玉娇梨-第26部分
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白，忙分咐叫快留住苏老爷船，急急迎出船头来。众衙役早将苏友白小船拽到船头边来。
苏友白忽被府尊看见，没法奈何，只得走上船来。府尊忙接着说道：“苏老先生为何不别而行？小弟哪里不差人寻到。”苏友白道：“晚生性既疏懒，又短于吏治，故急急避去，以免旷官之罪，理也宜也。怎敢劳堂翁垂念。”府尊就邀苏友白入船，作了，就放椅子在上面，请苏友白坐。苏友白不肯，只要东西列坐。府尊道：“老先生自然上坐，不消谦得。”苏友白道：“堂翁为何改了称呼，岂以晚弟不在其位而外之也？”府尊道：“翰林自有翰林之体，与在敞衙门不同，焉敢仍旧？”苏友白大惊道：“晚弟即去便是散人，怎么说个翰林？”府尊道：“原来老先生尚未见报。吏部因误选了老先生为有司，贵衙门不肯坏例，要动公举，吏部着急，只得出疏认罪，前已有者改正了。老先生恭喜，容当奉贺。”苏友白听了，又惊又喜，暗想：“赛神仙之课其神如此！”二人就坐，吃过茶，又说了一会，苏友白就要起身别去。府尊道：“抚台自老先生行后，甚是没趣，大怪小弟不留，昨日还面谕两县寻访。今小弟既遇，怎敢轻易放去。”遂叫放船亲送到昭庆寺禅堂，留苏友白住下。又拨四名差役伺候，方且回船去请客。
此时早已有人报知各衙门。先是两县并各厅来谒见。到次日，各司道都来拜望。不一时，杨巡抚也来拜了。相见时，再三谢罪，就一面湖上备酒相请，十分绸缪。苏友白仍执相属之礼，绝不骄傲。正是：
入仕要分大小，为官只论衙门。
真似辘轳打水，或上或下难论。
却说张轨如此时尚在湖上未归，打听得苏友白这等兴头，心下想道：“一个巡抚前日那等奈何他，今日这等奉承他，真是世情看冷暖，人面逐高低。我老张为何这等呆，只想与他为仇？况他待我原无甚不好，只为一个白小姐起的衅。如今白小姐与我既无分了，何不掉转面孔做个好人？将白小姐奉承了，他必然欢喜。我与他一个翰林相处，决不吃亏。”算计定了，就来拜苏友白。
二人相见，张轨如说道：“兄翁知晚弟今日来之意乎？”苏友白道：“不知也。”张轨如道：“一来请小弟之罪，二来贺兄翁之喜。”苏友白道：“朋友相处，从无过言，何罪之有？内外总是一官，何喜可贺？”张轨如道：“所贺者非此，乃兄翁之大喜。”苏友白道：“这等万望见教。”张轨如道：“晚弟前日所言白小姐死信，其实是虚。以前言之，乃晚辈之罪，故来请；以今日言之，岂非兄仇之喜乎？故来贺。”苏友白大惊道：“哪有此事？”张轨如笑道：“其实未死，前言戏之耳。”苏友白又惊又喜道：“仁兄前日为何相戏？”张轨如道：“有个缘故，只为杨抚台要扳兄翁为婚，知兄翁属意白小姐，故挽晚弟作此言，以绝兄翁之念耳。”苏友白听了是真，满心欢喜，因大笑道：“如此说来，真是仁兄之罪与小弟之喜也。”
张轨如道：“容晚弟会与兄翁作伐，将功折罪何如？”苏友白道：“此事前日家尊与吴瑞庵俱有书去，再得仁兄一行更妙。只是怎敢劳重？”张轨如道：“才子佳人，世之罕有，撮合成事，与有荣焉，何敢辞劳？”苏友白道：“既蒙许诺，明日录登堂拜求。”张轨如道：“一言既出，驷马难追，晚弟明日准行。兄翁玉堂人物，又有尊翁大人与吴瑞庵二书，自然一说就成。尼翁只消随后来享受洞房花烛之福也。”苏友白道：“若得如仁兄之言，感德非浅，定当图报。”说毕，张轨如辞出。
苏友白心下暗想道：“白小姐既在，则这段姻缘尚有八九分指望。只是新近又许了皇甫家，这头亲事却如何区处？皇甫公是一个仁厚长者，待我情分不薄，如何负得？若是一个，或是两就也还使得。如今皇甫家先是两个了，如何再开得口？前日赛神仙的课，叫我应承他，说的话无一句不验。难道不是姻缘叫我应承，莫非白小姐到底不成？”又想道：“皇甫公为人甚是真诚，我前日已有一言，他说临时行权。今莫若仍作柳生，写书一封将此情细细告之，与他商量，他或者有处，亦未可知。”算计定了，随写一书，次日来见张轨如，只说一友相托，转寄锦石村皇甫员外处的。张轨如应诺，就起身先去行了。然后苏友白辞别了浙江多官，随后望金陵而来。正是：
蝶是庄周围是蝶，蕉非死鹿鹿非蕉。
此身若问未来事，总是漫漫路一条。
不题苏友白随后而来。且说白小姐与卢小姐自白公出门后，日夕论文做诗耍子。忽一日，管门的送进两封书：这一封是吴翰林的，一封是苏御史的。原来白公在家时，凡有书札往来，白小姐俱开看惯的，故这日书来，白小姐竟自拆开，与卢小姐同看。只见苏御史书上写：
年弟苏渊顿首拜。恭候台禧，间启一通。自兄荣归之后，不奉台颜者经年矣。想东山高卧，诗酒徜徉，定百福之咸臻。弟役役王事，缅忆高风，不胜尘愧。舍侄友白原籍贵乡，一向隔绝，昨岁遭遇，弟念乏嗣，因留为子。今侥倖联捷，滥授浙推，然壮年尚未受室。闻令爱幽闲窈窕，过于关雎。故小儿辗转反侧，求之寤寐。弟不自揣，遂从儿女之私，干渎大人之听。倘不鄙寒微，赐之东坦，固衔感之无穷。倘厌憎萝菟，不许附乔，亦甘心而退听。断不敢复蹈前人之辙，而见笑于同心也。临楮不胜待命之至。
二小姐看了，喜动于眉宇。再将吴翰林书展开，只见上写着：
眷弟吴珪顿首拜。去岁匆匆进京，误为妖人倚草附木，矫窃弟书，以乱台听。虽山鬼伎俩，不能逃兄翁照察，然弟疏略之罪，不获辞矣。今春复命，面会苏兄，惊询其故，始知前谈。苏兄近已战胜南宫，司李西浙，梦想丝萝，恳求柯斧，今借为官之便，晋谒泰山。兄翁一顾，自知卫玉荀青之有真也。从前择婿甚难，今日得人何易。弟不日告假南还，当即喜筵补申贺庆。先以布心，幸垂听焉。余不尽。
二小姐看完，满心欢畅。卢小姐就起身与白小姐作贺道：“姐姐恭喜！”白小姐答礼道：“妹妹同此，何独贺我？”卢小姐道：“姐姐之事，既有苏御史父命来求，又有吴翰林案情作伐，舅舅回来见了自然首肯。小妹之事，虽然心许，尚尔无媒。即使苏郎不负心而追求前盟，亦不知小妹在于此处。即使得了妹书，根寻到此，舅舅爱姐姐实深，安肯一碗双匙，复为小妹地乎？这等想来，小妹之事尚未有定。”白小姐道：“贤妹所虑，在世情中固自不差。只是我爹爹不是世情中人，爱愚姐自爱贤妹，况又受姑娘之托，断不分别彼此，叫愚姐作尽管妇也。”卢小姐道：“虽如此说，尚有许多难处。才聘其女，又欲聘其甥女，在苏郎既难启口；女选一人，甥女另选一人，在舅氏亦不为坏心。小妹处子，惟母与舅氏之言是听，安敢争执？”白小姐道：“贤妹不必多虑，若有争差，愚姐当直言之。如贤妹之事不成，我也不独嫁以负妹也。”卢小姐道：“若得如此，深感姐姐提携。”又说道：“吴翰林书上说，今借为官之便晋谒泰山，则苏郎一定同书来拜矣。倘要来，怎么透个消息，使他知我在此更妙。”
白小姐道：“这有道理。”因叫人去问管门的道：“苏爷曾来拜吗？”管门人回道：“苏爷差人说要来拜，是小的回了老爷不在家，无人接待，就要拜，只消留帖上门簿，不敢劳苏爷远来。差人去了，今日不知还来也不来。”白小姐道：“既这等回了，苏郎自然不来矣。”卢小姐道：“想便是这等想，就是来也难传信。”白小姐笑道：“传信有何难，只消贤妹改了男装，照前相见，信便传了。”卢小姐忍不住也笑了。正是：
闺中儿女最多情，一转柔肠百虑生。
忽喜忽愁兼忽忆，等闲费杀俏心灵。
二小姐心中欢喜，不知后来如何，且听下回分解。
第19回 错中错各不遂心
诗曰：
造化何尝欲见欺，大都人事会差池。
睁开眼看他非汝，掉转头忘我是谁。
弄假甚多皆色误，认真太过实情痴。
姻缘究竟从前定，倒去颠来总自疑。
却说白卢二小姐日日在家闲论，忽一日报白公回来，卢夫人同二小姐接住。只见白公满面笑容，一面相见，一面白公就对卢夫人说道：“贤妹恭喜，我已择一佳婿，甥女并红玉亲事俱可完了。”卢夫人听了欢喜道：“如此多谢哥哥费心。”卢夫人见过，二小姐就同拜见白公。白公笑嬉嬉说道：“你姊妹二人才美相敌，正好作伴，我也舍不得将你们分开。”二小姐听了，心下只认道定是苏友白在杭州会见白公求允了亲事，故为此言，暗暗欢喜，遂不复问。卢小公子也拜见过舅舅。一面查点行李，一面备酒与白公接风。
白公更换了衣服，歇息了半晌，然后大家坐定。卢夫人先问道：“哥哥为何去了许久？一向只在湖上，却是又往别处？”白公道：“我到杭州，恐怕杨巡抚知道，只说我去干谒他，故我改了姓名，只说是皇甫员外，在湖上潜住。人家年少子弟到也不少，只是绝无一个真才。”就将在冷泉亭做诗并赵千里、周圣王虚名夸诈之事，细说了一遍。二小姐俱大笑个不休。
卢夫人又问道：“后来却又如何？”白公道：“我在湖上住了许久，看来看去，人才不过如此，遂渡过钱塘江去，游览那山阴离穴之妙忽遇一个少年，姓柳，也是金陵人，他人物风流，真个是谢家玉树。他与我同在禹寺里作寓，朝夕间论文作赋，谈今吊古，足盘桓了半月有余。我看他神清骨秀，学博才高，旦暮间便当飞腾翰苑。我目中阅人多矣，从未见此全才。意欲将红玉嫁他，又恐甥女说我偏心；欲要配了甥女，又恐红玉说我矫情。除了柳生，若要再寻一个，万万不能。我想娥皇、女英同事一舜，古圣人已有行之者。我又见你姐妹二人互相爱慕，不啻良友，我也不忍分开，故当面一口就都许了他。这件事我做得甚是快意，不知吾妹以为何如？”二小姐听得呆了，面面相觑，不敢做声。
卢夫人答道：“哥哥主张有理，我正虑梦梨幼小，不堪独立频蘩，今得依傍侄女，我便十分放心了。况柳生才美如此，终身可托，你妹夫九泉之下亦瞑目矣。”白公大喜道：“此言正合我心，我又无子，只有红玉一女系心，今得柳生为婚，于愿足矣，虽明日盖棺，亦畅然无累矣。”白公说说笑笑，甚是欢喜。卢夫人不知就里，也自快畅。独有二小姐勉强应承，心下大费踟蹰，又不好说出苏友白求亲之事。
白小姐就目视嫣素。嫣素解意，就将苏御史并吴翰林二书送上白公看。白公看了，惊讶道：“原来北场联捷的就是这个苏友白，就是苏方回的侄儿，继以为子故入籍河南。早知如此，这新事几早成了，何待此时来求！只是如今我已亲口许了柳生，他却转在后了，这怎么处？”便以目视白小姐，白小姐低头不语。
白公又想一想道：“苏生才美，人人称羡，今又联捷，想其为人亦自不群，但可惜我未曾见。”又想一想道：“人才十全者少，有才者未必有貌，有貌者未必有才，到得才貌相兼可谓至矣。或者恃才凌物，举止轻浮，则又非远大之器。我看柳生才貌，自不必言。只说他气宇温和，言词谦慎，真是修身如玉，异日功名必在玉堂金马之内。苏生纵是可人，亦未必便压倒柳生。况柳生我已许出，苏生尚在讲求，这也是无法奈何了。”卢夫人道：“柳生才貌，既是哥哥得中意，断然不差。女人许人，那有改移之理？苏生纵好也是徒然，只须回复他便了。”白公道：“也只得如此。这苏生甚无缘分。当初吴瑞庵为我选他，他却推辞；他以《新柳诗》求我，却又被调换；及我查明，到处寻他，却又寻不见；他今日中了，求得书来时，我又已许别人。大都是姻缘无分，故颠颠倒倒如此，不能遂心。”大家又说些闲话就走散了。
卢小姐忙偷空来见白小姐道：“姐姐当初只一苏郎，如今又添一柳生，这件事却如何区处？”白小姐叹一口气道：“古人说：‘不如意事常八九，可与人言无二三’，正你我今日之谓也。苏郎之事不知经了多少变更。到了今日，爹爹心已肯了，他又中了，苏御史与吴翰林又来求了，此事已万分无疑，况爹爹为我择婿数年，并无一人可意；谁想今日忽然之间得此柳生，将从前许多辛苦一旦付之流水。此心何能安乎？”卢小姐道：“姐姐与苏郎虽彼此交慕，不过背地相思，却无半面相亲，一言许可。小妹与他携手交谈，并肩而坐，说盟说誓，至再至三。今一旦而别事他人，则前为换节，后为负心矣，断乎不可。”白小姐道：“我与苏郎虽未会面，然心已许之，况《新柳》有和，《送鸿
