46天网的坠落 作者:[美] 杰克·威廉森-第33部分
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聚集的人越来越多，很多人带着木桶板，少数几人持有枪，其中几个戴着红袖章的人正在大声煽动人群。
“烧死这群硕鼠！”
一个黄头发的男人正在大声疾呼。“烧死这群硕鼠！他们把大量的粮食贮藏在围墙里面，应有尽有，我们一定要开仓放粮。兄弟们，加入圣战吧！我们死了，三位一体的上帝会赐福给我们的。”
奎恩绕过人群，从边上溜开，继续朝南而行，大街变得越来越空旷。他穿过一个大大的花园，注意到树上都是光秃秃的。出了公园后的建筑看上去比先前的要新要高，这里没有天网的残骸，所以没有大火肆虐。此时天上滚滚的浓烟如今看来在他身后很远的地方。
一辆轿车无声地从转角处驶出，停在他面前。车顶上有个绿色的地球仪，司机是个戴着绿帽子的黑人。
“先生，你到这里来干什么？”
“我想——”奎恩倦意顿时全消，清晰地答道，“我想见一见克劳迪奥·巴拉卡。”
“对不起，先生，不是你一个人想找他，我们那里已收留了太多的避难者。”
“让我——让我和他谈谈好吗？”
“谈谈，”司机按了声喇叭，尖酸地说道，“你以为他会跟一只脏兮兮的老鼠谈话吗？”
“你告诉他——”奎恩斟酌着词语，尽可能能为他赢得食物、温暖和一丝希望，“告诉他我叫奎恩，从光圈站来，是奥拉夫·索森博士的儿子。”
司机看了看他同伴。
他的同伴耸了耸肩，盯着问道：“就算你说的是真的，你又想怎么样？”
“告诉他我认识他的侄女敏迪。”
“敏迪？”
“告诉他——”奎恩站在刺骨的寒风中直打哆嗦。“我认识他的儿子贝尼托·巴拉卡。”
“贝尼托？”司机皱了皱眉，好像动了心。
奎恩想抓住机会，便说道：“告诉他我看见贝尼托·巴拉卡死了。”
“死了？”司机把头傅出车窗，紧紧地盯着他问道，“死在哪里？”
“科多——科多，”奎恩的牙齿冷得直打架，“就在巨头遇刺的时候。”
“你等一会儿，先生。”车里的两个人相互使了个眼色。“我们替你通报。”
司机把轿车的窗子合上，开始拨打车上的微型电话。奎恩站在寒风里又瑟瑟发抖地等了很久。
“好吧，先生，”司机说话的口气小心翼翼了许多，“他决定见一见你。”他们先把奎恩锁进轿车后座的一个铁笼子，当车停到一排高大的白色柱子前才放他出来。屋里出来了两个头戴绿帽子的黑人，直接护送他进了一间卧室。
“主人把你当客来款待。”他们站在门边警戒，好像他是一个危险的囚犯。“他会在方便的时候见你。”
他们随后带他去沐浴。热水淋在寒冷而又肮脏的身子上真是一种无穷的享受。他们拿了一套干净的绿色太空服给他换，这套衣服很合身，奎恩心想，这肯定是贝尼托的。洗完沐浴后，他又吃了一盘热乎乎的饭。饭饱之余，他觉得十分疲倦，便躺在床上迷迷糊糊地睡了过去，待他们把他叫醒，他已不知道睡了多久。
“起来，先生，主人现在要见你了。”
奎恩极不情愿地爬起来，跟着他们乘电梯来到一间摆满古迹的长屋。屋里雕花的大理石板上铺着厚厚的地毯，地毯上散落着几本因年深日久而发黑的古书和几幅旧画。奎恩特意注意了有没有监视器，但没有看见。
屋里没有人，中间有一张大的方桌，四周放着椅子。透过房间大大的窗子能看见外面正大雪纷飞。白茫茫的一片，奎恩想，大地真干净啊！有那么一会儿，他突然觉得这里成了他逃难的孤岛，他终于渡过了恐惧和死亡的海域，成功地上岸。“先生，请进。”护送他的人做了个手势。
他进了长屋，穿过旁边的拱门来到一个小房间。克劳迪奥·巴拉卡取下戴在头上的耳机，从一堆电脑仪表板后站了起来。他长得虽瘦，但很结实，一张黑脸神色冷峻，一双黑色的眼睛闪着流星即将燃尽的光芒。
“你说巨头是你杀的，是吗？”
克劳迪奥那双冷酷的眼睛和他冰冷的声音击碎了奎恩刚才渡过劫波的短暂幻想。他突然觉得四肢冰凉，软弱无力，像生了场大病一样。他害怕会犯下什么愚蠢的错误，葬送他最后的一线希望。
“我是奎恩，”他已经麻木，已经迷糊，再也想不出什么聪明的招式蒙混过关，只好老实说，“被控谋杀了巨头。”
克劳迪奥毫无表情地点了点头说，“我已经听过杰生的电视讲话。”
“我的确在谋杀现场。”奎恩打定主意绝不在那双无情的眼睛前显得有丝毫畏缩，便说道，“我看见了谁才是真正的谋杀者、凶手、可惜他死了。”他停了会儿继续道：“他就是贝尼托。”
“我的儿子，”克劳迪奥那张黑脸虽然依旧不动声色，但他那双冷酷的眼睛分明闪出了野兽的光芒，“他是我们的英雄。”
奎恩身不由己地退了两步。他尽力装得十分平静地说：“我回来是为了找奥拉夫·索森博士。我去世的妈妈——”
“你先告诉我是如何到这里的，”克劳迪奥打断了他的话说，“你又是如何逃出科多的。”
“我很幸运。”奎恩想，什么样的东西才能温暖他那双死鱼般的眼睛呢！“贝尼托潜入暗道后，忘了把入口门关上，我就从那里逃了出来，躲进索森的实验室，科多坠毁时，我乘索森为贝尼托建造的飞船逃得一命。”
“贝尼托的飞船？”克劳迪奥好像很吃惊地问道，“飞船现在在哪里？”
“停在我停的地方。”面对克劳迪奥咄咄逼人的追问，奎恩十分紧张，“我从简诺特来，希望得到索森博士的帮助，在光圈站，我们需要他设计的发动机才能继续生存下去。”
“嗯？”克劳迪嘲笑地问道，“为什么你又来找我呢？”
“因为——因为我们正在同太空异族作战。”
奎恩沉默了一会儿继续说道：“我并非孤立无援，鲁恩桑——就是我妈妈用来作实验的天鱼——就和我一起在飞船上。要是我不把它送回适应它生存的地方，它就得死在那里。她们手里有一种武器，可以用来对付捣毁天网的怪兽。”
“什么武器？它在那里？”
“它放在一艘飘浮的飞船上，杰生已经把这艘飞船击得失去了作战能力，幸好——”
克劳迪奥对他说的嗤之以鼻。
“鲁恩桑——”奎恩信誓旦旦地说，“鲁恩桑说用那种武器可以全歼敌人。她称敌人叫搜寻者，它们正在繁殖，就在特洛伊小行星。她说它们还会重新杀回来。”克劳迪奥僵在那里，死鱼般的眼睛里闪出了火花。
他突然尖声自言自语地问道：“天网毁了，巨头死了，还有什么东西值得我们担心的呢？”
奎恩转过头看着窗外狂舞的雪花。过了一会儿，他才忐忑不安地问道：“我可以见一见索森博士吗？”
“可惜你太迟了。”克劳迪奥眼中疯狂的火花渐渐熄灭，不经意间流出的是恶毒的目光。“两天前他就走了，带着他的发动机走了。”
“你知道他去什么地方了吗？”
“你去问我的侄女吧，”他轻笑了一声，尖酸地说，“就那个敏迪，你的初恋情人，我早就知道这一切，对不对？”
“我爱她，”奎恩嗫嚅着说道，“曾经爱过她。”
“大家都爱她。”克劳迪奥眼中又升腾起火焰。“她迷住了贝尼托。她父母死后就住在这里，我把她当自己的亲女儿。我们大家都信任她——太信任她了。”
奎恩不知道该说些什么，只好沉默不语。
“这个狐狸精，把可怜的贝尼托玩得团团转！”克劳迪奥突然大发雷霆。“她那魔鬼脸蛋！她那黄色标记！她那太阳血统！我们早该怀疑她，可惜从来就没有。”他强压下胸中的怒火。
“这个狡猾的小婊子，”他尖声说道，“我们安插在安全部门的双重间谍——很久以前就把我们出卖了。她狡猾地放走了索森，还让他带走了发动机。她又在矿石如雨从天而降之际狡猾地逃走了。”
“他们到什么地方去了呢？”
“你以为我会告诉你吗？”克劳迪奥轻蔑地说，“你只不过是巨头放出来的烟幕弹。我知道你是谁，你这个傻瓜，想来卧底？想来领赏？即便你给贝托留了条出路，也不是出于热爱我们的事业。”
克劳迪奥沉默了半晌，似乎在调整情绪，死鱼般的眼睛又变得十分冷酷。“克雷·迈克林？是你的继父，是吗？”
奎恩点了点头。克劳迪的声音不像先前那么尖利，而是比较低沉温和，奎恩稍微放松了一下。
“我认识他。那还是很久以前，他仍是个孩子，才八岁。奎恩，比起你来，他优秀多了，八岁的时候他就会用玩具车为我们送情报。”
奎恩紧紧地盯着克劳迪奥问道：“你就是桑底西莫的间谍，代号沙拉丁？”
“那是很久以前的事了，”克劳迪奥耸了耸肩，“迈克林那时候为我们卖过命，不过现在老账已一笔勾销。”他低沉的声音中那丝温和顿时无影无踪。“我现在要你交出贝尼托的飞船，你偷走的财富——”
这时电脑发出吱吱的声音，克劳迪奥低头去查看来了什么信息。
“你是桑底西莫的间谍！”奎恩绝望地大声惊呼道，“你完了！
科万上将说你们的启示者是场骗局。”
“该死的科万！”克劳迪奥猛一转身，盯着奎恩一字一句地说道，“我知道谁是神圣的启示者，我会跟着他进入天堂。”
他说得斩钉截铁，黑色的眼中弥漫着疯狂的阴影，就像奎恩在显示屏上看到的那个电脑模拟出的白胡子老头的眼神。
“我们要建立一个三位一体上帝的伊甸园，它会是从事我们事业的人的永恒的天堂。我们把伊甸园建立在那些渎神的人的枯骨上，那里没有瘟疫、饥饿和死亡，那些为事业而牺牲的人们会在那里获得永生。”
电脑不停地吱吱响着。
“我们的人一定会找到你把贝尼托的飞船放在了什么地方，”克劳迪奥疯狂地吼道，“你要是死不开口，你将发现在伊甸园中不会有位置给一个天生就要下地狱的杂种。”
他又猛地转身去看那台响个不停的电脑。头戴绿帽子的黑人进屋把奎恩带回他原来的房间。奎恩向看守要饭吃，要毯子暖身，但他们只是呆呆地看着他。他在房间里踱来踱去，以便能暖和暖和身子。他想知道是不是克劳迪奥搞的鬼，弄了一个电脑模拟的启示者出来。他越来越疲累，最后干脆倒在床上沉沉睡去。
大约年夜一时，杰生率人攻了过来。
埃斯特雷娜·拉法罗是个美人，长着一头乌黑亮丽的长发，聪明伶俐，又有主见。她出身在英伽玛雷卡，妈妈是地球人，曾经是地表动力网的总工程师。地表动力网从潘帕斯的引力终端为南美大陆三分之一的居民提供电力。
她的生父是迈克米伦·陈，太阳公司的专家。在地表动力网的建设过程中，他和埃斯特雷娜的母亲一起共事，日久生情，珠胎暗结。地表动力网建成后，他因功升迁，重回科多。
迈克米伦一去不返，埃斯特雷娜的母亲强咽苦果，继续在赛河设计了一个新的动力网。她最后嫁了个沙特银行家，这个家伙执意不允妻子把前夫呜呜直哭的女儿带进家门。
埃斯特雷娜就这样被送到法提玛女修道院养大。修道院里的狂热女修士都争着向她灌输摧毁科万家族和太阳帝国的信念，但收效甚微。她很鄙夷她们，经常在午夜祈祷的时候，站在自己那间小屋的窗前，仰望着天网出神。
弧形的天网横贯了北半球的夜空，熠熠生辉。那上面有五颜六色的信号灯，有像珍珠闪烁的宇航烽火。天网在她的想像中是为神人所统治的奇妙无穷的王国。杰生·科万是她的偶像。她把他的肖像画偷偷地藏在席子下，悄悄地做着一个梦：杰生把她带进了那星光闪烁的世界。她为了实现这一梦想发奋读书，终于得到了一份奖学金，就读于阿兹特卡市的科万学院，专攻太空医学。
她以优异的成绩毕业后就申请加入太阳族并到太空工作。然而，她的申请遭到了拒绝，理由是给地球人的配额早在几年前便已用光，由于没有注册的太阳直系亲属，她连到太空就业的面试资格也没得到。
她终于出落成一个亭亭玉立的美人。在此期间，她拒绝了圣菲尔公司总经理的求婚，尽管他英俊潇洒，又是百万富翁，但他却没有太阳标记。她在阿兹特卡市医院做一个临时医疗人员，默默地盼望着幸福的美梦早日成真。
当搜寻者捣毁了她梦中的世界，她没有如流民一般四处逃窜。
她依然迈着平稳
