无尽的遗落-第156部分
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那是——
火焰在黑暗中挣扎。
“终焉尚未结束。”
那并非火焰，而是一双瑰丽的眼睛。
“没关系。”
阴影覆过绯红的长发，燃烧着的瞳孔深处似乎蜿蜒着数不清的死蔓和枯树，像一座漫长的迷宫。
“我会一直等下去。”
时间的齿轮随之转动，黑暗的天空褪去面纱，露出一轮荒凉的青铜圆月。
嘈杂像潮水般涌来，却又迅速退去。
纯净的月辉衬托着女孩的空洞微笑，她目不转睛，看向这里。
像是漫长的永恒，却是模糊的瞬间。
“。。。”
女孩无言转身，回眸的微光一闪而过，背影逐渐暗淡，如飘荡的灰烬般消逝。
这一幕很快变得遥远，难以触及，犹如加速风蚀的壁画，纷纷剥落，模糊斑驳。
“——什么？”
莎莎的疑问让利奥回过神。
“没什么。”
利奥低下头，又默默抬高眼睑，“让我们继续吧，洛雷里的危机尚未结束。”
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第五十六幕 黑之潮II（）
微风穿过森林河流，来到鲜花繁盛的乡野，不经意间掀开翠绿的草幕，便可见一辆在小径尽头缓缓停留的马车。
车板载着几只装的满满的麻袋，皆是粮食和必需品。
麻袋晃了晃，确认平稳后，驱车的姐弟下马转身，小心翼翼地拉起车帘，向车内的人做出请下车的手势。
“天气很好。”
声音甜美自然。
索尼雅探出头，眯了眯眼睛，像只慵懒优雅的猫，她缓步走下来，尽管身着的灰袍和破旧的大毡帽和其气质不符，散发清香的棕色长发以及精致褐眉下的绿眸依旧令人侧目。
“感谢您的无私帮助。”
似乎是察觉到即将分别，塔莎和杰瑞姐弟耿直地低下头表示感激，他们至今不知这位神秘美丽的女法师的姓名，但他们会一直铭记那个暴雨之夜的恩情。
不论是利奥给予他们的新生，还是索尼雅给予他们的物资。
“。。。”
索尼雅看姐弟一眼，摇摇头，抚摸着手杖向前走几步。
利奥离开马车，明媚阳光透过微蜷的白云落在他肩膀，绯红的微光闪烁。
他环顾四周，乡野和清澈天穹间的景色净收眼底。
“先生——”
利奥准备向前赶路，便听到塔莎有些紧张的呼唤。
他转过身，杰瑞躲在塔莎身后，她的表情有些复杂，抱着胸前微热的沉甸甸的麻袋，仿佛抱着的是能供给她勇气的暖炉。
她喊几句，语调颤抖到听不清，大意是感谢的话。
“。。。”
利奥点头回应，在姐弟的不间断的注视中离去，索尼雅回头对他们微笑，随即便紧跟利奥的脚步。
二人朝着最近的小镇步行，需要横穿乡野，很快消失在遮挡视线的翠绿草幕之后。
“。。。”
突至的沉默在姐弟之间蔓延，直到前面的年轻褐马打个鼻响。
“呼——”
塔莎呼出浊气，如释重负，随后将头埋在麻袋里，阳光落在她脑后，镀上一层温暖的光边，突然发出沉闷的声音，“我还没有想好，今后要怎么生活。”
她想，自己和杰瑞也许是梅尔维斯仅剩的幸存者。
也许不是，但无论如何，她内心充满迷茫。
“嗯，任何事都不简单。”
杰瑞拍拍塔莎的肩膀，安慰着她，“总之找处村庄，我们需要处理这些来路不明的粮食。”
利奥曾告诫过他们，这些货物大半来自梅尔维斯，如果不想之后被洛雷里的调查队追问，便需要尽快设法摆脱关系。
“你想离开吗？”
塔莎突然抬起头，脸颊残留红印，认真地和杰瑞对视。
杰瑞愣住，他意识到塔莎的意思是离开洛雷里，并且，他还明白她想要离开洛雷里。
是的，这也不难理解。
经历过那样的夜晚，谁还会选择呆在这种可怕的地方？
“那位先生告诉我们，近期的船只也许都存在危险。”
杰瑞回忆着利奥的话，“但他说过选择权在于我们，也许他认为我们应该离开。”
“走吧！”
塔莎突然大声，吓得杰瑞身躯一震，她的眼睛睁大一些，盯着杰瑞，“你说过你想去北方找‘诺丽’女士，现在我们可以付出行动了。”
诺丽是他们的远亲，但规划从洛雷里至北方大陆的路线并非易事。
“。。。”
杰瑞犹豫片刻，用力地点点头。
他的回应让塔莎露出久违的笑容，但他现在所想和塔莎所想并不一致。
塔莎想到他们前往白雪皑皑的北方，过上平静舒适的生活。
杰瑞想到诺丽女士在北方的地位，也许他能去学院进修，追逐某人的背影。
利奥·塔内库的背影在他脑中挥之不去，他对这种感觉并不排斥，暗暗握紧拳头，发誓自己也要变得强大。
姐弟不约而同地抬头注视纯净的湛蓝天穹，静默片刻，调转马车离开乡野。
在另一边，利奥和索尼雅办理手续花费一些时间，交付十多枚铜币得到两份通用证明，顺利进入村庄围绕小镇的混搭地段。
抱着收集情报和观察事态的念头，他们前往小镇里类似的酒馆的地点，在半途遭遇两队人路过。
十多人队形整齐，身着类似手写员的正规条纹装，佩戴银辉闪烁的徽章，眼神锐利明亮。
肩章和服装都说明他们来路正规。
其余一队难以形容，人数更多，既有准备齐全的冒险者，也有模样凶狠的佣兵，他们的统一腰带似乎说明他们来自某个工会，虽和另一队分两路，目的地却相同。
他们前往的方向恰好是利奥和索尼雅前来的，即为梅尔维斯。
“市府调查队，以及告示招募。。。工会队伍吗？”
利奥和索尼雅加入周围纷纷避让的行人，留心观察调查队的细节。
他开始思索。
不难猜测，梅尔维斯的异象引起洛雷里官方的注意。
从派遣调查队而非军队的事实可适当推测，他们调查进展有效，很可能不知晓梅尔维斯的现状，对污蚀的存在也不警惕。
另外，同时派遣官方调查队和招募队伍的做法，可见洛雷里对这件事的重视程度，在他们了解梅尔维斯空无一人的情况后，也许会采取出乎预料的措施。
调查队很快离去，议论纷纷的路人也逐渐离开墙角，继续平时的生活。
只是个小插曲，利奥和索尼雅顺入人流，几经询问来到一家简陋的旅馆，内置一片喝酒的小地方，刚掀开起毛纳垢的布帘便冲出一股酸鼻的酒味。
“我们坐最里面，两杯连麦酒，一份告示。”
索尼雅拉了拉兜帽，随手将一把铜币划给讶异的前台老板，绿眸迅速扫过几张小木桌上的酒客，跟上前方准备就坐的利奥。
索尼雅一袭灰袍，遮蔽容貌的姿态本就罕见，加上她刚刚露出的嗓音，着实招来许多苍蝇般的目光。
但当他们留意到利奥背后的剑时，便猜测其佣兵身份，从而悻悻地收回视线。
不一会儿。
“您的好酒，还有您的告示，尊敬的先生和女士。”
忐忑的侍者抱着大号的木杯，小心翼翼地防备满满的酒沫浸湿手里的告示，作为本旅店最出色的侍者，他有惊无险地完成任务，随后松着气离开角落的缺角木桌。
“。。。”
索尼雅抿了抿红唇，低头注视着廉价的连麦酒，似乎被那位侍者传染，突然有些忐忑。
“连麦是优质的材料，有人告诉我它可酿造五十多种优质酒液。”
利奥似乎察觉到索尼雅的迟疑，他点了点木杯，“当然，多半是谎言，我只知晓两种。”
“洛冬萨的‘雪潮’。”
他的指尖离开索尼雅的木杯，泡沫消散，里面的酒液刹那间变化颜色和光泽，像是被装在杯中的纯净湖泊。
“神圣边境的‘奥琳’。”
他收回手，黄昏之戒的光芒还残留些许，身前的木杯便呈上绯红色的酒液。
“我很荣幸。”
索尼雅轻呼一口气，她感觉压力更大，握紧木杯，仿佛装着的是最贵重的事物。
“不用紧张，你会喜欢它的。”
利奥想着往事，将木杯中的酒液一饮而尽。
很快，在索尼雅品味雪潮的空余，他们将话题从“今后的路线和目的地”转向桌上的告示。
除去烂俗的套路和无关的寻人启事，有两件事值得关注。
“梅尔维斯调查队招募”。
“怀菈所属地的野兽”。
前者和利奥推测的差不多，洛雷里的确在为调查队招募人手——各种各样的工人，粗通算术的平民，懂得建筑和木头摆放的学者或工程师等。
基本有些动作，却不易猜测。
而关于“怀菈所属地的野兽”。。。。。。
利奥感觉眼前一亮，准备说些什么。
前台突然爆发争吵声，还伴随木椅折断的撕响。
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第五十七幕 黑之潮III（）
前台老板和中年酒客的争吵夹杂辱骂，火药味浓郁，倾听言语不难察觉，起因只是价值几枚铜币的酒水。
周围的酒客很快收回视线，他们清楚这类破事几乎每天都在上演，根本不值一提。
只是一个无聊的小插曲。
“。。。”
桌前的利奥和索尼雅连头也没抬，他们的注意力至始至终放在平铺的告示上，便是利奥食指按住的那一处，第五条，关于“怀菈所属地的野兽”的详细。
索尼雅一丝不苟地端详着，默念具体内容。
“小镇北边的树林有野兽出没，尽管领主告诉我它属于我，但我没有办法行使我的权利，我邀请许多的猎人，他们却派不上用场。真让人厌烦，我怀疑那片树林本就不属于我。噢，我不想继续无端的猜忌，请任何有本领的猎人，佣兵，冒险家，甚至流浪汉，只要你们能帮我解决烦恼，我会支付足够多的报酬。
你随时可以来小镇东侧的街道找到‘怀菈商铺’，向我展示你的能力。当然，我们能事先谈好价钱，以及事情的经过。”
默念完毕，索尼雅眨了眨绿眸，若有所思。
她不明白利奥为何指出这条平平无奇的告示内容，也许存在深意，但她现在猜测不到。
“。。。抱歉，我不理解。”
索尼雅静默数秒，无奈摇头，“我们的钱足够多，更重要的是，这种告示一看就像——”
她顿了顿，将白皙的食指点在自己的额头处，显示出她深思熟虑却又苦恼的模样，“——某种恶作剧？否则也是浪费时间的活计。”
要知道，不论什么样的野兽，比如平民眼中的猛兽，豺狼群，猎豹，狮虎，甚至大型熊。
哪怕在一名装备齐全，训练有素帝国士兵眼前也不过那般，更别说在能力者面前。
更别说，在索尼雅这样的法师之中的佼佼者面前。
“告示（怀菈）的说法很特别。”
利奥继续看着其内容，它们都是由发布者直叙，手写员抄写而成的，类似面对面的谈话。
他指向句子的某处，说道：“领主将领地赐予某人，这是一种殊荣。”
索尼雅闻言蹙眉，伴随思索，绿眸渐渐偏向某处。
她思索着，一般平民绝无机会获得领地，那与租赁的耕地不同，是类似其他贵族般的特权。
由此可见，这片领地对当事人而言意义非凡，就像帝国士兵对自己的勋章引以为豪，贵族以领土为高傲的资本那样，按理说（怀菈）应该珍惜，重视，甚至作为领土的拥有者而骄傲。
“但（怀菈）不这么认为，她甚至因此产生无端的猜忌。。。”
利奥继续说着，索尼雅的眉头越皱越紧，她忍不住打断他的话：“等等！”
她咬了红唇，困惑不解，“这仅仅是份告示，也许有些奇怪的地方，但是。。。也只是份告示？”
在索尼雅看来，利奥所言皆是凭空的猜测。
“没错，没错。”
利奥点头，同意索尼雅的话，“我似乎没告诉你最关键的发现，抱歉。”
他有些不好意思地笑笑，食指不知何时沾上酒液，将告示内容的几处文字点湿，重新展示给索尼雅观看。
单个的瑟薇塔帝国通用文字像某种歪斜的符文，当它们上下连接起来时，却又类似其他的文字。
“。。。”
索尼雅沉默着，慢慢睁大眼，在帝国学院修习五门大陆语言和三类符文的她终于识别出它的来历。
巧妙隐藏在告示内容间的，蕾西亚�
