战国纵横:鬼谷子的局(第七部)-第26部分
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“老爷，”家宰小声道，“是少了点。要不，小的这就再舀几瓢送去？”
“不必了。”监河侯摆手，“此非长久。明朝你去庄兄家，聘他夫人测量濮水涨落。你可教她如何监测，按月发放五斗粟米，够他一家吃用即可！”
“老爷？”
“安排去吧。此事不可张扬，亦不可让那混世魔王晓得，再生枝节！”
庄周持粟回家，一家人皆是欢喜，美餐一顿。
翌日晨起，庄周不知从何处摸出一只铜簋（guǐ），“咚”一声扔到院里，吩咐庄逍拿刷子擦亮。庄妻洗完餐具，走到院里，见状大惊，问道：“他大，你擦这物什做啥？”
“吃完这顿，还有下顿呢。”庄周乐呵呵道，“今朝逢集，我拿它蒙邑换粟去。嘿，没想到这玩意儿挺重，当是能换不少粟米。”
“万万不可呀，他大！”庄妻急了，一把夺过铜簋，捏在手里，“老祖宗传下的宝物就剩这件了，你若再去卖掉，家里……真就是一无所有了呀！”
庄妻看向铜簋，泪水流出。此簋四足，四耳，圆身，方座，上面还有一只盖子，通身精铜，重约七八斤，上面还刻着鸟兽虫鱼，工艺极是精致，一看就是宝物。庄子祖上曾是名门望族，后来家道虽然败落，但在其祖父辈流落蒙邑时，作为祭器的五鼎四簋，仍旧一件不少。只是到其父辈，祭器少去大半，待庄周立事，又卖两个，眼下仅剩此件了。
“他娘呀，”庄周盯住她道，“你怎能说是一无所有呢？”连连指点院中人头，“你，我，他，她，这不是竖着四个大活人吗？”
“他大，活人可不是宝物。”
“非也，非也！”庄周连连摇头，“人生天地之间，化日月之精气，为万物之灵长，不是宝物，又是何物？”
“可这……人是要填饱肚皮的啊！”
“是呀，是呀，我将此物换粟，不就是为了填饱肚皮吗？”
“这是家里唯一值钱的东西了。”
“真正值钱的是此物呀！”庄周拍拍吃得饱饱的肚皮，伸手去夺铜簋，庄妻闪过，跑回草舍，将铜簋藏起，拿出一打草鞋出来，“他大，这是我学着打的，虽不好看，却是结实。你拿街上试试，要是能够换来粟米，我们就有生计了。”
庄周拗不过她，只得掮起草鞋，扭头出门去了。
监河侯的家宰如同卡了点似的，庄周前脚刚走，他的后腿就迈进来，随身还带着测量水文的各类器具。家宰说明来意，庄妻喜泪沾襟，正在听他讲解如何测量水线，一辆驷马豪车沿土路驰来，径至庄家门外。
一个当地吏员率先下车，在门外大叫：“庄周，庄周在家吗？”
庄逍跑去开门。
庄妻正自狐疑，家宰认出是里正，赶忙迎出。里正刚要介绍，已从车上下来的两个内臣以为家宰就是庄周，揖道：“庄先生——”
“非也，非也，”家宰赶忙拦住，回礼道，“在下不是庄先生，请问二位是——”
两个内臣互望一眼，一人道：“我们来自楚地郢都，奉楚王谕旨，礼聘庄周先生前往楚宫。”
“楚王？”家宰吃一大惊，“敢问二位，欲聘庄先生去做何事？”
“拜庄先生为国师。”
堂堂楚王竟然拜庄周为国师！家宰目瞪口呆。
“国师？”庄妻急问，“国师是做什么的？”
“庄夫人，”里正拱手贺道，“国师就是国王之师，也就是楚王之师，啧啧啧，你家庄周不得了，大喜临门哪！”
庄妻惊呆了，一时不知如何应对。
“敢问庄夫人，”内臣甲揖道，“庄先生何在？”
庄妻不好说是卖草鞋去了，正自支吾，庄逍朗声应道：“我阿大到街上卖草鞋去了，走没多久，要是去追，准能赶上！”
两个内臣互望一眼，不再多话，将庄逍一把抱到车上，与里正一道朝蒙邑方向疾追。不一时赶到蒙邑，搜遍整个集市，却不见庄周踪影。
车马路过一家粟米行时，庄逍一眼看到柜中金灿灿的粟米，眼珠子急转几下，转对里正道：“我晓得阿大在哪儿了。”指着粟米，“如果你们肯为我家买上一袋粟米，这就带你们寻他去！”
想到他家的窘态，二内臣没再多话，当即购下数袋粟米，又到布店置办布匹及其他一应日用，买了些鸡鸭鱼肉等现成肉食，兴致勃勃地一路赶回。
走到十字路口，庄逍指挥车辆拐向一条土路。路越走越窄，前面再无车辙了。内臣吩咐里正陪同车夫原地守候，二人紧跟庄逍，径至濮水堤岸。
三人沿水而行，走有小半个时辰，果真望见远处水岸边伫立一人，头戴破斗笠，正持竿垂钓。
持竿者正是庄周。
原来，庄周持草鞋赴市，走没多久，全然忘掉职分，循本能拐往河道来了。春风拂面，万物共生，天地间最好的风景尽在濮水两岸，庄周魂牵梦萦，一刻也不想错过。
二内臣见过庄周，长揖至地，说明来意。
庄周闭目良久，从容扬起钓竿。
二内臣看过去，长吸一口气，因为庄周手中所持，不过是根普通芦苇，上面更无任何钓钩和诱饵，只有两剪苇叶，仍在湿淋淋地向下滴水。
乖乖，这是真正的大才呀，难怪陛下要拜此人为师！
二内臣大为叹服，互望一眼，再次长揖：“我王陛下诚请先生至郢，托以境内之事，待以国师之礼，敢问先生意下如何？”
庄周将破斗篷推向脑后，道：“听说楚有神龟，在云梦泽里畅游三千年，之后被人捉住，塞进竹笼，献予楚王。楚王裹之以锦绣，藏之于庙堂，以其肉献祭天上诸灵，以其甲卜卦社稷吉凶，可有此事？”
“确有此事。”二内臣互望一眼，一臣应道，“先生所言，乃灵王时异事。此龟堪为神灵，在宗庙里最受尊崇，其甲骨所断所刻，无不为社稷大事、国家要闻。”
“请问二位，”庄周微微一笑，盯住二臣，“假定你二人是此龟，是舍身求死而留骨于宗庙呢，还是全身求生而曳尾于大泽之中呢？”
二臣不约而同道：“这还用说，全身求生，畅游于大泽之中。”
“谢二位抬爱。”庄子拱拱手，扬起芦苇指向河水中一只因受惊而快速爬走的河鳖道，“在下非大楚灵龟，不过一个宋地土鳖，这将曳尾于烂泥淖了。”
话音落处，庄周将芦苇置于脚下，沿河水扬长而去。
二臣先是惊愕，继而撩腿狂追，边追边扬手大叫：“先生留步，先生留步——”
庄周听若罔闻，越走越快，见二人仍旧紧跟不舍，索性拐入水中，趟水而去。二人欲再跟从，但试试河水，依旧清冷，且见最深处已经漫至庄周腿根，只好作罢，与庄逍暂回村落。
多年来，楚人一直惦念宋人国土，宋、楚堪称世仇，因而，楚王使臣一进宋地，就被宋国的人盯梢了。
得知二人奉楚威王谕旨聘请属下臣民庄周为国师，宋王偃本就震惊，又闻来者是楚威王宠臣，愈加骇然，急召众臣谋议。众臣七嘴八舌，议论纷纷，却无一人知晓庄周是何人。宋王问不出个所以然，只好传唤蒙城令。
蒙城令召到里正、监濮令等一行诸人赶至王宫，监濮令得到机缘，遂将庄周、惠施与自己同窗就读等陈年旧事一五一十地尽述一遍，末了提及漆园旧案，为自己洗刷。当讲到庄周一家断粮，庄周上门学狗叫借粟之事时，众人无不唏嘘。
得知惠施之才远不及庄周，惠施早晚见庄周都要礼让三分，宋王偃大是惊愕。惠施早已贵为大魏相国，比惠施才高几分的庄周却在自己辖内默默无闻，宋王偃脸上本就挂不住，若是此人再被楚威王聘去，更叫他情何以堪？
就在此时，军尉来报，楚使已在庄周草舍旁边扎下帐篷，看样子，不达目的不罢休了。楚是大国，宋国本就不敢招惹，此来又是聘贤，在列国不为犯禁。
情势不容再缓，宋王当即决定将现任相国改任太师，空出相位，旨令庄周即时入宫拜相，同时安排专人“款待”楚使，以免他们先一步得到庄周。
然而，大贤庄周却不见了。
楚使、宋臣两拨人马在庄家门外对峙三日，仍旧没有庄周踪影。楚使拗上劲了，赖在此地不走。宋王偃面上也过不去，旨令司徒府画出图像，如捉拿犯人般四处张贴，更出动军卒，将濮水两岸如拉网般搜寻一遭，仍旧一无所获。
正自一筹莫展，有人从魏地回来，说是在魏境看到一人貌似画中人庄周。
如果庄周赴魏，必是去寻惠施。若惠施推举，以庄周之才，必为魏王所用。宋王偃闻报愈加震惊，即召监濮令觐见，当廷晋其为中大夫不说，又将漆园的监管职分悉数返还，旨令他赶赴魏境，务必请回庄周。
前后不过旬日，原本让人头大的庄周竟就闹出如此之大的动静，不仅使漆园失而复得，更使监河侯如做梦般由下大夫一举跃升为中大夫，真正是匪夷所思之事。面对这份突如其来、连先祖也可望而不可即的荣耀，监河侯喜不自禁，在详细盘问过报信人后，当即安排好家事，带足银两直驱大梁。
庄周果是奔大梁去了。
自遇楚使之后，庄周一连晃悠两日，见天色黑定，肚子也着实饿了，循路回家，远远望见门外灯火通明，人喊马叫，眉头皱起，忖道：“瞧这样子，楚人想必是不甘白走这一趟了。也好，我正存心远游，何不就此成行？”
想至此处，庄周扭头就走，沿濮水上溯半个时辰，一拍脑袋：“有了，久没见到惠施，且到大梁寻他耍去！”
蒙本为宋、魏边邑，不消一日，庄周即入魏境。
此时正值纵亲军伐秦无果而还，魏国境内一片哀恸，几乎村村有号哭，路人皆孝服，天和地也似被某种莫名的哀伤和压抑笼罩了。
然而，这种哀伤、压抑与早就参透了生与死的庄周全然无关。脱开楚人纠缠的庄周一身轻松，漫无目的地游山赏景，想歌即歌，想咏即咏，想睡即睡，想走即走，渴了掬口水喝，饿了随便寻些吃的，真正是逍遥自在，无拘无束，竟连此行的目的也抛诸脑后了。
提醒他的是一次小小意外。
一日，庄子游至大梁城外的一个市集，见人们纷纷围向一块新贴的告示牌，打眼一望，蓦然一惊，因为上面赫然写的是他的名字，画的是他的画像，悬赏十金。
细看落款，不是司徒府，而是相国府。
照理说，相国府不事缉拿。
“咦？”庄周拉下斗篷，闪至一边，忖道，“魏国相国不就是惠施吗？我来投他，人还没到呢，他怎就晓得了？我不曾妨碍到他，他却这般拿我，又为哪般？这这这……我这刚得自在，怎就……待我寻上门去，问他个所以然来！”
庄周不由分说，撒腿就奔大梁。
庄周边问边走，将到相国府时，一眼瞥到街边一溜儿跪着三人，是一个女人携一对儿女行乞，每人面前各摆一只破损陶盆，里面杂乱地放着各种施舍。女人还很年轻，看样子二十多岁，模样还算俊秀，只是一脸尘垢，头发凌乱，衣裳比庄周的还要破烂，仅仅是遮个羞处。一对儿女倒是灵秀，儿子五六岁，女儿又小一些，两只大眼紧盯路人，一见有人望来，不管给不给赏，只管伏地磕头。
庄周呵呵一乐，冲这家人走去。男孩子盯住他看，小姑娘不管三七二十一，接连磕下好几个。女人上下打量他几眼，指着男孩子旁边的空地说：“这位大叔，若是不嫌弃，就跪在那儿吧。此处有钱人多，或能讨个赏钱。”
庄周在她跟前蹲下，两眼盯住她：“你年纪轻轻的，为何在此乞讨？”
“唉，”女人见问这个，潸然泪下，“他阿大战死沙场，公婆伤悲过度，得病走了，家里没男人，有这两个娃子，想改嫁也寻不到合适人家，地卖光了，没有营生，这又遇到荒春，只得离乡背井，舍脸讨点吃的。”
想到也在挨饿的妻子及两个孩子，庄周心里一酸，瞄一下他们破陶盆中的几个铜板，问道：“阿妹，想不想讨到比这个多点的钱？”
“多少？”女人问道。
“十金。”
“十金？”女人吃一大惊，盯他看一会儿，苦笑一下，别过脸去。
“阿公，”男孩子眼睛大睁，“我想去讨！”
“好小子，”庄周冲他笑笑，起身道，“想要钱，跟我走就是！”
男孩子站起，拿起陶盆，跟从庄周就走。女人见儿子从庄周扬长而去，怕有闪失，这也起身，拉起女儿急跟于后。
庄周寻到悬挂告示的地方，取下递给那孩子道：“拿上这个，跟阿公领金子去！”
母子三人将信将疑，跟从庄周径至相国府前。
庄周一手拉起一个孩子，头前闯去。
毋庸置疑，几人全被门房拦住。庄周示意，孩子举起手中的告示牌，门房这也看到了，又将庄周上下打量一番，飞奔进去禀报。
不一时，一个家宰模样的急急走出，拱手道：“先生可是庄周？”
“正是在下。”庄周亦回一揖，“宋人惠施可在？”
“主公进宫去了，很快就回。”家宰看一眼女人及两个孩子，以为是他家人，遂拱手道，“庄先生，府中请！”
“且慢，”庄周从孩子手中拿过牌子，指道，“赏金还没兑付呢。”
“是了，是了。”家宰
