赤壁-第10部分
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刘备道：“黄祖将军坐镇江夏，多年和江东作战，不致失守。袭夺许昌兵不须多，只要将军给备三万兵马，备定可斩得曹不头颅献给将军。”
刘表还是摇头：“现在兵马正陆续输往江夏，我连三千兵马都凑不出来，何况三万。”
见刘备还想再说，刘表止住他：“贤弟请饮酒，来人，给贤弟上酒。”
刘备心头焦躁又无可奈何，只好以酒浇愁。几盏酒之后，对刘表说：“备欲如厕，暂且告退。”说着直腰起身而去。望见刘备离开，刘表对蔡瑁说：“江夏战事如何？”
蔡瑁道：“据黄祖派人来报，孙权听说母亲病重，已经回师了。不过顺便掠走了我们江夏郡的数万人口。”
刘表若有所思：“那看来我们不用派兵去江夏了。”
蔡氏道：“既然不需派兵去江夏，正可抽兵袭击许昌刘表摇头道：“曹操善于用兵，虽然主力北征乌桓，但许昌是国都，守卫兵力一定也是精锐，仓促之间哪能攻下？如果我们顿兵于坚城之下，徒劳无功，不但得不到任何好处，反而让曹操恼怒，找到借口来进攻我们了。”
蒯越道：“主公说得是。曹操势大，我们只有和他结好，怎可攻伐？况且如今天子就驻哗许昌，我们进攻许昌，还有犯上作乱的嫌疑呢。”
蔡氏有点生气：“难道你对曹操曲意承欢，他就不会进攻荆州了？他野心勃勃，早想统一天下，废汉室而代之，哪会理会你这般苦心。”她的话音中颇带讥讽。
蒯越很尴尬。刘表强笑了一下：“夫人，这些军国大事，你就不要操心了。”
蔡氏还想再说，这时刘备回来了，脸颊带着泪痕。刘表有些奇怪，问道：“贤弟怎么了？为何如此伤心？”蔡氏心头也坪坪直跳，她发现这个英武的中年男子满面泪痕的样子很让人生怜。都是男人，为何差别如此之大。她转脸望了望刘表脸上赫然的寿斑，不由得叹了口气。
刘备抹了一把眼泪，吸了一下鼻子，道：“不瞒将军。备在投奔将军之前，十几年中，戎马颠簸，离不开马鞍，所以那时大腿肌肉紧凑，如今数年来疏于鞍马，刚才如厕，竟然发现自己大腿两侧全是肥肉，不觉悲从中来。”
刘表哈哈笑道：“贤弟真是性情中人。天下太平，却走马以粪。这本来是好事啊。如果日日骑马打仗，不是过于辛苦了吗？”
刘备道：“可是现在天下并不太平，眼看时日跷蹉跎，年华顿老，而寸功未建，想起来怎能不悲。”说着，又沁出几颗泪珠。
蔡氏看着他凄枪的模样，眼圈也有些红了。
刘表道：“贤弟何必如此，据说贤弟在许昌，与曹操青梅煮酒，共论英雄，贤弟尽举当世名士，曹操皆表露不屑之色，而独曰：‘天下英雄，惟使君与操耳。’曹操自视过人，却如此看重贤弟，贤弟何愁将来功业不建？”
刘备又饮尽了一杯酒，重重放在案上，脸色通红，摇摇晃晃站起来，扬手慨然道：“将军说得也是，想备如果有块地盘，这天下庸碌之辈，何足为虑。”
一座人顿时面面相觑，刘表仰面看着刘备，心情也颇为跌宕，还是蒯越说得对，刘备此人包藏祸心，可以利用，但不可重用。他笑了笑，淡然道：“酒后吐真言，贤弟确实是志在万里啊。”
蔡氏暗暗着急，赶忙道：“左将军当年在徐州，不是有一块地盘吗，怎么没有借此腾飞，反而跑到我们主公的荆州来了。”
她话音一落，堂上诸人尽皆大笑。刘备听蔡氏语带讥刺，颇为不悦，又听到堂上尽是嘲笑之声，尤为愤怒。他望望刘表，见刘表胡须上挑，颇有点得意，他很想对蔡氏反唇相讥，但脑子还没有完全煳涂，顶撞君夫人必定引起众怒。况且蔡氏所说也有道理，自己原本也是有地盘的，怎么煳里煳涂就失去了。既然十多年来都因此东奔西逃，为什么胸中自信之气犹未泯灭？他愈想愈觉得惭愧，干脆装醉，道：“好厉害的酒，这房梁怎么都是双层的。”边说边指着屋顶，然后甸旬在地，假装失去了知觉。
刘表笑道：“贤弟看来是真醉了，要不就扶他去客舍歇息罢。”
两个从人上来，一边一个，搀扶起刘备。刘备垂着脑袋，耳边又听得堂上诸人在冷嘲热讽，心里好不气闷。不过大丈夫能屈能伸，也无需立刻跟他们计较了。
刘表看着刘备被架走的背影，默然不语。蒯越突然道：“主公，臣以为刘备是装醉，他自知出言不逊，怕主公怪罪，不如立刻将他……”说着伸掌做了个斩首的动作。
刘表还未表态。蔡氏笑道：“没想到蒯君竟然如此胆小。这刘备东奔西逃，能有多大能耐？他投奔我们主公，留着守门倒还有点作用，何必把他杀了。何况，连一个穷途无路的客人都杀，岂不是要让天下人骂我们主公不能容人吗？”
刘表笑道：“夫人所言有理，他一个醉汉，何必当真。”
九、驿馆萦旧梦
刘备回到客舍，怕刘表派人监视，仍一直装醉。但心头抑郁，加上前此一夜未睡，也觉疲倦，不知不觉就睡着了，醒来时已是半夜，月色满铺在客舍的屋梁上，窗外树影参差，到处充塞着秋天的凉意。
他想起在童年时在涿县中阳里的家乡，中秋时候被母亲带着，到叔父家过节的场景。叔叔很喜欢他，因为他父亲早死，常常资助他家钱粮。起初，刘备觉得这很自然，没有感觉到这份亲情有什么特别。只是有一天，他随便说了一句话，才让他意识到这种亲情的存在。家里院子的东南角有一棵桑树，有三四层的胭楼那么高。春天养蚕的时候，附近的矮桑叶子都被人拔光了，只有这棵树的叶子还在，望上去亭亭如盖。一般的妇女不敢爬这么高。那天，刘备和几个堂弟在那树下玩，琢郡太守突然乘车来到了中阳里，拜访居住在这个里的大儒卢植。卢植当过九江太守，又以儒学精湛名闻海内，琢郡历任太守到任，都会登门拜访，更不用说那些仅仅六百石的县令了。所以卢植家门前常常轩车林立，极为壮观。
堂弟们看见琢郡太守到来，都停下不玩了，攀到院墙上，望着太守的队伍，只见前头是两排斧车，接着是卫卒乘坐的招车，再接着是太守本人乘坐的轩车，后面还跟了一辆有围屏的细车，大概是太守妻子乘坐的。里中人都艳羡地望着，道路两侧的院墙满是大大小小的脑袋，要不是脑袋上的眼珠子骨碌碌随着太守的轩车乱转，真会让人怀疑，这是不是首级展览。等车队行过，刘备仰脸指着桑树，不服气地说：“这算什么，你看这桑树叶子像不像皇帝的羽葆盖车，将来我一定要乘坐这样的车，才不枉活了一世。”
话还没说完，他的嘴巴已经被叔叔捂住，低声斥责道：“小孩子，不要胡说，你想让我们刘氏灭族吗？”
看着叔父焦急而关切的目光，他似乎才恍然明白，自己的荣辱，和这整个刘氏家族是连接在一块的，如果他犯了罪，他叔叔一家都得陪着上刑场。而据说，他这个刘氏家族，又和洛阳的皇室有着深厚的渊源，他的祖先是中山靖王刘胜，刘胜的儿子刘贞在前汉元狩六年被封在琢县的陆城亭，后来因为贡献给长安的黄金份量不足，被被夺了爵位，于是干脆在琢县定居，过了三百年之久，发展成一个硕大的刘氏家族。他有着高贵的血统，他要为这个家族争气。
同族的刘元起听了他的话，和他叔叔的反应不同，不仅没有责怪他，反而对他另眼相看。刘元起认为院子里这株桑树长得本就非常奇特，喻示这主人家会出非常的人物，而这个人物就是刘备。从此他也经常资助刘备，按说像他这样的同族远亲，没有这个义务，可是他做得比刘备的亲叔叔还好。他让儿子刘德然和刘备一起去卢植门下受教，由他来提供束脩（即学费）。除此之外，只要他儿子穿什么，他必定给刘备也买一份。他的妻子为此特别不理解，抱怨道：“各家只能管各家的嘴巴，谁也不富裕，就算钱多得使不完，也不能这样使。”他当即给了妻子一巴掌，道：“你知道个屁，这孩子是我们家族的荣耀，你却只想到吃喝这种小事。”
妻子捂着脸颊躲到一边，默默地收十餐具，不敢回话，心中对刘备充满了仇恨。刘备每次见到她，都能感到她眼中的怨毒。几年后，黄巾军出现了，刘备也纠集一些少年，投奔琢县县令，开始了征战生涯。
现在的刘备非常难受，刘元起已经死了二十多年，而他现在还是一个流窜的客将，要是刘元起在世，一定会后悔自己看错了人。
