重塑国魂-第340部分
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瞿鸿禨小声问：“是张之洞大人？”
李莲英点点头，“正哭着呢。”
瞿鸿禨喃喃自语：“自钦点探花，已是多年没见了。”
他朝前踱了几步，背对着李莲英，脱口成诗：“湖园召见上帘钩，年少探花已白头。各有伤心无一语，君臣相对涕横流。”
就在对马海战进行的如火如荼之际，南满因废除科举，从而引了江南上万士子举人叩阙上书之事。打从两天前的早晨，无数的秀才、举人乃至童生便聚集在行宫门前，长跪不起。甚至更是联名上书给湖广张之洞，称朝有奸佞，千年法度焉可轻变？直接将矛头指向了奕匡、刘坤一等人。张之洞士子出身，门生故吏遍天下，李鸿章死后，更是以张之洞在士林当中名声最为响亮。尽管他本人不反对废除科举，可这会儿也得做个姿态，急急从湖广来到江宁，叩见慈禧转达士子之声。这只是表面而已，实际上，张之洞是想打着为士子求功名的幌子，暗地里带着一众留学生，想推荐给朝廷。眼下北中国厉兵秣马，这江南稍有不慎便是指令破碎，实在到了不可不变的时候了。
君臣二人此刻见面，追忆往昔，再彼此瞧见对方的老态，实则唏嘘不已，乃至到后来相顾垂泪不止。
内殿里。
慈禧拭了一下眼泪，把手中的帕子递给张之洞。张之洞哪里敢用，捧着帕子，一种十分激动的样子，白胡子颤抖着。
慈禧：“好啦好啦。我这刚好了，你却又来了。”
张之洞哽咽着：“臣见太后安康如昨，心中高兴……”
慈禧：“我是硬挺着。我呀，这话也就跟你说：真想把这一摊子烂事儿呀，都交出去。像那乡下的老人，糊里糊涂的，快快乐乐的。可我哪敢呀？”
张之洞：“可是不能。许多事情，倘无太后乾纲独断，还真是剪不断，理还乱。”
慈禧：“有些个事情呀，好断。比如那年点你的探花那年你多大？”
张之洞：“臣当年二十六岁。”
慈禧：“就是嘛，当年有人说，你年纪过轻，一下子进了一甲，怕是有人不服。我说呀，年轻怕什么，又不是选寿星佬儿！这就把案子断了，这个好断。”
张之洞：“太后宏恩，臣感铭终身。”
慈禧：“我不是说这个。我是说呀，有些个事情，我也有些糊涂了。以往呀，人们背地里说我跋扈，我听着高兴。虽说‘跋扈’不是个好词儿，可连着血性，说明我呀，还不老！可今儿呢，就是李莲英都常说，‘老佛爷的脾气好着哩’，这可真是个‘好’么？”
张之洞偷换概念，“只要太后好，就是我大清的福气。”
慈禧：“这次你来，又是个难断的案子。要说呢，这科举呀，并非只关我大清的事儿，往远里说，有一千多年啦。你呢，也说过‘中学为体，西学为用’，这‘体’呀，‘用’呀的，这些个日子，老是在我这脑子里边翻饼烙饼，还真是没个决断啦。”
张之洞：“臣虽然也在想这件事儿，却是没有太后想得深。臣只是觉得，是到了考察一下新学的时候啦。”
慈禧：“这个我也想到了。所以叫奕劻选些新学种子，也来试吧试吧。”
说着，她竟沉吟起来，“只是，有一件事，我到今儿个，还是下不了狠心。”
外殿，金邦平、唐宝锷、曹汝霖、6宗舆等十四名留学生，在太监的引导下，分两路趋步而入。看到一太监捧旨在前，立刻跪听。
太监宣旨：“太后懿旨，殿试两场：第一场，就所习学科命题；第二场，试中国文、外国文。”
留学生们起立，太监引导至保和殿里已经一字排好十四张桌椅落座。只见每张桌案上文房四宝、角尺圆规等俱全。
忽然天昏地暗，保和殿内顿时黑起来。
李莲英从珠帘后急急跑到殿门口，朝外瞅了一眼，喊道：“掌灯！”
保和殿门关闭，灯亮了，好像菩萨现身，慈禧的影子从珠帘后映出。
留学生们立刻离坐跪倒，“给太后请安！”
慈禧的声音：“你们都要好好考，别辜负我的一片心。”
国子监门前，风雨如磐。
除了已经见过的举子们，三百多人在门前庄严地长跪着。风刮着他们的儒冠，飘带飞扬着；雨打着他们的身体，好像打在雕像身上。
旁边有一临时搭起的席棚，一口偌大的黑铁锅下，柴火熊熊燃烧着。锅灶旁有一方台，上面是大碗的粥和各种小点心。
长跪的举子们面前，学部尚书朝着他们在风雨中喊着：“此次殿试，俱乃新学命题，法学啦，医学啦，农学啦，工学啦，你们没学过，怎么试呀？试不得嘛！这是皇太后的懿旨，也是她老人家对你们的关怀，非是我学部为难你们！”
雨盖护着盘子里的大碗粥和小点心，端了过来。学部尚书端起一碗粥，送到一老举子面前：“我说您老，您就吃点喝点吧！绝食总不是办法！”
老举子一动不动，但声嘶力竭地喊：“我等并非反对新学，可我大清不能废了旧学啊！”
学部尚书：“没人说要废旧学嘛！”
但那老举子不再理他。
学部尚书又把粥端到另一举子脸前：“我说您老，您就带头吃点好不好？”
那举子也是一动不动。
学部尚书端着碗跑到队伍前面：“我说你们何其倔强乃尔？我，我学部向你们保证，皇太后不会就这么扔下你们不管！新学殿试之后，科举制艺之学试也不试，一定还有后旨！”
他朝前举起那个大碗，“你们就吃一口吧！我求求你们啦！”
但他的面前，好像不再是活人，而是有千年历史的科举墓碑。
外殿内，入夜，灯光下，留学生们仍在考试。
殿门开了一条缝，浑身精湿的瞿鸿禨轻轻闪进来。
李莲英从珠帘内出来，溜着边，急急过来。瞿鸿禨同他附耳说了点什么。
李莲英再溜着边，急急入珠帘后，在慈禧近前说了句什么。
只见慈禧忽地站立起来。
她似乎也说了句什么。
李莲英有答应的样子。
四零五喋血对马（五）
郁陵岛海域左近。黎明时分，太阳尚且躲在地平线之下，天空中挂着明亮的启明星。微起波澜的海面略显漆黑，起伏的海水形成一个个漩涡，就如同一张张怪兽的血盆大口一般，等待着吞噬海面上的一切。如果东方海底里头有龙王之类的或者干脆就归波塞冬管的话，今儿无疑是高兴的日子。日俄对马海战到现在，除去隔牙的铁家伙，还有几千条人命。这么丰盛的祭品，足以让这帮海神高兴了。而且，刻下很有可能还有一批祭品要送到嘴边。
海面上，二十余艘日舰围成一个半圆，将七八艘俄舰包围起来，逼想郁陵岛。日本人的军舰虽然偶有损伤，但无一例外航不损，火力也没打半分折扣。而拼命逃跑的俄国佬却狼狈万分，无一例外地拖着老长的黑烟，不少舰艇上头火光隐约可见。虽然俄国舰队庞大，但舰艇大多老旧，即便新建的几艘战列舰，也是依照老式思想建造，航比日本人的主力舰慢了一大截。火力上，日本人大多是新式射炮，而俄国佬的老式舰炮射太慢，往往是人家招呼了几下，才慢吞吞地回击一下。并且，日本人炮弹里头的火药用的是苦味酸研制成的下濑火药，灵敏度高，碰到即炸，炸起来不但有**波、弹片杀伤，更厉害的是炮弹中心高温灼热，可以轻易击穿俄国舰艇的装甲。俄国人却依旧用的老式火药，打在日舰身上顶多冒个白烟。如此，火力、航这两项海战要素都不占优势，而且俄国人劳师远征对阵日本人的以逸待劳，有这个结果虽然出乎预料，却是必然的。
大局已定，日本联合舰队司令官、大将东乡平八郎总算长出了一口气。刻下昂然站立在舰，始终拧着的眉头舒展开，嘴角向上撇着，自然而然挂出了一抹笑意。明治维新三十年，到甲午的时候地小国贫的日本，勒紧裤腰带这才积攒了海6两军。毕其功于一役，向弱清开战，虽然海军全盘大胜，一举全歼了始终如鲠在喉的北洋水师，可关东军半道杀将出来，六部6军去其三。打到后来，获得的赔款不过是与支出将将持平。
海军两军截然的战果摆在案头，始终被压制的海军总算压过了6军一头。海军将领往往喝了点儿清酒，就跑到6军部指着鼻子骂6军的不是。更有甚者四处宣讲，日本不需要6军，日本的未来全靠海军。至于6军，海军6战队完全可以取代其职能。虽然这种论调最终没得以实现，可从此后海军的确获得了大笔的拨款。
“东乡阁下，俄国人无路可逃了！”
身旁三须宗太郎少将放下望远镜说道。
东乡平八郎回神，深吸一口气，朝远方打量。只见俄国残余舰队的七艘战舰已经背靠郁陵岛，联合舰队的扇形攻击队形已经将其牢牢包围。琢磨了一下，开口道：“三须君，派出鱼雷艇起攻击！”
“嗨！”
攻击旗语升起，三笠舰周遭的鱼雷艇立刻一窝蜂地扑向俄舰。此刻俄国舰队局促在狭小的海域，大多伤痕累累，苦战一夜之后更是士气低迷。瞅着铺天盖地而来的鱼雷艇，当真是亡魂大冒！这么狭小的区域，各舰艇挤在一起，一不小心就得跟自己人撞在一起，根本无法实施有效的躲避。此刻俄国舰队就等于是活靶子，只要日本的鱼雷艇别太离谱，几颗鱼雷总有一颗可以集中目标。
果然。尽管危急时刻俄军官兵上下挥了越平时的水平，还是有三颗鱼雷击中了纳瓦林号。纳瓦林号舰尾连中三弹，随即开始倾斜，高高翘起舰，开始缓慢沉没。
“纳瓦林号完蛋了！”尽管已经亲眼不止一次地瞧见俄舰沉没，可三须宗太郎依旧很兴奋。声音激昂有力，脸色更是涨红。
东乡平八郎闻言只是微笑着点点头。他心里头恐怕比三须更加兴奋。大本营从作出对俄开战的决定伊始，日本全国上下乃至于军部都充满了反对之声。一场处心积虑的甲午，对手是积弱的清国，日本都没讨好，落得个灰头土脸。这回换了老盘强国俄国，日本如何胜之？与其如此莫不如积攒实力，与现在的支那拼死一战。
这种论调深究起来并非毫无道理，可日本政府却不顾上下反对之声，毅然决定开战。原因无他，俄国人的东扩势头实在太过凶猛，如今已经将触手伸到了南部朝鲜。仅仅与日本一海之隔。倘若放任之，一待西伯利亚铁路竣工，凭借国力上的优势，俄国人就可以将源源不绝的大军输送到远东。到那个时候日本就更加没有赢得战争的可能了。与其如此，莫不如趁着俄国远东薄弱，拼力一战！
再者，英国人根本不在乎日本是否对中国垂涎三尺。英国人扶持日本的目的，就是为了抗击俄国。使俄国在远东受挫，从而将战略重心重新转移到欧洲。当初的甲午，英国人就颇有微词。如再不作出阻击俄国的事态，英国人很可能转而扶持支那。毕竟从地缘上来说，扶持支那是更好的选择。
还有个理由。日本在甲午闹得灰头土脸，实在大丢脸面。本就在列强眼里头地位低下的日本，更是受了不少的嘲讽。日本上下都憋了一口气，誓要扭转这种尴尬的局面。如何扭转？只能通过对外战争。也只有战争列强当中的一员，从而才能让西方列强接受日本。
这个时期的日本军人，大多都是军人政治家。东乡作为联合舰队的最高长官自然也不例外。他同样看到了这些。是以才力主开战。
望着沉没的纳瓦林号，东乡傲然正色道：“三须君，大局已定！我们不但赢得了这场海战，更赢得了这场战争！从此，西人再无敢小觑日本者。联合舰队，更是跃居世界前列！”
三须恭敬地一个立正，微微鞠躬道：“这一切都是阁下之功，从此帝国海军仅仅位居英美之后。远东更是无有敌手！”
四零六喋血对马（六）
“司令官阁下，镇海湾田中少佐急电！”一名传令兵恭敬地将电文递上。
东乡接过电文，扫了几眼，旋即脸色低沉下来。
“阁下？”三须宗太郎疑惑询问，不待问将出来，那份电文已经递了过来。他这边看着，东乡在一旁沉吟道：“田中报告说，昨夜近海巡逻的两艘快艇，至今未归。另外尽早抵达镇海湾的信浓丸号现西南海域有舰艇活动……据说规模不小……”
三须几眼扫完，面色骤变：“阁下，这莫非是？”
“没错！肯定是支那舰队。之前就收到情报，早在三天前支那舰队就离开旅顺不知所踪。联合参谋部还担心支那舰队突袭釜山断我军重要补给，从而起地面作战。如今看来，支那人胃口不小，打的居然是鹬蚌相争渔翁得利的心思！”
说到这里，东乡面色有些古怪。迫于李坧遇刺事件，综合前一段的何绍明遇刺引起的中国国内群情激奋。大本营联合参谋部预测，支那很可能密谋在朝鲜趁着日俄相争起战争。而这个战争目标，几乎所有�
