星河光焰-第40部分
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“免费品”有很多含义，可以指量小的试用品，粗糙的代替品，也可以指她手上的精美装置。
这绝不是她多心，因为个人终端形如臂环，极其轻巧精美，连工作时闪烁的彩光都优雅悦目。用现代社会流行的话说，是“国际大师亲自打造，只此一家独一无二”。如果她没记错，龙安娜佩戴的也是相同款式。至于杨舟，她猜他用的是军队特有的个人终端。
她平时闲的几乎要下蛋，所以常常去找同伴说话，发现涅林与琳帆也拿到了个人终端。这些终端也都不差，绝不是粗制滥造的低级品，却无法和她手上的相比。
“我开始惶恐了。”她说。
于是，当龙安娜来看她的时候，苏霓主动提出了非常重要的问题，“不管回不回苏家，我有可能找到合适的工作吗？毕竟我什么知识技能都没有，你们这里一定有学校吧，也许我该去上个学什么的？”
龙安娜微露吃惊神色，“怎么这么着急？”
“因为我很穷，”苏霓拿起自己的小包，举了一下，“这就是我所有的财产，我一分钱都没有，在这里我还能白吃白喝，等下了飞船，不工作的话，没几天就饿死了啊。”
龙安娜看了她好一会儿，说：“相信我，你不会饿死的，不过我的确忽略了你的财产问题。这事以后再说吧，公爵要我来问你，你考虑好了没有？我们离海恩尼尔还有不到二十小时的航程，如果考虑好了，现在就跟我去见他吧。”
他们的第二次见面，不在会议室，而在一间普通的会客厅。说是普通，其实就是指非公共用途的房间，里面的陈设和装饰可完全不普通。龙安娜把她带进去，便离开了，留她一个人与公爵独处。
苏霓一向喜欢没有第三人在场的谈话氛围，但谈话对象是公爵，又让她压力很大，恨不得把龙安娜叫回来，不求别的，只求她帮忙调节气氛。
可惜，这仍然是不可能的事，所以她也不多说，老老实实坐在公爵对面，忍耐着这个可以让空气凝固的人。为了缓和心情，她拿起桌子上的饮料喝了一口，发现里面加了冰块，口味居然很像木瓜牛奶，顿时有点惊喜。
公爵不紧不慢地问道：“你的决定是什么？”
苏霓既然拿定了主意，也就不再犹豫，把杯子捧在手里，从容地说：“我决定回苏家，告诉他们我是苏渊的女儿，我没有死，我回来了。”
寂静，死般的寂静在会客厅里蔓延。会客厅不是会议室，不需要的时候，这里的投影是关闭着的，其他设备也一样。整个房间显的空旷宽大，洁净异常，又具有简洁流畅的未来科技感。这仍是个无可挑剔的房间，也许少了些人气，总觉得怪寂寞的。
过了一会儿，苏霓说：“如果你再不开口，我只能认为我的回答让你非常生气。”
公爵破天荒地微笑了一下，但一笑即收，说：“我没有生气，只是意外。我想知道，你为什么这么选？”
他一笑，那股冰冷的感觉便被冲淡了。苏霓吐槽道：“如果我是说为了后台，要找个有钱有势的家族寄身，你会把我赶出去的吧？”
公爵摇了摇头，“不要随便猜测别人的想法。”
“要说我不看重他们的财势，那是谎话，”苏霓说，“我总觉得去家族那里，会有比较好的发展前景，即使他们是捏着鼻子接受我的，大概也不会太过分。但这不是主要原因，我想知道我父母叛逃的内幕。我父亲也就算了，我母亲既然可以带我回去，为什么要冒险逃走，反而落实这项罪名？”
公爵又沉默了，让苏霓很想敲他两棍子，看看能否把答案敲出来。他手边也摆着饮品，此时，他把那只杯子拿到了手里，却不喝，只握在手里，仿佛很喜欢它的温度。
“这些是你自己的主意？”他忽然问。
苏霓点了点头。
公爵又看了她一会儿，才说：“我一向认为，当事人有权利知道真相，但是不一定要马上知道。这既然是你的决定，我不会多说什么，到前哨站后，我将联络苏家的人，把消息告诉他们。至于你父母的事……等你从军事学院毕业，如果还没有改变想法，我就告诉你。”
这几句话信息量太大，苏霓也跟着语无伦次起来，“……军事学院？毕业？麻烦你说明白，我从没说过要去上学啊。”
如她所料，星际帝国里当然有学校，而且有着五花八门的背景。无论想从事哪行哪业，都能找到令人满意的选择。就算不想上学，想在家里接受教育，那也是可以的，只要有钱就行。事实上，贵族家的孩子一般在家里完成初期学习，不过，想学入军事、机甲、舰队等行业，只能去帝国公立学院。
这些学校的教学方式和地球差不多，也有学期和假期之分，要缴纳学费，听从教授和教官的指导，却有着地球无法拥有的丰富资源。
公爵简单地解释了他的想法。他认为苏霓从未受过教育，缺乏基础知识，即使有异能，也不知如何有效地利用和提升。何况那个学院有着雄厚的背景，一般只有贵族学生，或者特别优秀的平民学生才能入学。毕业后，这些学生通常直接进入军队，成为军官，是个许多人想要就读的地方。
他的想法确有刚愎自用之嫌，但苏霓听完之后，也认同了这个想法。
这里虽然是科技发达的未来世界，但一到人情方面，和她记忆中的世界并无不同。公爵首肯了她的战斗经验，同时也指出了她的缺陷。总之，不用说她也知道，有个高等“学历”对将来很有好处，而且她也的确需要那些知识。
她思考过后，表示自己没有意见，同时还产生了几分激动。这种心情，简直就像得知可以去霍格沃茨的哈利波特，混合了担心、期待和感激，让她整个人都精神起来。
“既然你也同意，那就这样定下吧，”公爵说，“以后由杨舟负责你，他的驻地最方便。至于苏家的人，我可以保证，他们不会拒绝接受你。事实上，我将让你的兄长，也就是你伯父的儿子赶来前哨站，接你去家族所在的行星。那个行星的名字是辉夜，离学院所在的凯因星系不远。”
“……然后，我就在那里等待开……开学吗？”
公爵表示她想的没错，又说：“学院以培养机甲士为目标，所以学生应该配备自己的机甲。我会让杨舟处理这件事，相信苏家也不至于毫无表示。”
苏霓说：“说起来，其实我有过两架机甲，要是算上驾驶历史的话，三架。可惜它们都已经被毁掉了，不然我也不用让你们费心。”
公爵微微皱眉，眉头很快就放松了，又露出了一个淡淡的微笑，“你那机甲……杨舟形容过你的机甲，他说那是个被拔掉四肢的团子，在空气中可笑地漂浮着。这场谈话结束后，你就去见见他们吧，让他们给你解释机甲与机甲的不同。”
“……”
苏霓心想那是因为杨舟没见过香肠，却也意识到，在他们眼中，自己的机甲可能不堪入目，便不去反驳，很客气地表示了感谢，说：“说到机甲，我的朋友里也有可以驾驶机甲的人。他一直很想成为机甲士，效力于帝*队，能不能安排他和我进同一个学院？”
公爵摇了摇头，“他没有异能，不适合学院的教学方式，去了反而会惹麻烦。不过，如果他愿意，我可以安排他直接进入军队。这些事情你无需关心，处置他们之前，有人会询问他们本身的意愿。”
苏霓又道了一声谢，迟疑地问：“你刚才说，要等我毕业后再告诉我，那么一定有个很好的理由。我尊重你的决定，所以不会追问。但我想知道，你为什么这么照顾我。”
公爵沉吟着说：“这对你很重要？”
这一刹那，苏霓觉得他有点忧郁，却依然坚持道：“是的，如果有人无理由地对我好，我会很不踏实，总觉得有朝一日，欠下的人情债得一口气还掉。与其这样，还不如从一开始就公事公办，不要掺入多余的目的。”
“这种说法倒是很有意思，不像你该说的话。看来恶劣的环境，的确可以让人成长，”公爵说，“好吧，这是一个其他人都不知道的秘密，但告诉你也没什么。”
“你的父亲，苏渊，曾经是我的老师，也是我非常敬仰的人。他不是异能者，只有魂能，每次驾驶机甲作战，都是对体能的挑战。他让我知道，痛苦算不了什么，天生的弱势也算不了什么，给了我很多鼓励……所以，我有义务照顾他的遗孤，这样才能偿还他的人情。现在你可以安心离开了，你兄长抵达的时候，你再过来。”
即使知道公爵对所有人都一样，语气永远冰冷高傲，苏霓还是有了被扔出去的感觉。她保持着震惊的神态，消化着获得的新信息，游魂般回到了自己的休眠舱。
不得不说，公爵和苏渊的关系，解决了她的不少疑问。无论她是苏霓，还是别的什么人，只要是苏渊的后裔，公爵就会尽力照顾，并非对她的特殊待遇。准确地说，这确实是特殊待遇，却是因为苏渊的身份，而非她本人，这真让她松了口气。
这次会面后，只过了两个小时，苏霓正在和涅林说话，龙安娜又来找她。她轻描淡写地说，公爵拨了一笔钱到她的账户上，以后用个人终端购物时，可以直接付钱，她应该不会饿死。苏霓问了那笔钱的数目，以及星币的购买力，便默默记下了这笔账。
龙安娜不只是为送钱而来，也奉命来解说机甲和机甲的区别，见她懵懵懂懂，就说的详细了些，并按照她的意思，把涅林叫过来旁听。
她的第一句话就让苏霓十分尴尬，“我从监控中见到了你的机甲，说实话，以厄运之星的科技水准，能成功把机甲组装到一起，并让它动起来，真是不容易啊。”
苏霓冷冷说：“你的赞美真令我惭愧。”
龙安娜扑哧一笑，说：“别介意，你听完就明白了。机甲只是一个通用的名称，以前的人这么叫，我们也跟着这么叫。实际上，我们这些人的机甲应该叫光甲。”
据她所说，珍珠是厄运之星的本地产品，功能一应俱全，所以不能说不好，但实在太落后了。帝国中，机甲被广泛运用于社会生活，有民用和军用的区别。
民用机甲其实就是可操纵的巨型机器人，多用于科考、探测、运输和建筑，由于智能程度越来越高，民用机甲的机甲士数目也越来越少，一般将工作全权交给高智能化的机甲。不过不同行星的情况不同，也有些行星还存着大量可操纵的民用机甲。
服役于军队的机甲，才是苏霓印象里的机甲。它们被分为作战用和非作战用，有时也身兼两职。非作战用机甲和民用差不多，但更为先进，专门为军方和政府服务。作战用机甲就是士兵和军官的配备，也有种类之分，有近地用，有太空用，稍微高级一些的便拥有多栖作战能力。
龙安娜为了把话说清楚，拿她见过的机甲举例，譬如说，珍珠和血鹰属于最低下的等级，多半提供给学院学生使用，用来作基础训练。等操作熟练后，连学生都不会再用，将抛弃它们，转为驾驶可用于实战的训练机甲。这种机甲改装一下，配上合适的武器，就是普通士兵所用的个人或多人作战装置。
至于高级指挥官之流，不少人都有量身订做的光甲，杨舟的灰色幽灵就是个很好的例子。
灰色幽灵的完全体高达百米，可完美适应太空环境，平时存放于空间钮中，作战时才被主人取出。通常，百米的高度在地面上并不适用，所以在取出过程中，杨舟可以将它调整为其他高度，如五十米或者二十米，甚至最小的十米。这种利用空间技术存储，造价昂贵，体现主人战斗特性的机甲，便被称为光甲。
光甲并非一般人买得起的，不过帝国横跨数大星域，人口基数极大，这么一算，拥有光甲的人也不会太少。像龙安娜他们，说话时称呼的机甲，一般都是光甲。普通的机甲部队则被称呼为机动部队，更偏重于机械本身的战斗力，而非与主人的魂能异能配合。
之后，龙安娜也提到科学院在开发新型机甲，代号为魂甲，据说是结合了生物装备和机械装备特性的东西，能够寄生在机甲士身上，进行智能进化。但魂甲的开发才刚开始，她也只是随口一提，当成谈资而已。
涅林好奇地问：“那你的机甲叫什么名字？”
龙安娜笑道：“蜂蝶，从战斗方式得来的名字，以后你们也许有机会见到它。”
他并非异能者，也不具备魂能，自然比较关心机甲本身。苏霓却较为重视其他方面，见龙安娜不像急着要走，便提问道：“那魂能和异能的区别呢？”
龙安娜迟疑了一会儿，说：“现在还没有人知道它们的区别和联系，就连魂石能激发魂能，也是巧合的发现。迄今为止，我们只能利用它，并不清楚其中的原理。科学界有许多人提出过假说，均无法证实，所以恐怕我无法告诉你什么。”
“不过呢，异能者具有魂能的概率较高，这是真的，”她的声音忽然变的轻快起来，“比普通人概率高。普通人里，能驾�
