灰暗之年-第115部分
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斯帕西。韦恩讶异地看了年轻的说客一眼：“霜糖的价值几乎与白银等重，利润当然不错，只可惜它们来自气候温暖的南方种植园，那些把人当牲口用的该上绞刑架的奴隶主，还把持着棉花原料，太可恨了。”
意外地说漏嘴，韦恩议员立即补上一句：“至于你说的小小的事业，我并不认为影响力遍及整个码头区的清道夫不值一提，相反的是日益茁壮成长的工会已成为控制某些行业的庞然大物，或许你没有这个自觉。我说的对吗，特里斯阁下。”
奥德里奇差点拍案而起，可是过人的自制力令他安稳地坐在高背椅子上，“尊敬的韦恩先生，你是怎么知道我的身份？”
议员讶然失笑：“安塞。克莱尔先生能够竞选连任成功，仰仗你的地方很多，资金支持、人脉声望，谁都知道你们是朋友。再则，我的暗警厅的朋友对你的评价很高，能在不到一年的时间内，白手起家创建偌大的事业，你早已经进入很多大人物的视野。”
“明白了，那么我们就长话短说吧。”特里斯接过话题，“关于利润丰厚的霜糖生意，南方种植园有海外移植培育的甘蔗，由于气候和环境的限制，只能任由他们把持。不过，我记得西土传统的食糖来源是甜菜，以您多年阅历累积的智慧来看，能不能对生产工艺进行改进？”
斯帕西。韦恩有些摸不着说客的思路，不仅偏离正题很远，还对两人谈话的起头耿耿于怀。不过握有充裕的时间，他才是主动方，不禁悠然想起甜菜为基础的制糖业。
伊斯特伍德并没有相关产业，纯粹是一个消费市场，每年用在这方面的钱可不是小数目，都是从母国威尔塞克输入。
“很难！制糖工艺的环节至今还被某些家族保密，我们顶多提供甜菜，以期换取到足够多的份额。”
看见克莱尔议员的说客特里斯会长脸上的从容，他突然意识到眼前的男人或许掌握着制糖的工艺，微微摇头很快推翻自己的判断，可是想起警戒之眼特里斯家族的某个传统，韦恩议员油然多出几分信心。
“我在低语森林修行的时候，曾经拯救过一位来自东方的旅人的生命，学会了不少有用的知识。如你猜测的那样，我确实对制糖工艺有些大概的了解，不过需要投入大量资金反复试验。”
“我愿意为此投资，不过为了分担风险，请允许让我的老朋友加入，吃独食可不是好习惯，有钱大家一起赚，这样不是更好吗？”
奥德里奇立即伸出手：“那么我们就这样说定了。”
“成交！”
两人相视大笑，完成自己的使命，特里斯又闲说了一阵，这才起身告辞离开，当他回到克莱尔议员的办公室，面对眼神急切的朋友，轻轻点头。
“斯帕西。韦恩先生同意了，一头狡猾又难缠的老狐狸，出于利益交换，他会鼓动众议院的老朋友为你的法案投赞成票！”
安塞。克莱尔紧绷的脸色顿时雨过天晴，斯托克却对自己的招数没有被特里斯动用而感到遗憾，脸上固然不动神色，心里去忍不住嘀咕。
“现在的年轻人太利害了，我还以为他会犯新手的错，没想到竟然干地如此漂亮，不简单啊。”
第一百四十四章 百折不挠
市政厅众议院，议员待在自己的办公室，以助手为耳目从过道走廊搜集同僚的声音，事关北海战争债券法案早已形成一股强横的潜流，发起人和首位的推动者安塞。克莱尔议员的举动最受关注，他偶尔泄漏出去的言行被有心人用放大镜仔细观察。
不过意料之外的事情就在众人的眼皮底下发生，自从一位陌生面孔的新人掮客奉命拜访资历深厚的斯帕西。韦恩议员，曾经连任五届的老人很快离开自己的办公室，亲自去探访老朋友。
试图狙击法案通过，以此打击刚刚连任的安塞。克莱尔的议员，很快发现风向变了，愿意联署的新上任众议员加上资格很深的老人，绝对能过半数。
怀揣目的各不相同的反对者不得不走到一起，试图商量出行之有效的对策，不得不说能跻身权势金字塔相当靠上位置的众议院的人就没有几个是蠢货，循着以往的惯例，他们决定用接力辩论阻止法案表决。
“至少拖到午夜，众议院通过表决需要过半数，我不相信那些老家伙会有足够精力熬夜，只要把法案僵持在辩论阶段，我们就算赢了。”
“暂时先拖住时间，伊斯特伍德城很久没有发行新债券了，如果法案通过顺利建立销募委员会，里面的位置我们根本插不进手，利益全部归老人所有，那绝对不行。”
“没错，至少要有我们的的一席之地，才能让这场斗而不破的游戏进行下去。据我说知北海的战争，关税同盟一直占据上风，缴获的战利品极为丰厚，债券的面额肯定溢价，几乎可以当硬通货使用。”
“如果安塞。克莱尔不向我们低头，让渡出部分利益，就把他的法案一直阻止下去，宁愿什么都得不到，也要让这支能下金蛋的鹅胎死腹中。”
……
众议院来自不同阶层的势力代言人，永远都是一盘散沙，即使在事关所有人的利益方面，也会优先盯着属于自己的那一份。
看不见的暗流汹涌澎湃，走廊过道的人声有如锅炉里的热水沸腾，完成自己的使命，很有幕后黑手自觉的奥德里奇待在克莱尔议员的办公室，看着小房间里累地昏昏睡去的助手们，目送朋友整装待发，有如一位真正的骑士踏上战场。
陆续入席的议员先生以及助手，很快将原本空荡荡的众议院填塞地水泄不通，九时正点钟声敲响第一下，准时露面的议长先生，身穿黄金绶带的红袍，尽管年龄不大，鬓角却早已染上银霜。
或许昨晚没有睡好的缘故，难以掩饰的倦容，迈着蹒跚的脚步来到他的座位。
“哗啦！”全体议员站起恭谨地等到议长入席，执起议事锤重重敲打一下桌面，就此宣布众议院日常一天的开始。
知道今天有重头戏即将上演，几个筹备相关法案的议员，以飞快地速度抢到议长坐席前的发言台，互相争让一番，很快排定秩序。
与此同时，安塞。克莱尔还没有反应过来，或许他知道有这样的事情发生，轻轻笑了笑，神情有些轻松。
“咕咕！”，紧绷多时的身体立即反馈地发出抗议，这时他才感觉肚子有些饥火中烧，就和身后的斯托克老爹交换了眼神，随即让秘书简妮特去准备。
提防着他的对手担心克莱尔议员还有盘外招，不过对策已拟定，根本不怕会翻盘，也就不作理会地继续关注着发言台上的同僚。
连续三个议案都是申请拨款加强各自选区的市政建设，以往对此肯定会大肆攻击，阻止它们通过的议员，为了不让某些人情急之下脑子发热倒向对方的阵营，这时都投下赞成票，唯有以斯帕西。韦恩为首的老人满脸不愉地投下弃权。
聪明人到处都是的众议院，似乎预见暴风雨前的宁静是最好不过的时机，立即从压在桌底纸篓的垃圾堆里翻找出火候不足的议案草稿，争抢发言台的序列，准备借助双方的角力的浑水，将原本无法通过的议案以最快的速度提请表决。
这种无知的鲁莽举动触怒了把持众议院席位多年的老人，屡屡投下反对票狙击，有他们带动节奏，顿时将不知死活的冒进者狠狠地拍了回去。
斯帕西。韦恩抬起头，目光锁定刚刚咽下最后一口面包的安塞。克莱尔，很有自觉的议员随即起身。
被几十双眼睛无时不刻盯着的感觉令他步履蓦地变为沉重，当克莱尔议员来到发言台的队伍，前面的人无论提请什么议案都被一一否决。
气氛陡然变得紧张，有如绷紧的弓弦，所有人都嗅到战斗的味道，其中不乏心理素质欠佳的人，忍不住握紧拳头，手心隐隐渗出汗水。
从安塞。克莱尔的办公室离开，来到众议院的奥德里奇。特里斯以助手的名义来到朋友的席位，斯托克谨慎地点头表示友好，至于他的秘书简妮特则分外好奇这位码头区的大佬，竟敢在众议院抛头露面。
发言台的队伍很快缩小，当安塞。克莱尔议员站在台上，面对三层环状席位的同僚饱含各种情绪的目光，忍不住身体发麻发烫，有如热血沸腾踏上斗兽场的战士。
他闷咳一声，将手提包里一摞厚厚的文稿放在台上，转向陷入半睡半醒的议长微微欠身致意，随即双手摆放在两侧台角边缘，尽管位于众议院位置最低的地方，整个人的气势却有如翱翔天空的雄鹰盯着自己的猎物。
“尊敬的议长先生，各位众议院的议员以及来自各个阶层的旁听席的市民，我，安塞。克莱尔，以对领主伊斯特伍德大公的忠诚，服务于所有市民的责任，向众议院提交一份债券发行法案。”
“广袤辽阔的北方海域，伟大的西土关税同盟的海军正在与昔日劫掠北境诸国的海盗的子孙鏖战，战局方面同盟联军暂时取得一定的优势，不过对手是底蕴深厚的北海霸主，他们拥有数不尽的原始森林，后备兵员的数目源源不断，能够把战争坚持下去，而我方的海军取得的优势将会在绵延数月、数年甚至十几年的鏖战中一点一点地消耗殆尽。同盟联军需要更多的战船、更多的兵员、更优秀的武器，这一切都需要海量的金钱支持，因此我向关税同盟的主导者伊斯特伍德城，代表各个阶层的议员们提交一份发行战争债券的法案，希望能力所能及地帮助前线交锋的战士尽早打赢这场战争。”
终于开始了，众议院里鸦雀无声，睁大眼睛看着这场没有硝烟的战争，等待对手自己送上门，将草案文件分发到每一个众议员的面前。
不乏恶意的用放大镜逐字逐句地检视其中的条款，毕竟只是第一份初稿，无论克莱尔议员的团队如何苦心孤诣地拟定，还是有很多地方值得修改。
议案进入正式辩论阶段，安塞。克莱尔离开发言台，回到自己的位置。不出意料，等待机会的对手潮水般的涌向发言台，差点导致秩序大乱。
当众议员落座后，原本待在角落里的奥德里奇。特里斯悄然来到他的身边，甚至搬来一张高背椅子，而斯托克则可耻地倚靠在墙角，看见刚才那一幕确定了某些事情，这位从政资历深厚，来自上层家庭的高级政治助手就撂挑子了。
几轮没有营养的口号抨击宣泄积蓄已久的怒气，接着轮到理智派鸡蛋里挑骨头的较真劲，对战争债券草案条款逐字逐句地披露安塞。克莱尔的险恶用心。
克莱尔议员身后的支持者阵营，不耐烦地打呵欠，至于斯帕西。韦恩等人已完全明白这些人想干什么，转头开始研究衣袖的折现，或者用棉布手巾擦拭眼镜打发时间。
也不是没有人上去辩论，有几个愿意联署的新任议员，就在发言台的序列队伍中等待说话的机会，可惜他们的声音每次都遭到反对阵营议员的嘘声，由于声音实在太吵闹，把昏昏欲睡的议长都惊醒了，不得不敲打议事锤呵斥。
“这场闹剧什么时候到头？”奥德里奇的话立即引起议员朋友的注意，他侧头望着码头区的大佬特里斯，无奈地笑了笑。
“没什么大不了，我方的票数过半这是板上钉钉的事实，这些小丑正在玩上不了台面的把戏。”
奥德里奇轻轻摇头：“事情没有你想的那么简单，估计需要利益交换才能得到他们的同意，否则你的议案就会僵持在辩论截断。”
这句话立即提醒安塞。克莱尔，他的脑子不错，记性也很好，立即想起众议院曾经令人不堪回首的斑斑劣迹，可是对手的举动都符合规则，他也无可奈何，因此充满斗志的众议员很快陷入意兴阑珊的颓废状态中。
“真想把这些碍眼的家伙统统干掉，以最快的速度表决通过战争债券法案，让伊斯特伍德城的平民分享到丰厚的红利。”
说出这番狠话的安塞。克莱尔，愁眉不展的脸上尽是忧心忧民的正义感，令奥德里奇目瞪口呆的同时，不仅为这个议员朋友的厚脸皮以及狠辣心肠感到难以言喻的无力。
“克莱尔，我的朋友，并非私下场合的众议院请务必注意你的言行。按照你刚才说的话，尽管占据道理和正义的山顶圆丘，也不可对待在道德洼地的同僚以性命相威胁。”
议员朋友的话触动奥德里奇。特里斯，前世的某些记忆迅速复苏。
“我们并非权柄操持在奴隶主手里的帝制国家，尽管对手出于自身利益的考虑，不无恶意地阻止善政施行，可是这种制度充分保障了每一个代表身后阶层的议员表达意见的权利。不要动不动就以毁灭**的方式消灭对手，我们应该考虑宽容对待这些声音，并将他们尽量包容在既有的体系之内。消除彼此的理念争端，从磨合中达成最大多数的共识，这才是众议院的职责，难道不是这样吗？”
安塞。克莱尔像是见亡灵似的盯着奥德里奇。特里斯，这位心狠手�
