如厌魅附身之物-第36部分
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“可以麻烦你转告叉雾夫人，就说有个叫刀城的人，想等她的身子好一点之后，想要请教她一些事情吗？”
在我离开之前，刀城先生拜托我这件事，我也向他保证，一定会把话带到。就在这个时候，脑海中突然闪过一丝灵光，就是在他和涟哥哥你来我往的讨论中，好像有提到什么非常重要的线索……虽然是在三个人讨论的时候不经意提到的，但是对于我来说却完全不了解其中的意义的……我总觉得我快要想起那是什么了。
“喂……喂……喂！纱雾！”
糟糕！我好像又在发呆了，直到肩膀被涟哥哥抓住，这才回过神来。
“抱、抱歉……我好像就快要想起什么重要的事来了……”
语声未落，当我看到涟哥哥的脸时，突然明白那是什么了。
“梳子和筷子……”
“咦？梳子和筷子让你想到什么了吗？”
刀城先生都已经走到走廊上了，又匆匆忙忙地转了回来。
“没有，不好意思，不是这样的。只是，关于梳子和筷子，好像跟什么有关似的……是刚刚在跟涟哥哥讲话的时候突然想到的……”
“啊……！”
不知道是不是对我的那句话有所反应，涟哥哥也发出了小小的叫声。
“该不会涟三郎老弟也跟纱雾小姐有一样的感觉吧？”
“嗯、嗯……但那到底是什么，我一下子也说不上来……”
刀城先生轮流望着难得露出不安表情的涟哥哥跟还是一脸呆滞的我说道：
“这种事情也不是硬要想就想得出来的，不过你们两个若是觉得就快要想起的话，请一定要把它用力揪出来，因为我直觉地认为，那一定是这次事件的重要线索。”
涟哥哥和我都静静地点了点头。我不知道涟哥哥是怎么想的，但是至少我在心里其实是摇头的。
因为我觉得，就算想起了梳子和筷子跟什么事物有关，事情也绝对不会就此结束，反而会把后面那一大串笔墨难以形容的恐怖、不应该出现在这个世界上、狰狞险恶的东西也一起揪出来。
所以就算是刀城先生的请求，我也只能在心里不停地摇头……
摘录自采访笔记（四）
当刀城言耶走出建于神神栉村西侧的谺呀治家上屋，考虑到从这里走到靠东侧的中道还得绕一大段路之后，当下便决定穿过村子，前往南方的妙远寺。结果证明这个判断是错的。为什么？因为他马上就迷路了。
就跟当麻谷所说的一样，村子里的地形起伏得非常剧烈，因此纵横交错的道路就像迷宫一样。虽然他打从一开始就已经发现这一点，但是却单纯地以为只要往南走就行了。然而，没走几步他的方向感就乱掉了。因为这里到处都是道路两侧的土墙高于道路本身的地形，害他根本就分不清东南西北。好不容易走到可以眺望到大神屋或是上屋的高处，把那里当作指南针的坐标，眼前却没有通往南方的道路。在重复着以上这些行为的过程中，他终于完完全全地迷路了。
再加上可能是黄昏的脚步接近了，就算想要问路，路上也看不到几个人；就算他真的找到人问，对方也是一溜烟地就不见了，这才叫作神隐吧！不过他很快就发现，那是因为村民们都在躲着他的缘故。
（为什么？大家总不会以为我是厌魅吧！）
在这种乡下地方，出现外地人的消息总是一下子就传开了，如今就连村子里的孩子们也应该知道他是大神屋的客人，既然如此，为什么还要避着他呢？言耶百思不得其解。想了一会儿，终于被他想到原因了——
（原来如此……我礼拜天傍晚才刚来到这个村子，第二天一早上小佐野膳德上吊的尸体就被发现，然后今天早上，谺呀治胜虎溺死的尸体也被发现了。也就是话所，看起来就像是在我造访此地的同时，这些惨事也揭开了序幕。因此，看在村民们的眼中，刀城言耶这号人物不单单只是一个外地人，还是把灾厄带进村子里来，令人避之唯恐不及的怪人，所以大家才会看见我就像看到鬼一样。）
做出以上分析固然令言耶有些洋洋得意，但一想到这么一来就没办法问路了，马上又感到十分焦急。又不是一个人处于荒郊野外，如此惊慌就连自己也觉得有点可笑，但此时此刻实在是笑不出来。无计可施之下，只好去拜访眼前看到的民宅。
那户人家虽然是质朴的木造建筑，但是玄关周围和小小的庭院倒也显得十分雅致，屋子里还传出小孩子的笑声，到处都洋溢着一股幸福美满的气氛。言耶之所以选上这户人家，或许也是因为在下意识里感觉到这股温馨的缘故。
“不好意思，请问有人在吗？”
然而，就在他站在玄关前出声询问的瞬间，屋子里的气息戛然而止，说得夸张一点，直到刚才都还飘散出一家团圆的和乐气氛，突然就消失得干干净净。
“呃……我不小心迷路了……不好意思，可以告诉我妙远寺该怎么走吗？”
言耶心想，说得具体一点比较不会遭人怀疑，所以便把寺庙的名称也据实以告，但是屋子里依旧没有半点动静，感觉上就像是他做了什么伤天害理的事似的。
“呃……我是暂时寄住在神栉家……也就是大神家的人。昨天是涟三郎带的路，今天我想自己一个人过去，结果就迷路了，说起来还真是惭愧啊……”
言耶提出更具体的说明，可是屋子里还是静得连一根针掉在地上的声音都听得见。好像全家人都屏息凝神，一动也不敢动地紧紧靠在一起，等待接近玄关的不速之客死心离去似的……
“不好意思……打搅了。” 棒槌学堂·出品
知道再说什么也只是白费唇舌，言耶为惊动这一家人的行为带点歉意地鞠了个躬，又重新踏上就连自己也没什么把握的道路。
（嗯……这种心情就像是理查·麦特森的《I Am Legend。》嘛！）
那部小说正如后来翻译成日文时所取的《地球上最后一个男人》的标题一样，描述地球上只剩下主角一个人。一到晚上，以前是人类，后来变成吸血鬼的人们便会袭击男主角。当世界变成这幅模样之后，从占有绝对多数的吸血鬼的角度来看，唯一的人类——也就是男主角——的存在反而才是异端。这种讽刺的对比情节虽然是小说的主要精神，但是对于言耶来说，他觉得自己现在的心情就像是那部小说的男主角一样。当然，村民们并不是怪物，也没有利用操纵魔物的本事来对付他。只是一个人走在这块素有之称的土地上，就会觉得自己此时此刻的心境就跟小说里的男主角一样。
一面沉浸于这样的思绪之中，一面有目的、没方向地看到路就往前走，突然在前方的斜坡上看到一堆墓碑。
（啊！这一定是妙远寺的墓园。）
但是再高兴也只有一瞬间，言耶心里马上又充满了彷徨，因为再这样下去别说是靠近妙远寺，反而是愈离愈远了。心里一旦有了这种想法，更是急得有如热锅上的蚂蚁，但是愈着急、愈挣扎，反而愈走不出这个迷宫。阳光正迅速地从原本就已经乌云蔽日的天空中淡去，马上就是黄昏了，村民们最讨厌的时刻正一步步地笼罩着全村。
就在这个时候，言耶觉得背后似乎有什么东西……
一开始还以为刚好有村子里的人路过，为了问路，连忙回头一看，可是，那里什么人也没有。
（好奇怪啊！可能是错觉吧……）
言耶一面安慰自己，一面又因为不赶快抵达妙远寺不行，于是转进一条新的道路，就在那个时候，他再次觉得背后有什么东西，猛回头一看，依旧是什么也没有……不知道是不是已经走到南端了，附近的人烟十分稀少，如果要说有什么人工的东西，举目所见大概只剩下错落四处的小庙和案山子大人而已，完全看不到人影。这也难怪，早上才发现胜虎溺死的尸体，自然没有村民敢在同一天的黄昏时分还在往外走。
言耶先走到看不见案山子大人的地方，因为他可不想明天早上换成自己头戴斗笠、身穿蓑衣、倒在路边的尸体被村民们发现。
只不过，能够眼不见为净的时间只有短短的一瞬间，一旦转入新的路，肯定又会看到别的案山子大人。一想到案山子大人的用途，就会了解这也是理所当然的，因为不管转进哪个方向、不管走多远，都不可能达成他想远离案山子大人的希望。像这样不管走到哪里都会看到案山子大人，反而会让人陷入一种案山子大人仿佛是赶在自己前头的错觉。虽然他知道陷入这样的错觉等于是自讨苦吃，但是却管不住自己的思绪，再加上后面还有一股不知道什么东西追着自己而来的感觉……
（前有案山子大人、后有厌魅吗……）
虽然心里浮现的是戏谑的字句，但是脸上却挤不出笑容来。一想到厌魅其实长得很像案山子大人，就无法保持冷静了。虽然头脑很清楚自己是因为处于特殊的环境，再加上迷路的缘故，才会感到前所未有的不安，但是身体却不听使唤，一个劲儿地只想赶快逃到别的地方去，一个劲儿只想马上离开这个鬼地方。但是就算真的逃走，又能逃到哪里去呢？前方等着自己的，依旧同样是迷宫般的道路……
（冷静下来……一切都只是错觉而已，都已经这把年纪了，还吓成这样，到底丢不丢人啊！）
他就这么训诫了自己一番，正当言耶把视线往前后移去，心想接下来该走哪条路才能到达目的地的时候，突然有一股很不寻常的感觉。他知道自己的脑子正在告诉他那股不寻常的感觉的来由。先往前方看了一眼，然后又回头看着后面——
当那宛如人脸一般的东西映入眼帘的同时，一股恶寒也从脚底迅速爬到头顶。
（刚刚那是什么……）
在那股恶寒尚未退去之前，言耶已经朝相反的方向拔足狂奔了。满脑子只有想逃离那个东西的念头，一看到转角就转弯，看到转角再转弯，不停地重复着以上的动作，只为了甩掉对方。问题是，这种方法对这个东西究竟有没有效，就不在言耶的思考范围内了。
刚才言耶看到的景象是——某个东西正从设置在路旁的小庙阴影处，阴森森地窥探着他；那个东西从贴近地面的地方，正按兵不动地凝视着他。只是下意识地觉得那是一张脸，但到底是不是，他也没有十足的把握。因为与其说是自己看到对方，还不如说是对方主动进入自己的视线范围之内，因此并没有时间细看，只是刚好不经意地瞥到，所以才能立刻转身就跑，真是不幸中的大幸。
在清楚地看见从九供山的佛堂底下的洞穴里爬出来的东西之前就先移开视线的涟三郎……不幸把从地藏路口的小庙阴影处里的某个东西看个正着的千代……从他们之后所受到的影响来看，言耶相信自己采取的行动是正确的。也许等他冷静下来之后，会后悔自己为什么不看清楚一点，但是在这个节骨眼上，他根本没空想这么多，满脑子只有能跑多远是多远，总之要快点逃离那座小庙的念头，只能慌不择路地沿着出现在面前的路往前跑……
以结论来说，那的确是个正确的选择，因为不知道跑了多远之后，言耶发现眼前的道路右前方，有一座看起来像是石阶一般的东西。
（石阶……是妙远寺的吗……？） 棒槌学堂·出品
乍看之下无法确定，是因为他昨天是从相反的方向看到这座石阶，换句话说，他现在的所在位置，是站在从地藏路口通往妙远寺的路上，通过石阶前的另一边。
搞清楚这些地理位置的关联性之后，突然想起涟三郎曾经说过，遭受神隐的静枝如果没有爬上石阶，而是沿着来时路一直往前走的话，应该会被从石阶上走下来的住持发现。因此他也试着爬上石阶，由上往下俯视那条有问题的路。果不其然，从石阶上的确可以清楚地看见往西延伸的那一头，反而是从地藏路口过来的那一头看得没那么清楚。
（这么一来，那个可能性或许比自己认为的还要高也说不定。）
因为这个新发现，再加上已经抵达目的地的妙远寺，言耶慌忙的情绪总算平复了下来。
（光听别人的叙述固然能提出合理的解释，可是一旦自己也遇到同样的情况，感觉果然还是不一样呢……）
站在石阶上俯视整个村落，言耶心里充满十分复杂的情绪。
为了摆脱这样的情绪，言耶钻进上头挂着匾额的山门，沿着缓缓地往右手边勾勒出一道曲线的石板路一路走到玄关。
“午安，请问有人在吗？”
天色已经昏暗到不该用“午安”来形容了，不过太阳毕竟还没有下山，所以他也就姑且这么说。
才一
