寂寞宫花红-第8部分
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几个人吊着不阴不阳的鸡嗓子笑，顺子啐一口道，“不吃人饭的，就会胡浸！叫上头听见了擎等着挨皮爪篱，把你们腚上的皮揭下一层来才好！”
太监们笑得很欢实，顺子因着锦书是前朝的帝姬，也许是奴性使然，心里总有三分忌惮，僵着脸对锦书道，“锦姑娘，您可别见怪，他们嘴贱，您全当他们放屁，别和他们一般见识。”
锦书颇大度，这种不盐不酱的话平时听得多了，那些太监挨过一刀，心肠也一并割了一样，越理他越来劲。脚下加快了步子，一面道，“我没空搭理他们，快走吧，西一街打梆子了。”
顺子应了声，快步跟了上来，等到了苓子下处，把东西归置好，顺子腼腆道，“往后有事儿您说话。”
锦书抿嘴一笑点头道，“谢谢您了，今儿累着您了。
顺子愈发不好意思，挠了挠头皮道，“这会子老佛爷的加餐该用完了，我得上夜去了，苓子交了差事就回来，那我先走了。”
他微微的躬着腰，垂着两手，脸上透出笑容，锦书恍惚想起小时候的场景来，稍愣了愣神，嘴里道着谢，把他送到门外，看着他不紧不慢地迈步，鞋底擦在地上，半点声音也没有，渐渐走到夹道口，拐个弯就不见了。
锦书退回屋子里，这里原是苓子住的单间，桌上放了火石和蒲绒，旁边还有一个火镰，火石和蒲绒比较常见，她拿起火镰细看，比小荷包还小，包里分两层，一层装蒲绒，一层装火石，包的外沿是月牙形的，向外突出，用钢片镶嵌一层厚边，有钝刃，她拿起来往火石上一划，钢和火石之间就爆发出火星子来，正琢磨着怎么点蒲绒，苓子外头进来了，边笑边道，“不拜师傅就想自个儿会了？”
锦书接了她手里的家伙什，“这就下值了？老佛爷安置了？”
苓子掏了个油纸包给她，“你晚饭没顾得上吃，我给你留的，冷了，就着热茶吃吧。老佛爷只在加餐后吸一管烟，就寝前没什么事，我的差使就成了，用不着傻等，直接回来就得了。”
锦书捧着馒头感激道，“我只当要饿一宿呢，亏得你记挂我，只不过你和我住着，万一有什么事怕连累你。”
苓子嗤了一声，“我到出宫的年纪了，又没这个造化叫万岁爷瞧上做主子，身正不怕影子斜，有什么！你赶紧学，学会了好做我的替身，我就能爽利的走了。”
锦书应了，又道，“你先做给我瞧瞧吧。”
“那也行。”苓子笑笑，把火石拿在拇指和食指之间，拇指和火石的间隙里按好一小撮蒲绒，将火石用火镰一划，蒲绒借着火星就燃着了，然后贴在纸眉子上，用嘴一吹，纸眉子燃起火来，“瞧见没有？把纸眉子的火倒冲下拿着，卷得好，不容易一下烧完，回头换烟锅还得用。敬烟时眼睛不许乱看，要看着对面人的裤脚，划火镰时要转过身去，这个要记住了。”
锦书匆匆吃了两口冷馒头，一下堵住了，又顺了热茶在胸口捶了两下，好容易缓过味来，接过苓子手里的东西照着样子做，偏偏怎么都划不出火星来了，她懊丧道，“怎么回事？才刚还能的。”
“要使巧劲儿。”苓子拍了拍她的手腕子，“放软乎了，僵了划不着。”
锦书又试了两趟，火星子出来了，却来不及点蒲绒，苓子往炕头一坐，晃悠着两条腿道，“慢慢来，心急吃不了热豆腐，叫你这么容易就学会了，我这师傅还拿什么显摆？”说着蹬了脚上的青口鞋，上炕歪着，嘴上还絮叨着，“火石是门头沟的好，像蛤蜊片那样薄，蒲绒是隔年的好用，不灭火……”突然听见锦书哎呀一声，把她吓了一大跳，“烫着了？”
锦书只觉两个手指辣辣的疼，在袍子上蹭了蹭道，“一吹纸眉子是着了，蒲绒也跟着烧起来了，真烫！”
苓子笑道，“咱们敬烟的最受罪，再烫也得忍着，就是手指头烧秃了也不能扔，敢往老佛爷屋子里洒火星子，明儿就上菜市口！”说着下炕来，倒了杯热茶搁在她手里，“先练这个，捏着不许放！”
锦书憋得脸发红，汗都顺着鬓角淌下来了，只忍着不吭声。
苓子叹了口气，自己倒了杯托在右手手心里，左手装烟锅，点纸眉子，右手纹丝不动，淡淡道，“瞧见没有？这是绝活！烟锅有两个，你得跪着托烟杆子，太皇太后根本不用手拿，你的左手不能闲着，得装烟，点上，换烟锅，右手动不得，烟嘴子要是在老佛爷嘴里乱晃，下了值你等着吧，劈头盖脸一顿簟把子！”
寂寞宫花红正文 第十一章 表里澄澈
＇更新时间＇ 20110927 09：20：50 ＇字数＇ 3220
太皇太后谨遵祖训，宴起（晚起）则家败，每日寅时是一定要起身的。
正宫的宫门已经下了锁，锦书和另一个做粗使的宫女从宫外搭来一桶热水放在门口备用，一群当天当值的太监宫女们在门外候着，天还黑着，又开始洒盐似的下起了雪，西北风呼呼地刮，卷着雪沫子扫进廊下，众人冻得直哆嗦，远远看见西南角铜茶炊的廊庑下，不灰木的炉子发出了红光，那是老太监张和全在熬银耳，准备太皇太后下床后的第一次敬献。
大家仔细听寝宫里的动静，掐着时候差不多了，只听侍寝的春容故意高声喊“老祖宗吉祥”，那是个暗号，大家知道太皇太后坐起来了，门内值夜的两个宫女打开了半掩的大门，放其他人迈进寝宫门槛，值夜的连同当天当值的齐齐整整向寝室里请跪安，太皇太后寝宫的门帘挑起了半个，因为前一天总管已经嘱咐了锦书该当的差事，她低头跟司衾宫女进去，用银盆端了热水来，春容绞了热帕子给太皇太后净脸，对锦书一使眼色，锦书退到一旁打开了遮灯的纱布罩，收好了就在一旁垂手随侍。
寝宫里的各条案上，茶几旁，桌子底下有几个缸，太皇太后不喜欢薰香之类的东西，就用南方产的果子薰殿，太监们抬着筐，趁着太皇太后往偏殿的当口把前一天的果子倒了，换上新鲜的，动作麻利，一眨眼就换完了，新果子被地炕一烘，热腾腾甜丝丝的香味迷漫开来，萦绕在鼻尖，整个殿里都是清香爽快的气味。
太皇太后的梳妆间在尽西头，靠北墙有一铺炕，比拔步床还大些，听苓子说，炕上的被褥都是按季节，按规矩更换的，冬天铺三层垫子，夏天铺一层。冬至挂大红销金撒花帐子，夏至挂水墨字画白绫帐子。太皇太后常在那里歇午觉，锦书站在那个角度正好能看见那屋的情况，风雪里一个人顶着黄云龙套的包袱来，大概是太皇太后的梳头太监刘保，宫女给他掀起宫门的帘子，他走进去，对正座请个跪安，把包袱从头顶上请了下来，向上一举，由宫女接过去，然后响亮地喊一声，“老佛爷吉祥，奴才给您请安啦。”
太皇太后移驾过去，经过正门往外一瞥，只见漫天飞雪，不由道，“不是说今年节气来得早吗，眼看着要过年了，这雪下得没边了。”
塔嬷嬷道，“翻过黄历了，今年有闰月，春打在腊月里，春见寒食六十日，明年二月就清明了，这会子冷，幸许一出太阳就暖和了。”
太皇太后笑道，“二月清明满地青，三月清明满地空，明年又是好年景，是咱们万岁爷的福泽。”
众人诺诺称是，扶了太皇太后坐下，锦书昨儿听说太皇太后这两日脚有些浮肿胀痛，便在旁边请了安道，“老祖宗，奴才给您搬个杌子来踩着吧，腿抬得高一些就没那么疼了。”
太皇太后看她一眼，对塔嬷嬷道，“这孩子倒仔细，我瞧着有你当年那股劲头。”
塔嬷嬷笑着点头，对锦书道，“去吧，老祖宗准了。”
锦书道是，搬了矮杌子来给太皇太后垫在脚下，小心把两只脚抬上去，隔着一层薄薄的袜子触到脚踝，只觉绵软虚浮，便壮了胆子道，“老祖宗恕罪，奴才再多句嘴，等下半晌，奴才给您拿艾草红花泡泡脚吧，等泡得浑身出了汗，腿上的水肿便会消很多的。”
塔嬷嬷看太皇太后脸上并没有不悦，方道，“你长在宫里，哪里知道这些的？”
锦书笑吟吟道，“奴才的祖母从前也常有此疾，一犯就让宫女给她配这两味药来。”话出了口突然一惊，这是犯大忌讳了，拿亡国的太后和当今太皇太后比，是为大不敬，够杀十次头了！腿弯子一软跪了下来，磕头道，“奴才失言，奴才万死！”
太皇太后没放在心上，她和前朝的太后曾是儿女亲家，彼此也熟悉，不觉得有什么不妥的，遂道，“什么了不得的大事，死啊活的！起来吧，快过年了，不兴说这个！就照你说的办吧，回头上太医院抓药去。”
锦书道是，却行退至一旁。太皇太后看了她道，“锦书，你的辫梢多憨蠢，该留长点儿，梳得蓬松了，跑起来摆动开，多好看！”
锦书微一怔，心里有种说不上的味道，似悲似喜的堵在嗓子眼里反复激荡，要吐又吐不出来，哽得她难受，花了好大的劲儿才平了思绪一肃，哑声应了个是。
太皇太后梳妆完毕，喝了杏仁奶茶和胭脂米熬的粥，换上大袖通袍和凤屐，由塔嬷嬷搀扶着往最东头的静室礼佛参拜去，等出来后就要往三明两暗正中的那间，接受一众主子小主的晨昏定省，所有人都趁这一阵忙活开了，扫院子，收拾游廊，擦抹屋里屋外的陈设，里里外外全是人。掌班姑姑往宫门口一站，不用干活，就拿眼睛当差，不许人偷懒，更不许交头接耳。谁要不识时务，把子说话！
春荣的脾气很大，或许是因为累吧，侍寝这种活不是人人能干的，值夜时她要伺候屋里，还要巡视屋外，她是整个慈宁宫里最辛苦的。守外头的宫女都有毡垫子，或靠或躺的能歇会儿。她没有，太皇太后寝宫里不许放，她只能靠墙坐在地上，不能真睡着，夜里要留意太皇太后的一举一动，以备内务府的官员和太医院的院尹来问。所以每日到早晨眼睛就发涩发红，偏偏还不能休息，得等所有差事都分派好了才好回下处。有时候躁起来，她一个眼神，一努嘴，小宫女愣了神没明白，下了值就抡鸡毛掸子。她下手毫不留情，自己撒了气，也叫那些不用脑子办差的长记性。
锦书忙完了手上的活，又转到抄手廊子里帮别人擦围栏，春荣看见了就招呼她过去，她因为刚才看见她咬牙切齿的罚小宫女，心里不免有点发怵，便小心道，“姑姑有什么吩咐？”
春荣倒不像对别人那样疾言厉色了，只不过为了做给别人瞧，故意绷着脸道，“你别干那些杂活了，苓子四月份要放出去的，时候不多了，你得跟她好好学，到时候伺候好老佛爷才是正经，那些鸡零狗碎的让她们干去，你只管跟着苓子学手艺，过会子到太医院领了药交给司浴的绿芜就成了，回来就看着苓子怎么当差。”
锦书曲腿道是，春荣看着她，眼里隐有温和的光，她知道春荣心眼是好的，便对她抿嘴一笑，两个梨涡深深的，透着恬淡的欢愉，春荣脸上的线条柔和起来，要笑又不太好意思，装模作样咳嗽一声，绕过她往偏殿指挥人收拾桌子底下的油布去了。
交辰时，太皇太后回到偏殿里歇着，苓子伺候着吸了两锅烟，锦书在一旁随侍，看着容易的事，背后有那么多的辛酸啊，她还记得昨儿抓着水杯想扔又不能扔的处境，苓子的动作那么轻快利索，谁知道那两根手指头遭了多大的罪，其实这宫里的每个人都不易，做奴才不易，做主子也不易，里头的苦只有自己知道罢了。
等敬完了烟就轮着敬茶的伺候了，苓子和锦书退了出来，苓子看左右无人，就拉她到廊子的滴水下嘱咐，“你抓的药是艾草和红花，艾草不打紧，红花可千万要仔细，从寿药房出来就好好看紧了，半点不能漏了，叫御医写方子按份量抓，回来送给绿芜时再过过称，宁可多费些手脚，比不明不白丢了小命好，这宫里……人心隔肚皮。”
锦书应了记在心上，过去和崔贵祥告假，崔总管看了看天，“雪这么大！你得上乾清宫，御药房在乾清宫东南侧的庑房内。”又低声招呼小宫女，“大梅子，把后出廊上的伞拿来。”
锦书忙道，“谢谢谙达，我自己去拿，不麻烦大梅了。”说完一溜烟就往廊子下去了。
太皇太后倚着软垫看窗外，风雪满天，不知是雨还是雪珠子，落在瓦楞上噼啪作响。炕临着窗户，宫内的人事一览无余，她看着锦书往宫门上去，风大，吹起了袍子的下摆，露出里头夹裤的裤腿，人又瘦弱，撑着伞摇晃，像站不住了似的。
塔嬷嬷顺着太皇太后的视线看过去，只见一个褐紫色的人影，一晃就往夹道里去了，太皇太后脸上淡淡的，看不出有什么情绪，塔嬷嬷把宫女们新打的络子给她瞧，一面道，“这帮子丫头的手真是巧，编什么就是什么。”
太皇太后捡了个燕子香囊来，提着看了会儿道，“这
