将夜-第165部分
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那双十年华的女子迟疑片刻后说道：“果然不愧是上国人物，言语性情温和大度，在下墨池苑三弟子酌之华，若公子欢喜这眼温泉，不若……”
若是一般唐国军人，想来也不会让这位墨池苑的三弟子如此重视温和。只是此地离东胜寨不远，宁缺身上穿着的那件黑色罩衣，乃是红袖招简大家的送行礼物，无论材质还是绣工都是世间第一流本事，大河国的女子哪有不了解大唐衣饰的道理，只看了一眼便猜到宁缺定然来历不凡，说不定便是那些听说在东胜寨里实修的书院学生，于是态度愈发温和谦恭。
“哪有这等道理。”宁缺笑着说道：“我只不过沿湖随意行走，偶尔发现湖流有异，猜到这里可能有山溪，事先也没想到会是一眼温泉，你们不用理我。”
听着这话，那女子表情平静依旧，心中却是松了一口气。以大河国对唐国的尊敬，尤其是猜到宁缺可能来历不凡，若在别的时候，她大概会直接带着师妹师弟们离开，把这眼温泉让给宁缺，只是现在却大有不便……
“如此那便不打扰上国公子清修了。”
酌之华见他没有自报名号的意思，自也不便冒昧相询，微笑说了一声，蹲身恭谨行了一礼，便带着那群少男少女向密林中走去。
宁缺看着密林深处，隐隐约约看见热泉蒸腾而出的水雾，还有一抹约一人半高的黄色布围，心想大河国少女们大概便是在那群布围之后泡温泉，也难怪先前她们如此紧张，若让别的男人用双眼把春光全部偷走，那可如何是好。
没想着沿湖漫步，居然能遇着大河国墨池苑的女弟子，今天的运气好像也不是太糟糕，他拾起地上的行囊，转身便向来处走去，想着先前经过湖畔一处白石渗出的浅池风景也不错，打算去那里冥想清修。
正在这时，身后忽然响起一道碎碎的脚步声。他好奇转身，先前那名被自己用弓箭瞄准的大河国少女跑了过来，因为跑得太急，嫩嫩的小脸蛋儿上满是红晕，颈间毛茸茸的兽尾早已散开，愈发可爱。
宁缺问道：“请问有什么事？”
少女睁着黑漆漆的大眼睛，盯着宁缺满是温和神情的脸颊，想着先前那个平静而冷漠恐怖的箭手，下意识里挠了挠头，问道：“您能不能告诉我，先前我们一起从林子里钻出来，那么多师兄师姐，为什么您要用弓箭瞄准我？”
“如果我说擒贼先擒王，你信不信？”宁缺笑着回答道。
少女格格一笑，摇头说道：“当然不信。墨池苑这么多弟子，我一直是最差劲的那一个，而且那时候我手里什么兵器都没有，师兄们手里有弓箭，师姐们腰畔都佩着秀剑，你这么强，当然不会把我看成最有威胁的那个人。”
宁缺没有想到她从那次瞄准中能想到这么多东西，微微一怔后诚实回答道：“之所以瞄准你，确实是因为你是人群中最弱的那个人。”
接着他补充解释道：“以寡敌众，若不能锁死敌人当中最重要的那个人，就锁死敌人中最容易被攻击致死的那个人，这样接下来才比较好谈条件。”
少女好奇看着他问道：“如果……当时真有什么误会，你真的会射我吗？”
没有什么怨恨的意思，没有什么恼怒，只是纯粹的好奇。
宁缺点了点头。
少女漆般的眸子里流露出吃惊的情绪，说道：“可是唐人难道也会欺负弱小吗？”
“我们唐人也是普通人，有好人也有坏人。”
少女不解问道：“可你不是坏人啊。”
宁缺看着像幼兽般可爱的小姑娘，忍不住伸手揉了揉她脑袋，笑着说道：“战场上没有好人和坏人的说法，只有死人和活人。”
停顿片刻后，他看着她微红的白嫩脸蛋儿，不知道是被牵动了那些回忆，脸上的笑容渐渐敛去，认真说道：“在战场上，不是你杀死敌人就是敌人杀死你，小姑娘，如果你不想死在这里，一定要记住这一点。”
少女用力点了点头。
“你追过来就是想问这些事情？”宁缺问道。
“嗯。”少女笑若初荷，微羞面红，“我还想告诉你，我叫天猫女。”
说完这句话，她转身向温泉山溪方向跑去，再也没有回头。
宁缺看着少女的背影忍不住笑了起来，心想只听说大河国人的名字向来极有趣味，但真没想到会有人叫天猫女，这名字实在说不上好听，但和小姑娘的好奇漆眸与毛茸茸的可爱感觉还真有几分相衬。
顺着湖畔向回没有走多远，便看到岸边低处那片从白石里渗出的水池，清澈池水底部层岩像书页一般清晰，风景不错。他确认距离够远，不会被黄色布围后那些大河国少女误会后，解下行囊坐了下来。
湖畔的空气中依然有淡淡的硫磺味道，想着山溪居然是温泉，没有办法饮用，他才明白为什么无论是荒原上的部落还有燕国联军，都没有选择靠近这里扎营。
“大河国的少女果然像话本里写的那样爱泡温泉啊。”
回头望向远处隐约可见的黄色布围一角，他落在圆石上的右手下意识里轻轻抓了一下，这个动作没有什么淫亵的意味，只是在回味先前揉天猫女脑袋时的触觉，回味片刻后，他才明白此时的回味是因为自己已经很久没有揉到桑桑的脑袋。
这处湖岩石池四周风景颇美，清静怡人，更关键的是天地元气充沛，既然没有办法跳进山溪与大河国少女们共浴快活，宁缺自然舍不得放弃这么好的修行地。
第二日，他又骑着大黑马来到了湖畔。
坐于湖风之中闭目静静冥想，睁开双眼，抬起手指在风中轻轻画着意味难明的线条，只有他自己知道，这些线条组合在一起便是符文。
目光随着指尖在空无一物的空中移动，遇着难解的关口，他皱着眉头思考很长时间，挥手把意想中的符文全部抹掉，然后继续用手指画着无形的符文。
不知不觉间日头移至中天，微寒的风被照耀得稍暖和了些，他解开身上的罩衣领，站起身来伸了个懒腰，松泛一下僵硬的身体和微酸的手臂。
便是一伸腰的慵懒、一探臂的惬意，他的目光很自然地向右前方飘去，落在远处林溪间若隐若现的黄色布围上。也许这是身体的自然，也许是心理的自然，总之他往那边望了过去，耳中甚至还听到了溪水微溅和银铃般的笑声。
“大河国的少女果然很爱泡温泉啊。”
他再次发出感慨，心想昨天泡着今天泡着天天泡着，再光滑白皙的肌肤只怕也会被泡成打湿的白纸，难道那些少女就不会担心？
林溪外几名墨池苑男弟子警惕放哨的身影，愈发证明了大河国重女轻男的传闻，宁缺不禁想起大河国前代国君便是位女王，传说中曾经女扮男装关山飞渡远来长安城求学，还与大唐先皇有些不清不楚的故事流传下来……若不是女王只有一个儿子，若不是出了一位书圣，只怕如今的大河国男人的地位会更加悲惨。
温泉汤如羊乳，少女嬉戏若小鹿，这等想像终究不能把肚子变饱，宁缺行离石池，觅了块干燥地开始堆灶煮食，他今天准备炖一锅乳白的羊肉汤。
“你还会做饭吗？”
天猫女出现在湖畔，睁着大大的眼睛好奇看着正在点火的宁缺，说道：“不是听说唐国的男人都不做饭，只吃现成的？”
宁缺早就知道她过来了，头也未抬，说道：“在长安城的时候，我自然不会做饭，但在这种荒郊野岭，除了自己动手还有什么别的法子。”
天猫女拍拍手掌，漆眸一转，蹲到他身旁，勇敢说道：“我来帮忙。”
宁缺见她满脸希冀，虽说极不信任这位大河国少女的厨艺，但还是笑着让开了位置。出乎他意料的是，天猫女小小年纪，厨艺竟是极为精湛娴熟，只用了一会儿功夫便把所有程序完成，然后洗干净手，只等着最后揭锅。
听着锅中鼓鼓汤沸声音，嗅着已经开始溢出来的肉香，宁缺讶异看了她一眼，愈发不明白大河国女人是怎样的一种存在，一个重女轻男的社会，如何养就如此温柔的性情，娴熟的厨艺？
揭盖盛汤，宁缺递了一碗过去，天猫女嘿嘿一笑，两个人坐在湖畔的寒风中开始饮着微烫的汤，从身体到心灵都变得暖和起来。
“大河国很暖和吧？”
“嗯。”天猫女点点头，看着湖面上的薄冰，打了个寒颤说道：“真没想到燕国居然会这么冷，路上在西陵采买的棉服，好像完全挡不住风。”
“过些天到了真正的冬天，或者进了真正的荒原深处，你才会知道什么叫刀子样的风。说起来你这么小，怎么就跟着师姐们来前线？”
“我今年十四了。”天猫女睁着大大的眼睛，看着他疑惑问道：“还小吗？”
“十四不小吗？”
天猫女眉尖微蹙，嘟着嘴说道：“十四都可以嫁人了，哪里小。”
唐律好像是十六岁才能嫁人？宁缺端着汤碗，看着湖面远处缓缓扬起的热雾，想着桑桑今年刚好也是十四岁，难道在大河国便能嫁人？
喝完羊汤后，天猫女不顾宁缺的反对，极麻利地摘下颈间的茸毛围领，卷起衣袖，把碗筷锅盆刷得干干净净。
看着湖畔忙碌的小小身影，宁缺很自然地又一次想起桑桑，离开长安城后的这一个多月时间里，他很少会想起家中的小侍女，然而遇到天猫女后，不知道是相似的年龄和身影还是别的什么缘故，想起桑桑的次数越来越多。
“一点小礼物，聊表谢意。”
在天猫女告辞的时候，宁缺从行囊里取出一匣小点心递了过去。
天猫女本想推辞，但看着木匣上精美的徽记，大大的眼睛骤然亮了起来，惊喜呼喊道：“这是长安城……芙蓉记的桂花糕？”
“好像是吧。”
宁缺行囊里的糕点都是简大家让小草准备的，而小草准备的吃食零嘴，毫无疑问基本上都是桑桑喜欢的，他隐约记得好像确实是什么记的桂花糕。
“芙蓉记别的糕点在京都分号都有的卖，但就是没有桂花糕，因为这道桂花糕里用的是大明宫外的桂花。”
天猫女惊喜连连，像抱宝贝一样抱着糕点匣子，取出一块小心翼翼送进唇内咀嚼，脸上露出极为开心陶醉的笑容。
看着小姑娘脸上的笑容，宁缺很高兴，想起来去年从红袖招给桑桑带回糕点时，好像她也是这般笑的，只是怎么又想起她了呢？
……
……
我的所爱在山腰，想去寻她山太高。爱人赠我桂花糕，还她什么？蒙汗药？
宁缺总觉得自己好像在哪里看过这样一首诗，但怎样都想不起来这段记忆产生的具体年月日，只被那辞句里的桂花糕弄得有些心神不宁，暗想莫要让墨池苑那位少女弟子会错了意思才好，自己头上虽未长出梨花，也不想欺负嫩花小草。
事实证明他想得太多，或者说墨池苑门人对这种事情早有应对计划，当他赠出桂花糕后的第二天，那位叫酌之华的女弟子便端着一大锅炖鱼过来当回礼。
炖鱼味道确实香甜滑腻，大河国少女们的态度实在温柔得挑不出半点错处，直让人受宠欲惊，宁缺总不能吃白食，于是从行囊里又翻出一匣糕点作为回礼。
日子便在各种大河国炖锅与各种长安城糕点的互赠中渐渐流走，燕北荒原的寒意越来越深，冬天算是正式到来，湖畔的薄冰渐聚渐融复凝，变成像镜子般的一整片，只是靠着温泉湖岸的冰面还是一片汪蓝。
虽然并没有说太多话，连见面次数也不太多，宁缺和大河国墨池苑的少女们总之是熟稔了起来，少女们不曾问他的来历师门姓名，他也不曾询问对方为何没有在联军军营中驻扎，而是选择来到这片荒郊野外。
冬意渐隆，寒意渐盛，黄色布围后方温泉沿陡崖落下，成溪汇潭，白色的水蒸气四处弥漫，依旧温暖如春。
因为布围内的温度太高，天猫女只穿着一件贴身的小亵衣，坐在溪边的湿石上，踢打着两只小脚，手里握着几块糕点高兴地吃着，轻薄的亵衣被空中的湿气粘到还在发育中的少女身躯上，显出几抹微微隆起的曲线。
她望着温溪下方的那道水潭，大声喊道：“最后两块桂花糕了，你真不吃？”
酌之华走到溪畔，看着水潭方向微笑说道：“山主，试试吧。”
乳白色的水雾弥漫在水潭上方，只隐隐约约能看到一个人影，忽然一阵寒风从山林深处吹来，穿透布围将潭面上的热雾吹得摇晃不安，视线稍微清晰了些。
水潭中有一处探出水面的岩石。
一名少女安静坐在岩石上，背对着溪岸，她下身裹着轻薄的白色湿布，上半身未着丝缕，黑发如瀑垂在赤裸如玉的背上，水滴缓缓从发端落下。
“你们吃吧。”
酌之华看着潭中的少女，忧虑说道：“山主，联军根本不愿意理会我们，无论后勤还是营地都诸多为难，难道我们就在这里一直呆下去？”
天猫女将肩上湿漉漉的头发甩到身后，走到潭边气鼓鼓说
