万名混种司卡中会有一个迷雾人。贵族血统越高贵，越纯粹，司卡就越有可能是迷雾人。」

「你的父母是谁，纹？」多克森问道。「你记得他们吗？」

「我是我同母异父的哥哥养大的，他叫瑞恩。」纹不安地说道。这不是她会跟外人讨论的事情。

「他提过你父母吗？」多克森再问。

「有时候。」她承认。「瑞恩说我们的妈妈是个妓女，不是她自愿的，而是地下世界……」她说不下去了。有一次，她还很小时，她妈妈想杀她。她隐约记得这件事，是瑞恩救了她。

「你父亲呢？」纹问道。

纹抬头。「他是钢铁教廷的一名上圣祭司。」

凯西尔轻轻地吹声口哨。「这可算是有点嘲讽的渎职行为了。」

纹重新低头看着桌子，终于伸出手，拿过啤酒，大喝了一口。

凯西尔微笑。「教廷中等级比较高的圣祭司大多数是上族，你的父亲透过血统给了你稀有的天分。」

「所以……我是你之前提到的迷雾人？」

凯西尔摇摇头。「其实不是。所以你对我们而言这么有意思，纹。迷雾人只能使用一种镕金术。你刚证明你有两种，而如果你在八种中至少有两种，那就代表你也能施用其他几种。这就是它运作的方式——如果你是镕金术师，你至少拥有一种术法，或是全部都有。」

凯西尔向前倾身。「纹，你是所谓的『迷雾之子』。就连在上族间，都是极端少有。而在司卡间……这么说吧，我这辈子只有见过一名我以外的迷雾之子。」

不知为何，房间突然显得格外安静，格外凝定。纹以不安、恍惚的眼神盯着酒杯。迷雾之子。她当然听说过那些故事，那些传说。

凯西尔跟多克森静静地坐着，让她思考。终于，她开口。「所以……这是什么意思？」

凯西尔微笑。「这个意思是，纹，你是一个非常特别的人，你拥有大多数贵族都嫉妒的力量，如果你生来就是贵族，那这份力量会让你成为整个最后帝国中最致命也最有权力的人之一。」

凯西尔再度向前倾身。「但是，你并非贵族。你不是贵族，纹。你不用按照他们的规则形式——这让你更强大。」

很显然的，我下一阶段的任务会带我们进入泰瑞司的高地。据说那是一个寒冷、严酷的地方，连山都是冰做的。

我们的一般侍从无法应付这种旅程，可能该雇些泰瑞司挑夫来帮我们拿行李。

Chapter4

「你听到他说的！他在策划一件案子。」

乌雷的眼睛因兴奋而闪闪发光。「不知道他会对哪个贵族下手。」

「一定是某个强大的家族。」迪斯敦是凯蒙的小队长之一。他少了一只手，但眼睛跟耳朵是集团中最敏锐的。「凯西尔向来不做小买卖。」

纹静静地坐着，她的啤酒，也就是凯西尔给她的那杯，仍然几乎全满地放在桌上。她的桌子围满了人，因为凯西尔趁会议开始前让盗贼们先回家一下。可是纹宁可独处。跟瑞恩在一起的生活让她习惯寂寞——如果让人太靠近，只是给他们背叛你的更好机会。

即便是在瑞恩消失后，纹仍然不跟其他人打交道。她不愿意离开，但也不觉得需要跟其他的集团成员交际，而他们也很愿意对她不理不睬。纹的地位相当脆弱，跟她来往可能会连带牵连他们，只有乌雷愿意对她伸出友谊之手。

如果让人靠近你，那他们背叛你时只会把你伤得更重。瑞恩似乎在她脑海中这么低语。

乌雷真的是她朋友吗？他的确很快便出卖了她，而且团员对于纹被打又突然被救一事相当自然地接受，从来没有提起他们的背叛或拒绝协助，他们的一切行为都是自然的。

「幸存者最近什么案子都没做。」哈门，一名年纪较大、胡须凌乱的窃贼说道。「他最近几年只来陆沙德几次。事实上，从他……一次也没有。」

「所以这是第一次？」乌雷兴奋地问道。「他从深坑逃出来后的第一次？那一定是很了不起的事！」

「他有提到吗，纹？」迪斯敦问道。「纹？」他朝她的方向挥挥断手，引起她的注意。

「什么？」她问道，猛然抬起头。她被凯蒙打过后，有稍稍清理一下自己的外貌，接下多克森的手帕擦拭过脸上的血迹。可是对瘀青她无能为力，它们仍然在隐隐作痛，希望没有骨头断裂才好。

「凯西尔。」迪斯敦重复道。「他有提到他正在计划的行动吗？」

纹摇摇头。她低头看着满是鲜血的手帕。凯西尔跟多克森不久前离开，答应让她花点时间想想他们跟她说的事情之后会再回来，但是他们的话中隐有深意——一个邀请。无论他们在安排什么计划，她都被邀请参加。

「为什么他挑你当他的联络人，纹？」乌雷问道。「他有讲到这点吗？」

集团成员自行认定凯西尔挑了她做为跟凯蒙……米雷夫的集团联络人。

陆沙德的地下组织有两类，有普通的集团，就像是凯蒙的这种，还有就是特别的。集团成员均非常优秀，非常冲动，或非常有天分。镕金术师。

地下世界的这两边不会来往，普通的盗贼不会去干扰这些优越人士，但偶尔一个迷雾人集团会雇用一组普通人来处理一些比较平常的事，而他们会挑一名联络人在两个集团之间游走，因此乌雷认为这就是纹的角色。

米雷夫的团员发现她没什么反应，因此转开话题：迷雾人。他们以不确定、低声的语调谈着镕金术，而她不安地听着。她怎么可能跟他们这么敬畏的能力有关？她的「幸运」……她的镕金术……是个小东西，她用来生存的东西，但其实不太重要。

可是，这么大的力量……她心想，感觉体内蕴藏的巨量「幸运」。

「不知道凯西尔这几年在做什么？」乌雷问道。他一开