想到这，他心头如车轮辘辘，恨不能马上回到新野。待在这个可恶的襄阳，只能让他感到耻辱。
第四章卧龙出山
一、患得患失的诸葛亮
刘备的内心突然涌起一阵无以名状的情感，眼泪霎时就涌了出来，紧接看，喉咙里也发出悲声，连他自己也到出乎意料。这眼泪可以说是伤心，也可以说是喜悦。听了诸葛亮这番对天下大势的分析，他相信上天真的待自己不薄，在外漂泊十多年，终于找到自己的股肱之臣了。
※※※
住在卧龙岗上的诸葛亮心情并不宁静，作为一个山东琅邪郡南迁避难的世家大族子孙，从小就受着治国平天下观念的熏陶，他怎么情愿躲在这山中逍遥此生？默默无闻地老死沟壑，这不是他的理想。
他的妻子黄氏坐在榻上，正摆弄一只木头小狗，她扭了扭小狗耳朵上的机关，小狗突然跳到地上，一蹦一蹦地往门外挪去。诸葛亮坐在她身边，抱着一张地图，笑道：“你要是能让它像真狗那样吠，我就服你。”
黄氏笑道：“让它吠没什么意思，我的想法是直接让它像你这样说话。”说着一把揪住诸葛亮的两个耳朵，道，“快说快说。”
诸葛亮扔下地图，两手环绕着黄氏的腰，就咯吱起来。黄氏吃不住痒，笑得直喘气。
好一阵，两人的打闹才平复。黄氏道：“说正经的，夫君，去年刘皇叔来了两次，你都避而不见，到底怎么想的？”
诸葛亮道：“当年我娶你的时候，经历了几番举措？”接着笑了笑，但有点底气不足。
黄氏道：“纳采、问名、纳吉、纳征、告期、亲迎，一共要六种礼节。我知道你的意思，如果轻率出山，恐怕得不到他的重视。但你想让他来访你六次吗？”
孔明摇头道：“六次倒不必，但三为多数，事不过三，那……总归是要的。”
“要是他再也不来了，你却怎么办？”黄氏道。
诸葛亮道：“不来便不来，大不了去江东。”
黄氏笑道：“少在我面前嘴硬，你要是去想去江东，何必在这襄阳山中安家。”
诸葛亮嘿嘿笑了笑，走下榻来，寻思了一会，决定去找岳父商量一下。他是这么一种人，没事便罢，一旦有事总隔不得夜，一定要马上解决才会心安。好在岳父就住在山上不远，来去也很方便。他对妻子说：“你做好晚饭等我，我去去就来。”
诸葛亮的岳父名叫黄承彦，长得肥胖高大，相貌堂堂，家族也算是襄阳望族，因为战乱，举家避居山里。山里虽然生活不便，但在战乱中丧生的可能性也小。他起初没想过进山，想出仕辅佐刘表，但很快发现刘表不思进取，觉得没什么意思，干脆全家迁居山中，以避战乱，恰好和前此隐居山中的诸葛家族相隔不远。互相一攀谈，发觉都是官宦家庭，也就惺惺相惜，谈起当前国家大事，不觉慨叹。待到诸葛亮娶了黄承彦的女儿之后，两个家族就更加亲密了。
黄承彦知道这个女婿胸有大志，不甘老死山中，便劝他北上辅佐曹操，诸葛亮一口否决：“岳父，你知道我是琅邪人，我的叔父曾经亲眼看见曹操的青州军在徐州漤杀无辜，血流成河，辅佐这样的人，不是我的理想。”
“可是曹操早就不那么做了。”黄承彦道，“相反他现在很爱惜民力，因为自己的马惊误踏麦田，竟割去自己的头发示众，法令严明，由此看来，曹操必成大业。”
黄承彦继续说：“况且，一个人能成就大业与否，也不在于他是否杀了多少无辜，而在于他能否控制好他的统治队伍。只要他擅长统治之术，就算杀再多的人，他也终究会是胜利者。而曹操在这方面是最能干的。那些失败的人，经常被批评为不恤民众，残暴不仁，而实际上他们的失败原因并不在此。总之曹操崇尚的东西和你相似，兴趣也和你相同，你喜欢管仲、乐毅，他则日日研读《孙子》，你们都不是信奉儒学的士大夫，靠儒学，也根本不能拯救这个混乱的世道。”
诸葛亮道：“岳父，我认可你的分析，不过，你自己为什么不去辅佐他呢？”
黄承彦道：“我老了，况且，我跟你们的理想不一样。”
诸葛亮沉默许久，才说：“小婿自以为有管、乐之才，而曹操却不可能是齐桓或燕昭。”
黄
