大明官途-第30部分
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她去捉蚂蚱、掏蟋蟀、摘野花，‘郎骑竹马来、绕床弄青梅。’那时天多么蓝、云是那么的白，她又是那么无忧无虑的快乐。
从她稍懂事起，她便知道，这个邻家大郎哥哥将成为她未来的夫婿，一株少女朦胧的爱苗便悄悄种在李维正的身上，在她的私人首饰盒中甚至还叠有一方李维正给她摘杨梅所用的手绢，可是就从那时起，她就很少见到大郎哥哥了，她望月相思、对水惆怅，品茗着一个少女初恋时的哀愁与苦涩，后来她离开了家乡，那年她十三岁，他十九岁。
三年时间，叶苏童从当年的黄毛丫头出落成为亭亭玉立的美丽少女，同时她的心智也渐渐成熟了，她也知道婚姻并不是她夜夜凝望的那轮明月，她也知道李维正也不再是她从小拽着胳膊四处去逮蚂蚱、捉蟋蟀的大郎哥哥了，三年前，她听说了他第三次县试又落榜了，他由此性情变得孤僻、脾气变得暴躁等等事情，为此她揪心不已，她曾夜夜为他向上天祈祷，祈祷他能发奋读书，早日金榜题名，为他自己、为了父母、也为了她挣回一份荣光。
但是从家乡姐妹那里得到的消息却是李维正从此自暴自弃，不务正业混迹于乡间，斗鸡走狗、调戏妇女，起初她还不是很相信，但随着他第四次、第五次落榜，她相信了，她的心终于冷了，对他也由极度期盼变成了极度失望。
她不在乎他有什么功名，但她绝不能容忍一个品行不端，不务正业、不求上进的男人，一个连最起码的县试都考不过的读书人，她怎么放心把自己一生的幸福托付给他。
现在他居然来向自己求亲了，厚着脸皮，他完全忘了他当年的诺言，考上举人后再来迎娶自己，各种矛盾的心情，痛苦地绞缢着她的心，既为自己少女的初恋悲哀，又为李维正的堕落而痛心，更为她无法把握自己的命运而感到万分难过，她伏在桌上抽泣着，肩膀在柔和的灯光下抖动。
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汉阳佛道两教皆十分兴盛，著名的道教盛地武当山就位于汉阳西北二百里外的襄阳府境内，佛教也十分盛行，在汉阳府境内也有几座香火旺盛的老庙，天池寺就是其中之一，寺庙位于汉阳城背面的天池山上，所谓山也是相对于平原而言，平底高出两三百丈，树木浓郁，池口河环山绕流，风景十分秀丽，不仅可以烧香还愿，来这里踏青郊游，也是个好去处。
时逢初春，天池山满山遍野梅花怒放，每天来这里赏梅的普通百姓络绎不绝，大路两边各种小商贩林立，有卖花样繁多的吃食，有卖木削的小刀剑，挑担的货郎，里面针头线脑、长命锁样样皆有，还有摆摊算命的，杂耍卖艺的，就仿佛一夜间生出了大大小小的蘑菇，形成了一个集市，场面十分热闹。
叶老夫人一行天不亮便悄悄出发了，雇来十几顶轿子，一众女眷男主在十几个家人的陪同下，向位于蔡店镇的天池寺行去。
近中午时，众人方来到了天池寺，天池寺的方丈和尚们已经早一天得到知府家眷要来的消息，尽管叶知府以清廉而著称，但在烧香拜佛上还是与众不同，庙里的和尚特地给他们空出观音院，不对普通百姓开放。
老太太和叶夫人自去烧香，男人们站在寺外等候。
李维正惦记着玉貔貅之事，便进寺四下寻找叶紫童，找了一圈，听一个婆子说大小姐好像下山去玩了，他急忙向寺门走去，但刚走到门口，却迎面见叶苏童和她的丫鬟走来。
叶苏童看见了他，她似乎想躲开，可犹豫了一下，便浅浅一笑，迎上来轻柔地问道：“李大哥，你要出去吗？”
“我闷得慌，想下山去走走，二小姐要不要和我一起去？”
叶苏童轻轻摇了摇头，淡然道：“不了，母亲还在等我去烧香，李大哥还是一个人去吧！”
“那好！我先去了。”李维正见不远处一群丫鬟婆子都在捂嘴偷偷地看着自己笑，他浑身不自在，施一礼闪身就走。
“李大哥。”叶苏童忽然又叫住了他。
“二小姐还有事吗？”李维正停住脚笑道。
叶苏童犹豫了一下，便摇摇头道：“没什么，对了，你腿上的伤怎么样了？”
“不妨事了，你看！”李维正踢了踢腿笑道：“不是很好吗？”
叶苏童默默点头，两人都没有话说，李维正想起昨天的事，便笑了笑道：“昨天船上多谢你了。”
“没什么，昨天我也没有能帮助你。”说到这里，叶苏童忽然有些好奇地问道：“李大哥，昨天你拿什么给他们看，竟把他们吓成那样，一到岸就逃命似的跑了。”
李维正脸上露出了难色，他随即诚恳地说道：“二小姐，我不想骗你，但这件事我真的不能告诉你，或许有一天你会知道。”
“好吧！以后有机会你再告诉我。”叶苏童显然没有把这件事放在心上，她关心的是李维正究竟想怎样处理他们的婚事，他和父亲谈得怎么样了，还有没有挽回的余地。
“你还记得你答应过的事吗？”叶苏童终于鼓起勇气道：“我离开家乡时找过你，你亲口告诉我一定要考上举人后才来找我父亲，可是，你考上了吗？”
李维正听懂了她的意思，他心仿佛被狠狠戳了一刀，半晌，他深深地吸一口气，注视着她的美目一字一句道：“叶小姐，有些事情你不知道，我也无法告诉你，但是我要告诉你一点，我不会再去考什么举人，我李维正堂堂七尺男儿，生于天地之间，做事只求问心无愧，如果小姐觉得嫁给我委屈了，那我答应你，我们的婚事从此一笔勾销，我祝小姐能找到真正的幸福。”
言罢，他转身便扬长而去，叶苏童望着他的背影，想喊住他，可她嘴唇动了动，终究没有喊出声，叶苏童望着李维正渐渐走远，‘真的要一笔勾销吗？可他又好像不是听说的那般品行不端的模样，’叶苏童又忽然想起了他在船上时的谦和宽容，这时，她心中竟生出一种莫名的失落之感。
卷二 风起云涌 第四十二章 叶家姐妹（下）
更新时间：20091015 23：35：33 本章字数：3716
由于寺庙中有重要客人，许多香客都索性在山下暂时游逛等待，使得原本就颇热闹的山下小集市变得更加喧嚣嘈杂，李维正穿行在热闹的集市中，他竟有一种似曾相识的感觉，这种感觉就恍若后世小县里的赶集，一切都那么相似，捏糖人的、捏面人的、卖小吃、卖木制小刀枪剑戟的，还有摆摊算命、聚众赌博的，更多则是卖各种香蜡纸烛，热闹非常。
这时，旁边一个小摊前忽然传来一阵高声叫嚷声，似乎是个女人的声音，“撒谎！你明明是在骗人，哪有二十次都不中的，这钱我不能给！”
“这位小姐，你可是亲眼目睹，我明明每次都给你看过结果，你怎么能耍赖呢！说好了一百文一次，一赔三，一共六两银子，少一文都不行，就算你是玉皇大帝的女儿也得给。”
“姑奶奶没钱，不给又怎么样！”
这时，李维正已经听出来，那女子不就是叶紫童的声音吗？他快步走上去，周围看热闹的人也纷纷向一个赌博小摊围拢过去，他挤了进去，果然是她，只见她寒着脸，比那瘦小的摊主高出大半个头，可眼睛里却分明有些慌乱，摆赌摊的是一个三十岁左右的汉子，干枯瘦小，一脸奸诈，在他面前的一块布上放着三个碗，碗中有一枚骰子，李维正立刻明白过来，原来叶紫童在和这男人赌博，估计是连输了二十把，无钱还赌债了。
李维正摇了摇头，他当然知道这碗中猫腻，一个知府的大小姐怎么玩得过这些油精似鬼的江湖骗子，虽然他并不在意叶紫童不像别的小姐那样深居内宅整日大门不出，不过眼前他却不太同情，好好的千金小姐不去烧香还愿，却跑来这里赌博，染上这个恶习一辈子就完了，他双手抱着胳膊，决定暂时不管，要让叶紫童得一个教训。
那摆摊的男人见她赖帐，也冷笑着道：“没钱还敢来赌，很简单，你就去勾栏做一个月还债，老子有的是耐心等你。”
叶紫童听得诧异，她不解地问道：“什么是勾栏？”
她话音刚落，旁边围观的人群哄地大笑起来，有人还流里流气地怪叫道：“大妹子真不知道么？跟哥哥走一趟，保证让你马上就明白，你这么高，我也不嫌弃。”
李维正的脸色已经沉了下来，叶紫童赖帐或许是赌品不好，但她毕竟只是女人，这汉子要钱可以好好说，但不该出言下流，他又见叶紫童眼中的慌张已经变成了惧意，脸胀得通红，使李维正顿时起了怜香惜玉之心，他一步站了出来，对汉子淡淡一笑道：“我来和你赌一把如何？”
叶紫童嘴上虽凶，但心中却害怕到了极点，她并不傻，从旁人不怀好意的笑声中她已经明白了勾栏不是什么好地方，估计是和青楼妓院一样肮脏的地方，可她又不敢露出知府之女的身份，那样爹爹知道会打死她的，正惶恐时，忽然见李维正出头了，她就象在绝境中突然见到了亲人，一下子躲在李维正的身后，低声颤抖着道：“李大郎，你要帮我这一次。”
“放心吧！我的手气一向不错。”李维正上前一步，对那汉子道：“如何，敢和我赌一把吗？”
那汉子上下打量他一眼，见他足足比自己高出一个头，身材魁梧，巴掌如蒲扇般大，他脸上的凶恶之色顿时去了，便点点头道：“那你打算怎么赌？”
“很简单，就按你的规矩，一赔三，我只下一注，二两银子，如果我赢了，我妹子欠你的赌债正好一笔勾销。”李维正掏出一块碎银在摊上一拍道：“怎么样，敢赌吗？”
“那你若输了呢？”
李维正又取出一锭银子，托在手上道：“这是十两银子，只多不少，我若输了，连同她的六两银子，一共十二两，我全部给你，我好歹也赌了八九年，从来都认赌服输。”
“李大哥不要赌，你会输的！”身后的叶紫童在他耳边悄声道，李维正回头看了她一眼，见她眼睛里充满了紧张和关切，和昨晚对自己凶巴巴的态度已完全判若两人，他心中对她的最后一丝不满也全部消失了，便柔声对她道：“妹子放心吧！我绝不会输。”
他转回头，对那汉子冷冷道：“如何，敢赌这一把吗？”
汉子额头上已经见汗了，对方的自信让他有些忐忑不安，这时，旁边的人都一起哄了起来，“真的不敢了吗？还摆什么摊赌博，趁早收摊滚回去吧！”
那汉子拉不下这个面子，他一咬牙道：“好！老子就跟你赌这一把。”
他立刻蹲了下来，将骰子在碗里一滚，骰子滴溜溜转个不停，“你看好了，你若找出这个骰子，就算你赢。”
说着，三只碗飞快地在布上迅速交换，越来越快，令人眼花缭乱，最后竟疾若闪电一般，只看见影子一闪而过，根本就看不见碗，连李维正也暗暗赞叹不已，虽然他的手段不太光彩，但确实是吃这碗饭的料。
汉子的手忽然停了，三只碗整整齐齐地摆在桌布上，他铁青着脸道：“好了，你来下注吧！”
李维正回头对叶紫童微微一笑道：“你看出来是哪个吗？”
叶紫童摇了摇头，“我看得头都发晕了，怎么会知道是哪一个。”
“我却看出来了。”
“真的！”叶紫童大为惊讶，“你真的看出是哪一个吗？”
“若不相信我们也打个赌。”李维正笑道：“若我赢了，你就答应我一件事，如何？”
叶紫童的脸蓦地一红，她轻轻点了点头，算是答应了，李维正兴致盎然，他又向周围人高声道：“各位朋友给我作个证，看看老李的赌品怎样。”
众人一齐哄笑乱嚷道：“老李放心，我们都可以作证！”
“好！那我就开始下注了。”
李维正蹲了下来，他先指着左边的小碗道：“我刚才看得很清楚，这只碗是空的，所以我不会下注在这只碗上。”
说着他把碗翻了过来，果然是空的，他笑了笑，又指着右边的碗道：“这只碗我也看得很清楚，也是空的，所以我还是不会下注在这只碗上。”
他又把碗翻了过来，果然还是是空的，这时，李维正将所有的银子往中间碗上一放，紧紧盯着那汉子的眼睛道：“既然不是左边，也不是右边，那一定就是中间了。”
汉子的脸胀得通红，额头上的汗已经流了下来，他怔怔地看着对方下注，一句话也说不出来，李维正却不依不饶地追问道：“你说，我还有必要把它翻过来吗？”
汉子脸一阵白一阵红，他忽然向李维正深深施一礼道：“大哥，你赢了，她的六两银子就算我输给了你。”
李维正也不再揭穿他，他将银子重新放入怀中，回头对叶紫童笑道：“走吧！我买个泥人送你，算是给你压惊。”
叶紫童眼中又是敬佩又是疑惑，她见李维正已经走远，连忙追上来问道：“李大哥，你是怎么看出来的，你的眼力真是让人吃惊啊！”
李维正哈哈一笑，“实话告诉你吧！他在转动时，我根本就没看。”
“没看，没看怎么知道？�
