无尽的遗落-第69部分
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“。。。”
还剩一击，他就能砍到这棵阴森的大树。
头顶传来阴沉的低吼。
正待他再次横起森咒时，肉眼可见的灰气从茂密的树叶中溢出，扭曲成狰狞的怪物的形状，呼啸着从天而降，扑向利奥。
利奥感受到阴森的灰气，黑瞳微偏，冷冷地扫了灰影一眼，抬手放出黑气，无数的黑线瞬间将半空中的灰气怪物捆了个结实，直接从半空中拽了下来。
砰！
灰影重重砸在脚边的泥地上，怪物的模样也清晰起来，正好是先前三颗蜘蛛眼的怪物。
不过它这次并非实体，灰气涣散又聚集，身形忽明忽暗，它发出低吼，不断挣扎，但毫无作用。
“我先前认为你藏在屋子里。”
脚步声响在怪物耳边，它立刻停止挣扎，循着声音抬头。
利奥表情阴沉，甚至有些残忍，“现在看来，你躲在树上。。。想当猴子？”
“这棵树是你真正的家，我猜的有没有错？”
咕噜咕噜。
面对利奥的话，怪物裂开嘴，放出恶心的气泡声。
啪！
森咒悍然挥出，直接扇在怪物侧脑上，灰气几近涣散，但被黑线尽数扯回。
强悍的力道让怪物原地转了个圈，随后被利奥一脚踩在头上，深深压在泥地上，裂开小坑。
“装聋作哑对我没用。”
利奥的声音愈发冰冷。“我说过，你得拼命祈祷，不要被我逮住。。。”
它奋力挣扎，然而利奥的脚越压越下，几乎要让其头颅变形，踏出脚印。
唰！
森咒挥舞，怪物的双臂被切开，切下的部分散成灰雾消失不见。
终于，被踩着脑袋的灰影怪物放弃挣扎，张开血口，吐出阴冷苍老的女声。
“枯萎会以另一种方式延续。。。即便斩断长眠之树，毁去阴影，亦无法影响诅咒的前进。。。你的反抗仅为徒劳。。。”
“噢。”
利奥不咸不淡地应了一句，“所谓无法阻止的枯萎，实际上也就对别人的马，死人的头动点手脚？”
面对利奥的讽刺，怪物保持沉默。
过了半秒。
砰！
森咒猛然刺下，贯穿它的胸膛，黑气涌动，怪物颤抖着，仿佛在忍受极大的痛苦。
紧接着，利奥的声音低沉不少。
“我只给你一次机会，先前跟着我的那两人在哪儿？”
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第一百零二幕 枯萎IV（）
森咒颤抖，激发黑气，从灰影怪物的胸口开始，逐步侵蚀全身。【】
很显然，森咒作为对付污蚀的有效武器，对付这只来历不明的怪物同样可靠。
“。。。”
利齿被死死咬合，怪物抽搐不止，坚持沉默。
噗。
黑气溢满怪物胸膛，灰蒙身形如气球般鼓胀，最后轻声炸裂，化为灰烟消逝。
与灰烟一同消散的，还有缭绕西姆树周围的阴森气息。
烟消云散。
这一刻，光线仿佛都明亮许多。
“又跑了。。。”
利奥一怔，喃喃自语。
他未料到怪物就这样炸裂消散，他站起身来，瞥了消去阴森气息的西姆树一眼，最终没有再调用黑气砍倒它。
怪物已经离去。
仔细一想，也许怪物短时间不会再出现，但诅咒仍待解决。
“只能去找雷沙姆了。”
利奥收起森咒，拽起串着战利品的布条。
即便抓住了怪物，他仍旧没能取得实际性的成效。
很明显，暴力，杀戮，这些都不是解决问题的办法。
想要找回阿力和琼斯，他至少得了解变故发生的原因，经过。
甚至是解除诅咒。
只能按正确的方向，一步一步来。
他转身走向拉尔戈村庄的东侧的街道泥路，身影很快隐于房屋的阴影里。
同样的，路途中亦有不少异状。
回到狭窄的水泥小路，两排房屋间的枯井旁有三棵西姆树，和之前不同的是，葱郁的绿叶大半已经泛黄，枯萎的碎叶落在树旁的八名强盗尸体上。
利奥沉吟片刻，随手拨开强盗尸体脸上的枯叶，他们面容苍老，发色灰白。
和战利品头颅的惨状如出一辙。
看来他们也没能逃脱诅咒的侵蚀。
“不过，作为污蚀的鳞片怪物却不受影响。”
利奥再次看了看布条上的鳞片怪物头颅，晃了晃，蓝鳞怪物，绿鳞怪物，毫无变化。
也许衰老的侵蚀只对普通的植株，以及人类有效？
可无论如何，他认识到一件事。
这份无形的，名为“枯萎”的诅咒，从那间被他毁坏的草药屋开始，逐步蔓延半边拉尔戈村庄。
蔓延得有多快呢？
这是个问题。
利奥抬头望向枯井旁的三棵西姆树，葱郁的绿叶边缘，枯黄如同灰烬的火星，一点点将其蚕食，化为灰败的碎叶。
再看向更远处，两排房屋外的坡地树林，灰败的枯黄点缀在绿意中。
更大的阴森在酝酿，集聚。
黄昏，不，或许还得更晚一些，应该是今夜。
但今夜过后，枯萎定会弥漫整片拉尔戈村庄，就像怪物所言，一旦染上诅咒，它终会降临。
利奥收回视线，表情平静，迈开步伐。
十多分钟后。
利奥回到拉尔戈村庄入口处的旅店，走上二楼，推开门，支呀，却见到了可怕的一幕。
血腥味弥漫的房间里，幸存的六名孩子们正分食先前死去的四名大汉，狼吞虎咽。
很可怕的生食。
不难想象，尽管利奥还给了他们腐肉，干粮，但从他们的角度上看，死去不到一小时，身躯完整的四名大汉的残躯，仍是非常难得的食物。
听见门被推开的声音，他们停下咬合，抬起沾满血的脸，吃惊地看过来。
他们怔住了。
“您回来了？！”
半边脸烧伤的雷沙姆满脸鲜血，平添一份狰狞，他表情惊喜，反应最快，手脚并用爬了过来，“尊敬的大人！”
没走几步，他停了下来，向利奥身后张望两眼。
“您的随从呢？”
雷沙姆下意识舔了舔嘴唇，抬起头，却见到利奥冰冷的表情。
“跟我说说诅咒，村庄东边的鬼怪。”
利奥无视血迹沾染的木地板，放下森咒，席地而坐，他的黑眸闪烁着，“长话短说，另外，别再有所隐瞒。”
后一句话是指雷沙姆提供的东边树林的消息，他很明显有所隐瞒。
“向神发誓，我会告诉您所知的一切。”
雷沙姆的表情不断变化，从最先的忐忑与惊惧，最后被兴奋与惊喜所取代。
他小心翼翼地致歉，终于说出实情：“我无意隐瞒，只是担心您不愿相信——那夜与我同去东边树林拾柴的其实不是德伯。”
利奥眉头一皱，视线越过雷沙姆，看向后方瑟瑟发抖不敢直视利奥的，名为德伯的瘦弱男孩。
“和，和雷沙姆一起的，是，是失踪的克斯顿。”
德伯抖得不行，语无伦次。
克斯顿？
利奥想起这个名字了。
那会儿阿力琼斯刚处理完强盗，这六名孩子走进房间，按强盗所言有七名孩子，少了一名。
雷沙姆当时回答：“克斯顿死了。”
利奥的视线移向雷沙姆，眼神愈发冷厉，“你当时告诉我克斯顿死了。”
雷沙姆不禁打了个寒战，他露出惊恐的表情，“我，我肯定他已经死了。。。”
平复了一阵，雷沙姆胆怯地解释：“和我一同前往树林的是克斯顿。。。那夜我们的确看见起马的人影，只不过怪声来袭时，我们太害怕了，没有躲在果丛。。。我和克斯顿拼命地逃跑，去，去了‘长眠之树’，然后克斯顿就被诅咒带走了，他被‘长眠巫婆’带走！诅咒！他肯定死了。。。”
恐惧的泪水从雷沙姆眼中溢出，他回忆着那夜的可怕，表情一再扭曲。
他们果然没有待在果丛里，阿力和琼斯想得没错。
雷沙姆要隐瞒这部分，多半是因为牵扯至诅咒的事情。。。明明是孩子，想法却不少。
当然了，他隐瞒的做法其实没错。
如果他真的说了有关诅咒，长眠巫婆，这类事，当时的利奥多半不会相信。
“长眠之树，是草药屋旁边的西姆树？”
利奥挑了挑眉，盯着雷沙姆，强迫后者冷静下来。
“是，是的，只，只不过那不是草药屋。。。那一块地方是‘长眠之地’，可怕的长眠巫婆的居所。。。她不喜欢孩子，村里几乎没人见过她的模样，只听老人提起过。。。强盗来袭的时候，她没有和村子里的人逃跑，我亲眼看见，她被强盗杀害，头颅被砍下，喷着灰气。。。诅咒也是从那时候开始的。。。”
原来，长眠之地指的是草药屋周围的地方。
那个丑恶的老怪物多半就是被强盗杀害的“长眠巫婆”，它就是诅咒的源头。
“。。。”
利奥不禁想起草药屋里的，藏着小孩尸体的绿汤炉子。
那应该就是失踪的克斯顿。
“告诉我诅咒诞生的经过，全部的细节。”
利奥沉声道：“还有你腿上的黑色印记。”
雷沙姆腿上的印记是异教徒的印记。。。事情越来越蹊跷了。
“好，好的。”
雷沙姆有些紧张，他深呼吸，开始讲述。
当时，强盗突袭村庄，鲜血与寒光交织，惨叫与呼救重叠。
雷沙姆无处可去，几近转折，来到草药屋附近，也就是拉尔戈村庄最阴森的地方，巫婆自封的“长眠之地”。
然而他终究没跑过身后追来的强盗，他摔倒在草药屋前的木台阶上，抬头便看见了从屋子里走出，披头散发，容貌衰老的巫婆。
她朝下方的一干强盗泼洒滚烫的药液，波及雷沙姆，这也是他半张脸烧伤的由来。
不幸中的万幸，强盗们暂时放过了雷沙姆，挥动利刃怒吼着扯开巫婆的头发，狞笑着砍下了她的头。
正当他们准备解决剩下的雷沙姆时，巫婆的尸体干瘪下去，放出雾般的灰气，那几名强盗便露出惊恐之色，亡命般地逃跑了。
灰气来袭，雷沙姆紧闭双眼，再醒来已经是寒冷的黑夜。
接着，他回到村庄旅店，发现腿上的印记，再被那些返回的杂碎支配，便是之后的事了。
“你说，这是巫婆施加的诅咒。”
利奥听完讲述，看向雷沙姆，“谁都无法幸免，这又怎么解释？”
“我的奶奶，曾是牧师的助手。”
雷沙姆露出凄苦的表情，“她侍奉真语神明，告诉我说总有一日，拉尔戈村庄会被诅咒笼罩，来自邪恶的怨念，任何经过者都无法幸免。。。”
“你腿上的印记，是异教徒的印记。”
利奥冷不丁地提出这一句，盯着雷沙姆的脸。
“什么？”
雷沙姆怔住，一脸困惑，“异，异教徒？”
很自然，但愿他没再说谎。
“很好。”
利奥收回凌厉的视线，站起身，“我想，我明白事情的经过了。。。”
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第一百零三幕 枯萎V（）
长眠巫婆与异教徒有某种联系。
她被强盗杀死，后给拉尔戈村庄施加诅咒，活人会被印上异教徒的漆黑标记，死人与植株会迈向枯萎。
这听起来极为不可思议，但仔细想想，也能释然。
想想一路的经历。
从污蚀卷土重来开始，湖岩城与周围地区里，一些深藏的黑暗亦浮出水面——尘封已久的森咒与猎魔人的历史，塔卡卡村庄及其树林的前身，甚至是异教徒的异神
以他的角度看，湖岩城及周围地区遭遇新的灾祸与劫难，于风雨中飘摇。
但实际上呢？
如果以那位异神洛丝的口吻谈及此事，她肯定会轻描淡写地说。
“只是平静的黑暗海渊，再次重现浪潮而已。”
污蚀，鬼怪，诅咒，乡间传说，对如今的瑟薇塔历时代皆是极为不可思议之事。
但，对更久远的，猎魔人高举猎魔刃的时代而言，却多半是家常便饭。
对世界而言，那都是原本的黑暗的部分，只不过被尘封了。
如今，污蚀重来，那些黑暗与邪恶亦开始回归，多么可怕——此时此刻，利奥才略微懂得在针叶树林里，异神洛丝对他说的那些话。
仅仅是庞大瑟薇塔帝国南部版图中的某座城市，城市边上村庄地区中的某个村庄，便发生如此可怕的诅咒。
枯萎，衰老，巫婆，神秘。
那么，放眼南部版图，甚至三大帝国，甚至整片大陆呢？
黑暗何其庞大，阴影交织，灾祸未知而�
