明扬天下-第66部分
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或许百姓有些功利，他们如此对待出征的将士，只是希望自己免受战火涂炭，但百姓辛苦耕作，交纳大量的税粮，只求个平安过份吗？
这次杨芷的母亲能在关键时刻站出来说那番话，对消除军中士卒的疑虑有着难以估量的作用，毕竟这次抗击张献忠几十万叛军，除了会昌、信丰两个千户所外，还要动用到赣州卫其它兵马参与协防；
同时后勤供给方面，也需要赣州的大小官员予以配合，杨陈氏的那番话虽然简短，却能给秦牧带来莫大的帮助，同时对安定赣州的民心也是作用巨大；
出城的秦牧终于可以长舒一口大气了，现在，无须再顾虑太多，只管放心把仗打好就是。
“驾！”秦牧一鞭抽在马股上，战马嘶嘶鸣叫，扬蹄向北奔去，那面秦字大旗，在秋风中猎猎翻卷着，身后两千劲卒掀起漫漫黄尘，如同一条黄龙，翻腾向北。
从赣州到吉安，大概有四百里路程，秦牧率两千人马一路急驰，只用四天半时间，便到达吉安府城下，平均日行近百里，在这个时代，这个行军速度是惊人的。
吕大器带着左良玉的数万大军从南昌府南下，南昌到吉安的距离大概是四百五十里，秦牧到达吉安府时，吕大器离吉安府却还有三百里，平均下来每天行军不过三十里，两相对比，差距不是一点半点。
由于朝廷确实发不出军饷，左良玉这几万大军抢掠起来更是理直气壮，有恃无恐，所过之处，百姓纷纷逃离，其为祸之烈，并不下于张献忠的叛军。
唯一的差别是，张献忠叛军所过之处会变成沦陷区，而左良玉的大军所过之处，名义上还是大明朝廷的，仅此而已。
吉安知府李慎见秦牧带兵来援，两千人马纪律严明，对沿途百姓秋毫无犯，不禁大喜过望，亲自带吉安大小官员出城迎接。
但李慎显然是高兴得太早了，秦牧不抢老百姓，并不等于不要后勤补给；他这两千人马进军速度之所以如此之快，主要是不带后勤，每个士卒只带几天干粮。
在城外，秦牧还算客气，与李慎等人热情寒暄，结果一不留神，霍胜就带人把南门给占了，然后大军不由分说开进城去，立即要吃要喝。
李慎刚刚推托两句，霍胜等人懒得废话，立即兵围府库，给不给？不给老子就自力更生，爷们大老远从赣州来帮你们阻击叛军，难不成还要爷们从赣州运粮草过来，这还有天理吗？
“秦大人，你这是干什么？有事不能好好商量吗？”李慎气急败坏地来找秦牧理论。
秦牧握着巨阙剑的剑柄，站在府库前的空地上，望着李慎淡淡地答道：“李大人，常言道皇帝不差饿兵，我也总不能让手下的人马饿着肚子去与叛军作战吧？张献忠叛军席卷湖广，如今又欲图我江西，李大人试想，倾巢之下焉有完卵，这个时候，各府各州之间正需同心协力，共度时难，我赣州兵马主动来援吉安，抗击叛军，难道吉安府提供些补给不是应该的吗？”
“秦大人说的这些本府岂能不知，本府也没说不给贵军提供补给，但你们也总得给些时间，让本府筹措一下，岂能一言不合意就兵围府库？”
“李大人，咱们没有时间了，我刚刚接着消息，叛军的前锋离袁州已经不足百里，袁州是江右门户，失去袁州，则江西全省皆坏，而吉安是首当其冲，为了迅速赶往袁州，下官只好得罪了，李大人，下官可都是为李大人好啊。”
李慎见秦牧态度坚决，而且理直气壮，心中满是引狼入室的无奈，事到如今，与其让人强抢，还不如干脆爽快些，好歹还能落得个人情，于是李慎匆匆差人开仓放粮。
秦牧的人马在吉安休整一夜，苏谨的骑兵则被秦牧连夜派出，临敌在即，光靠道听途说的消息当然不行，必须先把敌情侦察清楚，才好制定详细的作战方案。
第二天一早，秦牧两千人马五更便开拔出城，从吉安往北是临江府（新余），秦牧决定走西北方向的小道，经安福县直插袁州府；
袁州也称宜春，是湖广进入江西的门户，现在叛军的前逢已经抵近袁州，而秦牧的首战，也决定选在袁州，保住了袁州这道门户，才能防止叛军在江西扩散，也才能防止吕大器南下赣州，最好能反攻一下，把吕大器引入湖广去。
从吉安赶往袁州的路上，无数的百姓拖家带口，正纷纷向南逃难，一个个衣衫褴褛，蓬头污面，凄凄惶惶，哭声不绝于途，在这种无序的逃亡路上，弱者被抢劫杀害是常事，路边不时能看见暴露于野的尸体。
逃难的百姓遇到秦牧的官兵，绝对没有一个人有那种喜不自胜、欢欣鼓舞的情形；相反，所遇到的难民对他们这支官兵同样是畏之如虎，远远瞧见，无不惊慌失措地逃避，有的连仅剩的家当也顾不得要了，锅碗瓢盆扔了一地，只顾亡命逃离路面。
秦牧见了心里禁不住有些发酸，军队是用来保护国家、保护百姓，结果官兵不但没能给百姓带来丝毫安全感，反而让百姓视之如虎，由此可见，大明的军队在百姓心中的形象已经败坏了什么地步，光论这一点，大明就亡得不冤。
秦牧心头郁气难消，只恨不得杀尽所有叛贼，也杀尽所有兵匪，“我志未酬人犹苦，江山处处有啼痕。”秦牧忍不住拔出巨阙剑，遥遥北指大吼道：“将令，加快行军速度，快，要更快！”
在他的号令下，两千士卒开始小跑出来，带着漫漫黄尘滚滚向北。
大军离袁州还有一百五十里，前方突然有侦骑飞驰而回，冲到秦字大旗下大声并报：“大人，不好了，叛军两万前锋在叛将张其在率领下，于昨日对袁州发起进攻，袁州守军一触即溃，守将钟卫国弃师而逃，使得袁州守军大部降敌。”
“什么，袁州失守了？”
第101章斩尽杀绝
袁州南面二十里的刘家村三面环山，共有百来户人家，九成以上都是地主刘宝仁家的佃户。
前几天刘宝仁一家听说张献忠的叛军朝袁州来后，举家逃往吉安府去了，剩下些家徒四壁的佃户不愿离开家乡逃难，大部分选择留了下来，其中就包括刘二一家；
刘二的想法很简单，反正家里穷得连下一顿也没有了，没有什么可让叛军抢的，与其过着随时可能饿死的日子，还不如等叛军来了，加入叛军呢，村里持刘二这种想法的人不少。
现在叛军真的来了，一千人马浩浩荡荡地开过来，带兵的将领骑着高头大马，四支粗壮，雁翎刀扛在肩上，睥睨四顾，满是桀骜不驯的神色。
留在村中的男人一齐到村头迎接，刘二的大伯刘佗代表大伙上去对领头的叛将说道：“谢天谢地，可把义军给盼来了，将军，我们村这些人都是打算留下来加入义军的，望将军收留，望将军收留。。。。。。。。。。”
领军的叛将叫余大能，听了刘佗的话，显得很高兴，一抖雁翎刀大声笑道：“好，很好，你们既然愿意归顺我家大王，那就是自己人了，本将这一千兄弟赶了半天路，你们赶紧准备些酒菜出来招待一下，快去。”
“这。。。。。。。。。。将军，小人等家中实在没有余粮了。。。。。。。。。。”
余大能听了勃然大怒：“你说什么？上山落草还得纳个投名状呢，你们要归顺我家大王，让你们提供一顿饮食，竟然推三阻四，简直是岂有此理，来啊，给我进村搜。”
余大能一声令下，一千叛军就象土匪一样。不由分说的冲进村去，刘佗还想劝阻一下，余大能霍然挥刀，“噗！”的一声，雁翎刀如闪电划过，刘佗的脑袋竟被砍下，滚到村民面前，几百村民吓得尖叫连连，有的起身想逃，立即被叛军放箭射杀。剩下的只得匍匐在地，不断磕头求饶。
大队叛军冲地村里搜了一会儿，便有人出来向余大能并报：“将军，村里除了藏着些娘们和小孩，就剩下少量粹米谷糠，什么好吃的也没有？”
余大能大骂了一声，骑着战马来到跪倒在地的村民面前，大喝道：“快说，你们把粮食藏哪儿去了？谁敢有半句虚言。他就是你们的榜样。”余大能一脸匪气，血淋淋的雁翎刀一指刘佗的尸体，就象一个噬人而食的恶魔，跪在地上的村民有的吓得小便都失禁了。一个个不断地磕头求饶。
“将军，饶命啊。”
“将军，饶了小的一命吧，我愿安前马后侍候将军。。。。。。。”
对村民的求求饶。余大能无动于衷，类似场面他不知经历了多少，他喜欢这种生杀予夺的快感。大刀再次一指喝道：“你，快说，粮食藏在哪儿？”
“回。。。。。。。。回。。。。。。。。将军，小人等平日都吃不饱，真没有粮食藏。。。。。。。。。。。”
噗！刘二旁边的村民还没说完，就被一刀砍死，那脑袋虽然没有被砍断，便颈骨断了，整个脑袋歪向一边，只留一些皮肉连着尸体，鲜血喷了刘二脸，吓得他把脸埋到泥土里，全身瑟瑟发抖着。
就在这时，一阵哭喊声传来，刘二抬头一看，只见躲在家里的娘子刚冲出大门，就被后面追出来的几个叛军按住，几个叛军淫笑着撕开他娘子身上的破衣裳，他娘子不住地哭喊挣扎，却又如何挣扎得过几个叛匪，很快就被剥得一丝不挂。
一个叛一扯裤头，扛起他娘子的两条白花花的大腿便压上去，刘二那五岁的儿子从家里哭着追出来，“放开我娘，放开我娘，娘。。。。。。。。。”一个叛匪头也不回，反手一刀砍出，将刘二那五岁的儿子整个脑袋被劈开，瞬间不成人形。
刘二感觉那一刀就象劈在他脑袋上一般，脑子嗡的一下仿佛炸开了，“狗娘养的，我跟你们拼了，你们这些禽兽。。。。。。。。。。”
刘二一跃而起，大喊着冲向自己的娘子，余大能桀桀一笑，雁翎刀脱手飞出，噗的一声没入刘二的背后，刘二不甘地回过头来，怒目圆睁，艰难地骂道：“你们这些禽兽，必。。。。。。。。必定不得好死。。。。。。。。。”
噗！噗！又是十多支劲箭射入刘二身体，刘二象刺猬一样倒在地上，鲜血染红了一大片黄土。
余大能拍马上去拔回自己的雁翎刀，回头对那些跪在地上发抖的村民喝道：“本将最后问你们一句，粮食藏到哪儿去了？”
没人回答，留下来的村民都是些苦哈哈，三餐不继，哪里有粮食来藏，但又不能答没有，因为答没有就是死。
余大能怒火中烧，桀桀冷笑着：“好好好，真是不见棺材不掉泪，来啊，把这些刁民全砍了，扔锅里烹煮，就当是兄弟们的午餐吧，别忘了扔些野葱调味。”
吃人，这两个在承平之世说来就让人作呕的字眼，在明末这样的乱世却是屡见不鲜。
在饱经十多年战乱、早已是赤地千里的中原，不但叛军吃人，就是普通的百姓为了活下去，异子而食的也比比皆是。
刘家村的村民本想投靠叛军，却因拿不出一餐饭食，惨遭屠杀，男的被砍头分尸，开膛破腹之后扔到大锅里去烹煮；
那些藏在家中的妇女被从搜出来后，当场扒光衣服，按倒在地任叛军蹂躏，连五六十岁的老妇人、四五岁的童女也不能幸免。
惨叫声，哭喊声，在刘家村回荡，鲜血眼泪淌了一地，不但换不来一丝同情，反应让叛军多了一份生杀予夺的快意，作起孽来更是变本加利。。。。。。。。。。
秦牧带着两千人马奔赴袁州，为了赶时间。也为了掩饰行踪，抄小路而行，不想一头撞入了刘家村，得到前方探马回报刘家村的惨景后，秦牧满脸黑线游动，两千士卒也无不是气愤填膺。
抛开保护百姓这些空虚的大义，秦牧一支人马在会昌日以继夜的苦练，每天弄得满身的伤，有的同袍甚至在训练中重伤身亡，经历了如此艰苦的训练。流那么多血汗，为的是什么？
除了丰厚的饷银驱使外，谁又不想在战场上证明自己的价值呢？
秦牧没有丝毫迟疑，在战马上直起身子，锵的一声，巨阙剑带着一道寒光脱鞘而出，他持剑摇指前方大声喝道：“兄弟们，一把宝剑磨得再锋利，若不出鞘。也永远没法展现它的锋芒。这几个月来，你们刻苦训练，流了无数血汗，为的就是把自己打磨成一把无坚不摧的宝剑。现在，是你们出鞘时候了，你们准备好了吗？”
“准备好了。”两千人马齐声怒吼，声摧山岳。
“好！现在随着我的战旗。冲上去，将前面敌人碾碎，用敌人的血肉淬炼你们的锋芒吧！让一切敌人在你们的锋芒下变成尸体吧！”
刘家村三面环山。只有东面相对开阔，十里稻田还没有抽蕙，绿油油一大片，中间一条可并行三匹战马的黄土路直通刘家村，一面秦字大旗猎猎翻卷，大旗之下一条黑色的游龙沿着黄土路直冲刘家村。
村里的叛军接到警哨的并报，也匆匆开出村头列阵，他们人数虽然少了一半，但并不害怕，因为自南昌开始，他们席卷湖广，势如破竹，所向披靡，所过之处官兵降的降，逃的逃，早已让这�
