绅士的庄园 作者:脂肪颗粒-第16部分
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我向他打听爱德华的事情，对方却告诉我：“我们这里没有一位叫爱德华·费蒙特的先生，也许他根本不在这个城市。”
之后我在教堂里见到了科尔牧师，他头发花白了，面容十分慈祥，总是笑眯眯的。他是一位虔诚的教徒，不为金钱地位，只为了传教漂洋过海来到印度。而且他还是一位知识渊博的绅士，自己研读医学，经常帮助穷人。我的到来缓解了他的麻烦，最近他双脚浮肿，根本无法外出，哪怕做弥撒也坚持不住。
他带我熟悉这里的环境，并对我说起印度的历史文化：“这个地方在我们到来之前根本没有国家的观念，无数个小国家星星点点，光语言就有上千种。”
“但是他们非常好管理，因为这里的风俗分四等人。最顶层的贵族叫做婆罗门，掌管印度教的祭祀庆典；其次叫刹帝利，是地主有钱人；然后是吠舍，从事农业、手工业、商业的平民百姓；最后是首陀罗，他们是乞丐。婆罗门胆小软弱，见军队只是图利，于是主动帮总督府管理下层人民。”
我为这些异国他乡的文化传统感到惊讶，于是问他：“他们难道一点也不反抗吗？”
科尔牧师摇摇头说：“掌权的婆罗门只在乎自己的利益，他们甚至没有国家这个词的观念。而且他们异常残忍冷酷，随便杀死下级种姓甚至不需要负一点责任。有钱的高种姓还会蓄养‘神女’，把几百个年轻美貌的‘神女’养在家里供自己和客人淫｜乐，而庄园里无数奴隶正在为他们劳作。所以即使他们是贵族，也是一群未开化的野蛮人。”
科尔牧师似乎是个悲天悯人的人，他怜悯印度的贫苦百姓，并对英国侵略印度，奴役当地百姓心生不满。他甚至开了一家孤儿院，专门收养被遗弃的印度孩童。
“印度教是本土教义，当地百姓很难接受我们这些外来传教士，所以要对他们原有的教义表现出尊重。”科尔牧师带我外出传教时说。
“要怎么表现出尊重？”我问。
“比如亲切的礼拜他们的‘神牛’，在街上遇到了牛，你就抚摸它们，表现出喜爱。”科尔牧师提出了很奇怪的建议，而我严重怀疑该方式的有效性。
也许是看到了我不信任的表情，科尔牧师笑呵呵的说：“不必怀疑，我就是这么做的，当地百姓都觉得我很亲切。”
印度的街道上有很多牛，他们信奉牛神，所以这些牛可以随便在街道上散步，哪怕弄得到处都是牛粪。于是我多次尝试着在路遇‘神牛’的时候上前抚摸，结果只得到了百姓们奇怪的围观，以及满手的水泡疙瘩。看上去像天花疱疹一样的疙瘩曾一度引起我的紧张，不过几天后，水泡就破了，留下几个小小的疤痕。
我在英国人聚居的地方得到了一幢房子，是上一任牧师住过的地方，不需要支付任何房租，房子很大很宽敞，家具齐全。他们还派了一个叫特卢古的印度人来帮忙，他会说英语，还是个刹帝利。
他来的当天就问我：“先生，您要出去逛逛吗？我可以为您准备骆驼。”
“当然，我很愿意出去看看。”我兴致勃勃的跟他说。
城镇街道旁的商业非常繁荣，有很多摆着小摊子的商人，贩卖各种热带水果和食物，我得说这些水果都非常美味，过去我见所未见，更别提吃过了。
路边的女人用色彩鲜艳的纱丽把头和脖子包裹住，好像把一条大床单披在了身上，完全看不到一点线条。男人们喜欢穿白袍子，因为热带的阳光强烈，他们还会在头上缠绕厚厚的头巾，不同的颜色代表不同的地位，如白色代表婆罗门，红色代表刹帝利，棕色代表吠舍。
我还在街上看到了英国人的军队，他们穿红军服，带黑色大船帽，可是下身却穿裙子，裙子只到膝盖的位置，大约是天气太炎热的关系，所以他们改了制服的式样。
我骑在骆驼上，正四处看的起劲，特卢古却忽然拉着骆驼往回走。
“怎么了？”我问他。
“先生，有不可接触者路过，我们避一下，您听，他们在敲锣了。”
原来除了四种种姓外，还有最低贱的无种姓者，他们清扫粪便，处理动物尸体。为了不污染高种姓的眼睛，他只在夜间出没，如果白天出没，就会一路上敲锣，人们听到后会躲起来，防止看到他们，甚至他们经过后，还会泼水清洗街道。
初到印度的日子里，我看什么都很稀奇，但时间长了，我渐渐熟悉了这里的生活，甚至还学会了一点当地的语言。每隔几天，我就去通商口岸打听爱德华的消息，但都无功而返，我还特意坐船离开加尔各答，前往其他港口城市，却也完全没有他的消息。我不甘心放弃，只好耐下心来慢慢打听。
教区里有很多军官和商人的房子，他们的妻女跟随他们远渡重洋来到印度生活，因为远在他乡，这些人的关系非常亲密，经常结伴来教堂做祷告。
只是我突然收到了很多家庭发来的请柬，邀请我去他们家里做客。作为一个刚到这里的人，我受到了异常热情的礼遇，这让我受宠若惊。直到有一天科尔牧师笑着对我说：“附近的年轻小姐和她们的母亲们都快为你打起来了，小伙子，你得躲着点，省的她们争不过，把你撕了。”
我这才意识到自己在这里成了香饽饽，作为一个绅士阶层的未婚牧师，商人们的女儿的确会为我打破头。每天早上，都有许多年轻女士聚集在我身边，请我为她们祷祝，这种被团团包围的情况简直让我哭笑不得。甚至又一次，她们真的在教堂大殿中央为我吵了起来，直到科尔牧师严厉的呵斥了她们才总算让我摆脱了困境。
平时，我经常跟随科尔牧师在教堂的孤儿院工作，很多当地人把女童遗弃在教堂门口，还有很多生病的穷人上门请求医治。科尔牧师十分仁慈，总是来者不拒，甚至把自己的钱捐献出来帮助这些人，见到这种情况，我也将随身的300英镑全都捐献了出来，但仍然杯水车薪。
我还在教堂里见到了几个被毁容的女人，她们的脸被不同程度的伤害，非常可怕。
“这是怎么一回事？”我问一个印度女人。
她摇摇头，不回答我。
科尔牧师告诉我：“这里的习俗很不尊重女性，她惹怒了一个男人，就被那个男人毁了脸，说是她应受的教训，这样的情况很多。”
“她们需要药品，否则会死的。”我担忧的说。
科尔牧师遗憾的摇头：“我们没有太多钱，信徒给教会的捐献不足以给太多人帮助，何况教会也不允许我们把所有的钱花在帮助当地人身上。上面总是给我命令，让我去其他地方建立教堂，可是教堂是为了传播仁爱而存在的，没有爱的空房子有什么用？”
“也许我可以趁着去做客的机会，拜托太太小姐们捐献善款。”我说。
“呵呵。”科尔神父笑道：“那恐怕你要从人见人爱变成人见人躲了。”
某天早上，我刚刚主持完弥撒，一个陌生小伙子忽然来找我。
他非常健壮，膀子上的肌肉高高凸起。脸晒得黝黑，一双眼睛倒是炯炯有神，先是好奇的打量我，然后对我粲然一笑：“牧师先生，听说你们教堂收入紧张，正在到处募集善款？”
“是的，先生。”
“那太巧了，我正要为教堂捐赠一笔钱。”说着他递给了我一张支票。
我接过来一看，简直吓了一跳，那是张500英镑的支票。
“先生，还请告知阁下的姓名，您为教堂捐赠了这么一大笔钱，我应该把您慷慨的事迹宣扬出去，并让接受您帮助的人知道恩人的姓名。”我感激的说。
“没，没什么，不必了。”小伙子却一脸通红的摆了摆手：“我有事先走了，您忙吧。”
不等我再说什么，他就匆匆忙忙离开了。之后过了三个月，他又来了一次，再次捐赠了一笔钱，这次我无论如何也不能放他离开，他被我追问急了，告诉我说：“我是一个船员，牧师先生叫我丹尼尔就行了。这不是我捐献的钱，是我们船队捐的，您收下这些钱，然后多为我们这些出海的人祈祷吧。”
“可你不告诉我你们船队的名字，我又该怎么为你们祈祷呢？”
小伙子纠结了半天说：“那您就想着我的脸祷告好了。”
说完就跑了，我至今也没打听出他的全名，更不知道他船队的名字。
在印度的日子过得飞快，我每天都忙碌的不可开交。
转眼，两年的时间过去了，我的任期也快满了。期间我趁传教之便走访了印度各个通商口岸，可是根本没有一点爱德华的消息。我心中的担忧越来越重，当初他的确来到了印度，可为什么没有消息，难道他出了什么事吗？我应该离开印度还是继续寻找下去？随着时间的流逝，我心中的不安越来越重。
作者有话要说：写了一点印度的事，比较流水账。
我发现印度强奸案频发不是偶然的，这个国家非常不尊重女性，古来有之。而且他们的种姓制度至今盛行，下级种姓见到高级种姓要下跪亲吻脚趾。不满意媳妇的嫁妆可以烧死媳妇，另外娶一个新的。男性追求女性被拒绝，会残忍的给女性毁容；而且这还是个老传统。
印度这个国家从未自己统一过，近代是在英国的侵略殖民下才获得的统一，因为殖民而形成国家，通过非暴力不合作换来独立。脸皮厚的印度人却宣称继承了英国留下的一切遗产，也包括英国单方面划定的国家边界线，于是跟我们国家有了领土争端，还为此发生了一场战争。起因是，过去有个英国人在我们国家的藏南转了一圈，回去画了张地图，然后印度人就说藏南是他们的了。我们中国过去有个和尚，去你们那里转了一圈呢，你们全家都是我们的。但很神奇的，我到大学毕业才知道原来我们还和印度打过仗啊，还差点攻陷了他们的新德里，我当初以为我们建国后，只打过朝鲜战争呢，历史课本里好像从没出现过啊。
有同学说怕虐，放心，保证不虐，我上一篇小说写得太虐，虐的自己肝疼，我这次绝对不写虐文，保证满篇都是糖，专门治愈我自己。
第 21 章
我在教堂的工作非常繁忙，几乎没有时间参加五花八门的宴会，不过几天前我收到了艾文先生的来信。他的儿女们都长大了，需要回英国读书结婚，他想卖掉印度的产业，于是聚集这里的朋友们吃顿晚宴，我接受了他的邀请。
宴会在艾文先生家举行，他的房子是传统的欧式风格，十分宽敞舒适。晚宴过后，我们聚集在小客厅喝茶，这间客厅的装潢很奢华，整个地面都铺了天鹅绒地毯，墙上镶了橘色花纹的壁布。房间的座椅大小不同，形状各异，随意摆放。一架黑色外壳的钢琴摆在窗口处，旁边是用昂贵木料打制的书架。客人们三三两两坐在一起，女人们摇着扇子低声交谈，男人们高谈阔论，大声抱怨，满腹牢骚。
“那个男人控制船队，每年来往于欧洲各国和殖民地之间，通过跟其他船队合伙压低农产品的价钱，简直是一伙强盗！”一个商人义愤填膺的说。
“去年他们合伙压低黄麻的价格，然后在鹿特丹以大价钱出售，赚了一大笔钱，可怜我种了一整年的黄麻，最后只得到了一点零头。”
“听说他们向总督府行贿。”
我发现很多男人都在一脸愤怒的咒骂一个人，于是问艾文先生：“他们在说谁？”
“在说一支船队的船长，他叫爱德华·加里，是个投机客。”艾文先生小声对我说：“不过船队四处航行，运送货物赚取差价本来就是应该的。毕竟海上贸易危险，做的是送命的买卖，一年有无数条船消失在茫茫的大海上，一有不测就全完了。在陆地上守着土地安稳度日的人没资格责怪人家，有本事自己出海啊。”
“我们应该联合起来抵制他！”一个商人拍案而起，大声道：“向政府投诉！”
“他在上面应该有门路，否则也不敢这么猖狂。”有人说。
“政府里的那些人越来越腐败了，现在连一个丑陋的魔鬼也支持了，我倒要看看他们还能做出什么！”
男人们对这个船长破口大骂，一位夫人也插嘴道：“我上次见过他，他脸上的疤太可怕了，而且身体像熊一样又高又大，如此凶恶丑陋的男人我还是第一次见到。”
疤痕？我心中忽然一动，急忙问艾文：“他是英国人吗？”
“不知道，他说熟练的拉丁语和法语，但是他的船队从不出入英国的通商口岸。”
“他脸上有道疤？是鞭伤吗？”
“是的，您见过他吗？从眉心沿鼻子一直到嘴角，非常可怕。”艾文摇摇头说。
我的心突突跳了起来：“您知道他住在哪里吗？”
“他们船队的落脚点就在加尔各答，每年都回来几次……”
……
我从未怀着这样忐忑的心情拜访过什么地方，我觉得那位加里先生很可能就是爱德华。
船队的落脚点靠近港口，每天有很多船在这里出入，我来过很多次，可从没想过爱德华可能在这些船上。
那是个像军营一样的地方，强壮的船员们
