水龙吟(出书版) 作者:慕容[上下册]-第3部分
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面对雷聿毫不客气的冷言指责，卫昭沉默着没有反驳，拾儿却按捺不住地跳了起来。
“你在说谁软弱无能、自私胆怯？我们刚刚不是赶过来救他们了吗？”
雷聿冷冷一笑，瞟一眼四下散落的魏兵尸首，脸上露出讥诮之色，似是对拾儿的话都懒得理会。
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“多谢阁下出手相救。”卫昭微一摆手，制止了拾儿的进一步反驳，“在下未能尽到职责，惭愧得很。”
“未尽职责？”雷聿扬一扬眉，“你们不是早已放弃这职责了么？否则又怎会撤兵数十里，把这一方的百姓送给魏人任意鱼肉？今日若不是遇上我，这些人还有活路么？我山上的寨子里，象他们这样的可怜百姓还多得是，你们几时尽过职责，让他们能过上不再心惊胆战的安生日子？”
卫昭脸色一白，环视周围衣衫褴缕、犹带惊容的东齐百姓，眼中浮起浓浓的歉疚。
“阁下指责得是。回去以后，我定会好生安置好这些百姓，绝不会让他们再遭人虏掠了。”
“是么？你倒不妨问问，他们可还敢相信你们？”雷聿纵马前行，缓缓驰入人群中间，扬声道，“大家听着，我便是连云山寨的首领河朔之狼。你们是愿意让回去这两个东齐官兵安置你们，还是愿意随我上连云山寨？”
话音未落，那群百姓轰的一声，一下全围到雷聿身边，七嘴八舌地抢着道：“愿意上山寨！”“我们跟着你走！”“谁还听他们当官的鬼话？”顿时将雷聿围在中心，竟无一人愿意跟卫昭走。
看着眼前的情形，卫昭脸上不觉露出一丝苦笑，一时之间，心里也不知是什么滋味。
近几年来，在北疆提起河朔之狼的名字，当真可说是如雷贯耳，比丁大将军的名头还要响亮。雷聿占据了齐魏燕三国交界处的连云山，率领着一群盗匪纵横三地，肆意抢掠，却从来不抢普通百姓，而是专门打劫来往官员和军队的粮草，胆大妄为之处，也真算得上无法无天。
齐魏燕三国的军队都曾屡屡被雷聿骚扰，损失了不少兵器和粮草，也都想将他连根铲除。但河朔之狼神出鬼没，来去如风，等闲摸不到他的踪影。那连云山又绵延百里，山势险要，地形复杂，难以领兵深入作战。三国在北疆互相牵制，彼此防范，谁也不愿意虚耗兵力，兴师动众地去剿灭这一窝强盗，白白便宜了其余两国。迁延日久，山寨收容的流落百姓越来越多，渐渐传扬开去，河朔之狼的名声便越发响亮了。
卫昭的部下也曾被雷聿打劫过，但是对这个大名鼎鼎的山贼首领，卫昭心中却并无恶感，反而对他的盗亦有道、扶弱济贫暗中存着几分敬重之心。
然而此刻，看着雷聿唇边讥讽的冷笑，东齐百姓如遇救星般的庆幸表情，卫昭心中却浮起一种无力的挫败感——弃守边境三镇是朝廷的决定，他无法违抗；追随河朔之狼上山为盗是百姓的决定，他也同样无法更改。那么，身为东齐的守边大将，自己又究竟能做什么呢？
无力地闭了一下眼，卫昭默然上马，一言不发地策骑离开。
“将军？！”拾儿叫了一声，见卫昭听若不闻地纵马而行，连头都不回一下，只得愤愤地瞪了雷聿一眼，飞身上马追了上去。
奔出数丈，终于按不下胸中的闷气，又调转马头急驰而返，身子斜斜向外一翻，一个漂亮的燕子掠水，竟以单足挂在蹬上，低低地俯身自一具魏兵尸身边掠过，眨眼间又翻身坐回马上，手中已多了一副弓箭。
纵马疾驰中，还不待身子在马上坐稳，拾儿信手拈一支长箭，反手挽弓，弓弦“铮”然轻响，长箭已闪电般急射而出。
一箭射出，拾儿看都不看一眼，抛下弓箭策马便走。
直待他驰出数十丈外，一只颈穿长箭的苍鹰才自空中急坠而下，‘啪’的一声落在地上。
“好箭法。”雷聿眼中精光一闪，紧紧盯着那只苍鹰，面无表情地一字字道。
拾儿头也不回地纵声长笑。“我的箭术是将军教的。这句话，等你见过他的箭法才说吧！”
第三章 暗流
回到营中，卫昭还不及下马，副将林冀的亲兵小伍已匆匆迎上前来。神情微带焦急，象是已在营门等了一段时候。
“卫偏将，霍大将军召集众将升帐议事，已经开始了半刻功夫，只差你一个没到了。”小伍大声说完，又借着擦身而过的机会，在卫昭耳边低声道，“霍炎刚接了封京里的密信，不知道上面写的什么。”
卫昭微一点头，一言不发地转向中军大帐，知道小伍必是林冀专门派了来等他的。林冀心思细密，处事周到，一直是卫昭的得力助手，这时虽碍着霍炎不能公开来往，却时时向他通报消息，令卫昭虽然降职调任，却仍对北疆军情了如指掌。
升帐议事……议的又会是什么事呢？卫昭微一思索，心里已略略有了些分数，知道这一次，遇到的麻烦多半是大了。
“卫偏将，你迟到了。”
卫昭一进中军帅帐，迎面先劈头来了一句。
辞气不算严厉，但出自主帅霍炎之口，分量自然格外不同，众将先替他捏了把冷汗。
“卫昭知罪。”卫昭低头淡淡应答，竟不辩解，神色却也不如何惶恐。
这些天来霍炎处处找他麻烦，罚也被他处罚过多次了。卫昭供职中军，离不开主帅身旁左右，霍炎想要挑他毛病，那可真是再容易不过。左右躲不掉，卫昭索性概不辩解，有什么过错便一例承担。反正早知道霍炎无意杀他，不过是存心寻衅折辱，既然要忍，由他任意处罚便是。
但霍炎这次竟没有追究，向下淡淡扫了一眼，目光在卫昭脸上停了片刻，打了一个转，道：“既然知罪，还不速速归列？”
卫昭一怔，心中反而有些疑惑，这个人，难道突然转性了么？
霍炎的表情却高深莫测，让人看不透后面隐藏了什么东西。
霍炎的帅帐建得极宽大，容得下百人共坐议事还绰绰有余。此时霍炎高居上位，二品以下的将领都肃立在下首，次序井然，静默无声，虽没有刀剑也气象森然，倒也颇有一番威势。
这人虽然有些骄纵奢糜，恃才傲物，领兵的本事却还是有的。卫昭打量了一眼帐中情形，在心中暗想。
丁大将军统领北疆时，律己极严，自奉甚俭，服饰起居简单朴素一如常人，对下属士卒却十分宽厚，每有赏赐必与将士一同分享。主帅与部下同甘共苦，自然能令将士用命，上下一心，军中士气十分高涨。但霍炎的起居却极尽豪奢，服饰器用无一不精，饮馔更是颇为讲究，行事的作风宛然是京城巨族的贵公子气派。
对于这位骄奢的主帅，武卫三军的兵将原不甚心服，然而霍炎处事却明决善断，手段狠厉，统兵带队更有自己的一套，军法更是整肃得几近于严苛，一上来便雷厉风行地借着几件事情刻意立威，硬生生将众将的不平压了下去。
这些天来卫昭一直被霍炎指派着外出奔走，没机会亲见他的雷霆手段。但看到此时帐中一派肃然，众将虽非心悦诚服，神情却无不小心戒慎，霍炎高高在上，从容淡定地发号施令，奉者无不立时凛遵，显见得在这短短的半个月内，霍炎已树立起了自己的威信。
威信已立，号令已行，军中形势大致稳定，卫昭心里知道，也该是他动手大肆清洗的时候了。
霍炎此行原是有备而来，除了一万骠骑军的精锐骑兵，把亲信部属也都尽数带在身边。卫昭早知他会将丁大将军的旧部渐渐清除，更换上自己带来的心腹，也清楚此事势无可免，本不打算有所阻挠，然而他心里却更加清楚，此时此刻，军中不宜人事更迭。
因为阵前换将是军中大忌——边境的魏军已蓄势待发，随时可能兴兵入寇。大战当前，实不是大肆清除异己的时候。
然而霍炎会听他的么？
要怎样才能让他相信，自己不是为了设法保住丁将军的势力，而是为了全局的得失？
又要怎样才能让他相信，北魏的大军压境、战火将燃，并不是自己的一句虚言，而是实实在在的事实？
眼看着霍炎胸有成竹地坐在上方，处置了几件紧要军务，对原有众将一一简单询问了任上情形，又随口安抚两句，轻轻咳了一声，神情一正，分明是准备宣布新的任命了。
三军主帅虽不比皇帝的金口玉言，却也同样是令行禁止。若是让霍炎的命令说出了口，再要收回便极难了。
卫昭咬一咬牙，越众而出道：“将军，末将有紧急军情禀报。”
“哦？”霍炎玩味地看着卫昭，道，“说来听听。”
“军情机密，请将军先遣退左右。”
“机密么……”霍炎不说话，只是紧紧地凝视着卫昭，似是想看穿他的心思，又似乎已看破了他的用意，眼中的光芒瞬息变幻，连闪数次，终于微笑着向后一靠。“好！”
待到卫昭自中军帐中出来，已是夜阑人静的三更时分。
天上北斗横斜，月光如水。
见一直守候在帐外的林冀与拾儿迎上前来，卫昭停住脚步，清澈平静的目光在二人脸上转了一转，安抚地淡淡一笑，却避开了二人的问题不答。
细心的林冀注意到，卫昭的唇色略显苍白，眉宇之间似是隐藏着若有若无的淡淡倦容。
他却没有再追问什么。
跟随卫昭这么多年，林冀早已知道，自己这个上司虽然看上去温和宁静，清雅文秀，其实性子却外柔内刚，一旦打定了主意有所坚持，那便谁也拗不过。
他若是不想说什么，只怕没人能让他开口。
只是……
林冀瞟一眼身后的中军大帐，一股隐隐的忧虑自心底升起。
那位手握重权、来意不善的霍大将军，可是个专断跋扈的骄傲性子，他，能够容得下卫将军么？
无人知晓那一夜二人在帅帐中说了些什么，只是，更换军中将领的事，霍炎却暂时再没有提起。
下章预告：
但随着谷中涌出的黑衣人越来越多，卫昭的心却渐渐沉了下去。
对方以逸待劳，人数又是己方的两倍，自己的士兵已疲惫不堪，体力上先已输了一筹，再加上以寡敌众，胜算就更加微乎其微了。
看对方分明是有备而来，显然对此役志在必得，今日之势，绝非力战不屈便能应付得下，而自己守护的这一批粮草，却是绝不能落到别人手里的。
“是什么人？”拾儿又惊又怒地问道。
“这还用问么？”卫昭轻轻一叹，毫不意外地看着一个高大挺拔的黑衣身影自一侧的山顶缓缓驰出，气势仍是如上次一般无二的睥睨天下。
第四章 射雕
北风呼啸。
刺骨的凛冽寒风中，一队士兵吃力地推着沉重的粮车，艰难地行进在山路上。
在这样滴水成冰的寒冬腊月，士兵们却一个个累得大汗淋漓，不难想见他们赶路之辛苦。
“将军，要不要停下休息一会儿？”拾儿策马从队伍后面赶上来，低声问道。
“不行。”卫昭摇摇头，眼中虽也有不忍之色，脸上的神情却十分坚定。
“你看这天色。”他指了指头上暗沉沉的铅灰色天空，阴郁的颜色预示着即将来临的恶劣天气。“今天必有一场大风雪，下雪之前，咱们若不能及时赶到营地，非被困在路上不可。这样的天气，难道让营中的弟兄们挨饿么？”
“……” 拾儿没出声，口唇微动，似是无声地咒骂了几句，终于还是忍不住骂了出来。“这见鬼的天气！这见鬼的长官！”
卫昭苦笑了一下，他知道拾儿想骂的是谁。冬日天寒，军中粮草消耗得快，而按期早应抵达的粮车却迟迟不至，眼看营中的存粮已不足半月之用。霍炎派他到连州调拨军粮，限令十日内必须返回，日子虽然限得不宽，来回一趟也尽够了。谁知道驻守连州的车骑将军周挺却推三阻四，办事迟缓，足足耽搁了三四天才调足粮草，这样一来，返程的日子便紧得很了。
来时空手，回时载重，偏偏又尽是顶风前进，路上走得异常辛苦。一行人早行晚歇，星夜兼程，苦苦赶了数日的路，眼看着还有一天就能回营，竟然又要赶上一场大风雪。
算来今天已是第十日，如果真被大雪阻在路上误了归期，违限之罪暂且不论，武卫军全军上下便要绝粮，那才真的是要命了。
拾儿虽然性情冲动，又如何不明白这个道理，恨恨地低声骂了几句，又拨转马头回队尾押阵，一边大声呼喝着催促士兵尽快赶路。见一名士兵脚下一滑，粮车轮子陷进了沟中，索性跳下马帮他推了上来。
“兄弟，辛苦你们了。”拾儿一直帮那士兵把粮车推上一个小坡，才松手道。
那肤色黧黑的士兵憨然一笑，“你们也辛苦。”语中并无抱怨之意。
拾儿心下一酸，眼睛竟有些涩涩的。见前方卫昭的坐骑也正空着，不知他也去帮谁推车，越发觉得不是滋味。
这一路兼程紧赶，人手不足，卫昭将士兵们分做了两班，轮流推车和骑马押运，才勉强可有点喘息的机会。他自己却连休息的时间都没有，不停地前后奔走，探查道路，连晚上都无法好生安睡，总是替疲倦不堪的士兵
