迷雾之子:最后帝国-第59部分
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「那是谁？」哈姆问道。
「大多数是女人跟小孩。」凯西尔说道。
「士兵的家人？」哈姆惊恐地问道。
凯西尔摇摇头。「我觉得不是。他们不可能花时间去辨认已死的司卡。」
哈姆皱眉，看起来相当迷惘。
「无关的人，哈姆德。」微风静静叹息说道。「杀鸡儆猴，随便处决几个人来惩罚司卡居然敢窝藏犯人。」
「不，不是这样。」凯西尔说道。「我怀疑统御主甚至不知道或不在乎那些人大多是从陆沙德招募来的。他可能只是认为那又是乡村叛变。这……这只是提醒所有人，谁才是掌权的人。」
统御主的马车移上平台，抵达中央露台。阴冷的车辆停在广场的正中央，但统御主没有下车。囚犯车停下，一群圣务官跟士兵开始把人拉下，黑色的灰烬继续飘落。第一组囚犯，大多数只是虚弱地挣扎，然后被抓上中央平台。一名审判者在指挥工作，示意要囚犯聚集在平台上四座碗一样的喷泉边。
四名囚犯被强迫跪下，一人跪在一座喷泉边，四名审判者举起黑曜石的斧头。四把斧头落下，四颗人头落地。士兵依旧抓着尸体，让鲜血流入喷泉的水盆中。
喷泉开始闪出红光，将血滴喷入空中。士兵将尸体抛在一旁，然后又拉来四个人。
鬼影反胃地转过头。「为什么……为什么凯西尔不做点什么？为什么不救他们？」
「别傻了。」纹说道。「下面有八名审判者，更别提还有统御主本人。凯西尔是白痴才会动手。」
但如果他考虑过要行动，我一点都不会意外，她心想，想到凯西尔当时已经准备好要冲下山坡，单挑整个军队。她瞥向身侧。凯西尔看起来像是强迫自己不能动，指节泛白的手死握住身旁的烟囱，阻止自己冲下去阻止处决。
鬼影跌跌撞撞地走到屋顶的另外一边去呕吐，避免秽物落到下方人群的头顶上。
哈姆微微呻吟，连歪脚都看起来很难过。多克森严肃地看着，仿佛在见证死亡、为他们守灵。微风只是摇摇头。
可是，凯西尔……凯西尔很愤怒。他满脸通红，肌肉紧绷，眼神炙热。
又死了四人，其中一人是孩童。
「这个。」凯西尔说道，愤怒地朝中央广场挥手。「这就是我们的敌人。这里没有慈悲，没有结束。这不是我们碰到几个意外时，简简单单就可抛在一旁的简单行动。」
又死了四个人。
「看看他们！」凯西尔要求，指着坐满贵族的长凳。大多数人看起来觉得很无趣，甚至有几个显露出享受的样子，转身跟对方说笑，一面看着处决继续进行。
「我知道你们质疑我，」凯西尔说道，转向众人。「你们认为我对贵族太苛刻，认为我太享受杀害他们。可是，你真的能看着那些在说笑的人，告诉我，他们不活该死在我的剑下吗？我只是带来正义。」
又死了四人。
纹以急迫，有锡增强的眼力搜索长凳，发现依蓝德坐在一群年轻人中间。他们没有一个人发笑，而且也不只他们。的确，许多贵族很轻松地面对这件事，但也有很少数人看起来相当惊骇。
凯西尔继续说道。「微风，你问起天金的事，我跟你说实话，那确实从来都不是我的主要目的。我召集这群人是因为我想改变。我们会夺取天金，我们需要天金来扶植新政府，但这场行动不是为了让我，或是让你们任何人发财。
「叶登死了。他是我们的借口，让我们能做好事却仍然装做是盗贼的方法。如今，他不在了，你们要的话可以放弃、退出。但是，那无法改变任何事。这场挣扎会继续下去。人还是会死。你们只是会忽略它。」
又死了四个人。
「该是停止伪装的时候了。」凯西尔说，轮流盯着他们。「如果我们现在要做这件事，我们得对自己坦白诚实。我们必须承认这与金钱无关。这是为了阻止那种事。」他指向中庭里面的腥红喷泉——就连远到看不清发生什么事的上千名司卡都可以清楚看到，那是死亡的讯息。
「我打算继续我的奋斗。」凯西尔低声说。「我了解你们有些人质疑我的领导能力。你们认为我在司卡心中过度哄抬自己的地位。你们偷偷在说，我想要成为另一个统御主，你们认为对我而言，我的自大远比推翻帝国重要。」
他暂停说话，纹看到多克森与其他人眼中的罪恶感。鬼影重新加入他们，依然看起来有点不舒服。
又死了四人。
「你们错了。」凯西尔低声说道。「你们必须信任我。当我们开始计划时，你们选择信任我，虽然情势显得相当危险。我仍然需要你们的信任！无论事情的表相如何，无论机率多渺茫，我们还是得继续奋斗！」
又死了四个人。
集团成员缓缓转向凯西尔。虽然纹停止燃烧锌，但抗拒统御主对他们情绪的推动似乎已经不再耗费凯西尔如此多精神。
也许……也许他办得到，纹忍不住心想。如果有人能打败统御主，那一定就是凯西尔。
「我选择你们不是因为你们的能力。」凯西尔说道。「虽然你们无庸置疑绝对是能力杰出的人。我特别挑选你们每个人，是因为我知道你们是有良知的人。哈姆、微风、老多、歪脚……你们都有着诚实，甚至乐善好施的名声。我知道如果这个计划要成功，我会需要真心在乎的人。
「不，微风。这与盒金或荣耀无关。这是一场战争，一场我们打了千年的战争，一场我打算要终结的战争。你们想的话，可以离开。你们知道我会让你们任何一个离开，没有多余的问题，没有报复的后果，如果你们想要离开。
「不过……」他说道，眼神冷硬。「如果你们留下，你们必须承诺停止质疑我的威信。你们可以提出对行动本身的问题，但不准再私下讨论我的领导能力。如果你们决定留下，就是要追随我。了解吗？」
他一个一个与集团成员四目交望，每个人都对他点头。
「我不觉得我们真的质疑过你，阿凯。」多克森说道。「我们只是……我们担心，而且我们觉得自己担心得有道理。军队是我们计划中很大的一部分。」
凯西尔朝北边的主城门点点头。
「你看到北边有什么，老多？」
「城门？」
「它们最近有哪里不同？」
多克森耸耸肩。「没什么太不同的。看门的人手是有点不足，可是——」
「为什么？」凯西尔打断。「为什么人手不足？」
多克森耸耸肩。「因为警备队不在了？」
「一点也没错。」凯西尔说道。「哈姆说警备队可能在外面追寻我们残余的军队追上好几个月，大概只有十分之一的人会留守，这很合理，阻止叛军是警备队创设的目的。陆沙德也许没有防守，但从来没有人攻击陆沙德。从来没有。」
默契在众人之间流窜。
「我们夺取城市的第一步已经达成了。」凯西尔说道。「我们让警备队离开陆沙德。代价远比我们预期的高，远比应该的还高，被遗忘的神明知道我有多希望那些孩子没有死去。很不幸的是，我们无法改变这点，只能利用他们给我们的契机。
「计划依旧能执行，主要维持城市秩序的武力已经离开了。如果家族战争认真开打，统御主将很难阻止它，而且他不一定会想阻止。为了某种原因，他每一百年都会放任贵族间互战，也许他发现让他们自相残杀会让他们不动对他下手的脑筋。」
「但警备队回来怎么办？」哈姆问道。
「如果我猜得没错……」凯西尔说道。「统御主会让他们追上几个月的余党，让贵族有机会发泄一下。当家族战争开始时，我们要运用其中的混乱来占领皇宫。」
「什么军队，我亲爱的家伙？」微风说道。
「我们还有一些士兵留存。」凯西尔说道。「况且，我们还有时间招募更多人。我们得要小心，因为洞穴不能用了，所以得把军队藏在城市里，这也意谓着人数会比较少，但那不会是问题，因为警备队早晚会回来。」
集团中的成员交换眼神，下方的处决依旧在进行。纹静静地坐着，想猜出凯西尔那句话的意思。
「一点也没错，阿凯。」哈姆缓缓说道。「警备队会回来，而我们的军队不会大到能抵抗他们。」
「但我们会得到统御主的国库。」凯西尔微笑地说道。「你向来是怎么形容警备队员的，哈姆？」
打手想了想，同样露出微笑。「他们是佣兵。」
「我们夺取统御主的金钱，」凯西尔说道。「就能得到他的军队。这点仍然可能成功，诸位，我们可以让它成功。」
