夜天子-第319部分

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那红裙美妇不安地左右看看，小声道：“光天化日的，你跟着我作甚，这里快到我家了，小心被人瞧见。”

那白袍男子微笑道：“怕什么，你我越是小心，越是不免叫人看出破绽，便大大方方同行又怎么样？偶然路遇嘛。”

那红裙妇人轻轻啐了他一口，趁人不备，娇嗔地瞪了他一眼。可那白袍男子懒洋洋地一副痞惫样儿，根本不以为意。那红裙美妇无可奈何，只能跺了跺脚，由他去了。

“松月。自入新春，你我一直不得相见，我对你着实想念的紧，过两日咱们去梵净山散散心可好。”

那男子柔声说着，向红裙妇人悄悄递了个**的眼神儿。那妇人自然明白他所谓的“散心”是什么意思，不由俏脸一红，羞窘地道：“你又胡言乱语什么，人家怎么好跟你出游散心。”

那男子一听有门儿，顿时一喜，嘿嘿笑道：“你放心，我会让我娘子邀你出游，这样便顺理成章了。”

那妇人一听，顿时粉面一白，紧张地道：“你娘子？难道她……她已经知道我们……”

白袍男子忙道：“怎么可能。你不用担心。我只说是通过她来邀你出游，为的是与你父你夫拉近关系便是。嘿嘿，到时候，让我娘子多邀几位别人家的夫人同去，我嘛，只是负责为我娘子和诸位车马迎送，可不光明正大了么？”

红裙妇人黛眉一鼙，道：“与你夫人一同上山，你我又怎么……怎么……”

白裙男子道：“我那娘子不大理会我的事，只要咱们有机会同登梵净山。还怕没机会恩爱一番么？”说着便伸出手去捉那妇人柔荑。

那妇人仿佛被蝎子蛰了一下似的，赶紧缩回手，瞪他一眼道：“众目睽睽之下，你怎生了一颗泼天的胆子。”

白袍男子摸了摸鼻子。悻悻地道：“也不知你怕些什么，这街头百姓有几个识得你我。”

红裙妇人与他分辩不清，又怕他不知谨慎，再有什么不妥举动，便道：“快到清浪街了，你先走吧。”

“嗳。等等！”

白袍男子忽然看见路旁有个柿饼摊子，急忙唤住红裙妇人，快步走上前去。

“来，去岁新做的柿饼儿，南瓜大的咧，不涩的咧，涩了管换的咧……，哟！这位客官，您买柿饼儿？”

白袍男子买了几只柿饼儿，用油纸包了，兴冲冲地回到红裙妇人身边，道：“松月，这是你从小就爱吃的柿饼儿，快尝尝。”

红裙妇人哪肯与他当街恩爱，紧张地道：“快收回去，疯起来就没个样儿。”

白袍男子依旧举着柿饼儿，笑嘻嘻地道：“昔日我在府学读书时，有个小女娃儿不知羞，跑来偷我的柿饼吃，今日我买给她吃，怎还不肯张口了。”

红裙妇人想起自己与他初识时情景，那时年方六岁，一时嘴馋，去偷他的柿饼儿吃，被他捉个正着。那时怎会想到，若干年后，这个男人却成了她今时今日的情郎冤家。

红裙妇人心中一甜，却又马上警醒，觉得如此模样太过露骨，生恐被识得她的人看见，便道：“好啦好啦，我收下就是。”说着伸手就要去接。白袍人手一缩，道：“不成，你一定要就着我的手吃！”

红裙妇人又气又羞，可这般僵持下去，只怕更加引人注目，赶紧左右看看，见没有眼熟的人在，便探身过去，就着他的手咬了一口柿饼。

这时候，叶小天牵着马，领着几个侍卫刚刚转过来，瞧见这般情景，不禁暗想：“这对夫妻还真是恩爱，不过如此模样也就是在这里吧，若是中原地方，便是新婚男女，怕也不敢当街缠绵。”

那红裙妇人急急咬了一口柿饼，抬起头来，杏眼弯弯，似羞还嗔，好不迷人。白袍男子将上面留着月牙状豁口的柿饼举起来，调笑地道：“美人儿就是美人儿，就连美人儿咬过的柿饼都是这么美。”

说完不待红裙妇人发作，便把那咬了一半的柿饼塞进了自己嘴巴里。红裙妇人乜了他一眼，眸波流转，眉宇间一抹羞喜，恰似早春三月里枝头初绽的那朵粉杏花。这时候，叶小天已经牵着马从他们身边走过去了。

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黎中隐见到叶小天登门，心中也自欣喜。虽然说叶小天只是他当初为了应付门面，胡乱点为秀才充数的，可叶小天气运加身，居然又得了一个便宜举人，随即被点为葫县典史，之后又凭着一身本事，斗垮了两任县丞、一位主簿，终于做了八品县丞，这可是黎教谕弟子里最有出息的一位了，在府学里教书的时候时常被他挂在嘴边来着。

黎中隐欢欢喜喜地让叶小天坐了，向他询问起葫县情形，一边听一边抚掌叹息。叶小天道：“先生且不忙欢喜，学生原本只是一个典史，只要保证县内治安不出大乱子就可以了，如今做了这县丞，却是马上就有了大难处，此来还要请先生指点迷津啊。”

黎教谕呆了一呆，恍然道：“啊！莫非你是为了朝廷的赈款而来？”

叶小天道：“先生睿智，学生正为此事而来。往年里，朝廷拨付的赈款，向来以我葫县最少，如今我葫县有许多百姓响应易俗之举，因而减免了税赋，这一来县上财政更加拮据，今年若不能多拿些银子回去，这日子只怕不好过。”

黎教谕把头摇的跟拨浪鼓似的，一迭声地道：“难！难难难难难……”

叶小天蹙眉道：“先生，难在何处？丝毫没得商量吗？”

黎教谕解释道：“小天呐，你与老夫有师生之谊，有什么话老夫就和你说在当面，也不藏着掩着。葫县和其他地方与铜仁府远近亲疏的关系那是大有不同的，这一点想必我不说你也明白。

就算你和知府大人有些渊源也比不得这份亲疏，那可是多少辈的交情，再加上多少年来的联姻，人家那是嫡系。换做是你，你更偏袒谁多些？别人家的孩子揭不开锅了，你就会从自己孩子碗里分一半给他？我看你也不是这样的大善人吧？”

叶小天道：“可是，葫县情形今年与往年不同，因为易俗一事，改易汉姓的百姓人家钱粮税赋都有所减免，葫县今年自征的税赋至少要减少一半，如果铜仁府不予扶持的话，一旦出了乱子……”

黎教谕打断他的话道：“那与知府大人何干？当初这件事儿，得了实惠的是你葫县一众官僚，铜仁府上下又没沾着什么好处。再者说，各郡县如何分配赈款，早就有了成例。这个比例，是当初各方不断博奕、知府衙门居间调停，费尽许多周折，才达成的一个各方都能接受的平衡，如今哪怕你只多要一成，从谁身上分给你呢？整个分配比例都要全盘推翻，重新博奕，你想想，知府大人肯么？不可行、不可行呀。”

叶小天心里顿时凉了半截，怔怔半晌，才试探地道：“如果先生帮学生美言几句……”

黎教谕的脑袋又变成了拨浪鼓：“不成不成不成，小天呐，你有所不知，我这府学里头拮据的很，当初议定每三年就要从赈款里面拨一笔钱贴补我们府学，老夫今年正要向知府大人讨银子呢，哪里还能替你出头。”

正说着，一个小厮跑进来禀报道：“先生，小姐回来了。”

黎教谕轻轻“啊”了一声，对叶小天道：“我那女儿女婿来了，你正好见见，以后彼此也有个照应。今儿你就不要急着走，一会儿老夫置下酒席，你和我那贤婿喝几杯。”

那小厮道：“先生，姑爷没来，是小姐一个人回来的。”

黎教谕眉头一皱，不悦地道：“这孩子，又独自回娘家，也不怕公婆不喜……”

“爹，人家常回家看你还不好么！”

厅外传来一声娇嗔，随即一团火红倩丽的身影便飘进了客厅，叶小天抬头一看，不由微微一怔，眼前这红衫女子，正是他在清平街路口所见的那个吃柿饼的女人。

第39章机缘巧合

那身材修长的红裳女子一进门，乍见一个青衫少年微笑着站在厅中，不由微微一愣，原来父亲有客人在，她马上收敛了跳脱飞扬的神情，变得温文尔雅起来。方才她在路口时匆匆一瞥，只顾提防熟人，对叶小天却是没什么印象了。

黎教谕虽然嘴里嗔怪着女儿，显然也只是担心她不守规矩，会受到公婆的诘难，乖女儿回娘家，他自然是欢喜的，便笑呵呵地对那红裳女子道：“松月啊，你快来见一见，这位就是我常跟你说起过的叶小天，现任葫县县丞之职。小天啊，这是老夫的女儿，你二人可以姐弟相称。”

叶小天忙上前揖礼道：“小天见过姐姐。”

红裳女子向他福了一福，终究是陌生人，只是因为父亲那边的关系才认做姐弟，实在谈不上亲近，所以她只是客气地向叶小天问候几句，便对黎教谕道：“父亲，女儿去见过母亲。”

黎教谕道：“去吧去吧，对了，我那贤婿怎么未与你同来？”

红裳女子道：“刚刚开衙，他正忙于公务呢，说是傍晚时分过来。”说着向叶小天微笑着一颔首，便转身行向后宅。

叶小天心道：“原来方才路口所遇那个男子便是她的丈夫，看他二人当时模样，却不像是忙于公务，别是这女婿与丈人之间不甚和睦，所以借故不来吧。”

既然黎教谕的“贤婿”没来，黎教谕又帮不上他什么忙，叶小天也就不必在此饮酒了，便向黎教谕推辞道：“方才听先生一席话，学生恐怕这趟差使不易完成了，如今须得离去，多方打探一下消息，能多争取一分便是一分，待公事了了，再来拜谒先生吧。”

黎教谕略一思忖。颔首道：“也好，如今情形，叫你留下陪老夫吃酒，恐怕你也是心不在焉。那你便去驿馆里住下吧，各地赶来的官员应该都住在那里，你也可以通过他们多了解一下情况，正所谓知己知彼，百战百胜嘛。呵呵……。”

叶小天心道：“抢钱、抢女人、抢地盘，可谓战争三大起源。我此来铜仁，就是抢钱来了，这的确是一场另类的战争。”

叶小天向黎教谕告辞离开，带了侍卫赶去驿馆，到了驿馆取出他的官身行文叫驿卒递进去，片刻功夫，便有一位驿丞急匆匆地迎出来，一见叶小天，未语先苦起一张脸。拱拱手道：“可是葫县叶县丞当面？”

叶小天拱手道：“正是本官，足下就是此地了驿丞？”

那驿丞道：“正是下官。”

叶小天道：“未敢请足下尊姓大名？”

那驿丞道：“免贵姓庞，庞士泉就是在下。”

叶小天笑道：“庞驿丞，不必太客气了，本官来铜仁府公干，需在这里住上几日，有劳足下安排。”

庞驿丞欲言又止，转而道：“叶县丞里边请，咱们坐下说话，来人啊。上茶！”

叶小天心道，你只管安排我住处就是了，还喝什么茶？如此礼遇，只怕要有变故了。

果不期然。庞驿丞请叶小天在公厅里坐了，便苦笑道：“叶县丞，你来的迟了，下官这驿站里，平日里冷冷清清的，也没什么人往来。可如今却不然，从初七那天开始，就有各地官员陆续赶来，如今驿站里早已住满了人，再无空余房舍了。”

叶小天听的一怔，从初七那天开始就有郡县官员跑到铜仁府来活动了？县尊糊涂，不晓得兵贵神速吗？葫县争赈款本就没什么有利条件，这一下更失了先机。

叶小天想住在驿馆，是为了打探一下其他郡县官员的情况，不想就此离去，是以迟疑了一下，又道：“都住满了？庞驿丞能否想想办法。”

庞驿丞诚恳地道：“当真都住满了，下官干的就是迎来送往的营生，何必对大人你口出诳言呢？实不相瞒，我这驿馆里，如今就只剩下三两间小屋，那是往来驿卒等贱役人物居住的，岂敢拿来招待大人。”

叶小天听了大皱眉头，他带了六个侍卫，驿卒住的小屋可想而知有多小，恐怕也就是一屋一榻而矣，他们这么多人未必住得下。再者说，官员自有官员的体面，出门在外尤其要注意形象，就算住得下，他又怎能住到那贱役居所里去。

庞驿丞见叶小天犹豫，便指点道：“大人，这驿馆里实在是无法安置了，不过由这后门出去，前行不远便有一座大悲寺，寺内清幽雅致，倒是一个好去处。那里有客舍对外租赁，我看大人带的随从不少，不妨去那里，只消敬献些香油钱，便可租住一个单独的院落，比之客栈要便宜许多，而且省得有闲杂人等往来，打扰大人清静。”

叶小天也清楚这位庞驿丞没理由难为自己，驿站里应该是真住不下了，便起身道：“既然如此，那本官便去寺院里寄宿几日。”

庞驿丞见叶小天这么好说话，对他大生好感，忙起身道：“下官送大人！”

庞驿丞引着叶小天出来，叫人把叶小天的侍从们也唤来，便领着他们往驿站后面走，一路行去，果见驿馆里已是人满为患。其实入住驿馆的真正官员并不多，只是这些官员大多是土官，在地方上都是土皇帝一般的大老爷