凤翔万里-第20部分
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，在马鞍上巧妙地一扭身，避过木兰的长矛，两人的马鞍碰撞，发出奇怪的响声。单雄信用了个“缠”势，用枪绞住木兰的长枪，用力一挑，木兰长枪脱手飞去。单雄信回枪刺向木兰胸膛的瞬间，木兰从腰间抽出配剑，朝单雄信的侧腹砍去，剑刀与甲胄撞出点点火星。单雄信的甲胄没被砍穿，但她的动作因此迟滞了一下，就在此时敌我兵士拥到两将之间，把两人的距离拉开了。木兰一边闪电般地挥剑砍杀敌军，同时心中感到不安。她觉得今天的敌军与以前的贼军大不相同，不光人数多，而且统率有序，战斗意志高昂。
“说不定今天得战死在这里……”
木兰这样想。她觉得就算阵亡也没有理由抱怨任何人，从军六年，虽是出于无奈，手底下杀了的人也的确不在少数，用佛教用语来说是杀孽过重。即便死于乱剑之下也是合理，只是她还有两件事放心不下：一是故乡的父母，二是一直对朋友隐瞒着自己的真正身份。六年来木兰一直在欺骗贺廷玉。虽说是万般无奈，据木兰观察了解，她认为贺廷玉是最大的英雄好汉。她很想说明真相，向他道歉。但是，得知真相的贺廷玉又会怎么说呢？
木兰的左右刀光剑影，头顶上乱箭飞舞，怒吼、惨叫，金属武器的碰撞声震耳欲聋。血腥刺鼻。第二支枪连把柄也沾满鲜血，已滑得不能再用来突刺。木兰挥舞着这支已无杀伤力的武器，再次把敌人打下马。在忘我的厮杀中，突然听到有人呼喊她的名字。
“子英！你没事吧？”
“是伯阳？”
木兰的叫声被刀剑撞回。贺廷玉朝木兰笑笑。他长剑一闪，把前面的贼军砍落下马。他身边的士兵一齐策马向前，把铁军冲退。木兰暂时脱险，但全军的危机并未解除。
Ⅲ
形势对瓦岗军有利，而且随着时间越来越好。河南讨捕军渐渐被拖入一种他们从来没经历过的处境——失败。尽管如此，士兵仍很坚强，虽然指挥系统被切断，但各部门仍能发挥机动作用，抗战极为激烈。
马踢人踏，地面凹凸不平，鲜血将泥土染成暗红色。斩杀、击打、扎刺、反击，剑刃崩坏，长矛折断，甲胄破裂，怒吼、哀号连成一片。鲜血似雨洒一般。瓦岗军十万，而河南讨捕军现在是一万；三万新兵身陷瓦岗军的包围之中，正在被歼灭之中，他们丧失了指挥官和战斗意志，简直可以说不像士兵，而只是一群手持兵器的老百姓罢了。若能团结一致，抓住敌人的薄弱环节，冲出包围圈，大多数人都可以脱危，他们完全没有这个判断能力，处于惶恐包围之中，只有被杀的份儿。
张须陀有能力作出冷静的判断：为防止河南讨捕军解体和大隋帝国的灭亡，他完全可以放弃三万名未经训练的新兵，保全自己的性命。对河南讨捕军来说，这些新兵本来就成事不足败事有余，如果今后兵员不足，可再征集。但张须陀却不是这样的人，有关荥阳之战，在朝廷的高官们看来，张须陀的威望、战绩、统率力是无价之宝，他存在的政治意义、军事意义远远超过三万新兵。如果由他们来决定，一定会认为张须陀逃离战场是正确的。
但对张须陀来说这是不可能的事。他为解救身陷重围的战友，八次勇敢地冲入敌阵。他偃月刀刃崩坏，粘满血肉，要作为斩杀武器已钝而无用，然而他用这把钝刀将一拥而上的敌人打得落花流水，他边打边准确无误地指挥新兵一百人二百人地逃离混乱的漩涡，使他们转移到安全地带后，张须陀自己再返回战场。他多处受伤，满身是血，精疲力竭，但仍坚持反复地营救士兵。
“居然有这种人！”
目睹张须陀的奋战精神而惊叹不已的，是敌将徐世勋。
“应该说，张大使是侠义之将，这会儿，他就是因为太过义烈，才会危在旦夕。”
徐世勋为之咋舌，他很难理解，像张须陀这么高尚的人物为什么如此效忠大逆不道的天子呢？徐世勋自己没有夺取天下的打算，只是想在伟大的主君下充分发挥自己将才。迫不得已与张须陀这样的人物对阵深感遗憾。但徐世勋也相信打倒隋朝是正义的，虽无奈也得战。
“冲！”
徐世勋果敢地命令左右，二百精锐骑兵一齐策马疾驰。他们是瓦岗军中最精干的部队。他们高举战斧大刀，杀声震天，冲人混军之中。他们的目的只有一个，就是要摘取张须陀的头。
“妨碍执行任务者，那怕是自己人，也格杀勿论。”
徐世勋的命令令人胆战心惊。这二百骑瓦岗军的精髓突入激战正酣的战场，鲜血飞溅，号声凄惨。靠近人马立刻被砍倒在地，脚下血流成河，泥泞一片。骑兵队硬是以战锤神斧杀出一条血路钻了进去。
四位副使觉察到张须陀处境危险，却束手无策。奏叔宝、罗上信、贺廷玉、花木兰各个挥刀舞剑，血雨腥风，力求脱离人马混战的漩涡。但是，贼军竭力阻挠，木兰等人的脚好像被敌人紧紧抓住一般。强行被拖入厮杀的战场。如此坚韧不拔、舍生忘死的拼博精神，在以往的贼军中确实少见。这场战争给李密、徐世勋、单雄信等人提供了充分发挥才能的场所。
二百骑兵飘洒的血雨，卷起的尘烟遮云蔽日，气势汹汹，迫向张须陀。勉强打开缺口冲出包围圈的贺廷玉令部下集中攻击，为木兰解围。木兰里应外合，终于突破重围，两股兵力合在一起，尚有五十骑健在。他们以现存的兵力由后方攻击二百骑的敌军。一番血战后，对方人数损伤一半，但幸存的半数仍按原计划包围张须陀。这时，樊虎、唐万仞两位军官在离张须陀不远的地方奋勇作战，在乱军中战死。
孤军奋战的张须陀仍不屈不挠，用偃月刀砍杀正面扑来的贼军，贼兵的脑袋随着颈骨的断裂声落下地来；僵月刀一闪，又一名贼兵持剑的右臂被斩断。血战了半天的惬月刀终于耐不住冲击而断折。跃马猛扑上来的贼兵用剑刺中张须陀的侧腹，张须陀忍着剧痛拔出腰间佩剑，扎人贼兵的颚下，就在此时，张须陀又多了三处伤，惨叫一声倒在地上，他马上又咬牙转身站起，但因伤口流血剧痛，动作显得有些迟钝。张须陀四面受敌，甲胄的破裂声，骨肉的撕裂声接连不断，四周的血腥昧越来越浓。
张须陀全身有二十多处伤，盔甲也破了，从右侧头部伤口涌出的鲜血染红了头发。左肘关节粉碎，已动弹不得。右腿、背部也一直血流不止。尽管遍体鳞伤，他仍用力站稳。他这种人，即使在明晃晃的刺刀群下他也不会屈膝。一个敌兵大喊一声“杀！”，抡起巨大的长矛对准张须陀的颈部刺去，张须陀右手的剑一闪，从贼兵的左肩砍至胸口，但与此同时，贼兵的矛刃也切断了张须陀的颈动脉，顿时喷出的鲜血化作热雨沿着身体流淌。张须陀摇摇晃晃，把剑插在地上，紧抓剑柄，支撑着身体。剑和矛从四面八方伸向张须陀。从背甲的裂缝刺人，切断肋骨，扎中心脏，鲜血从他口中涌出，变成一条红蛇沿胸口爬下。
张须陀活到五十二岁。他无声无息地度过大半生，只有最后的三年名传后世。他的传记被收人《隋书·诚节传》。《诚节传》收集的是尽忠朝廷，信守节义，由此而成为悲剧人物的传记。这些传记，除了使后世读者深受感动外，还有着提醒人们认真考察他们是否值得效忠当时的统治者的功用。
张须陀的死并不是战争的终结，官兵和贼兵仍继续互相残杀。
“张大使战死！”
叫喊声穿过乱战的血雨烟云，震动了敌我双方的耳膜。似乎万物全部冻结：举着剑的，伸出矛的，各种姿态的人都僵直不动，呆若木鸡。不一会儿，敌我双方各自作出不同的反应。一方是欣喜若狂，庆胜利的欢笑声。另一方发出悲哀绝望的哀叹声。
“胡说！胡说！张大使不会死的！大家别上当受骗！”
“看到了吧！正义终究会胜利的。”
这是李密的声音。他在贼军的大本营从马上探出身子，下令消灭丧失主将的官军。贼军的攻势更加猛烈，官军终于一败涂地。心理上受到的刺激，悲伤痛苦撕人肺腑，官军各个抱头逃命。
河南讨捕军败北。
Ⅳ
张须陀的死，事实上意味着大隋帝国的灭亡。虽然是少数，但还有人立志为隋卖命，关内讨捕大使屈突通就是其中之一。但是，由于张须陀战死，隋在河南二十八郡丧失了统治权。长安、洛阳、江都三副都之所以联络畅通，能维护天下的统一，就是因为河南掌握在官军手中。现在河南陷落，天下分崩离析，张须陀的死就是隋的统一局面的正式结束。从隋朝灭亡到唐李世民完成统一天下大业，前后这长达十二年期间，中华帝国经历了后汉以来又一次的群雄割据时代。
幸存的官兵无暇顾及今后天下的前途命运，身陷绝境的四位副使，得以死里逃生，已是一大奇迹。他们历尽千辛万苦，切断贼军的追击，指挥败军返回荥阳郡城。
“其部下昼夜哭喊，数日不止。”
《隋书·诚节传》中这样记述。丧失总帅的河南讨捕军士兵们放声大哭，对他们来说，张须陀已不只是上司。四名副使也泣不成声，但他们不能永远沉没在悲哀痛苦之中。
“今后该怎么办呢……？”
只有这个疑问在他们空白的脑海中萦绕。张须陀已不在人间，没有人回答这个疑问……
官军战死一万五千余人，其中三千多人属河南讨捕军，这个数字远远超过前二百多次战争中死亡者的总和。现在，河南的田野上，贼军的旗帜迎风招展。张须陀战死，李密因此而名声大震。胜利的第二天，翟让正式任命李密为副统帅，翟让成了瓦岗军的象征，全军的实权落在李密手中。
“河南讨捕军大败，大使张须陀战死。”
噩耗传到长安、洛阳、江都。朝廷的高官们不寒而栗。以前将河南二十八郡的守卫全权授与张须陀一人，大家便可安然无恙。惊闻铜墙铁壁破碎，立时人心惶惶。对张须陀的赫赫功绩，他们理应感激不尽，但实际上的反应并非如此。
“居然死在贼军手里？厚颜无耻的窝囊废！将兵马大权授与这种人根本就是错误的！”
大部分的官员都抱持此种态度，但不管怎样，仍必须进行善后处理。
官职为光禄大夫的裴仁基接替了张须陀的职位，就任河南讨捕军大使。河南讨捕军对他的到来，表现冷漠。除张须陀外，有谁能指挥他们呢？他们在大海寺为张须陀及其部下举行了葬礼。葬礼虽然简朴，但大家满怀真情厚意。朝廷没有派人来吊唁，他们无可奈何，于是把愤怒一股脑儿发泄在裴仁基身上。
裴仁基并不是无能之辈。但和张须陀相比，在人格上缺乏群众魅力，这也是没有办法的事。他是宫廷从洛阳派来的官僚，对士兵们来说，他既不是河南讨捕军的创始人，也不是他们的战友。裴仁基觉察到他们的这种心情，而且他本人是很尊敬张须陀的，故在处理问题上采取谦恭的态度。
裴仁基向四位用使通告就职，四位副使默然施礼。随着和裴仁基的谈话，气氛渐渐转冰为火。张须陀生前那么尽忠朝廷，最后献出生命，可是既没加官晋爵，又不赐谥号，连感谢之辞都没有。
“张大使的功劳，天下人尽皆知，为了隋朝，孤军确保河南二十八郡，这不完全都是张大使的功绩吗？对于这样的功臣无半点思赏，令人心寒！！”
秦叔宝的声音有些颤抖，义愤填膺，一向木讷寡言、为人敦厚稳重的他，今天也大动肝火，气势咄咄逼人。裴仁基面有难色地沉默不语，从他的身份看，即使有同感，也不能溢于言表。
张须陀并不是为了官位和恩赏而苦战至今的，这一点，他的部下都很清楚。但是，从朝廷的角度来说，朝廷对有功之臣的回报，无非是加官进爵，赐封谥号。对张须陀既不封官位也不赐谥号，等于是在表明不承认张须陀的功劳。人活着的时候让他拼命苦斗，死后弃之不管，朝廷、天子的刻薄，表现得如此露骨，这还是第一日。张须陀究竟是为谁而战，为谁而死的呢？木兰心中一阵灼热，她无法克制地上前一步，盯着裴仁基大叫：
“朝廷是什么东西，是靠吸忠臣鲜血而活命的魔鬼吗？有功不赏，知恩不报者，即使头戴宝冠、身着龙袍锦缎，也不是人，是衣冠枭獠狩，禽兽！”
本兰的这番话，等于公然指名道姓诽谤朝廷，即使是处以死罪，也无可辩驳。裴仁基面色苍白地站起，秦叔宝和罗士信也都噤若寒蝉。
贺廷