集团成员似乎变得更有信心，纹将眼睛转回广场，喷泉红到似乎完全呈满鲜血，统御主坐在他深黑的马车中，从上而下俯瞰这一切。窗户是开的，纹用锡勉强可以看到坐在里面的身影。
那是我们真正的敌人，她心想。不是离开的警备队，不是手握斧头的审判者。是那个人，那个日记里的人。
我们得找到方法去打败他，否则我们做的一切会毫无意义。
我想，我终于了解为什么拉刹克这么憎恨我。他不相信我这种外人，外地客，居然是世纪英雄。他相信我不知用什么方法骗了哲人，而且是透过不光明的手法取得英雄的刺环。
根据拉刹克的说法，应该只有血统纯正的泰瑞司人才能被选为英雄。奇特的是，我发现他的憎恨让我更下定决心。我必须向他证明我能办到这件事。
Chapter27
那天晚上回到歪脚店铺的一行人心情都很沉重。处决持续了好几个小时。没有宣判，教廷或统御主也没有给任何理由，只是一次又一次又一次的处决。所有囚犯都丧命后，统御主跟他的圣务官们便骑马离开，留下平台上的一堆尸体，腥红的血液流淌在喷泉之中。
一干人等回到厨房时，纹发现她的头已经不痛了。相较之下，她的痛楚似乎……无关紧要。菜卷仍然放在桌上，其中一名女仆细心地将它们盖起来，却没有人伸手去拿。
「好了。」凯西尔说道，站在他惯常靠着的矮柜旁。「我们来安排计划。该怎么样进行呢？」
多克森走到椅子边坐下，途中顺手从房间一侧拿了一叠纸。「警备队离开后，我们的主要焦点就是贵族。」
「没错。」微风说道。「如果我们真的打算只靠几千名士兵就要夺取国库，那绝对需要可以引开城堡守卫注意力的方法，还要阻止贵族夺走我们的城市。因此，家族战争将是最重要的关键。」
凯西尔点点头。「我也是这么想。」
「但家族战争结束后呢？」纹说道。「有些家族会胜利，那我们就得处置他们。」
凯西尔摇摇头。「我不打算让家族战争结束，纹……至少好一阵子不行。统御主会裁示教廷管理他的追随者，但真正强迫司卡工作的是贵族，如果我们击垮足够数量的贵族家族，政府可能会自行瓦解。我们无法跟整个最后帝国对抗，它太大了，但我们有可能使它分崩离析，然后让各个区域相互攻击。」
「我们需要让上族发生财务危机。」多克森说道，翻阅他的文件。「贵族社会最主要的是财务组织，缺乏金钱将能让任何一个家族倾倒。」
「微风，我们可能会用到你的伪装。」凯西尔说道。「目前只有我一个人专注于家族战争，如果我们要趁警备队回来前让城市崩解，需要再加把劲。」
微风叹口气。「好吧，我们只能非常小心，确保不会有人意外认出我是我不该是的人。我不能参加宴会或活动，但应该可以单独拜访各个家族。」
「老多，你也是。」凯西尔说道。
「我猜到了。」
「这对你们两个都很危险。」凯西尔说道。「但效率将会是重点。纹会继续当我们主要的间谍，我们也许会需要她开始散播一些错误讯息，只要能让贵族开始犹疑的任何事都好。」
哈姆点头。「那我们应该将注意力集中在最上层。」
「没错。」微风说道。「如果我们能让最强大的家族看起来岌岌可危，他们的敌人就会很快动手，只有在强大的家族消失后，人民才会发现他们才是真正在支撑经济的人。」
房间安静一秒，然后几颗头同时转向纹。
「干么？」她问道。
「他们在讲的是泛图尔，纹。」多克森说道。「那是上族中最强的一家。」
微风点点头。「如果泛图尔垮台，那整个最后帝国都会震动。」
纹静静地坐着片刻。「他们并非全是坏人。」她最后说道。
「也许吧。」凯西尔说道。「可是史特拉夫·泛图尔绝对是，他的家族位于最后帝国的最顶端。泛图尔需要消失，而你与他最重要的家族成员之一已经搭上关系。」
我以为你要我离依蓝德远一点，她略微着恼地心想。
「你只要张开耳朵就好，孩子。」微风说道。「看你能不能让那年轻人多谈谈家里的财务状况。�
