一世吉祥-第211部分
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众所周知，杨致不在济南，或在金陵，或在余杭，或在路上。选在济南下手，等于是打了你的脸，还要让你疲于奔命，让你风声鹤唳顾虑重重。对手之用心，可谓歹毒。
敢于主动出手向杨致挑衅的人不多，然而敌暗我明。依苏子明之智，不难揣测对手的意图。海关总督衙门正处初创阶段，他也没想要依赖杨致来解决。但出了那么大的事，必须向杨致禀报。
刘二深知，行刺暗杀如若目的明确，则不达目的绝不罢休，通常会后手迭出。一击不中，那便再来。再击不中，还会又来！所谓一击不中则全身而退，那是单指一帮杀手而言。只要舍得花钱，有谁规定刺杀一个目标只会雇请一帮杀手？两帮，三帮，乃至更多。你不行就我来，实在太正常了！
站在私人利益角度来说，苏子明与刘二可谓同仇敌忾。老子的前途命运才刚有了一点起色，眼见光明在望曙光在前，你丫就好死不死的来找麻烦，能不招人恨吗？我家老大杨致是什么人？千万不能被他小瞧了！
所谓士为知己者死，苏子明确实是拿了自己这条命在拼，在赌。
如果说公然行刺是对杨致的挑衅，那么苏子明若无其事的照常署理公务等于是向对方示威。刺杀怎么了？老子没事！你倒是再来呀！
按照刘二的经验，一次刺杀不成，趁着目标人物惊魂未定，立马会组织第二次刺杀。第二次刺杀不成。则会沉寂观望一段时日，待到目标人物渐感倦怠、疏于防范之时，第三次刺杀便会出其不意而来。
苏子明与刘二两相契合，近乎完美的捕捉到了第二次刺杀时机。就在十一月初四日深夜。当场格毙七个杀手之后，除了四人死战逃脱，居然一举诱捕了五个活口，其中有三人重伤。
苏子明曾是北燕委任的霸州县丞，刘二曾是杀手组织的二号人物。刑讯逼供的各种手段。什么没见过？自然是驾轻就熟。奈何重伤的三人气若游丝，命在旦夕，余下两人也是死不开口。折腾了一日一夜，手段用尽，非但一无所获，还把二人累得几近虚脱。
两下一合计，这么熬下去也不是办法。第一拨躲过去了，第二拨逮住了几个，那就赶紧缜密布置，等第三拨吧！
能够独力抗击三拨刺杀。杨致又远水救不了近火，加之碍于脸面，苏子明与刘二反而没了什么心理负担。顶多不就是个死吗？
是以十一月初五日这一夜，二人放心安歇，倒是好好睡了一觉。
十一月初六日正午，正在匆匆吃饭的苏子明听得从旁伺候的仆婢一声轻呼，讶异的抬头一看，杨致已笑意盈盈的站在了面前。
苏子明惊得连手中的筷子都掉落在地：“侯爷？！怎么是你？……您怎么来了？”
“废话！我能不来吗？”杨致自顾自的吩咐道：“加一副碗筷，加两个菜！——哦，去把刘二叫来！”
在杨致风卷残云一般干掉三大碗饭的时候。刘二匆匆赶来。上年年末，刘二曾与杨致从蓬莱出发一同赶往长安，一路上杨致的武技与体力都令他佩服得五体投地。是以对杨致的到来，并不像苏子明那般惊讶。
杨致放下碗筷。把嘴一抹，起身道：“苏兄，刘兄，暂勿惊动他人，且换个地方说话。”
分署新建，有的是空房。苏子明依言将杨致引至一间偏房。不消吩咐。刘二亲自拎了一壶热茶与一个包裹跟了进来。房内甚是宽敞，桌椅床榻齐备，只是位于宅院不起眼的角落。
杨致一进门便点头道：“此处甚好，这几日我就在此歇宿。无须专人伺候，每日早晚送一桶热水进来即可。到底是怎么回事？二位仁兄说说吧！”
苏子明之所以能躲过第一拨刺杀，确属侥幸。也可以说，是他与刘二之前从事过的老本行积累的经验救了他。
苏子明作为英娘海盗集团掌财的核心阶层成员之一，虽然很少有亲自操刀厮杀的机会，但仍然是一份风险极高的职业。长期以来，既要对小心应对来自内部的倾轧暗算，又要防备另外几股海盗随时可能的突袭。既要警惕陆上匪盗黑吃黑的掠杀，又时刻面临着大夏、北燕、南唐等诸国官府的缉捕。长此以往，即便是块木头也该磨练成精了，对身边可能的危险保持敏锐的嗅觉，业已潜移默化的成为一种深入骨髓的习惯。否则的话，他也很难活到现在。
苏子明尚且如此，职业杀手出身的刘二就更不用说了。
杀手一旦接了活，则力求一击必中。目标人物的确认，摸清活动规律，选择合适的时机与地点，指定周密的刺杀与撤退方案……，这些前期准备工作都必不可少。有心之人，不难从中察觉到蛛丝马迹。
而令杨致啼笑皆非的是，早在十月下旬，二人便不约而同的有所警觉，却是各自为政，并未相互通气。真是奇葩啊！两个奇葩。说白了，还是两人心底的那点自尊与傲气在作祟。
十月三十日上午午时初刻，苏子明与刘二一起从城外驻训衙役的庄院回衙。行至临近分署衙门的一处七字形拐角时，苏子明鬼使神差的突然下马，准备亲自牵马前行。在刚刚下马的一刹那，一支羽箭竟是贴着他的官帽激射而过！
刘二当时反应极为迅捷，并未护卫苏子明赶紧上马撤离，反而立刻牵马靠街，一刀砍断马腿，拖过苏子明贴墙躲在马匹之后。在那电光火石般的一瞬间，马匹犹在倒地嘶鸣，就被羽箭射成了刺猬！
远距离射杀不成，紧接而至的就是近身格杀了。刘二受过杨致一刀之辱后，一直勤练武技。苏子明的护卫也是在外海诸岛精选而来扈从充任，皆非庸手。仓促之间，也来不及多想是否要捉活口，第一拨六个杀手尽数当场格毙。
杨致听得连连点头：“你二人固然警觉性高，应对得当，对方也太过轻敌。苏兄福大命大，此番逃过一劫，确属侥幸！”
苏子明心有余悸的道：“我当时突然下马，只是觉得那处拐角极易设伏，懵懵懂懂之间是有那么点想依靠马匹挡箭的意思。说到应对得当，还是多亏了刘兄的沉着冷静。”
刘二讪讪笑道：“当时真没去想那么多，只知道骑在马上目标太过明显，与活靶子无异。情急之下，也只好用以马挡箭这个笨办法了。”
杨致笑道：“二位仁兄何必过谦？临敌应变之际，无处不是经过千锤百炼的大智慧啊！刘兄，现场捡到的兵刃等物事，拿来我看。”
刘二早有准备，依言打开包裹。包裹中除了硬弓、羽箭、单刀、衣服，赫然还有几只断手！
杨致本不以为意，但只粗略一看，便大皱眉头：“刘兄，你的意思是……？”
刘二点头道：“侯爷，您猜得不错。弓箭与单刀都是大夏制式军刃，杀手们虽外裳各异，但**都是粗棉布料。两手虎口处与右手食指、中指都有老茧，应该都是长期握刀持弓所致。小人以为，第一拨杀手十有八九是来自军中！
苏子明却比刘二更显谨慎：“侯爷，小人倒是认为，不宜过早下此定论。富商巨贾所豢养的死士，岂不也需长期握刀持弓？想要获取大夏制式军刃，也并非难事。何况既然是行刺暗杀，岂会留下指向明确的证物？”
杨致摇手道：“关乎此节，即可据常理推断，亦可站在对手的立场上逆向思维。二位所言都有道理，我们不必在这一节上过分纠缠。第二拨刺杀是何情形？”
一次事败，第二次便是趁着目标人物惊魂未定，重在出其不意的倾力一击。无奈苏子明心智过人，刘二更是此道大家，又是精心设伏诱捕，所以第二拨杀手人数虽多，仍是落得个全军覆没的惨淡下场。
简单说来，就是苏子明不惜以身作饵，刘二将当日被杨致生擒的陷阱活学活用，故意放杀手们进来，堵截退路，尔后关门打狗。
第二拨杀手共有十六人，无一逃脱。然而尽皆悍不畏死，除了重伤的二人，本可再生擒五人，其中有两人在措手不及的混乱之时，竟然毫不犹豫的横刀自刎。
“……十六人？第二拨共有十六人？”杨致喃喃念叨片刻，继而似乎想到了什么，冷笑道：“那就是了。难怪我怎么感觉这个数字听着有点耳熟！”
或许只是巧合。杨致骤然想到，宁王当初遣派去庐州诱绑沈玉为质、去信阳火烧四海楼绑架老爷子杨炎，引他前去信阳城南的破旧山神庙，以那个名叫什么……穆天伦的亲卫为首的那一拨人，不也是十六人么？
苏子明与刘二都听得莫名其妙，只见杨致打着哈欠吩咐道：“这几日真把我累坏了，下午我得美美睡上一觉，好好洗个澡。”
“杀手就是卖命给人当枪使的，想办法找出幕后主使才是正经。我相信，凭二位仁兄的手段，若是能问出什么，早就问出来了，也不急于这一时。那几个活口，晚上再说。现在你们该干什么就去干什么，不要宣扬我已经到了济南。虽说很难瞒住，能瞒多久算多久吧！”
第318章逼供（上）
体力绵长，擅应急变，像不死小强一样经得起折腾，向来都是杨致的强项。足足睡了两个时辰，舒舒服服洗了个澡，里里外外换过衣裳，除了因为日夜骑行急赶而至两股兀自酸痛，浑身上下舒坦之极。
与苏子明和刘二共进晚餐之时，已到了掌灯时分。时值入冬，风寒夜冷，野外湖塘多已结冰。
苏子明见杨致一如往常仅只身着一袭长衫，犹自神采奕奕，不由自主的掖了掖身上的丝袄，问道：“侯爷，你……你不冷么？外裳、丝袄、大氅，这些衣物在分署还是有的。”
刘二噗嗤笑道：“老苏，难道你没听说过，武技可以习练至寒暑不侵的境界么？”
杨致轻松笑道：“多谢苏兄关心。你若不说，我倒是疏忽了。冷是不冷，只是未免引人侧目。劳烦苏兄，稍后为我寻一件大氅即可。”
杨致从不嗜酒，浅尝辄止。饭菜食量与进食速度，则是令人咋舌。饭后奉茶，并不急于讯问人犯，而是询问分署正式挂牌署理公务之后，苏子明都做了一些什么。
苏子明早已料到杨致会有此一问，当即拿出了一份名单：“侯爷，海关总督衙门是干什么的，寻常小民百姓或有不知，富商巨贾岂有不知之理？分署初建，诸事繁杂，所需招募的人手众多，小人一时无暇他顾。但开征关税厘金，毕竟已为时不远。是以小人经过缜密查究、反复思量之后，初步拟定了一份名单。”
“位列名单的十人，都是通商海外多年的本地富商巨贾，在众多有涉的商贾之中，无论实力规模，都颇有名望。小人的本意，是好话向先。将初拟名单抄誉一份，送交知府胡大人，希望能获支持。尔后准备择期在分署设宴，邀请胡大人与十位商贾共同出席。许诺一定程度上的优惠条件。借助他们的影响力，以为分署征收关税厘金来一个开门红。”
官面文章官面做，苏子明思路明晰，本无错处。
杨致接过名单仔细一看。十名商贾相关的家世、实力、规模的记载，都十分清楚详细。径直问道：“这些人各自的背景呢？”
苏子明干脆的答道：“未查。因为太复杂，也不需要。关税厘金的征收，乃是国之大事，如若顾及背景区分对待。岂能服众？怎可长远？实力规模都摆在了那里，以此为据一视同仁，那便足矣。”
海关初创，确实不能讲人情面子，不然什么都干不成，也什么都不用干了。
“苏兄所言甚是，务必如此。”杨致又皱眉问道：“你的意思是说，这份名单拟定之后尚未公布？只抄誉一份送交了知府胡伟之？你两度遇刺之事，胡伟之知道么？他是何反应？”
苏子明苦笑道：“胡大人十分滑头，至今并无任何反应。因为名单不长。又事关重大，为求保密，送交胡知府的那一份是由小人亲手抄誉，分署上下包括刘兄在内，对此都不甚明了。如果非要说胡知府有何反应，便是小人第一次遇刺的第二天，胡知府遣人前来知会于我，说是对名单所列商贾尽皆认可，到时候定会全力配合。”
“一次不成，两次再来。分署闹出那么大的动静。胡伟之岂能不知？”杨致叹道：“装聋作哑，置身事外，隔岸观火。换做是我，或许也会那么做。倒也不难理解。”
将名单递还给苏子明道：“如此看来，十有八九就是这份名单惹的祸，而且问题就出在胡伟之府衙之内的环节。你再抄誉两份，命人交一份与秦氏分号，交一份与金利来分号。双管齐下，尽快查清这十个人到底有何背景。”
苏子明稍为犹豫的道：“侯爷。如今关税厘金尚未开征，小人也侥幸安然无恙。若是深究过甚，恐怕不太好吧？”
苏子明确然是出于一片公心，话里的意思很清楚，不想为杨致招惹太多的麻烦，必须注意适可而止。
杨致不容置疑的道：“那是我的事。你只管照做就是了！挨了两记响亮的耳光不说，连到底是谁打的都不知道，还在�
