骁骑-第382部分
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听到主公曹操的问话后，众将纷纷低头不语，斗志远不如出征之初那般战意盎然。
“咳、咳、咳！”眼看大家都不说话，上将曹仁干咳几声，润润干巴的嗓子，低声道：“主公，攻打郯城以来，我等什么办法都用过了，斩杀陶谦帐下数万名将士，也算颇有战功。近半个月来，我军将领更是不惧生死，身先士卒攻上城头，企图在城楼上站稳脚跟，一举拿下此城。然而，刘备、关羽和张飞三兄弟各守一门，武艺高强，死战不退，屡屡将我等逼退。而今我们出征徐州已数月有余，粮草辎重消耗巨大，至今已伤亡两万余将士。如短期内还不能攻下郯城补充粮草的话，那我们只能退回兖州了。
因此，末将建议，尽量多造些投石车，我就不信郯城城墙是砸不烂的铜墙铁壁。半月之内我等与陶谦老儿决一死战，如若还攻不下此城，那我们、、、只有撤军了。”
曹仁这番话与其说是献策，不如说是替帐中将领开脱罪责，实则也是变相劝谏曹操撤兵。
实际上，曹仁昨天就问过军中粮草情况，结果非常糟糕，大军只剩下五日之粮。这就意味着大军如果此时就撤，路上还能勉强喝点粥，不至于饿着肚子返回兖州；如果继续打下去，四天之后就要断粮了。
不过这等绝密的事情曹仁绝对不会说出去，因此他刚刚诈称军中还有半月之粮，就是为了让各营将领安心，以免人心惶惶，动摇军心。
“子孝之言，诸将可有异议？”曹仁这番话听得曹操浓眉微皱，眼神瞬间失神，却这种不安神情却是一闪即逝，没有被任何人察觉。
显然，曹操早已是喜怒不形于色，任谁也无法从他脸上看出端倪，更捉摸不透他的心思。
“我等均无异议，请主公定夺。”堂下众将纷纷起身，躬身应道。
“嗯。”曹操微微颔首，嘴角露出一丝笑意，摆手说道：“既如此，就依子孝所言而行。血战一天了，诸位都下去早点歇息吧。”
“诺！”众将齐声领命，既而相继离开大帐，各自离去。
待众人走离开之后，曹仁和曹洪兄弟二人却仍旧留在军帐中未曾离去，还坐在各自的位置上。
“哎！要是荀彧在此，想必他定有破敌之策，可惜他留守兖州，无法脱身。”目送众将离去，曹操脸上的笑容瞬间敛去，满脸阴沉的轻叹道。
“主公不必过于忧虑，胜败乃兵家常事。何况我等此番已攻下大半个徐州，并未战败。”曹仁宽慰道。
曹操微微摇头，目光深邃地沉声道：“子孝不必安慰我，也不要过于乐观。我等先后两次攻打徐州，虽然攻取了十余座城池，却终究没有诛杀陶谦。攻下郯城。陶谦不死，就意味着我们无法得到徐州，只要我们大军一撤，之前所占据的所有城池旦夕之间就将重新回到陶谦手里。”
说到这里，曹操话音稍顿，既而颇为懊恼地说道：“之前我太低估陶谦老贼了！原以为他年逾七旬，充其量不过是行将就木之人，垂垂老矣，不足为惧。加之徐州军久疏战阵，战力羸弱。兵马虽多，却不堪一击。没想到啊，结果却是现在这样，不胜不败，进退两难。骑虎难下。究其原因，还是我错估了陶谦老贼在徐州的影响力。正是因为人心所向。所以陶谦才能坚守到至今。眼下他依旧还有抵抗之力，而我军却粮草将尽，难以久战了。陶谦一日不死，我曹操就攻不下徐州，陶谦老贼该死啊！”
听到这番话后，曹仁和曹洪二人深以为然地点点头。但他们脸上的表情却十分沉重，忿恨而忧郁。
埋头沉思当中，曹操隐隐听到战马疾奔的马踏声，顿时他神情一震。对曹洪急声问道：“妙才和元让二人率部跟踪李利是不是有一个月了？之前一直没有消息吗？”
曹洪点头说道：“孟、、、主公所言不错。妙才离开大营至今足足一个月，而元让大哥率领家族死士跟踪李利至今已一月有余，快两个月了。但此前始终没有接到他们此行的任何探报，想必是李利小贼诡计多端，极其机警，以致于元让他们根本无暇派人回来送信。”
曹洪本想直呼曹操的字号，却想起夏侯渊和夏侯惇兄弟时莫名感到一阵心悸，于是他立即改口，生怕曹操心里烦躁迁怒于自己。此外，他话语之中虽有劝慰曹操之意，实则是在安慰自己。
曹操闻言后，面露忧虑之色，手指轻轻敲着帅案，藉此舒缓他心中的担心与焦急。
曹仁见状，低声说道：“妙才和元让二人一起动手，随行还有三百多名家族死士，实力强大，战力强悍。如果李利小儿真敢亲身犯险，且身边没有亲兵卫队随行的话，那他此番定然在劫难逃，一定会死在元让和妙才手里。倘若李利没有秘密南下，想必他们兄弟二人早就回到东郡了。如此看来，他们一定发现了李利小贼的行踪，既而率部一路跟随，伺机下手。如果我判断的没错、、、、、、”
“报东郡探马急报！”
一声急报打断了曹仁的话，随即但见亲兵手捧竹简快步进帐，而帅位上的曹操则早已起身，迎面跑上去，一把抢过书简，随手示意亲兵退下。
“哗哗哗！”一目十排地快速翻看竹简，曹操略显黑瘦的脸颊上浮现出惊喜交加之情。待看完书简之后，他却神情呆滞，眼神中充斥着极为复杂的神色，迟疑、错愕、悲伤、惊喜等情愫相继出现他眼神之中，但最后却停留在惊喜之上。然而，他脸上的表情却十分沉重，隐隐透着悲伤之色。
“主公，究竟发生何事？”眼见曹操神色悲伤，怔怔发愣，曹仁和曹洪兄弟二人急忙起身凑到身前。
曹操闻声清醒过来，一言不发地随手将竹简递给曹仁，既而缓缓走到帅位坐下。
“啊！元让死了？”快速翻看书简，曹仁失声惊呼，随之惊声道：“三百多名家族死士几乎死伤殆尽，战后连妙才在内仅余三人！这、这怎么可能？”
曹洪凑在曹仁身边，同样看到了书简上的内容，随后满脸呆滞地失声道：“元让死了？妙才奄奄一息，凶多吉少？”
“李、利，也死了！”看着曹仁、曹洪兄弟二人不可置信的惊骇神情，曹操语气颇重地一字一句说道。
“这、、、、、、”曹仁、曹洪兄弟二人闻言愕然，脸上的表情同样极为复杂，悲喜交加，百感交集。
夏侯惇惨死，夏侯渊凶多吉少，夏侯家族死士死伤殆尽，但他们最终还是将李利拖入洪流之中，葬身水底。只是这代价未免太大了！
夏侯兄弟二人加上三百二十名死士，冒雨刺杀李利一行四人，这是胜券在握之战。然而，结果却是如此出人意料，夏侯兄弟所部几乎全军覆没，而李利一行四人仅有李利一人落水而亡，余者尽皆毫发无伤。由此不难想象出，那天雨夜之战是何等惨烈，而李利等人的战力又是何等强悍。
“元让求仁得仁，死的壮烈，死得其所！”就在曹仁和曹洪呆愣失神之际，曹操开口说话了。
待曹仁兄弟俩闻声惊醒之后，只见曹操如释重负地沉声叹道：“西凉李利一死，去一心腹大患，此后我等无忧矣！”
曹仁神情剧震，刚刚还沉浸在夏侯惇死讯的沉痛当中，此刻却是面露喜色。当即他接声说道：“主公所言极是。李利一死，四十万西凉军顿失将帅，西凉三州之地原本大好局面必将毁于一旦，随后定会互相攻伐，既而分崩离析，内斗不断。如此以来，主公只待西凉土崩瓦解之时，西凉军兵马大损之际，挥兵进取司隶，既而直取关中，如此大事可成，霸业可期！”
眼见曹操和曹仁兴致正浓，曹洪也随之抛却心头的悲伤，说道：“如今西凉之地与董卓时期的西凉截然不同。当年董卓占据西凉时仅有三辅之地和司隶大半州郡，而雍凉二州都不在他的势力范围之内，但眼下西凉之地却是不可同日而语。两年前，李利小儿挥兵横扫西凉，剿灭凉州所有诸侯，一统西凉；近两年来，西凉军虽无大战，却无时无刻不在开疆扩土。北面攻至河套边境，大肆兼并南匈奴人的领地；西边出兵敦煌，掠取三千里大漠；西南边，出兵河湟乃至西海，攻占千里疆域。
因此，西凉治下如今是名副其实的三州之地，拥有十余万铁骑，二三十万精锐步军，实力之强已然位居天下所有诸侯之上。如今李利一死便如千里大堤决口般一泻千里，再不复此前之强盛，土崩瓦解在所难免！”
“哈哈哈！”曹操闻声大笑，豪情无限地大声道：“李利死的好啊！他一天不死，便如悬在天下诸侯头顶上的巨剑，令我等永无出头之日啊！现在他终于死了，我等便是拨云见日，终于可以放开手脚大干一场了！”
“报主簿荀彧八百里加急探报！”
就在曹操放声大笑时，刚刚那名亲兵再次快步走进大帐，将信帛递给满脸笑容的曹操。
“啊”乍一展开信帛，曹操便怒声惊叫，满脸惊骇之色。待看完信帛后，他双手抱着头，侧身倒在帅案旁边，似是头痛欲裂，痛苦不已。随即，他不等曹仁曹洪上前询问，当即急声道：“吕布恶贼率众偷袭兖州，而今已攻陷我兖州大半城池，局势万急啊！立即传令撤兵，五千铁骑先行，马上动身！快去传令呀”
第528章自古女大不中留
同一片夜空下，同样夜色撩人，晚风徐徐。
就在曹操犯头风摔倒在地的同时，相隔千里的乔府大院内，中午昏倒在正堂上的乔公悠悠醒来。
再次睁开眼睛的乔公，看到卧榻两旁熟悉的摆设和一众妻妾，顿时有种恍如隔世之感。
不过这次醒来，他倒是没有不适之感，仿佛熟睡后醒来似的神清气爽。
逐一看过床边侍奉之人，乔公忽然发现小乔竟然不在自己身边，大乔倒是在这里，却有些魂不守舍，似乎是替自己担心。
但知女莫若父，乔公一看大乔的眼神就知道她不是担心自己，而是想着其它事情。
“小乔何在，为何不见她守在这里？”乔公语气不善地沉声问道。
“哦？”大乔闻声惊醒，随口答道：“妹妹出去了。”
刚一说出口，大乔就看到父亲脸色阴沉下来，于是她急声解释道：“父亲容禀。之前妹妹一直守在你身边，随后郎中给父亲看过了，说您最近疲劳过度，休息一下就没事了，所以妹妹才离开的。您老也知道，她是孝悌之人，最讨父亲喜欢。请父亲切莫埋怨妹妹，她一会儿就回来了。”
“哼！”乔公脸色渐渐恢复如常，却依旧佯作生气状冷哼一声，沉声道：“自古道：女生外向。之前为父还不信，现在看来，果真如此。”
说话之中，乔公忽然想起李利一行四人，怨气未消地沉声道：“今天真是气死我了！也不知道从哪里跑出这么几个狂妄之徒，好生无礼，竟然敢在我乔府正堂上指着鼻子，对我破口大骂。真是岂有此理！”
再次听到父亲说出“岂有此理”。大乔忍俊不禁地抿嘴而笑，当即撇头看向一旁，生怕被父亲看到。
这时，只听乔公语气不善地问道：“他们都走了吗？”
“这、、、、、、”大乔闻声愕然，既而扭头看着父亲，思量着如何答复才好。
乔公没有留意到大乔神色有异，不等大乔答话便自顾说道：“走了也好，省得我看见他们就生气，如今眼不见心不烦，倒也落个清静。不过这次便宜他们了。敢来我乔府招摇撞骗，当真是胆大包天！他们要是不走，我立即拿他们去见官，让他们好好享受享受牢狱之灾！”
“啊！父亲要拿他们见官？”大乔惊讶问道。
乔公欣然点头，说道：“正是。这群无法无天之徒。居然打你们姐妹俩的主意，为父怎能善罢甘休。可惜让他们提前逃走了。否则为父今天定要他们好看！”
“这个、、、”大乔小心翼翼打量着父亲脸上的表情。轻声道：“难道父亲直到现在还不知道他们是什么人吗？”
“他们很了不起吗，为父为什么要知道他们的身份？”乔公不以为然地反问道。
大乔脸颊上浮现出一抹担忧之色，轻声道：“女儿记得父亲以前最欣赏的诸侯霸主就是卫将军，还对小乔戏言说以后把她嫁给卫将军。现在父亲还记得卫将军叫什么名字吗？”
“傻女儿，你真以为为父老糊涂了，连卫将军李利的名字都不记得了吗！”乔公闻言而笑。随口说道。
“呃！”忽然，他的笑声戛然而止，睁大眼睛看着大乔，眼神中流露出惊骇之色。随即他轻声问道：“你的意思是说今天来府上的那人就是卫将军？”
大乔并没有立即回答。而是扭头看了看房中的侍女和十几个小妾，随之看着父亲，沉默不语。
“哦，你们都下去吧，我没事，不用你们伺候！”乔公后知后觉地挥手屏退房中一干人等。
片刻后，房中只有他们父女二人，大乔轻声说道：“其实中午那个身型壮硕的大汉已经将卫将军的身份说出来�
