落架的凤凰-第43部分
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称帝后，论功封赏功臣宗室，女婿石敬瑭功劳最著。被授陕州（今河南三门峡市）保义军节度使，赐号“竭忠建策兴复功臣”，兼任六军诸卫副使。这是亲军的最高副长官，可见李嗣源对他的宠信。但石敬瑭却认为不好，因为正职是李嗣源的儿子李从荣。李从荣骄横跋扈，以皇位继承人自居，看不起功臣勋将。石敬瑭预料他日后必反，怕受牵连，力辞不就。后来，李从荣果然因为急于继位而被杀。
夫荣妻贵，在犒赏石敬瑭的同时，李嗣源于后唐天成三年（928），下诏将女儿封为“永宁公主”，由有司择定吉日，正式加封。然后，举行了正式的册封仪式。石敬瑭又晋官至同中书门下平章事（即宰相），加驸马都尉。
公元932年，石敬瑭又调任太原尹、北京留守、河东节度使，并兼云州（今山西大同）大同军等地蕃汉马步军总管，掌握了太原的军政大权，一时权焰冲天。
明宗在位七年，爱惜民力，粗罢干戈，恢复农耕，年年五谷丰登，让人民在乱世中暂时获得了喘息的机会，人民生活初步达到温饱水平。但是明宗以61岁高龄即位，一生鞍马劳顿，又不戒酒色，身体早已如秋草凌霜，再加上他发迹之前，到处打工，没受到系统教育，国家只能维持在一个“天下粗安”的层面上，后续的执政能力严重不足。他常祷告“愿天早生圣人，让某卸下重担，乃是四海之福”（果然后唐禁军将领赵弘殷生下了儿子赵匡胤，30年后担当起了统一的大任）。晚年不再勤政，有些懈怠。他重复地犯了庄宗同样的毛病，开始宠用后宫伶人，政治腐败，国势日衰，方镇势力日益强大，而他的猜忌心也越来越重。
石敬瑭在太原握有重兵，势力日渐强大，永宁公主的地位也日益显得重要了。在李嗣源一方，要想控制石敬瑭，稳定中央统治，就得利用自己的女儿永宁公主，让她来牵制石敬瑭。因而李嗣源于后唐长兴四年（933）下诏，晋封永宁公主为魏国公主，意在笼络，就是让她设法打消石敬瑭的叛逆之心，使石敬瑭完全无条件的臣服于后唐的统治。在石敬瑭一方，自己的羽翼未丰，也要依靠永宁公主这条线，时刻掌握后唐朝廷的机密，谋而后动。因此也乐得听取妻子的忠告，不敢有异志，也不敢轻举妄动，从而最大限度地争取到了李嗣源的信任。永宁公主是一个贤良的妻子，又是一个孝顺的女儿。她利用自身的优势，在双方之间走动，向父亲保证丈夫的忠诚，打消父亲的疑惧之心，并要石敬瑭在父皇有生之年发誓永远效忠于后唐。此时的魏国公主确实不愿看到自己至亲的人互相残杀的情景。石敬瑭一代枭雄，自然掂得出斤两的轻重，他不会拿鸡蛋碰石头，只向魏国公主感慨：人老多疑而已。
公元933年，68岁的李嗣源逝世。石敬瑭闻讯后，痛哭流涕，如丧考妣。从晋阳一直哭到洛阳。我们不知道他为何如此伤心？或许他要博取令名，争取人心；或许他对李嗣源确有知遇之感，那时尚没有谋反之心吧！
不久，后唐闵帝李从厚继位，册曹皇后为太后。
射狼射狼
李从厚是明宗的第五个儿子，年少少识，性格优柔寡断，朝政归于枢密使朱弘昭、冯 把持。两人是标准的佞臣，排斥异己，刑赏都滥，朝中大臣敢怒而不敢言。外臣中也只有石敬瑭和李从珂威望最高，一个是明宗的女婿，一个是明宗的义子，因此也最受疑惧。为防止他们在一个地方坐大，威胁朝廷。公元934年2月，朱、冯来了个节度使对调，其中调石敬瑭为镇州（今河北正定）成德节度使，李从珂为河东节度使，借此来削弱他们的实力。李从珂认为如果离开了自己的防地，立刻就有被杀之虞，拒不受命，且以清君侧为名，在凤翔起兵。朝廷派去讨伐他的军队纷纷倒戈，归降于他，反倒往洛阳杀来。闵帝见事态严重，病急乱投医，急诏石敬瑭赴阙救援，出兵勤王。不久，李从珂占领洛阳。
李从厚只得率领从骑50人逃往太原，投靠妹夫石敬瑭，希望得到魏国公主的庇护，魏国公主并不出手相救。石敬瑭在路上遇到从洛阳逃出来的李从厚，乱世之际，忠义最难。居心叵测的石敬瑭权衡利弊，感到自己不是李从珂的对手，便乘人之危，落井下石。以闵帝随从有叛变之心为借口，将他们全部诛杀，只把闵帝孤身一人幽禁在卫州（今河南汲县）驿站，奔投李从珂而去，从而导致了闵帝被李从珂派人缢杀的结局。史书记载：“帝后长以此愧心焉”。石敬瑭称帝后，谥李从厚为“闵帝”，封土坟高才数尺，与一般民间坟茔无区别，“路人观者悲之”。他对岳父李嗣源忠心耿耿，对嗣君闵帝未必有多少真感情，顶多认为是一个昏庸的“阿斗”而已。
据有的史家分析，石敬瑭名为枭雄，实际上他的性格，有怯弱寡断的一面。李从珂造反，闵帝出奔，石敬瑭应该明白，李从珂得了天下后，不可能容得下自己，他当时如果当机立断，全力讨伐李从珂，有闵帝的正统地位做号召，麾下又有刘知远（后汉的建立者）、桑维翰这样的人才，河东的军队向来以悍勇著称，胜算不在小。当时一搏，机会远大于后来他以河东一镇对抗天下，也不会引契丹为援，直落千古骂名。但当时石敬瑭内心畏惧李从珂，杀光了闵帝的随从去讨好他，可后来还是被李从珂逼反了。李从珂和石敬瑭其实心里都有怯懦之处，却在当时并称宿将，亮瑜情结，实在让人感慨。一头槽上拴不下两叫驴，互相畏怯，互相嫉恨罢了，看谁能眦目到最后。
经过这一番腥风血雨的宫廷厮杀，明宗的养子潞王李从珂即位，是为唐末帝，亦尊曹皇后为太后。
虽然石敬瑭帮助李从珂除掉了李从厚，但他并没有因此赢得李从珂的信任，反而将他看作威胁皇权的贰臣。石敬瑭是后唐明宗的女婿，宫中人们都称他为石郎。
李从珂刚入洛阳时，曾许诺犒军，可后唐朝廷库藏空虚，无钱可赏，李从珂自食其言，骄兵悍将未免失望。李从珂下令搜刮民财，对百姓层层盘剥，军士游市上，任意而为，骄气逼人，狱中人满为患。致使民怨沸腾，上下离心。流言拥立新帝，因为每立一次新帝，军士或得升迁或得赏赐。因此，将士都唯恐天下不乱。
据当时的民间传说，在李从珂进攻洛阳时，京城夜里忽然出现了很多灰狼，四处乱窜，有不少跑进了皇宫里，李从厚便让军士比赛射狼。因为“射”与“石”在西北口音里读音相近，“狼”又与“郎”同音，此事明显影射石敬瑭。类似的传言还有，在李从珂老家镇州（今河北正定）的祖居旧屋旁边，有一座寺庙，庙里的一尊石像忽然无故摇动起来。也是影射石敬瑭要动摇后唐的江山社稷。这些传说虽然穿凿附会的成分多，但在封建社会，神灵和迷信盛行，李从珂不得不信，因此他便加强了对石敬瑭的监视。
石敬瑭深知这些，因此，当他在洛阳参加完新皇登基典礼后，也不敢主动提出回到自己的防地，害怕李从珂起疑心，整天愁眉苦脸，提心吊胆，以致忧愁成病，最后竟瘦得麻秆一样，憔悴不像人形。妻子魏国公主知道丈夫想建立帝业的雄心，就找各种理由向母亲曹太后求情，让李从珂允许石敬瑭回太原静养，即使死，故乡埋人的黄土也厚。李从珂虽然不是曹太后的亲生儿子，但他从小就是由曹太后养大，胜似亲生。见太后如此说，又见石敬瑭病成这样，料他也翻不起什么大浪。虽然内心勉强，猜忌依旧，表面上仍乐得顺水推舟做人情。将病入膏肓的石敬瑭放归河东。没想到这一放啊，竟是纵虎归山，蛟龙入渊，后唐真的亡于他手了。
石敬瑭回到晋阳之后，开始积蓄力量。广积粮草，扩充兵力，为其以后的政治扩张增加筹码。一方面在李从珂的使臣面前，装出形如枯槁的样子，说治理地方政务，也已是力不从心了，以此来麻痹李从珂；另一方面，又不断以契丹犯边为由，向李从珂索要大批军粮器械，囤积以为将来之资。李从珂被他玩弄于股掌，但无力控制，只好采取养父李嗣源的办法，增加封赏。后唐清泰二年（935）夏天，朝廷派遣使臣来到石敬瑭军中，向军士们发放夏装，并宣旨抚慰将士，将士们四次高呼万岁，也想趁机像拥立李嗣源一样的拥立石敬瑭为帝，以邀功请赏。石敬瑭善于观察形势，认为时机不成熟，深怕事情泄露，马上命令部将把带头高呼“万岁”的36名军官和士卒处斩，然后上奏李从珂以表“忠心”。与此同时，李从珂又举行仪式，晋封魏国公主为晋国长公主，企图用荣耀和福利笼络石敬瑭夫妇。石敬瑭老谋深算，他要妻子装出万分感激的样子接受晋国长公主的封号，并以此为由，常去朝廷周旋，通过生母曹太后近侍摸清了李从珂的底细，晋国长公主就成了后唐朝廷与石敬瑭争夺的关键人物。她感情的天平自然倾向于石敬瑭，当时她的亲弟弟闵帝李从厚投奔她时，她都没施以援手，况是异弟？
石敬瑭通过走晋国长公主在宫中的关系，又成功的将他在洛阳及诸道的财货，全部收拢到晋阳，托词是自筹军费，帮朝廷解困。石敬瑭心怀异志，早已是人所共知。李从珂在夜间同近臣从容平淡地说：“石郎是朕的至亲，没有什么可猜疑的；但是流言总是不断，万一和他失和，怎么办才好？”众臣都不回答。由此可见，两人都有怯懦的性格，互相畏惧。
不久，李从珂在洛阳举办盛大的千春节生日宴会，石敬瑭的妻子上寿祝贺完毕，想早点告辞回晋阳。李从珂借着酒劲，半真不假地对她说了句玩笑话：“为什么不多留些日子，这么着急回去干吗，是不是想帮助石郎造反呀？”说者无意，听者有心，石敬瑭听妻子学说后，更加害怕。这说明李从珂对他疑心很重了，危险也就不远了，因为酒后吐真言，人常会说一些平时隐藏很深的话。
为远祸避害，石敬瑭决定以退为进，先发制人，他上书佯辞马步兵总管、河东节度使之职，请求解除他的兵权，调迁到别的镇所，以此试探李从珂的意图。若李从珂同意，则证明对自己猜忌已深；若安抚，则证明暂无加害之心。
以前，术士说国家今年应该得到贤人辅佐，提出奇谋，安定天下，末帝以为这个人当由薛文遇来应验，李从珂便问薛文遇如何处理，薛说：“石敬瑭除亦叛，不除亦叛，不如先事图之。”听到他的话，李从珂大为高兴，说道：“爱卿的话，很使我心意豁然开朗，不论成功还是失败，我决心施行。”李从珂便下定了削夺石敬瑭兵权的决心，要将他调离河东这块根据地。制令一出，文武两班听到呼叫石敬瑭的名字，相顾失色。这下却大大刺激了石敬瑭，剩下的最后一点脸皮也撕破了。
石敬瑭上书李从珂，说他不是李嗣源的亲儿子，应该让位于许王李从益。李从珂阅奏大怒，把石敬瑭的上书撕得粉碎，反唇相讥说：“君有祸难，倚之于亲。往岁卫州之事，天下皆知；今朝许王之言，人谁肯信！”就是说你当年连投奔你的嗣皇李从厚尚且出卖不救，现在又上书要立另外一个小舅子许王李从益，天下人谁能相信你的话！
石敬瑭被驳得哑口无言，英雄气短。
李从珂遂征发大军讨伐石敬瑭，石敬瑭便慌不择路地勾结契丹为外援，给自己留下了千古骂名。
国之大蠹
以石敬瑭当时的兵力和能力，还不足以抗衡李从珂。但李从珂也有他的弱项，就是他的皇位是诸路军阀推戴的结果，将骄兵悍，不听指挥，李从珂害怕他们作乱，不敢用法纪约束他们。打仗的时候，主要靠物质刺激。国用匮乏，他就把自己老婆的嫁妆都拿出来犒赏军队，一时士气大增，几个回合下来，石敬瑭竟然接连败退，最后被围困在晋阳（太原）城里，处境岌岌可危。
面对大兵压境，谋臣桑维翰向他献计，不但向契丹称臣，还请求用对待父亲的礼节来侍奉，以求得契丹出兵相救，并许诺事成之后割让北方诸州。对此，大将刘知远提出了劝阻，并且指出，此举将会使契丹成为中原的心腹大患而令人追悔莫及。然而，利令智昏的石敬瑭早已是一叶障目，不见泰山，一意孤行，非要拜一个干老爹不可。早已将国家利益与民族大义置之不顾，他的眼里此时只有他个人的一己私利。
耶律德光接到信后，十分委屈地对群臣说：儿子有难，老子不救援儿子，实为不慈；儿子孝顺老子的礼物，如不接受，将陷儿子于不义。燕云十六州的大礼，不接受亏了儿子的孝心！于是耶律德光亲
