哑证人-第8部分

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　　“到教堂去，我的朋友。那里或许有有趣的东西。一些铜器皿——一座古老的纪念碑。”　
　　我摇摇头表示怀疑。　
　　波洛很快地巡视了教堂的内部。虽然，旅游指南书把它称为吸引人的一瞥，但它是在维多利亚野蛮时代为良心所驱使而重建的，所以，现在没有留下什么吸引人的地方。　
　　然后，波洛在教堂院子里漫无目的地踱来踱去，读读墓碑上的碑文，评论一番谁家死了多少人，对一些怪名怪姓的死者不时发出惊叹声。　
　　他最后停了下来，对此我并不感到奇怪，我肯定他找到了他从一开始就在寻找的目标。　
　　一块大理石墓碑上，刻印着碑文，但因风吹雨打看不他清楚了。　

　　　　　　　　约翰·莱弗顿·阿伦德尔将军之墓　
　　　　　　　　公元一八八八年五月十九日逝世　
　　　　　　　　享年六十九岁　
　　　　　　　　“尽你平生之力为上帝而战斗”　

　　　　　　　　玛蒂尔达·安·阿伦德尔之墓　
　　　　　　　　公元一九一二年三月十日逝世　
　　　　　　　　“我愿重生去找我的父亲”　

　　　　　　　　艾格尼丝·乔治娜·玛丽·阿伦德尔之墓　
　　　　　　　　公元一九二一年十一月二十日实施　
　　　　　　　　“要求你能的的一切吧”　

　　　　　　　　接着，有一排显然是新刻的字：　

　　　　　　　　埃米莉·哈里特·莱弗顿·阿伦德尔之墓　
　　　　　　　　公元一九三六年五月一日逝世　
　　　　　　　　“你的愿望定会实现”　

　　波落站在那而看了一会儿。　
　　他轻声的嘟哝着说：　
　　“五月一日……而今天是六月二十八日了。我收到了她的信。黑斯廷斯，你没有看到，必须把这一事实上解释清楚吗？”　
　　我意识到了，必须要把这解释清楚。　
　　这就是说，我看到波洛下决心要解开这个谜。　
　　　
　　　
　　






　








八、小绿房子的内部情况



　　一离开墓地，波洛就迈着轻快的步伐，径直朝小绿房子方向走去。我想他扮演的角色还是那个要买房子的人。他手里小心翼翼地拿着察看房子的各种许可证，把那张小绿房子的许可证放在最上面，他推开大门，顺着通向房子前门的小路走去。　
　　这次我们没看见我们那只狗朋友，可是却听到了它在房子里的叫声，虽然离我们有一顶距离——我猜它在厨房那里。　
　　我们立刻听到了穿过客厅的脚步声，一个年约五、六十岁，面容听好看的女人打开了门，她的衣着透着古色古香，现今根本看不到这种衣着的仆人了。　
　　波洛递上证书。　
　　“是的，先生。房产经纪人打电话来了。请这边走好吗，先生？”　
　　我们第一次来看这座房子时，我注意到百叶窗都是关着的，而现在全都大开着，准备让我们察看房子。我看到房内每一样东西都收拾得非常干净、整齐。看来我们这位向导是个办事极为认真的女人。　
　　“这是起居室，先生。”　
　　我赞许地往四周看了看。这是间舒适的房间，临街有几扇长窗户。室内陈设着质地优良、结实的老式家具，大部分是维多利亚女王时期的样式，但也有奇彭戴尔派的书柜和一对很吸引人的海波惠特式的椅子。　
　　波洛和我的举止与其他来看房子的人的样子一模一样，我们一动不动地站着，看上去有点不自然！有时低声说一些“很好”，“挺舒适的房间”，“你说这是起居室吗？”之类的话。　
　　女仆带我们穿过客厅，走进另一边和他对应的房间里，这边的房间大多了。　
　　“这是餐室，先生。”　
　　这间屋子肯定是维多利亚女王时代的式样。一张笨重的菲律宾红木的餐桌；一个刻着一大簇水果花纹的紫色菲律宾木的大餐具柜；结实的皮套餐椅。墙上挂着显然是家里人的相片。　
　　狗还在不远的使命地方叫着。突然这声音越来越大了。随着吠叫声的增大，可以听到它正穿过客厅飞跑过来。　
　　“谁进到房子里来了？我要把他撕裂。”这很象它反复吠叫时唱的歌词。　
　　它到了门口，用鼻子使劲地闻着。　
　　“哦，鲍勃，你这只淘气的狗。”我们的女向导大声说，“别介意它，先生。它不会伤害你们。”　
　　确实，捌派勃发现了进来的人后，完全改变了态度。它连蹦带跳地跑进来，好象挺通人性似地向我们做了自我介绍。　
　　“见到你们我真的很高兴。”它一边闻着我们的脚脖子，一边似乎还在说，“请原谅我的吵嚷吧，这是我应该做的工作。你们知道我要留心看看让谁进来了。这种生活很单调，但看见来个客人，我心里也很高兴。我想你们自己的狗也是这样吧？”　
　　这最后一句话是对我说的，因为我蹲下来轻轻地拍了拍它。　
　　“挺可爱的东西，”我对那女人说，“可是需要拔拔毛了。”　
　　“是的，先生，它通常是一年拔三次毛。”　
　　“它是只老狗吗？”　
　　“哦，不是，先生。鲍勃还不到六岁。有时它的举止就象只小狗。它叼着厨师的拖鞋，神气活现地四处走着。它非常温柔，尽管有时候您听到它叫的声音后不会相信这一点，其实，它只追咬邮递员，所以邮递员怕它怕得要死。”　
　　鲍勃现在正用鼻子不停地嗅着波洛的裤腿。在了解它所能了解的一切后，它用鼻子使劲地长吸了口气，好象说：“哼，人不太坏，但不是真正的养狗人。”它转向我，歪着个头，用期待的目光看着我。　
　　“我真不懂为什么狗总是追咬邮递员。”我们的向导继续说。　
　　“这是一种推理，”波洛说，“狗是通理性的。狗很聪明，它根据自己的观点来推理。它通过观察很快就了解到——有些人可以进到房子里，而有些人就不可以。那么，好吧，谁是那个一天两、三次把门铃按得丁零丁零响、最坚持要进来的人？——而谁又是从来都不允许进入的人呢？就是邮递员。很明显，从房主人的观点看来，这是个不受欢迎的客人。人们总是要他在外面做事，但他总坚持要进来，企图闯入。很清楚，它的责任就是帮助主人把这个不受欢迎的人赶走，假如可能，就咬他一口。这好似个最合乎理性的推理过程。”　
　　他对鲍勃微笑着，然后说：　
　　“这是只非常聪明的狗。”　
　　“哦，是的，先生。鲍勃最通人性。”　
　　她打开另一扇门。　
　　“这是会客室，先生。”　
　　一看这会客室，就使人联想到过去室内散发着一种轻微的百花香味。印花沙发罩显得旧了些，图案上的玫瑰花环已褪色。墙上挂着版画和水彩画。屋内有很多瓷器——一些矫健的牧羊人和牧羊女像。地上铺着刺绣坐垫。漂亮的银框里的照片也都退色了。还有很多镶嵌细工的盒子和茶叶罐做摆设。而最最吸引我的是在玻璃台板下有一对薄绢纸精工剪制的女人。其中一个女子摇着手纺车；另一个女子的膝头上有一只猫。　
　　在我周围又隐现出“公子小姐”昔日的良辰美景。那是多么消闲、幽雅的日子呀！这是一间真正的“隐居室”。贵妇人门坐在这里做刺绣活儿。就是家庭里受宠的男人，在这里吸支烟，也会破坏室内的古色古香，那就要把窗帘拉开，换换空气。　
　　我的注意力让鲍勃给吸引住了。它坐在精致的小桌旁，目不转睛地盯着桌子的抽屉。　
　　当它看到我在注意它时，便发出短促的哀鸣声，看看我，又看看桌子。　
　　“它要什么？”我问。　
　　我们对鲍勃的兴趣，显然使女主人十分高兴，无疑她也很喜欢它。　
　　“要它的球，先生。它的球过去常放在抽屉里。所以它坐在那里向人们请求。”　
　　她变了一下声调，用假嗓子高声对鲍勃说：　
　　“球不再在那儿了，漂亮的小鲍勃，球在厨房里，我的鲍勃。”　
　　鲍勃不耐烦地把目光转向波洛。　
　　“这女人是傻瓜。”它似乎在说，“可看上去你是个有头脑的人。球是在某个地方——这抽屉就是其中一个放球的地方。这里总是放着一个球。所以现在这里衣服有个球。很明显，这是我的逻辑，是不是？”　
　　“现在球不在这里了，乖乖。”我说。　
　　它怀疑地看看我。然后，当我走出屋子时，它慢腾腾地跟在后面，流露出不相信的样子。　
　　女仆人带我们看了各种各样的碗柜、楼下的一个衣帽间，还有一个小餐具室。“女主人经常在这儿把花插在花瓶了。”　
　　“你跟你女主人一起很长时间了吗？”波洛问。　
　　“二十二年了，先生。”　
　　“就你一个人在这儿照管吗？”　
　　“我和厨师，先生。”　
　　“她跟阿伦德尔小姐也有很长时间了吗？”　
　　“四年，先生。原来那个老厨师死了。”　
　　“假如我要买下这房子，你准备留下来吗？”　
　　她脸上微现红晕。　
　　“您太好了，先生，可我要退职了。您知道女主人留给我一笔不算少的钱，我准备到我兄弟那儿去，我现在呆在这里只是为了劳森小姐的方便——照顾一下所有的事情。”　
　　波洛点点头。　
　　在暂时出现的一刹那沉默之中，我们听到另一种声音。　
　　“砰，砰，砰。”　
　　这单调的声响越来越强，好象从上面传下来的。　
　　“是鲍勃，先生。”她微笑着说，“它得到了球，正把球顺着楼梯扔下去。这是它喜欢的游戏。”　
　　当我们到达楼梯底下时，一个黑色的橡皮球从最后一层阶梯上，砰的一声落了下来。我抓住球，往上看了看。鲍勃正躺在楼梯顶上，爪子张开，尾巴轻轻地摇摆着，我把球向上扔给它，它灵巧地接住球，津津有味地玩了一会儿，然后把球放在爪子之间，再用鼻子慢慢地把球往前顶，最后把球顶下来，球又一次顺着楼梯滚下。鲍勃看着球往下滚，欣喜若狂地摇摆着尾巴。　
　　“它会一连好几个小时地这样玩耍，先生。这是它必玩的游戏，整天这样玩。现在行了，鲍勃。先生们还有别的事要做，不能总跟你玩。”　
　　狗是增加友好交往的了不起的促进者。我对鲍勃的兴趣和喜爱，完全打破的这好心的女佣原来的生硬态度。当我们往楼下卧室那一层走去时，我们的向导喋喋不休地向我们讲述鲍勃如何精灵，真使人惊奇。球留在楼梯底角处。我们走过鲍勃身边时，它极其厌恶地看了我们一眼，然后风度翩翩地爬下楼梯去取球。当我们上楼往右转是，我看到它嘴里叼着球，又慢腾腾地爬上来了，这次，它有气无力地爬着，犹如年迈的老人受不义之人的驱使，没一点力气了似的。　
　　当我们在卧室里踱老踱去时，波洛开始慢慢套我们女向导的话。　
　　“曾经有四位阿伦德尔小姐住在这里，是不是？”他问。　
　　“最早是四个，先生，但那是在我到这里以前的事了。我来时只有艾格尼丝小姐和埃米莉小姐了，而我来后不久，艾格尼丝小姐也去世了。她是家庭里最年轻的。真有些奇怪，她竟死在她姐姐之前。”　
　　“我想她不象她姐姐那么健壮吧？”　
　　“不是那样子，先生。这也是怪事。我的阿伦德尔小姐，也就是埃米莉小姐，她身体一直虚弱，一生总和医生打交道。而艾格尼丝小姐一直健康强壮，可她先死了，而从小身体就虚弱的埃米莉小姐却是全家活地最长的人。事情的发生就是这么奇怪。”　
　　“说也奇怪，这种情况常常有。”　
　　波洛立刻乘机编造了（我肯定是编造）一个他叔叔得病的故事，在这里，我就不费笔帽去重复它了。不消说，这故事真有效果。讨论生死这一类事情，比其他题目更能使人谈得津津有味。现在波洛处于可向女仆提问题的地位了，而二十分钟前，如果他要提这些问题，肯定会受到女仆的怀疑和敌视。　
　　“阿伦德尔小姐这次病了很长时间，并且很痛苦，是吗？”　
　　“不，我不愿意那么说，先生。也许您知道我的意思，她病了很长时间——前年冬天就开始病了。当时她病得很厉害——是黄疸病。脸色发黄，眼睛发白……”　
　　“噢，是的，确实是这样……”（波洛又大谈了他患过黄疸病的堂兄的轶事。）　
　　“对——就象您说的，先生。她病得很厉害，可怜哪，而且越来越厉害了。格兰杰医生认为她几乎不能脱险了。但是，他对她采取的办法妙极了——您知道，他用吓唬的办法。他对阿伦德尔小姐说：‘你就下决心躺着等死，等着给你做墓碑吗？’而她说：‘我还有为活着而战斗的勇气，医生。’他说：‘对——这是我爱