艳史记-第174部分

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考烈看出我神情有异，向那老者道：“老大爷，我们从楚国一路而来，现在人困马乏的，这附近有没有酒馆？”

那老者爽朗笑道：“去我家里吧，家里只有我和老伴儿在，我让她给你们做点吃的。”

跟随那老者来到小溪边的茅舍，我让璎珞取出点碎金给老者，用来购置午饭。

那老者和老太太两人捉了几只鸭子，璎珞帮忙生火灶饭，一个时辰后便准备停当。

老者取出自己酿造的美酒招待我们，我和老者边饮边谈，问过方才知道那老者的长子和二子都在越吴之战中战死，小儿子现在仍然在吴国服役。

老者忿忿然道：“若是没有这场战争，我的三个儿子还好端端留在我身边。”

我轻声道：“现在吴国如此强大，国家应该会安定一阵了。”

那老者苦笑道：“安定？试问天下间哪里有安定的地方？依我看，这吴越［］之间只怕又要打仗了。”

我微微一怔，想不到这村野老者居然能够看出战争即将来临。

那老者道：“越国这次送来了一百名美女，听说不日即将抵达姑苏城，大王对越国的这份厚礼坦然受之，却不知这是勾践的美人计啊。他想要让大王沉迷于女色之中，荒废政事，将整个吴国推到万劫不复的深渊。”

我不禁笑了起来，一个寻常老者都能看透的事情，夫差却偏偏看不清楚，看来吴国日后的败亡应该是注定结局。

老者看到我发笑，还以为我不信他的话，大声道：“那越王勾践身为一国之君，竟然甘心入吴为奴石屋看马，这样的耻辱即便是老百姓都不能够忍受，他为何要如此做？分明是为了迷惑大王，得以返回越国。”

我点了点头道：“老先生的这番话的确有道理。”

身边老婆婆笑道：“别听这老头子胡说，国家大事和我们这些老百姓有什么关系？你就是想过问又过问得了吗？”

那老者叹了口气道：“但愿不要打仗才好！”

离去之时老婆婆托我带几件衣服给她的小儿子，我一口应承下来。

老婆婆嘱咐道：“我小儿子叫专承在姑苏把守西门！”

我笑道：“婆婆放心，我一定将衣服亲手交给他。”

三日之后我们终于顺利抵达吴国的都城姑苏，我信守对那位婆婆的承诺从西门进入姑苏，她的儿子专承居然还是守城的小头目，接到衣服之后，颇为感动，特地向统领告假，做东请我们喝酒。

有了专承的帮助，我们很容易便租到了一座宅院，安顿停当之后，来到不远的快活居落座，专承点了一些本地特色小菜，为我们接风洗尘。

专承在姑苏已经服役两年，对这里的一切颇为熟悉，为我介绍这里的人情风物，他描摹起来绘声绘色，而且极其风趣，引得我们不时发出阵阵笑声，想不到他的口才竟然如此出色。

“陆公子这次前来是做什么生意？”

我笑道：“打算买一批丝绸！”

专承道：“吴国虽然是丝绸之乡，可是价格并不便宜，放眼吴国之中，丝绸最贵的就属姑苏。现在的丝绸商人很多都去了货色相当，价格却便宜许多的越国。”

我心中暗道：这越王勾践发展经济果然不遗余力。我微笑道：“实不相瞒，我这次前来一是为了采购丝绸，二来为了拜会一个人。”

“谁？”专承好奇道。

“太宰伯嚭！”

专承微微一怔：“太宰？他可是大王面前最为宠幸的臣子啊！”

我点了点头道：“太宰伯嚭本是楚国人，伯州犁之孙，左尹伯郗宛之子，这两位都是我们楚国的名臣。后来大王听信谗言，诛杀伯氏全族，伯嚭侥幸逃脱，后来得伍子胥的保荐入吴为官。”

专承笑道：“说起来太宰和大夫全都是楚国人。”

我笑道：“不但是吴国，就连越国的重臣范蠡和方种也是楚国人！”

专承感叹道：“如果不是楚王混用滥用奸臣，楚国现在想必已经是诸侯之中最为强大的一个。”

我平静道：“这帮君主身在高位，看事情的角度自然和我们不同，什么人是忠臣，什么人是奸臣这些对我们老百姓极为简单的事情，地他们反而成为最难分辨的事情。”

专承道：“伯嚭是［］吴国太宰，身份高贵，我无法亲自带公子前去了。不过他家距离这里不远，公子只需要打听一下就可以找到。”专承听说我和伯嚭有关系，言语之中变得谨慎了许多。

我装出漫不经心的样子问道：“听说越国给大王送来了一百名绝色美女，不知是真还是假的？”

专承苦笑道：“自然是真的，现在这件事传的沸沸扬扬，听说这两日宫廷之上正在激烈讨论这件事。这不，连我们守城的任务也加强了许多。”

我笑道：“经过专兄家乡的时候，我们曾经遇到一支吴军，据他们所说是寻找意图抢劫美女的强盗。”

专承叹了口气道：“抢走了或许也不是坏事。”他似乎意识到自己有些说得太多，起身告辞道：“职责在身，我不能久留，等过两日放松下来，我会登门拜访公子。”

我笑着起身相送。

伯嚭成为我首选的接近目标，虽然并没有灵珑确实的消息，我必须未雨绸缪，先做好一切的准备，以防发生任何的不测。

伯嚭在历史上是一个有名的奸臣，可以说吴国的败亡是他一手促成的。如果不是他收取了越人的好处，拼命在夫差面前为勾践开解，或许勾践早已被杀死，也有可能继续他的看马生涯。这样卖国的行为他都能干出，还有什么事情他办不到？只要我用足够的礼物和诚意来打动他，伯嚭应该是一个很快就能够交上的朋友。

第二天上午，我带上厚礼在考烈的陪同下前往太宰府。专承说得不错，伯嚭在姑苏大大的有名，他的府邸距离我住的地方有三里左右，是一座气派非凡的园林，大门外两名健壮的武士分立两旁，目光中充满倨傲。

我特地购置了一辆豪华的四乘马车，门面工程还是需要的。那两名武士看到我的豪华座驾，又看到我和考烈两人衣饰华美，气度不凡，脸上的傲慢神情顿时收敛了许多。左侧一人大声道：“二位有何事情？”

我微笑道：“在下陆远，是楚国人，特地前来拜会太宰！”

右侧一人冷冷道：“每日前来拜会太宰的不计其数，你以为太宰是这么容易见到的？”

我使了一个眼色，考烈上前悄然在两人手中各自塞了一块碎金。

真是什么样的主人什么样的奴才，两名武士立时变得眉开眼笑。右侧那名武士道：“我这就去给公子通报一声，不过太宰愿不愿意见你很难说。”

我笑道：“劳烦这位兄台，你对太宰说一声，我爷爷过去曾经是楚国伯府的马夫。”

他很快便禀报回来，乐呵呵对我道：“陆公子，太宰今天心情不错。听说你是楚国的故人，请你进去。”

我跟随他走入大门，却见大门处即是一个秀美的小湖，阵阵湖风迎面吹来，让人通体舒泰，沿着铺满鹅卵石的曲折小道蜿蜒前行，道路两旁的绿色垂柳不时随风起伏，宛如绿色丝绦，随处可见的花朵散发着沁人肺腑的芬芳。

远方树荫［］深处隐约露出楼台亭榭的飞檐碧瓦，这伯嚭虽然不是什么好东西，生活的品味却着实不低。

小湖之上不时传来欢声笑语，却是几位身穿红裙的妩媚女郎撑着木桶穿行在荷花之中，当真是人比花娇，春色满湖。那些女郎留意到我肆无忌惮的目光，都向我抛来媚眼。倘若是平时我定然会出言调戏一番，可是这里场合不同，还是老实为妙。

正在伯嚭肩头按摩的妩媚女郎看到我，小声在伯嚭耳边说了句什么，伯嚭舒了一口气，摇晃了一下脖子，转过身来。他四十多岁年纪，保养的很好，头发乌黑茂密，白晰的脸上不见任何皱纹。三缕黑须让他整个人显得非常儒雅，乍看上却也算得上是一位潇洒男子，可是他的双目之中充满疲态，显然是酒色过度的缘故。

我恭敬道：“太宰大人好，小人陆远从楚国而来特地看望大人。”

伯嚭轻轻嗯了一声道：“听说你的祖父曾经是我家过去的马夫？”

我微笑道：“太宰大人还记得吗？”

“记得……记得……不过过了这么多年［］印象多少有些模糊。”伯嚭所说的只不过是客套话而已。以他的身份怎会记得过去府上的一个马夫，更何况他落难逃离楚国之时年纪还小，印象模糊这句话倒没有作伪。

我感叹道：“伯府落难之后，我爷爷不久便辞世而去。他一直都记挂着老主人的好处，后来听说您逃过劫难来到吴国，专门嘱咐我，若有一日能够来到吴国一定要登门拜见太宰大人。”

伯嚭也不禁流露出几分感动，点了点头道：“难为还有人记挂着我。”他指了指对面，示意我坐下，让两名女郎起身去沏茶。

我将带来的礼物恭敬放在他的面前，伯嚭展开礼盒，目光不由得一亮，礼拿中放着我特地挑选的一对玉璧，是在攻陷望月城的时候所获得的战利品。据赢怜所说，这对玉璧乃是稀世之宝，她出生于王侯之家，见惯了珍宝既然这样说定然不错，所以我选来作为送给伯嚭的礼物。

伯嚭在玉璧之上抚摸良久，目光中流露出欣喜无比的神情，许久方道：“倘若我没有看错，这对玉璧应当不是产自中原，应该是西北方戎狄匠人的作品。雕工一流，玉质更是一流，如此贵重的礼物我怎能接受！”他虽然说着客气的话，可是手掌却根本不舍得离开玉璧半分，想来是无论如何也不会拒绝的。

我笑道：“比起太宰先人对我祖父的恩德，这点小小的礼物算什么？太宰若是不接受，我祖父泉下有知一定会怪罪我。”

伯嚭装出颇为感动的样子：“既然如此，我只有却之不恭了。”

接受了我的大礼，伯嚭对我亲热了许多，让手下人去准备酒菜留我在府上用餐。

伯嚭酒量颇大，喝酒豪爽，席间频频举杯，以我的酒量肯定不会是他的对手，喝了几杯之后便晕晕乎乎。伯嚭看出我酒量平平，也不多勉强我，微笑道：“陆公子此次来吴国是为了做什么生意？”

我低声道：“在太宰面前我不敢说谎话，只要是能获利的生意我都会去做。”

伯嚭微微一怔，随后哈哈大笑起来：“说的好，说的好啊！”

我又道：“最近北方丝绸见长，我想从吴国购买一批丝绸过去。”这句话我只不过是信口一说，却没有想到伯嚭微居然听者有意。

他低声道：“现在吴国的丝绸可不便宜。”端起酒杯自己饮了一口，又道：“更何况近日大王即令所有丝绸必须统一上缴国库，由国家向外买卖，私下买卖丝绸等于触犯国法。”

我并不知道吴国对于丝绸的买卖管理如此严格，做出诚惶诚恐的样子道：“若非太宰大人提醒我，我险些做了错事。”

伯嚭神秘笑道：“何谓对，何谓错？其实这件事是针对越国而起，吴国虽然是丝绸的发源地，可是这两年桑叶不足，生产丝绸的数量急剧下降。越国却产量剧增，价格也便宜许多，列国的商人都前往越国进货，大王自然不愿看到这种状况，责令勾践必须一统丝绸的价格，而且越国生产的丝绸必须有一半上缴给吴国，由吴国统一调配。”

我心中暗道：“夫差果然欺负勾践到家了，难怪勾践会这样恨他。”

伯嚭又道：“这件事已经交给我来处理，这两日就会向国内宣布。”

我惊喜万分道：“请太宰大人成全！”

伯嚭微笑道：“你和我有故，况且我看你也是一位坦诚的君子，我不照顾你，难道还会照顾其他人吗？有件事我敢说，你不但可以公开的买卖丝绸，还可以得到最低廉的价格。”

这对我来说却是一个意外的收获，伯嚭肯定是想利用我来将他受贿得到的赃物处理掉，人的贪欲真是无穷无尽。

伯嚭道：“越国［］进贡了一百名美女，这两日就会抵达姑苏，随同这些美女一起送来的还有五十车上好的丝绸，我会帮你留意。”

我旁敲侧击道：“看来越王勾践对吴国很尊敬啊！”

伯嚭呵呵笑道：“一个几乎亡国的君主，还有什么尊严可谈……”

他似乎意识到自己说得过多，停下话语道：“陆公子现在住在哪里？”

我平静答道：“在探春巷殷府租下了宅院，距离太宰大人很近。

太宰伯嚭微笑道：“好啊，如此年轻就有这样的眼光，日后陆公子的前途定然不可限量。”

“还望大人多多提携。”

“呵呵，好说，好说！”

越国进贡的一百名美女在三天后抵达姑苏城，护送队伍进入城内之时，姑苏城内的百姓全都涌上街头，一睹越女的芳容。

我和璎珞也夹杂在人群之中，向街心望去，却见行进在队伍最前的乃是一支五十人的吴国卫兵，他们身穿青铜铠甲，骑乘在清一色的枣红骏马之上，威风凛凛，阳光照射下青铜甲胄泛起深沉的反光，双目之中充满倨