华宫燕-第10部分
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“里面的人你都认识吗？”
“嗯。”魏成钦点头。
“要进入东宫当护卫须得具备什么条件？脸上有疤痕或者黑痣之类的收吗？”
“需要会武功，体格要好，品行要端正，至于疤痕和黑痣这些倒都无所谓，不过四肢不能有残疾。”
莹愫点头。
“怎么？你想介绍人进来？”魏成钦侧头望着她问。
莹愫慌忙垂下头去，轻声答道：“没有，我只是有些好奇，所以随口问问。”
“哦。东宫十率的人员流动性都很低，所以不常招人。我也有几个亲戚希望我能将他们介绍进来的，但都因十率不缺人而作罢。相反，我觉得东宫宫女的流动性要大些。”
莹愫笑着点头道：“明白，”又问：“左右清道率里有脸上长黑痣的人吗？”
魏成钦望了望她，有些猜不透她这问话的用意。
莹愫忙解释道：“我喜欢研究人的面相，所以忍不住这么问了，若是你觉得不方便答，也可以不答。”
魏成钦摆手道：“没事。据我所知，左右清道率里没有脸上长黑痣的人，脸上有疤的倒是有一个。”
莹愫赶忙道谢
不一会儿，松竹阁便到了。
莹愫再次对魏成钦道谢。
魏成钦摆手道：“举手之劳，何足挂齿。”又说：“你若不舒服，下午还是请个假回房好好休息一下吧。”
“不碍事，我现在感觉好多了。”
魏成钦于是笑着向她挥手道别。
当太子赵聿梁处理完吴伯平的后事回宫向皇上汇报时皇上正在坤仪宫里听皇后抚琴。
或许是政事繁多导致了身心疲累，坐在靠背椅上的皇上略显倦态，不过看得出来心情还是不错的。
敬庄皇后很体恤他的辛劳，所以时常在他下朝后为他弹奏几曲或是和他对对诗、玩玩猜谜游戏。皇后不仅多才多艺，而且姿容动人，还很深明大义，因此深得皇上欢心。
算起来，皇上与皇后成亲也已二十年了，这二十年里，他对她的感情从未变过。
见太子进来，皇后露出了欣喜的笑容。皇上也微微笑了一下。
皇后停下演奏，坐到皇上的身边。
皇上便很自然地伸手握住了她的手。
赵聿梁给他们行过礼后便在他们正对面的椅子坐下。他的坐姿优雅大方，配上他俊美的容貌，看着异常赏心悦目。
“你太傅的后事都处理妥当了？”皇上问。
“嗯，都处理好了。”赵聿梁恭敬答道。
皇上亲手给他沏了一杯茶。他忙跪下接过。
在皇上面前，赵聿梁似乎一向不太主动，因此总给他一种过于恭谨克制的感觉。不过，赵聿梁又总能将那分寸拿捏在他能接受的程度。
赵聿梁很早就清楚，身为太子，不懂自保、不善权谋是根本无法在宫廷里活得下去的，所以他不得不谨言慎行，尤其是在皇上面前。
“你最近胃口可好了些？”敬庄皇后望向赵聿梁一脸关切地问。
她的儿子，她唯一的亲生儿子，是她此生最满意的杰作。她一直以他为豪。
“好些了。”赵聿梁微笑着答，目光在母后的身上停留了片刻。
太子赵聿梁人前寡言，即便别人主动问起他的近况他也总是以简单的一两句话作答，因此谁也不太拿捏得准他的心思。
正因为这样，敬庄皇后比较放心他。
敬庄皇后招手让宫女去里间取了一个精致的小木盒出来，递给赵聿梁道：“梁儿，这个给你。”
赵聿梁打开来看，见是一个红色的护身符。符袋外面用金丝线绣着五朵花和‘护身符’三字，绳子上的那颗红玛瑙上则刻着‘太行寺’三字。
赵聿梁知道敬庄皇后昨日去了太行寺一趟，还知道敬庄皇后与太行寺的慧杲法师关系一向颇好。
“多谢母后！”赵聿梁朝着敬庄皇后感激行礼道，随即将那个护身符挂在了自己的腰上。
与此同时，他发现皇上的腰间也系着一个同样的，不禁微微一笑。
敬庄皇后见儿子喜欢那护身符，自己心里也很高兴，脸上的笑容就更灿烂了。
曣国人都说皇宫里有二美，指的便是皇后和皇贵妃，皇后仙姿玉貌、仪态万方，皇贵妃娇媚美艳、风姿绰约，各有特色，难分上下。
宫里的人都说赵聿梁和敬庄皇后长得像，此话不虚——两人皆长着大大的眼睛、高挺的鼻梁和富有美感的嘴唇，就连笑起来时的酒窝也都是一模一样的。不过，赵聿梁也继承了今上的俊朗刚毅，因此他给人的感觉是俊美而不失男子气。
就在三人愉快地喝茶聊天时张公公进报说：“陛下，四川布政使司派来的使者求见。”
那估计是有非常要紧的事。
三人的表情皆一凛。
皇上放下茶杯道：“宣他进来吧。”
那名使者立即跟着张公公进来。
从他的衣装和表情来看应是连夜急赶而来的。
三人将目光聚焦在他的身上。
他跪着向皇上禀报道：“启禀陛下，大前天晚上四川保宁、顺庆和遵义1地区发生强烈地震，一夜之间山崩水出、屋倒田埋、死伤无数。”
三人大惊，立即交换了一下眼色。
皇上问来者：“你来时死伤人数有多少？”
“回陛下，由于震感十分强烈，所以地震发生时当地大部分地区都没法幸免，照此估算，死伤的人数应该在该地区总人口的一半以上。”来者答道。
这可是个庞大的数目。
“巡抚和地方官们有没有马上去现场？”皇上又问。
“有，没有谁敢不去的。”使者答。
皇上沉吟了一下，望向太子赵聿梁道：“太子认为眼下该怎么应对？”
很显然，皇上是在故意考验太子。
赵聿梁也不慌张，他略一思索后恭敬答道：“在西夏时期，凡遇地震之类的天灾事情皇帝便会派三品以上、品行廉洁的官员到现场去帮忙和指导，并派人到民间去寻访有应对地震之办法的人，让他们帮着出谋划策。对于那些没了房子和粮食的灾民，朝廷应发放一定数额的抚恤金，以帮助他们解燃眉之急。若灾民人数太多，朝廷还应打开粮仓，赈济他们以适量的粮食。”
皇上点头。皇后也微笑着点了点头。
太子接着说：“灾情过后，朝廷应根据实际情况相应减免灾区人民的租税。据相关史料记载，家里有二人死于天灾的可免租税三年，一人的免租税两年，因受伤而失去劳动力的免租税一年，并按人头给予死者棺殓银。”
这次国库估计得空一小半了。
皇上微微叹了一口气。
但他没有表示反对，因为他很清楚——太子所说的确实是一个明君所应做到的。
太子看出了皇上的心思，道：“数目虽大，但遇到天灾人祸这种事也就不得不这么做了。不过我们还可以呼吁各地的缙绅富户们捐出一部分钱来。”
“嗯。”皇上微笑颌首。
“只要陛下呼吁，他们不会不从的。这样也可以减少一部分国库这边的压力。”敬庄皇后说。
皇上点头，示意使者先退下歇息，并派人通知六部尚书、内阁六大学士以及都察院、大理寺、翰林院、五寺的长官立即进宫来开会。
备注1：明朝年间遵义属四川管。
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第十七章 旧案重提
不到一个时辰，这些被通知的人便都到了。
众大臣得知了地震的消息后也很忧心，纷纷出谋划策，最后，会议一致通过——由太子赵聿梁带领兵部尚书郭茂、吏部尚书冯宏、大理寺卿白泽葵、内阁大学士彭文滔和柳晏五人前往四川协助和指导救灾工作，并派了两万士兵同去帮忙。
敬庄皇后得知此消息后顾不上吃饭便急急赶来见皇上。
其它事情都还好说，但涉及到太子的安危的事她就很难淡定了。
进得乾清宫，敬庄皇后朝着皇上扑通一声跪下道：“陛下，太子乃国储，他的人身安全牵系重大，您看可否换一个人去？”
皇上正在批阅奏折，加上担忧着四川的灾情，心情本就不太好，如今听得皇后这么说，眉头便皱了起来。
敬庄皇后见状忙解释道：“地震现场毕竟十分危险，况且还可能有余震，臣妾是怕万一……”她还没说完就已眼泪汪汪。
见她一幅梨花带雨的样子，皇上顿有几分心软，但那个决定毕竟是与会人员一致通过的，且太子本人也同意了，所以自然是不好反悔的。何况他也有意趁此机会锻炼一下太子。他放下笔，伸手扶起敬庄皇后，温声道：“朕知你非常担心太子的安危，但这次与他同去的这几位官员都是朕最信赖且有能力保护太子之人，所以，除非是他们不想要自己的脑袋了，否则是断不敢拿太子的安危当儿戏的。”
见皇后依然一脸的担忧，皇上又说：“再说了，太子既是未来的国君，本就应多到民间去体察民情的。”
“这道理臣妾也懂，可太子这次去的毕竟是地震现场。”敬庄皇后依然眼泪涟涟。
大自然的摧毁力如此之大……敬庄皇后不敢想下去。
皇上无奈地叹了一口气，用比先前还温和的声音说：“沛王十五岁时就随朕征战北疆了，那两年里他完全置自己的生死于度外，期间吃过的苦、受过的伤多不胜数。正因为这样，他在北疆人民心目中的威望比朕还要高。你总不会希望人们说太子在百姓中的威望还不及沛王吧？”
既然皇上都说到这个份上了，敬庄皇后不敢再坚持，只好强忍着满心的不安朝皇上点头。
见皇后点头，皇上笑了，拍着皇后的肩膀说：“古人曰：地宜宁不宜动，如今地动则表示人间阴阳失调、君主德行有亏，所以朕会将这次地震当成是上天对朕的警告。朕除了对灾民开仓赈济、免租税和发抚恤金之外还会穿素服、避正殿，到皇极门那边去理政半个月，以求上天宽恕，不再给百姓增加灾祸。”
敬庄皇后听毕，顿觉羞愧得无地自容，忙向皇上跪下请罪。
皇上一把将她拉起，搂住她的纤腰说：“朕不怪你。太子也是朕的儿子，朕和你一样不希望他有事。”说罢朝着敬庄皇后的侧脸亲了一口。
敬庄皇后红着脸依偎在他的怀里，没再说什么。
当年，还有另外一个人爱她爱得死去活来，可她最终还是选择了他——现在的曣国君王，是因为她当时就看得出来——这个人胸怀天下、格局高远，是能成大事的，而且这个人对她的爱同样深沉，且爱得比那个人理智。
二十多年过去了，她依然没有后悔自己当初的选择。
想到这里，敬庄皇后抬眼望向他，望着他虽然已有岁月痕迹但依然俊朗的脸，轻声道：“我们的孩子，他那么聪明、稳重，一定会平安回来的。”
皇上俯头望着她美丽而深情的眼睛，道：“嗯。”伸手托起她的下巴，朝着她的红唇缓缓地亲了下去。
从皇上那里回来，敬庄皇后还是忍不住派人给太子送去几盒点心和药物。她知道太子明天一早便得出发了，而现在已是深夜，她虽然很想去见见他，但最终还是因不忍打扰他的休息而作罢。
吏部尚书冯宏和大理寺卿白泽葵在离开皇宫后便心照不宣、一前一后地来到城南西郊桂香酒馆二楼的一个包厢。
包厢里面，吏部左侍郎方文东已在那里等候多时。
三人就坐，边喝酒边小声地聊了起来。
“我不在京城的这段时间里吏部的事情就劳你多费心了。”吏部尚书冯宏对方文东说。
“大人不必客气，这是在下应该做的。”方文东笑着说，亲自给他再将酒杯斟满。
“半年过去了，步寻那个案子没有人再提起了吧？”冯宏问大理寺卿白泽葵。
白泽葵低声道：“没有。”
半年前，步寻因与冯宏、方文东、白泽葵的政见不同而生嫌隙，遭他们联名诽谤，被贬往凉州当知府。
但让他们万万没有想到的是步寻竟然在去往凉州的途中被暗杀了。
他们的初衷只是因为步寻‘不类己’，碍手碍脚，因此不想他留在京城而已，但并没有想过要了他的命。所以当步寻全家被杀的消息传到京城时他们又惊又怕，因为很显然，别人第一时间想到的嫌疑人便是他们。
皇上在得知此消息后第一时间宣他们几个进宫去查问。
他们矢口否认，话说得掷地有声。
皇上便派专人来调查此事。
无奈这队人调查了整整两个月都没有结果，最后皇上只得下令将此案立档搁置。
但冯宏、方文东和白泽葵知道，只要这事一日没查出真相，他们就还是摆脱不了嫌疑人的身份。
不过因为步寻此人耿直有余，圆融欠缺，所以在京城为官时也确实得罪了不少高官。在这些高官的纷纷诋毁之下，皇上对他的印象也不是很好。
正因为如此，皇上对这件事情也不太上心。
所以这三人后来也慢慢地放心了下来。
他们知道，因为此事缺乏证据，真相恐怕是很难查得出来的了。而曣国没了区区一�
