超凡贵族-第565部分
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“另外，你声称自己编了一个故事，告诉贝尔蒂娜，她的妈妈很爱她……你怎么可能当着贝尔的面，杀死她的舅舅和妈妈？”
维克多十指交扣，搁在写字桌上，嘴角勾勒出讽刺的冷笑，说：“只有一种可能，贝尔没有目睹事件的经过，她一直处于昏迷的状态。”
“我猜测，事情是这样的……当天，暴露巫师身份的人不是你，而是小贝尔。她呈现巫术符文，从被人发现到桑顿管家找来你的父亲商议对策，她都一直在沉睡。贝尔那么可爱，她如果能哭闹一下，她的外祖父和祖父未必舍得处理掉她……知道我为什么用‘处理’而不是‘杀死’吗？小贝尔始终昏迷不醒，无法自主进食饮水，很难养活。如果留着贝尔，男爵管家的外孙女生病的消息，很快就会传到驻守神父的耳中……贝尔生了怪病不找牧师治疗，难道别人不会怀疑吗？如果找牧师治疗，岂不是自投罗网吗？既然贝尔活不下来，还会拖累到两个家庭和桑顿男爵，那就只能悄悄处理掉了……蒂娜和你都接受了管家的意见，对吧？”
维克多靠向椅背，一边观察伊莫森的面部表情，一边说道：“事到临头，你们后悔了，蒂娜迟迟不愿意放手，她的哥哥失去了耐心，对她采取强制手段，夺走了贝尔。你忍不住和他打了起来，但不是他的对手，被揍趴在地上，眼睁睁地看着妻兄要给贝尔灌药，便召唤猎犬群，杀死了管家的儿子。”
“你在妻子面前使用巫术，残害她的同胞兄弟。此时，蒂娜完全相信你就是魔鬼的化身，贝尔是魔鬼的阴谋。她试图消灭贝尔和你，或者打算向牧师告发你们父女俩都是魔鬼……不得已，你又亲手杀了贝尔的母亲。”
“伊莫森，你对我隐瞒了贝尔是个巫师的事实。”
维克多的声音透着浓浓的惋惜，伊莫森听到耳里，却寒毛直竖，惊慌失措地哭叫道：“殿下，不是这样的，不是这样的，贝尔不是巫师，她真的不是巫师……求求您，放过贝尔吧……”
“够了！”维克多厌恶地看了眼大哭大叫的伊莫森，淡淡说道：“别用废话浪费我的时间，你现在可以选择继续解释，或者像鼻涕虫一样赖在地上。”
“老爷，我解释，我可以解释……”伊莫森赶紧从地板上爬起来，用袖子胡乱擦了擦脸，声音急促的说道：“老爷，您的推测基本上都是对的，可我当时确实觉醒了智慧指引天赋，呈现巫术符文，我不确定贝尔的昏迷是不是我造成的，也不确定我的智慧指引巫术是不是她激发的……我，我当时真的不知道贝尔究竟是不是巫师……”
维克多心中一动，打断他的话语，问道：“你当时为什么不能确定？”
伊莫森露出回忆的神色，隔了一会，说道：“因为当时我听到破碎的呓语，那是我第一次听到魔鬼的声音，也是唯一的一次，我整个人都失去了思考的能力，浑浑噩噩，无知无觉，蒂娜叫醒我的时候，我看到我的手还是抚在贝尔的额头上，有巫师符文在她的头顶转动……大人，我同您说过，我记不住巫术符文的样子，而且那是我第一次呈现巫术符文，我不知道发生了什么？我当时也怀疑贝尔是个巫师……后来，我就知道了，她不是巫师。”
维克多沉吟了下，问道：“理由呢？”
“老爷，我和贝尔在大沼泽相依为命，一起生活了十二年，从没有发现她会任何巫术！”伊莫森双手握在胸前，急切地辩解道：“老爷，如果贝尔真的是巫师，我绝不敢向您隐瞒的，这会害死她的……就是因为贝尔不是巫师，我才想让她过上正常人的生活。而且，而且米勒老爷特别喜欢贝尔，神圣的教宗冕下还亲自施展神术为贝尔治病，她怎么可能是巫师？山区要塞的布索大人告诉我，任何人只要超过十五岁的年纪，就不可能再觉醒巫术了……贝尔已经19岁了，她不会是巫师了。”
维克多面色稍霁，问道：“那你为什么不肯再要几个孩子？”
伊莫森表情痛苦的解释道：“我害怕我后面的孩子还是像贝尔那样长不大，活不长……贝尔得了怪病都是我害的，是我突然觉醒的巫术害得她昏迷不醒，醒了以后，她成长的特别缓慢……幸好，殿下请托神圣的教宗冕下为贝尔治病，她现在总算好了一些。可是，您不可能照顾到每一个有怪病的孩子。所以我偷偷地配草药服用。”
维克多修长的食指轻轻敲打桌面，沉吟问道：“你对我隐瞒真相，主要是为保护贝尔？”
伊莫森久久沉默，抬起头时，已满脸泪痕，擦着眼泪，哽咽道：“我没想杀蒂娜……蒂娜捡起铲子，要砸死贝尔。我受了伤，躺在地上，无力阻止她，也来不及控制异化战犬拖拽她的衣服，战犬咬到了她脖子……我不是故意的。”
“嗯。”维克多点点头，从书桌后面起身，上前拍了拍巫师的肩膀，举步向门外走去。
伊莫森咬咬牙，跟着维克多走出木屋，在他登上迅鸟之前，颤声问道：“老爷，我的家人……他们怎样了？”
维克多跨上迅鸟，居高临下地看着他，淡淡说道：“你杀了桑顿男爵管家的儿子和女儿，背叛桑顿家族，你认为你的家人会怎样？你的家人受到桑顿男爵的贬斥，失去狩猎总管的职务，赔偿管家800亩封田，狩猎总管的职务由管家的堂侄担任……不过，桑顿男爵又得重新任命一个狩猎总管了。”
伊莫森神情黯然地说道：“是我害了他们。”
“哼。库克斯抽伊莫森三鞭子。以后每个月见到他都抽他三鞭子，连续抽5个月，不许抽残抽死。”维克多抖动缰绳，带着雷诺和夏克扬长而去。
“多谢主人，多谢主人！”伊莫森喜出望外，跪在地上对着维克多的背影连声道谢，却被炼金民兵拎小鸡一样的拎到后面，行刑去了。
伊莫森一家的悲剧令人唏嘘，维克多却没有任何感觉，并非他冷血无情，而是心态的差异造成看问题的角度不同。超凡者能够驾驭自身的情感，领主也无法代入普通人的视角。
这场悲剧的根源不在于对错，只在于弱小。教会压制巫师，是为了切断魔鬼对人类国度窥伺，维护现有的统治秩序。桑顿男爵、桑顿管家和狩猎总管都是光辉法典的收益者，维护教会制定的教规，剔除巫师的影响无可厚非。如果桑顿家是个实力大领主，有能力控制并豢养巫师，结果就会不一样。
既然无法保护贝尔，为了保全家族，蒂娜的哥哥决定处理掉外甥女并没有错。他错就错在，察事不明，行为莽撞，激怒了巫师妹夫，又不是巫师对手，活该被反杀。
蒂娜认眼见丈夫突然用巫术杀害兄长，认为伊莫森被魔鬼附身，贝尔蒂娜是魔鬼之女，抱着大义灭亲的念头，想要除掉祸患，这也没有错。她错在愚昧无知，没有自知之明，和她哥哥一样的鲁莽冲动。假如她虚与委蛇，先摸清伊莫森的底细，无论选择跟着丈夫逃亡，还是选择替兄长复仇，也不至于横死当场。
伊莫森为了保护女儿，保护自己，迫不得已消灭来自妻子和妻兄的威胁，那就更没有错了。他错在懦弱胆怯，优柔寡断，不敢面对现实，不敢反抗权威，导致亲手杀死了爱妻和亲人，留下终生遗憾，深陷痛苦悔恨而无法自拔。
如果他及时用异化猎犬控制住局面，将那些想处理掉贝尔的亲人先收拾一顿，再向他们坦白身份，表示要带着老婆孩子逃亡，他们敢不答应吗？敢向教会告发吗？他们只会设法掩盖事实真相，对外宣称狩猎总管和他的妻儿遭遇野兽，不幸罹难。
所以说，强大不依靠力量、智力、财富和权势，而是源于心性、意志和智慧。
幸好，人的心性与意志会在逆境中成长，智慧会随着岁月而沉淀。如今的伊莫森和十几年前的毛头小子马科林不可同日而语。
对于伊莫森的遭遇，维克多也只是稍微感慨了一下。他留意到伊莫森那一次巧合的呓语。
正是因为那一次魔鬼呓语，伊莫森暴露了巫师身份，带着贝尔蒂娜出逃桑顿男爵领。但那个时间节点恰逢森林人马迁徙，岗比斯王国开拓人马丘陵。假设不在那个时间段，伊莫森和贝尔不可能横穿森林人马的领地，潜入大沼泽隐居……八年之后，我激活炼金塔，埃德文大师探索大沼泽，遭遇伊莫森的异化老鼠；我又派遣炼金民兵杰克进入大沼泽，搜集净化水晶，杰克发现了贝尔蒂娜和伊图戈斯的脚印。紧接着，蚁潮东进，伊莫森被迫搬到半龙人部族附近定居，那个位置靠近山区要塞的西侧，然后米勒神父来到兰德尔领，我派遣炼金民兵侦查大沼泽的地形，俘虏了伊莫森父女，导致伊图戈斯失控，变成真正的异化生物……西尔维娅手刃双头龙蜥，人马丘陵得以培养异化战兽军团，而伊莫森成了我的手下，贝尔蒂娜和米勒老头非常亲近。
冥冥中，有一股命运的力量把我们都连在了一起……我是炼金帝国复兴的代言者，送我来人马丘陵的存在必定是炼金帝国阵营；光辉之主疑似炼金帝国的最高成就，米勒神父应该和我属于同一阵营；米勒和贝尔蒂娜亲近，替伊莫森父女掩饰巫师身份，那推动伊莫森父女命运线的神秘存在和我背后的超凡生物，难道是一个家伙？
假设，我、西尔维娅、贝尔蒂娜和米勒同属一个阵营，或者相互能成为助力，那我们的相遇不会是巧合。神秘存在让炼金塔的主人、神灵骑士、光辉之主的神眷者和巫师四种强大力量聚在一起，肯定是为了对付某个特别强大的对手。
关键是时间！还有敌人的形态和灾难的爆发方式！
维克多神情严峻，目光深邃地眺望平湖镇大教堂的方向，暗忖道：
“我该找米勒老头谈谈了。”
第559章 各自的领域（）
第二天上午，平湖镇。
数千名工匠顶着火辣辣的阳光，在大教堂工地上挥汗如雨。身穿白色细亚麻高阶教士长袍的戴恩站在临时搭建的高台上，看着雄伟渐显的兰德尔大教堂和蚁附其中的信徒工匠，嘴角忍不住地向上翘起，露出满意又期待的笑容。
三年前，他陪同兰德尔殿下出访纳维尔王国的时候，兰德尔大教堂刚刚开始修建地上部分的建筑群。等他们回来的时候，大教堂已初具规模，灰岩构造的底层框架拔地而起，工匠们开始用青砖垒砌中上层的部分，照这个速度，再有两年，兰德尔大教堂的主体部分就可以竣工了，剩下的仅是雕琢美化的工作。
对于侍奉光辉之主的神职者而言，看着瑰丽雄奇的兰德尔大教堂一天天的变成现实，本身就会有巨大的成就感和满足感。不仅米勒神父喜欢每天在工地上溜达几圈，修道院的卡丽娜修女和通识学校的传教牧师凯伊有事没事也往大教堂工地里钻。戴恩才会不让这些兄弟姐妹瞎提意见，他把巡视工地，监督大教堂修建进度，当成每天例行的工作。
其实，这是驻守神父才有的权力，兰德尔领包括戴恩在内的所有神职者都应该服从米勒的调遣。但实际上，神职者们都以戴恩为马首是瞻。他能够把持兰德尔领的教务，除了自身的能力和背景，以及高阶牧师的身份，同兰德尔殿下的良好关系也是一个重要因素。
当然，米勒神父基本上不怎么过问兰德尔领的教务，让戴恩省去了许多麻烦。
兰德尔领的低阶神职者们对米勒多少有些轻视，认为他的能力不足以打理近二十万信徒的教务工作，认为他能有今天的地位，是至高主的恩宠，早早地就结识了兰德尔殿。
戴恩不这样想，他获得神术权限越高，对米勒神父就越发敬畏，偶尔还会幻想自己有朝一日能达到米勒神父的层次。
兰德尔殿下不也开始退居幕后了吗？对于顶级的超凡者而言，权力仅是手中的工具，拿得起，也能放得下，绝不可以束缚自由的意志。在这一点上，依托凡人信仰之力的神职者比高阶骑士差得太远，整个教会恐怕只有米勒和图尔南斯可以不为权势所累。
克莱门特告诉戴恩，如米勒这样的顶级神眷者类似至高主的耳目，负责监视、修复魔鬼对人类国度的潜在影响，他们的力量来自于至高主本身，无需圣力池的权限。某种意义上，教会苦心经营的传教体系，也在为他们服务。
旁边的一名圣武士突然指着一辆缓缓驶来的马车，开口提醒道：“戴恩大人，您看那边。”
那是一辆普普通通的双轮马车，适合在城内行驶，外表没有任何标识，但戴恩认识车夫和随从，他们都是兰德尔殿下的亲卫。
“我一个人过去看看。”戴恩心中一动，向圣武士和教堂侍从
