异人傲世录-第642部分
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小公主殿下没有拒绝，从原地起身，让女精灵将一袭丝绒披风盖在她肩上，然后又在女精灵的引导下向外走出。
追随在小公主身后的“内侍”全是精灵，无论男女，一个个都是谦和守礼、有问必答，让小公主找不到发飙的机会。
的确有一支规模不小的车队等在宫门内侧，小公主前后看了看：“就算是本宫出行，似乎也用不了这么多马车，你们是想让本宫去坦西吗？”
“回禀殿下，这些马车有一半是调拨给另一位殿下的。但是她目前不在忧双宫，所以我们只能在半路上汇合。”跟在小公主身边的女精灵回答说：“因为别宫是建在分界线内的一处风景绝佳之处，所以路途较长，准备的物品也就相应多了些。”
“这样说来，本宫对这处别宫倒很好奇了。”小公主冷冷的说：“你们可别让本宫失望。”
“恭请殿下出行。”女精灵直接无视了小公主的怒气：“请上车。”
小公主没有再说什么，直接上了马车，车队立即出发，在旁人好奇的目光向城门驶去。
第四十七集 第十章
魔属联盟，布卢克帝国，大运河西段。
是顺风，但老式运输船还是在运河上慢悠悠的行驶着，因为中间的主桅杆上只挂了半帆。衣着光鲜的贵人们忍受不了这速度，不断打发人从专属舱里冲到甲板上来气冲冲的责问，船长就不断的把主桅中部那处裂纹指给他们看，告诉他们，那裂纹是上次战争中被斯比亚远征军的投石擦挂造成的，然后叫骂声就会消失在舱口。
在这条船上，在这个时段里，不会有人公开侮辱斯比亚，就算是贵族和武士也不敢，因为这是被南方条约商团控制的地段——在人家地盘上骂人家的主子，是嫌自己命太长吗？
其实，就连那些贵族老爷们也知道，有这样一条旧船坐就不错了，要知道在运河其他地段，现在最流行的交通工具是小渔船和舢板。以前那些豪华舒适的班船，先是在战争中被毁坏一批，然后在战后丢失一批，最近又被运河防务军征用一批，已经很难再见到了。
大运河的运输压力大到什么程度呢？就连那些沉在水里的破船，还没有打捞起来就被人抢着买走了，根本不管是什么类型的船，修修补补之后就凑合着用。也不是没有新船下水，这运河沿途有不少船厂，可那些船早已被条约商团订购，直接用来抵充战败赔款，因为有外交条约在，所以就算是帝国皇帝也不能插队。
没钱进客舱的乘客们在各处扎堆，闲聊中，各种消息在甲板上汇集。从条约商团领地过来的人绘声绘色的向别人述说自己的经历，税收有多重、世道如何艰难、民众有多灰心……听完后，从福克斯堡过来的乘客就会冷笑一声，把那人刚才说的事情在悲惨程度上加个三到五倍再描述一遍，然后信誓旦旦的告诉大家，这才是真实的帝国现状。
偶尔会有人打断这种“谁最惨？我最惨！”的无聊游戏，号召大家及早投入条约商团名下去谋条活路，然后甲板上的保皇党就会冒出杂音，接着两边就会打起来……
船长声嘶力竭的在旁边主持公道，威胁说谁再打就把谁丢下水，但是也会有没心没肺的人打赌谁会赢得胜利。
在这种事情上，乌鸦的观察力是异常敏锐，他连赢十把，科恩输得怒火中烧，恨不得自己亲自上场打过……等这位少爷的忍耐力到达极限时，船也终于靠上了码头。
“这就是大运河西端的枢纽城市？规模倒是不小，就是破旧了些。”乌鸦下了船，回头看了一眼远方那座在战争中被破坏的大桥：“我们要怎么找到蹭饭的地方？”
“早安排好了，你看那边的人，”科恩看着一队正在下船的人：“看出名堂没有？”
“法师、武士。”乌鸦说：“没什么奇怪的。”
“他们只是护卫，中间那痨病鬼才是主子，”科恩笑说：“跟上去，他就是我们的路引。”
魔属条约商团，他的全称应该是“魔属联盟与斯比亚帝国战后事务专属条约商团”，这个全称不但啰嗦，而且叫起来还会令魔属人士心情沮丧，所以只会在最正式的文件上使用。在日常文件和口头上，魔属各国、商团内部人员，甚至商团总部都称呼它为南条约商团——完全不用担心名称重复问题，那些民间商团绝对没胆量争夺这个名字。
以前，南条约商团总部设在首都附近，原本与福克斯堡城区只是一水相隔，但后来，因为商团与布卢克帝国的关系日益恶化，所以在实力和道义上都呈弱势的商团就开始迁移总部，然后一迁再迁，直至退缩到大运河西段的枢纽城市——威登城为止。
在这之后，南条约商团就开始对布卢克帝国展现出强硬的一面，其实原因很简单，因为这已经是条约商团退让的最后底线了——威登城是魔属战后赔款和物资往来的关键点，当初与斯比亚帝国签订条约的时候，斯比亚就一再要求商团必须控制威登城，以保证赔款和物资能够顺利运往斯比亚。如果南条约商团做不到这点，那么它就没有了存在的必要性！
所以，威登城对于南条约商团的重要性，就等若福克斯堡对于布卢克帝国。
南条约商团很清楚这一点，所以在建立初期就在威登城扎下了根，把这里当成大本营一样经营；布卢克老皇帝也清楚这一点，所以帝国的军事部署有一半以上是针对这个运河上的城市。在福克斯堡与威登城之间，双方部队沿着运河一层层摆开，战争气氛已经相当浓厚。
在两只猛兽搏杀前的对峙阶段，总是会有一些想在事后捡便宜的秃鹫、野狗在旁边游荡。这些以腐肉为生的野兽虽然没多大力量，但在明智的统帅看来，他们并不是全然无用。南条约商团的首脑斯维斯·赫本公爵就是一个明智的统帅，所以他在气氛如此紧张的日子里，依然在接见这些势力地代表。
运河沿岸金戈铁马，城墙内外的武士们枕戈待旦，但在此时，公爵的临时府邸里却在举办各种明目的宴会，人来人往门庭若市……如果不是公爵大人在此地拥有绝对权威，外加一直以来声望卓著，他早就被军民戳破脊梁骨了。
而公爵本人却照顾不到这些，他现在不是一个只需要对某场战役负责的将领，而是统御条约商团的唯一领袖。条约上团很庞大，这个领袖身份在各个方面都与帝国皇帝持平，而商团的管理体系却还没有健全到能媲美帝国，是有很多事情公爵要事必躬亲，怎一个“忙”字了得。
“公爵殿下，”护卫队长轻轻敲着房门：“客人们已经来了，正在小客厅等候。”
“知道了。”斯维斯公爵向身边的秘书交代几句，放下手里的公文出了门，几名副手紧跟在他身后，一边翻动手里的资料，一边向公爵汇报客人的情报以及在会谈中要注意的事项。
“前线军报一道，就送到我的房间去。”斯维斯公爵拿过资料自己翻看，又向副官交代：“明天起，每一批运往前线的物质都要加两成，不够的数额就近在商团押运物质中截留，向斯比亚那边报损耗，必要时你可以把明年的损耗也用上——必须保证前线！”
“让秘书处下个通知，向运河周边地域的帝国主官和领主们传达，我不要他们的钱，我要劳力、大量的劳力。”路过楼梯间时，公爵大人对着墙上的镜子整理了一下仪表：“每十户摊派三个名额，以最快的速度送到威登……如果不给，我就让那些劳力给他们挖个合葬坑！”
副官们飞快的做着笔记，一直到了小客厅门外，才把公爵大人交给他的贴身侍女们——手脚麻利的侍女们给公爵整理服装、送漱口水、递手绢，几下功夫就把一个熬夜的苦命人打扮得冠冕堂皇，效率高得令人咋舌。
“各位日安，”小客厅的大门一打开，斯维斯公爵就不再是铁血果决的商团领袖，而是一个优雅雍容的贵族外交家：“我是否让大家等得太久了？”
客人们起身客气一番，然后宾主分别坐进沙发，短暂而必要的寒暄之后，大家就进入了共同关心的主题。能让斯维斯公爵请进小客厅的人，代表的都不是小势力，当然眼光也比别人要远大一些，他们不想吃点残汤剩饭，而是想跟着公爵从布卢克帝国身上扯下一块鲜肉来。
想吃鲜肉就要出力，这道理大家都明白，但出力与吃肉的比例，每个人都有自己的看法。
“我们只能出一个狩猎团，三千私兵。至于在战斗开始之前就宣布起兵的消息，这个要求我们无法办到，但作为补偿，在战争中期我们会自筹给养，还会加派一支不少于一千五百的警备部队帮助商团维持本地治安……”
“两个团六千私兵，给养由商团来供应，至于警备队员就免了。”公爵洞悉了对方的意图，微笑着回答：“我这不卖官，但战后商团会给你家族一项专属品经营权，免税六个月。”
“这……好吧！”清楚公爵在这种事情上说一不二的风格，对方点了头。
立即就有秘书来领人出去签协定，而另一位客人，已经开始阐述自己家族的立场了。
“殿下的其他要求我们能办到，但是中止我家小姐与皇子联姻这件事，我们却难以办到，殿下知道，家族信誉是很重要的，这婚事在年前就已经订下了……”
“联姻必须中止，而且要高调宣布，要让举国上下都知道阁下的家族不看好皇室在这场战争中的前景。不要两家下注，这是我们合作的前提。”公爵以不容置疑的口气说：“只要皇子没死，战后你们一样可以把小姐嫁过去，这样的话，家族的名声不就被保全了？”
“关于安排我家主人在阵前反戈之事……”
“关于由我家族揭露皇帝侵吞战争赔款的事……”
“关于让我家族停止向福克斯堡供应粮食以及药品的事……”
客人们提及的每一件事，在往常都是抄家灭族的大罪，但在这个小客厅里却像是鸡毛蒜皮的小事一样拿出来商议，因为这些家族很清楚南条约商团的背景和能力，也清楚在商团的眼里这些事情就是生意，也没什么好避讳的——大家都在挖帝国的墙角，谁怕被谁出卖？就算老皇帝知道了，他管得过来吗？除了商团，他还有精力管别的吗？
很快，客人们就相继离开，厅中只剩下最后三个人，斯维斯公爵有些失礼的翻了翻资料，以了解这三家与自己的交易内容，趁着公爵的动作，一名最靠近他的客人也清了清嗓子，准备开口说话。
“公爵殿下，关于我家族要向商团提供的沿途供应，我们已经准备了十二个点，而且还可以新开辟……抱歉，我看看资料，”上了年纪的客人伸手进兜，在公爵等待的目光中，他从兜里拿出的却是一颗各种颜色盘绕纠结的魔法晶石，向着公爵一举：“皇室向殿下问候！”
“刺客！”早在客人的手出兜的那一瞬，斯维斯公爵已经察觉不对，但事出突然，于是只能整个人向后一倒，把沙发翻覆挡在他身前，保护自己的魔法屏障也同时展开——但很显然，刺客手里拿的那东西足可以把整栋建筑完全摧毁，而公爵本人却没什么机会逃开，他只能把魔法屏障的等级提升到极致，以抵御即将到来的冲击！
没响。
没有猛烈的亮光，也没感受到有震动，只有一些奇怪的声音传来。公爵很奇怪，他又等了一等才探出头去查看，然后，公爵大人就见到了他这辈子所见过的、最憋气的刺客。
另一位客人捏住了刺客举在空中的手，被双重握持，魔法晶石中的艳丽色彩已经消褪了不少。能在短时间内凭借一击之力压制这种爆裂型魔法的人，全魔属联盟……不，就是全比斯大陆也找不出几个来，至少斯维斯公爵自己就办不到！
刺客又气又急，拼命挥舞另一只拳头去打阻止自己行动的人，天可怜见，能发动这种魔法刺杀的都是造诣精湛的大魔法师，这个苛刻要求就决定了刺客是个手无缚鸡之力的人……他被对方摇晃着，连站都站不稳，哪还能打中对方？一张老脸上早已是涕泪纵横了！
虽然还不清楚是谁阻止了这场悲剧，但斯维斯公爵却对此怀有感激，如果对方成功发动了魔法，他自己是能活下来，可商团的损失就不可估量了。
“阁下能不能稍微解释一下，”就在公爵努力辨认对方的身份时，一个熟悉的声音在他耳边响起：“为什么每次看到你，你都是比较倒霉的样子？”
公爵的目光抖了一下，然后向左横移，在沙发边看到一个蹲着的人，虽然在这个角度只能看清他大半张脸，但那上面的表情已经足够邪恶了！
“科恩·凯达！”斯维斯公爵咬牙切齿：“是你！”
“恩，是我。”某人揭下自己脸上的面具，露出于属于疯狼的脸孔来：“我说，你要不要先站起来呢？如此俊美的人儿，趴在地上装死狗可不太雅观……”
“这刺杀是你安排的！”斯维斯站起身来，压低了自己的声音：“你想干什么？！”
“不要用老眼光看待我嘛，人是会进步的。不过�
