重生之草根皇帝-第108部分
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常惠木然道：“我很害怕。”
郑吉失声道：“常惠竟会害怕？”
常惠苦笑道：“我既害怕，又担心。我担心永远离不开这个可怕的地方，害怕永远到不了伊犁河谷去，更不用说斯特林要塞了。”
郑吉被触动心事，点头道：“我明白你的心事，对沙漠我像你般有惧意，想想它的‘变幻莫测’，‘无中生有’的沙暴、龙卷风，不感觉害怕的恐怕非人类。”
稍顿续道：“我还有个奇异的感觉，只有此时此刻才属于我们，过去和未来，全掌握在老天爷手上。我们之所以仍能活着，是因老天仍肯眷顾我们。”
常惠道：“你说出了我的心事，我们低估了匈奴人，昨天的全胜，是由无数有利于我们‘错综复杂’的条件组成，如改在平原对垒，纵能得胜，肯定须牺牲一半以上的人，我们既低估了呼延荒，更低估了匈奴人。”
郑吉的心情变得如他般沉重，明白常惠为何一个人孤伶伶地到这里来呆坐。后方炊烟缭绕，袅袅向日没前的灰蓝天空升去，众兄弟正生火造饭。在这里，他们至少还要逗留七至八天，待伤重者完全康复，方可以上路。在这个地方，没有人能中途退出，除了死亡。
常惠道：“斯特林要塞肯定不是建在似前面一个个蜂窝般的沙子上。”
郑吉还是首次想到这个问题，同意道：“没有坚实的地基，不可能在浮沙上筑起堡垒式的建筑物，要塞必然设在丘陵区、绿洲或砾石地处，只是没有人知道位在何处。”
常惠叹道：“如果找不到熟悉当地的人，弄清楚情况，我们只好半途而废，折返雁门关。虽然回头路并不好走，怎都有一线生机，胜过去送死，尸身任沙鹫啄食。”
郑吉倒抽一口凉气道：“形势竟是这般严峻！”
常惠颓然道：“因为我们面对的，是从来不懂得开玩笑的沙漠。弟兄们将性命交托在我手上，我必须为他们的父母妻儿着想，你该明白我在说什么，我怎可令她们痛失爱郎？”
后面传来欢笑声，精兵劲旅仍沉浸在狂胜后的喜悦里。
常惠道：“我又在担心，李陵会否进来收拾我们？虽然可能性不大，且非常不智，但世事无常，谁都不敢肯定。”
郑吉道：“还记得来时经过的干涸河床吗？如果李陵屯兵该处，一天快马便可抵此绿洲，你的担心是有道理的。幸好如有敌人杀至，绝瞒不过你。”
常惠道：“除了一个熟悉那边沙漠的人外，我们还需要一个可在短时间内能赶制出一批毒烟的人。如果找不到，只好由小弟赤膊登场。”
郑吉大讶道：“你学过吗？”
常惠沉声道：“只是昔年读过这方面的书，材料可沿途采集，但仍需一批熟悉工序的巧匠，这方面沔城该有办法。”
郑吉道：“你想得很周详。”
常惠道：“是给逼出来的，不论是荒漠还是半荒漠地带，都是空空如也，没有遮掩法，等于送去给敌人练靶，而我们只有强攻一趟的实力，攻不下等于彻底的失败，不想得周详点怎成？”
翌日黎明，常惠醒来，四周“万籁俱寂”，他仍半睡半醒地迷糊上一阵，好一会儿后，方察觉身上浑身酸痛；过去十多天的劳累在深沉睡眠后，方发挥威力。他的肉身则仍属凡物，真元可以耗尽，体力亦会透支。他的体质已是超人数等，其它人的情况可想而知。所以七、八天的好好休息，至为重要。
常惠钻出帐幕去，绿洲一片宁和，绝大部分人仍在帐内休息，像他们前天早上发动攻击前的匈奴人，没有任何戒备。
沙漠是最佳的天然屏障，如果他们不是有日照井般的藏身处，休想如此刻般享受沙漠里最动人的福地乐土。
水声是沙漠里最动听的声音。
常惠朝腾格里河走去，许延寿、郑吉、沔城等人正在岸旁吃着丰富的早膳，另有十多个旅员，趁着阳光的温热，在冰冷的河水里痛快地洗澡。
常惠在沔城旁坐下，右手接着后者递来就地取材制成的绿茶，另一手接着许延寿送到左手、匈奴人遗留下来的战利品，半只风干了的羊腿；又吃又喝后，向众人提出心中欲办到的两件事。
到来加入他们的疏勒人万千浮云，一边坐往岸旁一块大石处，一边大奇道：“常爷竟懂制毒？”
随他来的沔城坐到万千浮云旁，道：“我们精于设陷阱，却不懂如何制毒。噢！我知道何族是此中能手。”
许延寿难以相信地道：“你们不是在林区内打猎生活吗？怎会知道这种事？”
沔城道：“谁想到天山来胡混，聪明的都要和我们先打招呼，至少不用误踩陷阱，剩下半条人命地离开，有时被毒蛇猛兽所伤，还要靠我们施救。”
许延寿责道：“好的东西不见你这么快上手，却学晓常爷的‘顾左右而言他’，快给我说出来。”
沔城做出个知罪的夸张动作，引得众人发噱后，好整以暇地道：“因为有某族的人，常到天山附近采药，据他们说正是用来做药的材料嘿！”接着向常惠摊手道：“是常爷教我的，这么先兜几个弯子，听的才印象深刻，觉得你的说话特别有分量。”
常惠哑然笑道：“小子在讨揍了！”
沔城陪笑道：“怎敢！怎敢！其实这些人算不上一个族，是从匈奴那边逃来的人，先祖有汉人血统，总人口约有一百多户，制成的成药卖往高昌和焉耆，卖得很贵。”
许延寿叹道：“他们是不会帮我们的，因怕匈奴人的报复。”
郑吉道：“我却认为可以一试，他们最怕的是匈奴人，最恨的亦是匈奴人，如果我们成功得胜，他们可继续安居，否则便要继续西迁，甚至迁回中土老家。他们绝不容自己再活在匈奴人的暴政下，谁晓得匈奴人会在哪天忽然破门来强奸自己的女人？”
第六十九章 铸造大师（求订阅、推荐、收藏）（）
沔城又道：“这个由我负责，只要有足够的材料，我一祭出常爷的名字，包保他们肯合作。大家有血缘关系嘛！”
常惠和郑吉交换个眼色，同时想到匈奴人的恶行虽然“罄竹难书”，却促进了中土和塞外另一种形式的文化交流，将中药学传到塞外去。
苏飞逸虽在大沙海出生，但大部分时间在乌孙一带生活，对北面的情况，不甚了解，摇头苦笑道：“近十年来，没有人敢冒险进入匈奴人的势力范围，除非肯向他们纳粮，又得他们的批准。人人害怕开罪匈奴人，动辄祸及全族，没有一人做事一人当这回事。”
常惠心忖这等于中土的诛三族或诛九族，于此匈奴人气焰遽盛之时，连强大如乌孙也不敢轻举妄动，其它弱小种族的人，谁敢冒灭族之险去捋他们的虎须。
还有个考虑，就是深进沙漠去攻击有匈奴重兵驻守的荒漠坚堡，是多么地不可能。“明知不可为而为”，除自己外再没有另一个傻瓜。
郑吉暗叹一口气，却是“爱莫能助”，知常惠正头痛是否该下决定，就此趁早回师。
许延寿献计道：“可否用诈呢？斯特林是粮货物资的中转站，可源源供应西面的军事行动，又不怕被人截断，另一方面可镇压乌孙，但总有运货的驼队往返来回，只要我们重施故技，像对付鲜卑族人般去收拾这么一支驼队，可冒充他们直抵要塞，到适当地点突然发难，说不定可一举攻克其中一堡。”
郑吉道：“虽明知可行，仍是难以办到。首先我们需要清楚对方路线；即使成功，由于我们不清楚匈奴人的实力，混进堡内仍免不了一场血战，如其它两堡闻警来援，我们恐凶多吉少。只有一举全克三堡，还要保存足够的实力，我们方可守得住三堡，直至各路大军来援。”
常惠首次感到郑吉亦有退意，明白他的心情，因自己也不再是吊儿郎当，“无牵无挂”。
沔城仰望灰蒙蒙的天空，苦思道：“谁熟悉沙漠，又不惧匈奴人的报复呢？”
常惠拍腿道：“老子想到哩！”
精兵劲旅团的众人均对他投以充满期待的目光。
沔城吐舌道：“连这般不可能的事，竟给常爷想得到。”
郑吉沉声道：“立即说出来！”
众人想笑，却笑不出来。
常惠双目放光，道：“就是凯多族！”
众人立即从兴奋的高峰疾跌下来，茫然失落。
沔城“颓然若失”地苦叹道：“凯多族不来和我们作对，我们已可‘还神作福’，他们怎会和匈奴人为敌？”
常惠胸有成竹道：“此一时也，彼一时也。凯多族人总该明白壶衍鞮不单在利用他们，且有借刀杀人、趁机歼灭他们之意。他奶奶的，不来帮我帮谁？”
除郑吉和许延寿两个清楚“来龙去脉”的人，其它人听得一头雾水，但总可以感觉到，常惠因为晓得一些他们不知道的事，才显得这么有把握。
说话时，迟起来的人陆续到达，一二百人或坐或站，团团围着他们，如亲族般共商未来大计。
整个精兵劲旅团的斗志士气，基础都建立在对常惠的强大信心上。
沔城道：“想找凯多族并不容易，只大概晓得他们的活动范围，北至阿尔泰山，东达贺兰山，南抵祁连山，西至沙漠，整个统称为‘大漠’的辽阔地域，其半荒漠和沙漠区，均被他们视为领土。”
常惠一呆道：“我还以为他们有特定的沙漠区，那岂非塔克拉玛干，亦为他们的地盘之一。”
沔城道：“这或许是他们故意予外人的错觉，换句话说，就是没有人晓得他们的所在处。”
苏飞逸道：“我虽然是在沙漠里长大，却从未见过他们的影子，但听常爷之言，似乎和他们有点交情。凯多族看似生性孤僻离群，事实上却很重情义，说不定晓得常爷来到大漠，会现身义助。”
常惠苦恼地道：“这太渺茫了，时间至为重要，若等到明年‘春暖花开’，他们才出现，我们早痛失良机。”
一把沉雄的声音以匈奴语道：“我或许有个可找得凯多族的办法。”
众人喜出望外地朝发言者瞧去，原来是万千浮云，他本身是著名神巫，精通土法治病。
万千浮云拥有魁梧的身材，一双眼睛“炯炯有神”，透露出自信和随性，下颔宽厚，宽脸带着和善的神色，一副悠然自得的气度。
见人人目光集中到他身上去，万千浮云悠然道：“凯多族和我们算有点交往，每隔一段时间，他们会到我国以沙漠罕有珍贵的药材，换取我们铸制的兵器，不过交易的过程是保密的，只有我们的铸造大师才清楚。”
郑吉心中一动，问道：“你们现在的铸造大师高姓大名？”
万千浮云答道：“他叫谷口山人！”
常惠喜道：“竟然真的是谷口山人那小子，铸造大师不是他师父的名字吗？”
万千浮云讶道：“常爷竟认识他吗？他是一个备受尊敬的人，我还是第一次听到有人唤他做小子，铸造大师是一个名衔，由大王亲自颁赐。据闻上一代的铸造大师，看过铸造大师谷口山人铸的一把剑后，自愧不如，将铸造大师的名衔传了给他。”
常惠道：“那就有救了。”
万千浮云道：“我可代常爷去向他传话。”
许延寿道：“这条路绝不好走。现在可说是敌暗我明，因为我们总要离开沙漠，敌人又晓得我们会往北走，很容易掌握我们的行藏。”
众人的注意力转到常惠身上，再不限于找新一代铸造大师谷口山人的事，而是关乎到全旅的安危。
常惠沉吟片刻，向万千浮云道：“如果从东面的草原出发，日夜兼程赶路，多少天可抵伊犁河谷？”
万千浮云道：“至少要一个月的行程，但途上必须多次换马，才有可能这么快。”
常惠道：“那就成了。我想出个一石数鸟之计，你们在这里好好休息一段时间，期间在绿洲设置能抵挡从沙漠任何一方攻来的防御工事，然后再动身北上，我会在沙漠边缘处与你们会合，其时当仍属深冬时节。”
郑吉不解道：“如何可一石数鸟呢？”
常惠轻松地道：“我会取道东面草原，先对匈奴人来个突袭，引得他们来追杀我，然后以十五天的时间赶抵伊犁河谷，通过谷口山人联络凯多族，再赶回来弄清楚大沙海敌人的布置，届时‘知己知彼’，破围北上，再非难事。”
包括郑吉在内的精兵劲旅团的众人都瞪目以对，。
常惠黄昏前离开腾格里绿洲，朝东纵骑飞驰。雪儿奔蹄沙地，不但不以为苦，反兴奋雀跃，不住嘶鸣。
自然而然，他将从苏飞逸处学来
