[尼罗河女儿]凯罗尔,你妹来了！-第74部分
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作为回馈，凯西毫不客气地伸出修长玉润的手指来，也将二哥的左脸给捏得通红，而罗迪不甘示弱地报复性加大力度，最后两败俱伤四目泪汪汪。
同样容光焕发神采奕奕的艾连娜则噙着微笑，冲丈夫悄悄使了个眼色，提醒他别忘了正题。
昆哲伦迅速接收到妻子发出的信号，只是他还没来得及开口，身边的友人就殷勤地主动自我介绍了：“你好，凯西，真是百闻不如一见，没想到竟然是一位这么美丽动人的小姐。我是布兰登克雷布，是你父亲利多先生在纽约时认识的好朋友，你不介意的话称呼我为布兰登就好。”
昆哲伦不由得心下讶异：这还是第一次见这个向来对女子不假辞色的布兰登也会有主动示好的举动。
凯西这才注意到父亲身边还站了个一头清爽金色短发的年轻人，他看上去不过二十岁出头的年纪，容貌英俊，身形挺拔，肤色白净，穿着剪裁得体的纯黑色燕尾服，外套下露出的是雪白的衬衫和一丝不苟扎好的领带，完美地融合了属于青年人的活力和中年人的稳重。这时他还笑容灿烂地将狭长的眼给眯成了轮弯月，单膝跪下，流畅无比地向她行了个标准骑士礼。
凯西浑身都僵了一下——这突然出现的吻手礼是闹哪样？不都是握手或者直接问个好就行了吗？
她偷偷看了眼妈妈，没得到任何提示，只好颔首微笑：“克雷布先生你好，很高兴见到你。”凯西语气温和，其实难为情极了：过去也不是没陪伴赖安哥哥出席过这种场合，可哪有第一次见面就这么冒失地提出直呼名字的呢？难道不该彼此呼唤姓氏才对吗，但见家人们都面色如常，她便也装作十分自然地伸出手来，任对方在上面落下轻轻一吻。
冰凉的唇在接触白皙水润的手背时带来了让她背脊发麻的诡异感觉，凯西不禁后悔为什么出门时要嫌麻烦不戴手套呢。
其实跟她一样局促不安的还有罗迪。他很清楚，要是被大哥知道他坐视不理的话，好不容易消掉的淤青又要重现江湖了，可他也不敢反抗妈妈语气和蔼的威胁——“亲*的儿子，你要是不合作，我就把你小时候的女装照寄到娱乐小报上去哦！”
罗迪绝望地意识到：这种事情放在胆大妄为又恶趣味十足的妈妈身上，她绝对是干得出来的……
为了不让自己黑历史被曝光的罗迪决定见机行事，尽力做到两面不得罪。至于现在这个场面，他也就睁一只了：反正没有多管闲事的记者拍照，那他事后来个死不认账装不知道就是。妈妈非要撮合，他能怎样？
一直细心旁观的艾连娜亦没有错过这位新晋贸易大亨眸中掠过的惊艳。早在先前听丈夫所说时，她对眉清目秀又精明能干、条件出色家世相当的布兰登较为满意，此刻又见他果然在初初一个照面中就被女儿迷住了，不由得按捺住想笑的冲动，径直上前挽住昆哲伦的胳膊，轻声说：“昆哲伦，我们去招呼客人们吧。”
把时间留着这对小年轻，给追求者一个机会。
艾连娜的算盘打得哗啦啦地响，闻弦音而知雅意的昆哲伦也就从善如流地带着夫人走开了，离开之前还特意交代布兰登：“那我们家的小公主就先交由你这位骑士照顾了。”顺手拽走想跟上去的次子罗迪。
“等等——”凯西越发感到气氛不太对劲起来，然而还不待她婉拒，布兰登就欣然同意了。她不好在自家做东的宴席上拂了客人的颜面，只好答应下来。
布兰登极其善于察言观色，知道眼前这位漂亮极了的姑娘并不习惯这种场合，相当贴心地提出：“凯西小姐，愿意跟我去庭院中央的喷泉坐坐吗？”
现在离晚宴正式开始还有段时间，宾客们在陆续抵达，作为东道主的昆哲伦和艾连娜也忙碌起来。
凯西目送着父母自顾自远去的背影，油然生出种被单独撇下的不安来，又见他这番彬彬有礼的邀约，便强行压下心中的疑窦，露出个甜美的微笑应承道：“好的，我很乐意。”
于是这段俊男美女气氛和谐地携手离去，会场中心时不时用眼角顾盼的艾连娜美滋滋地偷看到这一幕，更加觉得他们从各方面看都十分登对，可谓天造地设的一双璧人。虽然大女儿她是管不到婚姻大事了，但小女婿还是可以不急不忙地精挑细选出个最合眼缘的吧？
这位昆哲伦相当看好前途光明的单身青年布兰登，直到此时才算正式通过了他妻子的第一轮审核。现在主要就看凯西怎么想的了。
妈妈到底在想什么呢？
一边不急不慢地往外走，困惑的凯西一边苦苦琢磨艾连娜的用意，却百思不得其解。不禁感叹：要是赖安哥哥在就好了，他才不会抛下自己一个人去应酬呢。
要是赖安知道爸妈背着他擅自为凯西筹备了一出相亲，难保会拿起手枪把敢对自己尚幼的妹妹都能色迷心窍地下手的混蛋给亲自轰成渣渣的。
不知道软妹纸背后有只武力值爆表的恐怖兄控坐镇的布兰登心满意足地牵起那只柔若无骨的小手，感受着那细腻如凝脂的肌肤触感，表面上不露声色，却不由得有些心神暗自荡漾：从她娉婷地走进大厅的那一刻起，他就仿佛被宣告身心都被俘虏的电流瞬间流经全身各处的神经末梢般的，前所未有地战栗起来。
虽然昆哲伦没有明摆出他的态度，但布兰登很轻松就心领神会了其中美意——就算他只是未婚夫的备选者之一，还远远没得到凯西本人和双方父母的认可，充其量是符合了演员和基本条件，但他好歹也得到了第一个表现的机会，布兰登对自己还是很有自信的。来这里之前，他也见过几张曾被发布在报纸上的凯西的照片，并没有在心中泛起任何涟漪，只觉得那充其量是个美丽可*的姑娘，就如同其他豪门千金一样，可以娶回家当个摆设，当个柔顺可人的妻子，仅此而已。
却不料她根本不是个传言中那个没有灵魂没有主见的精致娃娃。除了拥有美丽绝伦的容颜、玲珑有致的身材外，她的周身分明还涌现着不容忽视的高贵又神秘的气质，像是诞生自最纯净的晨雾中的精灵一样轻灵纤细。他甚至觉得只消对方一个轻飘飘的媚眼，她就完全可以成为所有男性自通晓人事以来便在脑海中幻化而成的梦中情人。
也唯有长期以来锻炼出的自制力才掩饰住了他险些失态的神态。但说真的，现在也没好到哪里去：布兰登只觉得自己此时的表现简直像是回到了笨拙的少年时期一样糟糕可笑，只会小心翼翼地握着那只绵滑的小手，不着痕迹地打量那嫩得快能掐出水来的娇美脸颊，素来灵巧的舌头跟打了结一样说不出半个字来，更别提什么花言巧语，就连自我介绍时的从容也在无形之中不翼而飞。
凯西还在揣摩家人的用意，对他心中沸腾的绮念一无所知。
夜幕漆黑、星光闪烁。柔和的橘色灯光下，两人逐渐远离了宴会的喧嚣，路过树影婆娑的荫荫草地，踏过鹅卵石铺就的小路，最终来到假山之间那处天然喷泉前的木椅上坐了下来。凯西默默凝视着那‘沙沙’地喷涌着晶莹剔透的泉水的石缝和四溅的雪白水花。
片刻之后，凯西觉得自己已经镇静下来，垂着浓密的眼帘，心下忐忑地踌躇着出声打破了这沉默的氛围：“也许是我自作多情，请不要笑话我。失礼地请问一下，我们这种情况算是相亲吗？”
这是她苦思冥想后得来的结论，恐怕也只有这个最贴近真相了。
心绪纷乱的布兰登被甜糯动听的话语唤回了神智，乍闻此言有些诧异，随即失笑出声：“是的，凯西小姐。”
他设想过无数话题的走向，却也没料到她会这么突兀地就点破，更没想到他们之间的单独会话是这么个开端。原来利多夫妇向她隐瞒了有关安排他和她会面的真相吗？
真是个既笨拙又聪明、坦诚得可*的女孩。
凯西微恼、暗自嘟囔：“这可真不是个让人愉快的结论。”
果真如此！
只是见他老实承认了，还摆出一副耐心又好整以暇的姿态等待自己接下来的发言，不由得感到有些难以启齿起来，但她还是很快鼓起勇气，侧过身来看向对方，认真地说：“虽然很抱歉，但我觉得为了不耽误你的时间，事情还是早一点说清楚比较好。我目前还没有任何结婚的打算和准备。”
先不说她非常在乎的赖安哥哥不会可能会同意的，除开要顾及大哥的感受外，她本身也暂时无法骤然接受进入到一个陌生人的生活中的安排，还与之生儿育女，做个养尊处优的贵妇，每天只为蕾丝裙搭配什么帽子、佩戴什么样式的丝带，饮用来自什么国家的红茶而烦恼，牺牲的似乎就是那么一点点自由和叛逆，换来的是可以衣食无忧到生命的最后一刻。
那不是她梦寐以求的生活，或许是她命中注定的归宿，她也定然没有现在就迈入其中的计划。
如果说过去，由于孱弱的身体，她不得不放弃不切实际的渴望的话，现在那些阻碍都不再挡在她前进的道路上了。
她想游历世界各地的梦想还没有实现。在姐姐回来、家人团聚后，她迫不及待地想用这具重获新生的躯体，用自己双足的力量，亲自踏遍那过去只能存在于旅游杂志上的每个角落，览尽壮美瑰丽的自然风光，顺带品尝风味独特的美食。
她需要的是旅伴，而不是会限制她行为的丈夫。
布兰登不以为然地挑眉，将还放在那微微张合的淡粉色丰润嘴唇上的心思略收回来，带着礼貌的微笑回答：“噢，那很好啊，其实我也没马上结婚的打算呢。”
事实上，他原本的确是没有这种想法的，可在看到她之后，忽然觉得这样做也不错。
他还是初次这么干脆利落地被年轻小姐断然拒绝呢，凯西似乎完全对他的魅力免疫，这可真不是个好消息。
凯西顿时松了口气，尴尬的情绪霎时间不翼而飞，开心地露出个灿烂的笑容来：“那真是太好了，我们就此别过吧！我先回家了。”
爸爸妈妈真坏，要早知道是这样，她就跟哥哥一起去见阿夫麦得感谢下对方的救命之恩，也比现在的情况来的好。
说着她就要起身，不料被布兰登眼疾手快地抓住了手。这位在商场上无往不利的贸易家面对满脸疑问的凯西诚恳地解释说：“这样回去也不方便对你父母交代吧？他们都以为我们在花园里散步呢，不如先打发打发时间如何？就当我是个普通朋友，来聊聊你感兴趣的话题吧，你会发现我是个很不错的听众呢。”
布兰登这时也意识到不可能一下子就让凯西接受自己，他强自冷静下来，进入到了属于他的节奏中，在福利上讨价还价起来。
完全不清楚对方是只批了绵羊皮的狐狸，凯西一听这话就觉得很有道理，便当场点头同意了。
“只是，那我们聊什么好呢？”她索性直接征询对方的意见，毕竟在交友方面她的经验着实太少，完全不知道怎样的话题才合适朋友之间的闲谈，她也不愿意不懂装懂。
布兰登还是第一次遇到这么直率的女孩，顿时他对凯西被捧在利多家人手心中长大的认识又加深了些，他也不急着回答，先示意凯西坐下，然后才慢条斯理地开口：“事实上我也没想到利多先生会在我刚下飞机时就拽我来参加宴会，还会介绍他漂亮的家人给我认识，更没想到有机会遇到这么一位如天使般可*动人的小姐。”
“真是给你添麻烦了！”凯西完全没注意他的重点在后半段，不满地撇撇嘴：“难怪赖安哥哥不在呢，要是他在，哼哼哼哼哼~”特别是见死不救的罗迪哥哥！
只是不管布兰登接下来再怎么追问，她都不肯透露被省略掉的到底是什么内容。
“我的故乡在苏格兰岛上，那是个十分美丽友好的地方，不知道要是有机会的话，你是否有兴趣由我带着你前去看看呢？”
“啊，你是英国人！我一直都很想去苏格兰高地看看那里壮伟雄丽的景色，听听美妙的风笛声呢，当然，苏格兰威士忌就免了。”凯西感叹，紧接着颇感兴趣地追问：“那你也穿裙子吗？”
布兰登：“……”
为什么他老感觉话题的重点被偏离到古怪的地方？
他果断转移了话题，着重描述起高地附近的精致的湖泊、开满石野花的原野、桀骜不驯的崎岖山谷，凯西也听得津津有味，时不时发言问上几个小细节，然后感叹一番，恨不得掏出纸笔来当场记下。
直到佣人们通知他们“宴会要开始了，请回到会场”，他们的交谈才告一段落。此时，她对他的称呼也相当自然地从生疏的‘克雷布先生’变成了他喜欢的‘布兰登’。分开之前，他们还定下了下次见面时把那本布兰登某位好友珍藏的旅游美食手札借她一睹的约定。
“谢谢你，布兰登。”最后凯西冲他友善地眨眨眼，轻快地说：“跟你相处真是轻松，你是个好人。”
“……”无缘无故被发好人卡的布兰登纠结了一晚。
方才积攒好感度的方法似乎在哪里有什么不对。
凯西乖巧听话地�
