迷雾之子:最后帝国-第36部分
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国。
它是从一个渺小，无足轻重，名字对你而言也毫无意义的城镇开始。它是从一名铁匠之子，除了惹麻烦的能力之外，一无所长的年轻人开始。
它是从我开始。
Chapter16
纹醒来时，身上的痛楚告诉她，瑞恩又打她了。她做了什么？她对其他集团成员太友善吗？她是不是说了什么蠢话，引来首领的不悦？她应该要安安静静地，随时安安静静地，躲别人远远地，不要引起别人对自己的注意。否则，他会打她。他说，她必须学会。她必须学会……
可是，她的痛楚似乎太过强烈。她已经很久没有这么痛过了。
她轻轻咳嗽，睁开眼睛，她正躺在一张舒服的床上，一名高瘦的青少年坐在她床边的椅子上。
雷司提波恩，她心想。那是他的名字。我在歪脚的店里。
雷司提波恩立刻跳起来。「你醒了！」
她试着想开口讲话，但又开始咳嗽，男孩连忙倒了杯水给她喝。纹感激地慢慢啜着，因身侧传来的痛楚而皱眉。其实，她全身都痛到像是被人狠狠打过一遍。
「雷司提波恩。」她终于沙哑地说道。
「没事是现在。」他说道。「凯西尔是打我名，换成鬼影。」
「鬼影？」纹问道。「很适合，我睡了多久？」
「两个礼拜。」男孩说道。「等着。」他连忙走开，她可以听到他在远处大喊。两个礼拜？她啜着杯子，试图理清她混乱的记忆。红色的午后阳光从窗户射入，点亮房间。她将杯子放到一旁，检查自己身体的侧面，找到一大团白色绷带。
审判者就是刺到我那里，她心想。我应该死了。
她的身侧因为坠落时撞上屋顶，所以整片瘀青又变色，除此之外还有十几处不同的割伤、瘀青和破皮。整体而言，她感觉糟糕透了。
「纹！」多克森说道，踏入房间。「你醒了！」
「勉强醒着。」纹呻吟地说道，又躺回枕头上。多克森轻笑，走到她身边，坐在雷司提波恩的椅子上。「你记得多少？」
「我想大部分吧。」她说道。「我们打入皇宫，里面有审判者。他们追着我们出来，而凯西尔跟——」她停下，看着多克森。「凯西尔？他还——」
「阿凯没事。」微风说道。「他回来的样子比你好多了。他蛮熟悉皇宫的，因为我们三年前所规划的地图，然后他……」
纹皱眉看着多克森的语调渐渐消失。「怎么了？」
「他说审判者似乎不是很坚持要杀他。他们派了一个去追他，然后派了两个来追你。」
为什么？纹心想。他们只是想要将力气集中在最弱的敌人身上吗？还是有别的原因？她深思地靠回枕头，厘清当晚发生的事情。
「沙赛德。」纹终于说道。「他救了我。审判者差点要杀掉我，但他……多克森，他到底是什么人？」
「沙赛德？」多克森问道。「那个问题或许该让他回答。」
「他在吗？」
多克森摇摇头。「他得回费理斯。微风跟阿凯都在外面招募，哈姆上礼拜离开去检视军队。他至少要过一个月才会回来。」
纹点点头，觉得有点想睡。
「把水喝掉。」多克森建议。「里面放了止痛的东西。」
纹将其余的水喝掉，然后翻过身，再次让睡梦带走她。
◇◇◇◇
她醒来时，凯西尔回来了。他坐在她床边的椅子上，双手交握，手肘撑着膝盖，在昏暗的灯笼光线下看着她。她睁开眼时，他微笑。「欢迎回来。」
她立刻伸手拿床头上的水杯。「工作进行得如何？」
他耸耸肩。「军队开始扩大，雷弩开始购买武器跟补给品。你对于教廷的建议很好，我们找到了赛隆的联络人，几乎已谈妥一笔金额，让我们能将人安插入教廷的学徒之间。」
「沼泽呢？」纹问道。「他会亲自出马吗？」
凯西尔点点头，「他向来对教廷有某种程度的……执著。如果有司卡能成功扮演圣务官，那一定是沼泽。」
纹点点头，啜着她的饮料。凯西尔有点不一样了。差异不大——只是他的气质跟态度微微改变。她生病时，外界发生了变化。
「纹。」凯西尔迟疑地说道。「我该向你道歉。我差点把你害死。」
纹轻哼。「不是你的错。是我强迫你带我去的。」
「你不应该能强迫我。」凯西尔说。「我原本要你回去的决定才是正确的。请接受我的道歉。」
纹静静地点头。「那你需要我做什么？行动应该要继续，对不对？」
凯西尔微笑。「的确如此。当你觉得可以了之后，我希望你能搬回费理斯。我们编了一套说词，说法蕾特贵女生病了，但传言已经开始满天飞。你越早能亲自接待访客越好。」
「我明天就可以。」纹说道。
凯西尔轻笑。「我很怀疑，但你很快就可以。在那之前，你多休息吧。」他站起身，准备要离开。
「凯西尔？」纹问道，让他停下脚步。他转过身，看着她。
纹很努力想要表达她想说的话。「皇宫……审判者……我们不是所向无敌的，对不对？」说完立刻脸红，她这种说法听起来很愚蠢。
凯西尔只是微笑，他似乎了解她的意思。「是的，纹。」他轻轻地说道。「我们还差得远呢。」
◇◇◇◇
纹看着风景从她马车的窗户外掠过。雷弩大宅派来的车应该是带法蕾特贵女去陆沙德一游，实际上则是在歪脚的街道上暂时停下，这才接了纹走。现在她的百叶窗终于可以被打开，再次将她展现在世人面前——若有人想看的话。马车回到费理斯。凯西尔说得没错：她在歪脚的店里多休息了三天，才觉得自己有足够的体力旅行。一部分让她多等一下的原因是，光想到要带着全身的瘀青跟腰部的伤口挤入贵族仕女的礼服，她就觉得可怕。
不过，能下床感觉还是很好。在床上复原总有哪里……不对劲。一般盗贼是不可能得到这么长一段休息时间的。盗贼要不是得快速回去工作，不然就会被弃置等死。那些不能带钱回来买食物的人没有资格在密屋中占有空间。
可是，那不是人们生活的唯一方式，纹心想。她对这一点仍然觉得不太自在。凯西尔跟其他人根本不在乎她耗尽了他们的资源——他们没有趁她衰弱时利用她的弱点，反而一直在照顾她，每个人都在她床边花了点时间陪她。看护她的人中，最努力的要算是年轻的雷司提波恩。纹甚至不觉得她很了解他，但凯西尔说那男孩在她昏迷时，花了无数个小时守在她床边。
该要怎么样去看待有首领会为自己的手下感到心痛的世界？在地下组织中，每个人都必须为自己所遭遇的事情负全责——较为软弱的集团成员必须被弃置等死，以免阻碍集团其他成员赚取勉强可供糊口的金钱。如果有人被教廷抓到了，自然就是放他自生自灭，同时希望他们不要吐露太多秘密。你不会担心自己是否会因为让他们陷入险境而有罪恶感。
他们是笨蛋，瑞恩的声音悄悄说道。这整个计划会以灾难收场——你也会因为自己的错误而死，因为你没有在能走的时候离开。
瑞恩在他能走时离开了。也许他知道审判者早晚会因为她自己当时尚且不知的力量而抓到她。他向来知道何时该离开——他没有跟凯蒙其他手下一样被屠杀不是意外，她心想。
可是，她无视于瑞恩在她脑海中的催促，而是让马车带着她前往费理斯。不是因为她对于自己在凯西尔的集团成员中的地位觉得很牢靠，其实其他团员反而让她更戒慎恐惧。万一他们不需要她了怎么办？万一她变成对他们而言没有用的人了怎么办？
她必须向他们证明，她可以办到他们需要她做的事情。还有更多场合要参与，有社交圈要打入。她有好多工作要做，不能再浪费时间在睡觉上。
除此之外，她需要继续进行镕金术课程练习。才不过短短几个月的时间，她就已经变得依赖她的力量，渴望穿越白雾，靠推拉飞越天际的自由。克雷迪克·霄教导她，她不是所向无敌的——但凯西尔几乎毫发无伤的逃脱也向她证明，她有可能达到比现在更好上许多的境界。纹需要练习，需要增强自己的力量，直到有一天，她也能像凯西尔那样从审判者手中逃走。
马车绕过转弯，进入费理斯。熟悉、宁静的郊区让纹不由自主微笑。她靠向大开的马车窗户，感觉微风吹拂。如果运气好，上街的人会传出有人看到法蕾特贵女乘坐马车穿过城市的消息。几个转弯后，她抵达雷弩大宅。一名男仆打开门，纹很惊讶地看到雷弩大人亲自等在马车外，准备协助她下车。
「大人？」她说道，将手交到他手中。「你应该有更重要的事情要处理吧。」
「胡说。」他说道。「既然是大人，就该有时间宠溺他心爱的侄女。你的旅程如何？」
他从来都不会忘记自己的角色吗？他没有问在陆沙德的其他人好不好，或是表示出他知道她受伤的事情。
「相当令人提振精神，叔叔。」她说道，两人一同走上通往宅邸大门的台阶。纹感谢胃中有白镴在轻轻燃烧，好让她仍然软弱的双腿能有额外的力气。凯西尔警告过她不能用太多白镴，以免过度依赖白镴的力量，但直到她复原前，她觉得自己别无选择。
「太好了。」雷弩说道。「一旦你觉得舒服点，也许我们就可以在花园阳台上共进午餐。虽然冬天即将来临，最近的气候仍然颇为暖和。」
「我想那样会很愉快。」纹说道。在以前，她觉得冒牌货的贵族态度相当让她害怕，但当她也套上法蕾特贵女的个性时，她就能感受到先前那种沉静。小偷纹对雷弩这样的男人而言是无足轻重的，但社交名媛法蕾特则是另外一回事。
「很好。」雷弩说道，停在门口。「不过，我们得改天再餐叙。现在你应该想休息一下了吧？」
「事实上，大人，我想拜访沙赛德。我有一些事情必须跟侍从官谈谈。」
「啊。」雷弩说道。「你可以在图书室找到他，他正在进行一项我指派的工作。」
「谢谢。」纹说道。
雷弩点点头离开，决斗杖敲在白色的大理石地板上。纹皱眉，试图想判定他的脑子是否还完全正常？真能有人如此完整地模仿别人吗？
你就是这样，纹提醒自己。当你成为法蕾特贵女时，你呈现的是完全不一样的面貌。
她转身，骤烧白镴帮助她爬上北边的台阶。走到阶梯顶时，她停止骤烧，回到普通的慢燃。正如凯西尔所说，骤烧金属太久是很危险的，镕金术师很容易因此让他们的身体养成上瘾的习惯。
她深呼吸几口气——就算有白镴的协助，爬台阶仍然很困难——然后走向通往图书室的走廊。沙赛德坐在小房间另一端的书桌前，旁边有个小煤炉，他正在写些什么东西，身上穿着标准的侍从官衣服，鼻子还架着一副细框眼镜。
纹停在门口，端详救了她一命的男子。他为什么戴眼镜？我看过他不需要眼镜就可以读书。他似乎完全沉浸于自己的工作，不时研究书桌上的厚重书册，然后回头在笔记本上做纪录。
「你是镕金术师。」纹静静说道。
沙赛德停下动作，放下笔转身。「为何这么说，纹主人？」
「你到达陆沙德的速度太快了。」
「雷弩大人在他的马厩里养了很多匹送信息的快马。我可能是用了其中一匹。」
「你在皇宫找到我。」纹说道。
「凯西尔主人把他的计划跟我说过，而且我正确地判断你尾随他而去，找到你是我运气好，但你也差点回天乏术。」
纹皱眉。「你杀了审判者。」
「杀？」沙赛德问道。「不，主人。要杀死那怪物需要的力量远超于我所能拥有。我只是让他……分心而已。」
纹继续站在门口，试图想了解为什么沙赛德讲话这么隐晦。「那你到底是不是镕金术师？」
他微笑，从书桌后方拉出一张矮凳。「请坐。」
纹依照他的要求走入房间，在椅子上坐下，背靠着一张巨大的书架。
「如果我告诉你，我不是镕金术师，你会怎么想？」沙赛德问道。
「我会觉得你在说谎。」纹说道。
「我以前对你说过谎吗？」
「最擅长说谎的人就是最常说实话的人。」
沙赛德微笑，从眼镜后看着她。「我想你是对的。但你有什么证据说我是镕金术师？」
「你做到没有镕金术就不可能办到的事。」
「哦？你才当了两个月的迷雾之子，就已经知道世界上所有可能的事情了？」
纹顿了顿。直到最近，她甚至对镕金术的了解都很有限，也许这世上的事真是超出她的预期范围许多。
永远都有另一个秘密，凯西尔说的。
「好。」她缓缓开口。「那么，『守护者』到底是什么？」
沙赛德微笑。「这个是聪明许多的问题了，主人。守护者是……仓库。我们记得事�
