王国血脉-第684部分
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他的眼前似乎重新出现了那个熟悉的身影。
那个在黑暗中哭泣着问他，自己能不能逃跑的身影。
瘦弱。
单薄。
委屈而无助。
弱小亦孤独。
扒着他的手臂，躲在他的身后。
瑟瑟发抖。
“哦……”
“这样啊……”
星湖公爵怔怔地收回表情，下意识地点头，喃喃自语。
“哇噢。”
他僵硬着脸，却强迫着自己喊出一声压抑的惊呼。
但没人知道，此刻的他是如此感觉奇特。
五味杂陈。
难以言喻。
但下一秒，他脑海中的那个身影回过身来，露出一张他同样熟悉，却全然不一的面孔。
那张在强压下含着晶莹，汗湿了额头，却仍努力撅着小嘴的脸蛋。
顽强。
倔强。
固执而不屈。
坚毅且刚强。
站在最高的座位前，站在万千军队中，振臂而呼。
一呼百应。
仿佛过了好久好久。
久得连基尔伯特都忍不住发声提醒的时候。
“所以他们成功了，”泰尔斯幽幽开口，努力忘掉不必要的画面，强迫自己开始考虑更实际的东西
“祈远城的罗尼，戒守城的莱科，还有龙霄城的沃尔顿——埃克斯特的三城之盟。”
“他们终究站在了一切。”
泰尔斯的语气依旧空洞，但他的精神渐渐恢复，大脑转动起来
“面对伦巴所挑动的西方动乱。”
想到这里，星湖公爵深吸一口气，抬起头来。
“那我们呢？”
换了别人，面对这样的提问也许摸不着头脑，但基尔伯特知道他要问什么。
外交大臣缓缓出了口气。
“如您所见，既然您已经归来，而西部前线也风波平息……”
基尔伯特嘴角微弯
“那无论是威廉姆斯男爵麾下的王室常备军，还是西荒众领主辛苦募集的征召兵，就没有理由再留在荒漠里，费时费力地巡逻了。”
泰尔斯深吸一口气，闭上眼睛。
“所以，失去星辰牵制，势单力弱的自由同盟，孤城独守，面对北地三大雄城，面对近乎小半个埃克斯特王国……”
星湖公爵睁开眼睛，这一次，他变得冷静而凝重
“战局已定。”
“自由同盟……完了。”
基尔伯特没有说话，只是颔首默认。
几秒后，泰尔斯嘴角一翘，心情轻快起来。
“这下，该轮到查曼王头疼了。”
他饱含笑意地看着基尔伯特
“我逃了出来，星辰也撤军了，所以伦巴既失去筹码，也失去理由。”
“他无法再以星辰作刀，威逼自己的封臣俯首听命。”
泰尔斯想起那位咄咄逼人的弑亲之王吃瘪的样子，只觉得刚刚故乡不再的愁绪一扫而空，连呼吸都格外舒畅。
“而另一边，龙霄城加入罗尼一方，祈远城忧患将解。”
“黑沙领还多了一个敌人，反对国王的声势只会不降反升。”
泰尔斯哼笑一声，在马上轻轻摊手
“伦巴两面落空。”
他甚至可以想象到，那位老对手阴沉着脸，强压怒火，对他吹胡子瞪眼睛的表情了……
基尔伯特咳嗽了一声。
“事实上……”
“殿下……”
外交大臣的话有些犹豫，这引起了泰尔斯的注意
“几周前，在您逃离埃克斯特不久，而龙霄城听政日的消息刚刚传来的时候……”
基尔伯特看了他一眼，微微蹙眉，欲言又止。
泰尔斯心中一沉。
外交大臣不自然地呼出一口气
“那时候，查曼王就赶回了黑沙领。”
基尔伯特提起马缰，凝重地看向远处。
“短短数天之间，查曼一世拜访了几乎每一个反对他的麾下封臣。”
泰尔斯狠狠皱眉。
“拜访？”
王子想起了查曼王亲抵龙霄城的所谓“拜访”——无论是拜访他，还是拜访英雄大厅，突觉不妙。
观察着泰尔斯的表情，基尔伯特微微叹息
“秘科得到的情报有限……”
在泰尔斯不妙的预感和难看的表情下，基尔伯特板着脸道出实情
“但是显然，随着国王声称要征召他们的军队远赴西方，黑沙领内一直在抗税的门德和德文森家族首先屈服，表态重回国王的旗下——其中蹊跷未知。”
泰尔斯心情一凉。
“伦巴麾下，最靠近再造塔的伊卡家族，大概是担忧特卢迪达大公跟伦巴暗通款曲，他们不等国王登门，就撤回抗税号召，主动向黑沙城输送了这个季度的粮税。”
王子握着马缰的手越来越紧，整个人更是不自觉地绷直。
然而基尔伯特的叹息还在继续
“一天之后，德高望重、与前任黑沙大公有过命交情，同时也是反对查曼王最激烈的老佩鲁诺伯爵突发旧疾。”
泰尔斯开始听见自己的呼吸声。
“他卧病在床，无法视事，所以，佩鲁诺的儿子接过领地大权，一改父亲的政策，亲自出城，热情迎接查曼王的巡视。”
在星湖公爵近乎震惊的眼神下，基尔伯特不甚愉悦地道
“而最后两个负隅顽抗，拒不开门迎纳国王的实封家族……他们得到了惩罚。”
泰尔斯咬住了牙齿。
“惩罚？”
基尔伯特点点头，眼里表现出星辰狡狐难得一见的忌惮
“在以上四大家族的拥护下，查曼王兵临城下，歃血宣战。”
“整整两座城堡……火炙骑士亲自领衔，黑沙大军势如破竹。”
“一日战胜，三日破城。”
基尔伯特的凝重与警惕已经提高到极点
“按照北地人的古礼，他们把不敬王命者的头颅吊上城门，以儆效尤。”
“国王还在刑场上，就地剥夺了一个伯爵与一个子爵的头衔——把他们的继承人贬为庶民。”
听着基尔伯特的话，泰尔斯几乎不能调整自己的表情——似乎对方的每一句话都带着北地飘来的冰雪。
基尔伯特缓缓地叹出一口气。
“不止如此，当日，查曼王借着征服之威，违反成例，破格册封了几位出身卑微的新贵族，而黑沙领上下的大小封臣，无一人敢于置喙。”
泰尔斯缓缓地松下身子，手臂按上马匹。
心中的震撼却无以复加。
基尔伯特摇了摇头
“时至今日，黑沙领内除了几个靠近边境，无关大局的小家族——出于道义或出于利益——仍在大声疾呼不肯妥协之外……”
但泰尔斯没有让他说下去。
“他成功了。”
王子怔怔地盯着北方的天空，仿佛看到那位阴翳冷酷的君王。
“他赢了。”
基尔伯特忧心忡忡地观察着泰尔斯的表情，不由得咳嗽一声。
“对内，确实如此。”
星辰狡狐挤出笑容，语气一转，由忌惮变得积极起来。
“但是外部，无论是再造塔还是威兰领，他们得到消息后立刻加强了防守，对黑沙领边境陈以重兵……”
“而埃克斯特国内的其他大公领更是群情激奋，齐声讨伐，从祈远城到烽照城，从麋鹿城到冰川海，许多北地人甚至公然质疑他的王位来源……”
基尔伯特笑着开口，但泰尔斯能从他的笑声里感觉到几丝不谐
“黑沙领已惹众怒，查曼王独木难支，更何况他们领内的经济民生本就摇摇欲……”
可是王子打断了他。
“晚了。”
队伍中，斗篷下的少年挺直腰背，却默默低头。
“查曼·伦巴。”
“也许很多人都不承认他是埃克斯特的国王。”
泰尔斯紧抿嘴唇，想象着自己与对方当面为敌的场景，仿佛感受到那股如有实质的重压
“但现在，他已经成为……”
“黑沙领的国王了。”
基尔伯特一滞，无从答话。
唯有第二王子仰天而叹，闭上眼睛
“我告诉过他们的，当年，在英雄大厅里，我告诉过的……”
“但恐怕他们依旧不明白。”
泰尔斯睁开眼睛，不看头顶清澈的蓝天，目光却触及远方若隐若现，滚滚而来的层层黑云。
“他们不明白，自己所面对的浪潮，不是诉诸军队或付出钱财，就能轻松阻止的。”
基尔伯特略一愣神。
王子咬着牙齿，眉头紧皱
“而这只是开始。”
“查曼·伦巴，他会变得越发强大，越发贪婪，越发……”
泰尔斯顿了一下，从鼻子里呼出不忿的气息。
“殿下，您不必如此忧心，”基尔伯特似有不忍
“查曼王再强大，我们也可以……”
但泰尔斯摇了摇头。
“不。”
“不是我们。”
他定定地望着那片天边的压顶黑云
“杀戮，夺取，授予，查曼王所做的这些事情……看似不过星星之火。”
“却势不可挡。”
基尔伯特听着王子的话，若有所思地沉默了。
“且终将点燃……”
泰尔斯低下头平视前方，眼中的严肃无以复加
“整个北地。”
就在此时。
“咚！”
钟声彻响。
泰尔斯和基尔伯特齐齐一震。
这道钟声幽幽而起，滚滚而生，绵长沉重，震人心脾。
同时穿透地面与空气，抵达地底与天穹。
回响沉沉，久久不消。
在马匹们不安的嘶鸣中，许多王室卫队也皱起眉头，面面相觑。
唯有最前方的马略斯淡定如初，提缰踩蹬，稳步向前。
“那是……”
感受着耳朵里的轰鸣，似有所感的泰尔斯缓缓转向基尔伯特。
后者渡过起初的吃惊，对着王子缓缓点头
“星辰之钟。”
泰尔斯思绪一动。
基尔伯特叹息道“上一次它响起，还是在……”
“我知道。”
泰尔斯感受着涌现的回忆，呆呆地道
“六年前。”
“国是……会议。”
但他的感慨没有持续太久，因为队伍很快就转过下一个街区，踏上另一条大道。
也正是此时，泰尔斯这才注意到
不知不觉中，他们已经穿过无数街区，周围的民众也已渐行渐远，被慢慢增多的治安队隔离在百步之外，徒留好奇的脑袋和眼神。
士兵与守卫，警戒官与治安队，无数人已经整整齐齐地立在前方，或自成队伍维持秩序，或身作城墙隔开通道。
等待着来宾。
而这一边，王室卫队脚下的路途已成康庄大路，宽阔无边。
当然，大道的尽头，最夺人眼球的是……
泰尔斯恍惚地呼吸着，缓缓抬起头。
看到了它。
它。
古典斑驳的用色，绵延无尽的台阶，厚重乌黑的宫墙，拔地而起的宏伟，横跨世纪的沧桑，睥睨群星的威严。
复兴宫。
这座无数次出现在他梦里的平顶大金字塔，就这样，像一个走路无声却遮天蔽日的巨人，既有所预兆，又猝然不防地涌现在他的眼前。
如排山倒海。
却寂静无嚣。
泰尔斯愣愣地看着眼前的巨型宫殿，久久方才回神。
穿过宫廷守卫们组出的通道，王室卫队们也不自觉地放轻了马蹄，放慢了速度。
直到马略斯高高扬手，二十五名王室卫队齐齐掀开斗篷。
露出银盔亮铠，反射日光。
掌旗官雨果更是举起一面高高的九芒星旗，迎风飘扬。
远方，被分割在隔离线之外的民众开始喧嚣起来。
无数目光射向这二十多骑，议论纷纷。
泰尔斯心情复杂地转着头，看向两侧被死死隔开的平民大众，看向周围站得笔直的士兵守卫，最后看向眼前，被宫墙隔开的王国心脏
复兴宫。
没人知道他此刻的心境，没人能形容他现在的感受，没人能描绘他当下的情绪。
他只能哑然张口，默然出神。
若有所思。
若有所失。
随着泰尔斯的队伍来到宫墙前，黑压压的守城弩和魔能枪在铰链和人力下转过方向，岗哨林立，杀机凛然。
一个与马略斯等人同样装束的贵族，在一队士兵的簇拥下自宫门走来，向着泰尔斯的队伍高举右臂，亮出手掌。
一瞬间，随着马略斯的手势，王室卫队的二十五人齐齐勒马，哥洛佛和多伊尔更是向前一步伸出双手，把泰尔斯和基尔伯特的坐骑一同停下。
