亲爱的爱西丝[尼罗河女儿]-第2部分
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爱西丝看他的穿着打扮像要外出，关心问道，“曼菲士，你这是要出宫去吗？”
“是，我今天要去巡视我陵墓修建的进度。”
“好的，曼菲士，多带些护卫，你登基典礼的时候来了不少外国使团，到现在底比斯城里还滞留着很多外国人，我们不能把这些人都当作‘友好’的使者，需要对他们时刻提高警惕。”
“姐姐，不要总像教小孩子一样对我说话，我已经成年了，这些事情会有自己的分寸。”年轻的法老扁扁嘴，做出一个还带着点稚气的不耐烦表情。他已经长大了，不需要一个总对他从头管到脚的姐姐。
“需要我陪你一起去吗？”爱西丝用带着些宠溺意味的心态忽视了弟弟那略显无礼的急躁脾气，继续尽责地问。
“不用！我会带西奴耶和乌纳斯去的，你好好休养吧，希望很快能得到王姐你身体痊愈的消息。”
曼菲士一甩他那缀金线的华丽斗篷，在身后挥出一个优美的弧度，不再给姐姐继续啰嗦的机会，转身大步朝爱西丝的宫殿外走去。
走出几步后忽然回头，挑起眉毛，“对了，姐姐，不要在我离开的时候再去为难我的金发女孩。”
爱西丝蹙眉，“你的金发女孩？”那是谁？转头看看亚莉。
亚莉以为爱西丝疑问的重点是为什么法老把金发女孩称为‘他的’，吞吞吐吐地答道，“凯罗尔小姐，她，她最近一直住在法老的宫殿里。”
“哦，是你的一个宠姬。不过……”爱西丝还是不明白自己为什么要特意去为难弟弟的一个宠姬，难道那个女人特别讨人厌？
曼菲士打断了她，“王姐，不要用这个称呼叫凯罗尔，别忘了，她是尼罗河女儿，值得被更尊重的对待！她这段时间只是住在我的宫殿里养伤而已。”
“尼罗河女儿？”爱西丝总算在自己尘封久远的记忆里找出来一个金色头发的影子，“你是说凯罗尔，我记得她只是个来历不明的平民。”
她隐约记得是有一个总是能吸引住曼菲士目光的金发女孩，那个女孩的出现好像还和她有关，不过爱西丝一想到这个名叫凯罗尔的金发女孩就会不由自主的和‘盗墓贼’之类的词儿联系起来，这女孩给她留下的可不是什么好印象。
曼菲士不高兴，“凯罗尔不再是平民了，她很可爱，还在我被眼镜蛇咬伤的时候救过我的命，我将赐予她高贵的身份。王姐，希望你能记住，我绝不会允许上次她被送去死亡谷那样危及她生命的事情再次发生！从今往后，任何想要伤害她的人都要承受来自于法老的惩罚！”说最后一句话时曼菲士神色变得严厉起来，身上散发出威严气息。
“放心吧，曼菲士，她是安全的。”爱西丝淡淡地回答，看到弟弟的喜悦心情被破坏了不少，曼菲士胁迫的语气让她觉得不舒服。
曼菲士挑起眉头，傲慢中带着些威慑，语调微微拔高，“记住你的承诺啊，王姐！”年轻的声音清越有力，很动听，可惜所说的内容实在是不怎么动听。
爱西丝不再回答，也板起了脸，她对唯一弟弟曼菲士的感情是爱护和宽容的，但有限度，身为前任法老——尊贵的上下埃及之王尼普禄多唯一的女儿，下埃及女王，神殿大祭司，她的尊严不容侵犯！
目送曼菲士英姿勃勃的背影消失在宫殿门口，爱西丝这才转向亚莉，当作没看见她满脸担忧，“亚莉，我饿了。”
亚莉连忙点头，“是，陛下，我这就让人准备，陛下今天还是在露台上吃早餐吗？”
“对。”
亚莉立刻叫过一个名叫玛莎的侍女，“玛莎，带人去把陛下的早餐端上来。”
玛莎是个身材丰满的少女，脸孔长得聪颖有趣，人也很伶俐，答应一声就快步出去了。
爱西丝宫殿外的景色很美，从大露台上可以直接俯瞰熙攘繁华的底比斯城，还有远处被太阳照耀，泛着粼粼金光的尼罗河。
爱西丝这些天都会在露台上享用早餐。
坐在露台上，一边吹着清凉的晨风欣赏美丽的尼罗河，一边吃美味可口的食物是一种十足的享受。
很快，玛莎就带着侍女们端上来被烤得焦黄喷香的小麦饼，蜂蜜，椰枣，无花果，葡萄干，还有一种用绿芽洋葱和很甜的长角豆制作的食物，本地人叫它克瑞托纳。
等爱西丝坐下后，亚莉轻声将手持大羽毛扇站在爱西丝身后轻扇的两个侍女遣开，自己取代了她们的位置，站在爱西丝的身边柔声劝道，“陛下，金发女孩凯罗尔太与众不同了，所以法老才会特别关注她，这不过是被一时的热情所左右，您是法老的亲姐姐，法老肯定对您的感情更深，等到他厌倦了金发女孩后自然就会意识到您才是最重要的，您千万别因为这个烦恼。”
“不，我没有因为这个烦恼，亚莉，你不用为我担心。”
爱西丝给她一个不介意的表情，然后低头在手里的麦饼上涂一层厚薄适中的蜂蜜，这样吃起来麦饼会更加美味，一口咬下去酥脆香甜，麦粉的焦香和蜂蜜的清甜被美妙地融合在了一起，是一股藏在记忆深处的味道，甘美中似乎还透着一点淡淡的苦涩和无奈。
莉亚对爱西丝的好胃口很满意，松一口气退开，心想看来女王陛下真的没有生气，这很好，不过也很奇怪，陛下这么爱曼菲士王，刚才曼菲士王为了别的女人威胁她，她怎么可能不生气！
、繁忙的一天
亚莉的担心有些多余，爱西丝确实没有生气。
曼菲士的脾气从小被宠坏了，要是在他急躁粗暴的时候就要跟他生一次气，爱西丝认为那那做无异于自己和自己为难，今后会有无穷无尽的烦恼等着她。
对待曼菲士的最好办法就是不去和他的那些傲慢无礼一般见识。
至于曼菲士对金发女孩表露出来的明显好感，爱西丝就更加不会介意了。
她的弟弟是法老，埃及至高无上的统治者，必然会像他们的父王一样，拥有很多个美丽的女人作为宠姬，不是这个金发女孩也会是别的棕发女孩或者黑发女孩，本质上都没有什么太大的区别，他喜欢就随他去好了。
爱西丝只是有一点还不太明白，曼菲士为什么要一大早特意先跑来警告了自己不要去动他的金发女孩然后才肯出宫呢？
他是去城外看看陵墓工程的进度，又不是去远征亚述，天黑前就能赶回来，自己就算想去欺负他的金发女孩，也只有白天这么点时间，又能干出什么大不了的事来？
难道自己在弟弟的眼里已经成了一个不可救药的危险份子？
爱西丝吃过蜂蜜麦饼后又一口一口很细致地喝了一杯特制的果汁，果汁的内容是无花果，石榴，大概还有一些果酒，又是种久违了的美好味道。
在吃早餐期间她开动脑筋使劲去想曼菲士这么做的原因，可惜没能想出来，这就像没事去回忆十年前背过的书本，当时也许印象深刻，可是过后就会慢慢遗忘，时间隔得越久回忆起来就越吃力。
吃过早饭之后，爱西丝终于决定放弃，不打算再去为这种事情浪费自己的头脑，直接问亚莉绝对会更省事。
“亚莉，曼菲士今天特意来要我别去为难凯罗尔是什么意思？”
亚莉被她问得有点发傻，“什么意思？这……我想法老的意思就是想提醒您别再去为难凯罗尔。”
“别再去？”爱西丝沉思，这么说是她以前曾经为难过凯罗尔了。
亚莉察言观色地看着爱西丝，小心地回答，“您上次派人把凯罗尔送去死亡谷的事情很是触怒了法老，这次还是应该小心些，也许我们可以想些其它更隐蔽的办法除掉她。”
爱西丝睁大眼睛，她曾经派人把曼菲士喜欢的金发女孩送去死亡谷！？
逝去者的尸体才会被送去死亡谷，那里是专门制作木乃伊的地方。她之前送凯罗尔去死亡谷干什么？总不可能是让凯罗尔去学习木乃伊的制作工艺吧。
那么她就是要把凯罗尔这个活人直接制作成木乃伊了？！
想到这里爱西丝的背上有点发冷，怪不得曼菲士要专程来警告她呢。
从前的她也许对平民和奴隶的性命都不看重，可以用各种残忍的手法随便处死那些得罪过她的人，但是现在的她不可能这样做，任何生命都是要被尊重的。
不管那个叫凯罗尔的女人曾经怎样得罪过她，被送去死亡谷惊吓一场应该已经足可以相抵了。
爱西丝清清嗓子，“亚莉，不用想其它办法，暂时不要去管凯罗尔，我现在还有很多重要的事情要做，没时间总去和一个异族的平民姑娘计较。”
亚莉很赞成她暂时不去动凯罗尔的打算，主要是因为爱西丝才害过凯罗尔一次，如果在这个敏感时期凯罗尔又出了意外，那曼菲士肯定还是会怀疑爱西丝陛下。
铲除凯罗尔的目的只是为爱西丝登上王妃之位扫清障碍，要是因此而引得女王和法老不合，那可就太麻烦了。
女王想要的终归是法老的爱情，不是恨意。
“是，陛下。”亚莉恭顺地答应。
爱西丝最近给她自己安排了很多事情，弟弟的金发女孩很快就被她抛在了脑后。
重新装扮了一下之后，她在自己宫殿里接见了下埃及税务官。
“爱西丝陛下，下埃及二十个城邦都很安稳，税收也充足，有泰比亚大神官在孟菲斯主持政务，您尽可以放心。”刚从孟菲斯赶来的下埃及税务官伊卡耳微低着头，十分恭谨地站在爱西丝面前。
爱西丝高高的坐在一张垫着柔软羽毛垫的乌木椅上，椅子的扶手是包裹了黄金的雄健狮子造型，四颗璀璨的绿宝石分别镶嵌在左右两只狮子的眼睛上。
“很安稳？我怎么听说最北面的涅伽达斯有平民暴动，后来是怎么处置的？纳克多将军带人镇压下去的？”爱西丝轻抚着手里的莲花权杖对面前大腹便便的税务官发出质疑。
伊卡尔四十多岁，依照多数埃及人的习俗剃了光头，个子不高，身材已经有了横着发展的趋势，有着和蔼可亲的样貌，脸上又总是带着微笑，给人一团和气的感觉。
他被爱西丝问得有些惊讶，抬眼看了一下爱西丝，“陛下竟然连这件事都知道？”
从前的爱西丝女王是不太关注下埃及政务的，非得是十分重大的事情才能劳她费心过问，不想这次这么个小暴动她却已经知道了，还要专门拿出来查问。
伊卡尔一时有些不明白，只能谨慎回答，“请陛下不要担心，那不过是一百多个平民被赫梯人煽动才发生的小动乱，纳克多将军没有亲自去，只派了他的一个得力部下带着五百名士兵去就彻底解决了。”
看到伊卡尔的这个反应，爱西丝也觉得自己以前是不是太不关心下埃及了，以至于她专门派人将下埃及的税务官叫来底比斯想要了解一下属地最近的情况时，竟然得到如此简洁的一个答复——一切都好，请女王陛下放心。
这些大臣们难道认为说多了她会不耐烦？要是连下埃及都不值得关心，那她以前都把心思放在哪儿了啊？
因为实在是记不清从前的那些事情，所以爱西丝对自己周围的一切情况都要重新去了解，而首当其冲的重点，就是她自己的属地下埃及。
爱西丝长期和弟弟曼菲士一起居住在底比斯的王宫中，下埃及的事务一直由泰比亚大神官和纳克多将军在孟菲斯协同管理。
这两个人深得前任法老的信任，爱西丝也相信他们的忠心，不过下埃及毕竟是爱西丝自己的责任，也是父王留给她的依凭，不管从前的自己是怎么想的，爱西丝现在认为应该把它更牢靠地掌握在自己手里才可以。
爱西丝发现伊卡尔准备得很不充分，自己想要了解的东西他多数说不具体，无可奈何只能决定让他再回去一趟。
“伊卡尔，”爱西丝看着他很郑重地开了口，“我需要知道下埃及今年清查全国土地，人口，还有牲畜的详细情况。你说今年的清查还没有全部完成，那什么时候可以完成？”
“至少还需要三十天，陛下。”看出了女王的认真，伊卡尔斟酌着回答。
爱西丝想一想，“好，我给你四十天的时间，你回去和泰比亚大神官，纳克多将军商量一下，看他们谁方便到时候和你一起再来底比斯一趟，四十天之后我要听到你们关于下埃及现在土地，人口，牲畜，还有军队情况的最详尽的禀报，能做到吗？”
伊卡尔深深地鞠躬，“一定做到，女王陛下，我很抱歉这次的底比斯之行让您失望了。”
“不，我事前并没有说清楚我的要求，这不怪你。”爱西丝不想因为自己没有提前说明白的事情苛责这个总是一脸和气的矮胖税务官，所以十分宽容。“你回去吧，伊卡尔，我期待四十天后我们能有一个令人满意的再次会面。”
“是，陛下。”
伊卡尔几乎是擦着汗从爱西丝的王宫中退出来的，女王的突然转变让他有些措手不及，但也有欣喜。
一个把所有心思都放在弟弟身上的女王虽然能拥有他们的忠心但却很难得到他们的尊敬，毕竟下埃及的繁荣稳定需要一个精明而勤政的统治者。
伊卡尔一走，侍女玛莎就�
