超凡贵族-第268部分
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这一剑是最平凡斜斩，这一剑如长河直下，如崩雷闪电，这一剑不闪不避，不招不架，向死而生。然而它却落空了，黑影仿佛无质的幽灵，无形的清风，顺着剑势闪到陶德的身后。
陶德出身低微，血脉不纯，依靠洗练药剂才勉强晋升为见习骑士，他的剑法不像骑士那样浑洒自如，但他比封臣士兵更加刻苦。埃里克森家族的骑士曾经称赞陶德：剑中有神，如臂指使。三十多年来，陶德挥剑何止十万次，最基础的剑技早已刻入他的灵魂，成了一种本能。
剑刃飞扬，追逐着流动的空气，转向身后，切开皮甲，切开血肉与骨骼，将敌人一分为二。
平凡的斜斩转为普通的返身斩，了结一个强大的对手。但陶德怎么也高兴不起来，鲜血正从伤口渗出，一处在胸腹，一处在后背，一处在大腿。在他杀死对手前，对手的精铁弯刀命中了他三次，如果不是穿戴坚固的鳞甲，他已经是具死尸了。
陶德刚拔掉鳞甲上的弩矢，一缕冰寒突然从上方袭来，他来不及思考，就地一扑，手足并用，以极丑陋的姿势向前蹿了一米。
这是决定生死的距离。
树梢上疾扑而下的敌人被陶德事先捆扎的铁丝挂在了空中。锋利的铁丝割入敌人的大腿，但没能割断腿骨，敌人自身的重量加上扑击的动能让大腿上的血肉顺着铁丝被整个削了下来。温热的血淋在陶德的脸上，他看到一双漠然的眼睛和一把幽蓝的弯刀，冰冷刺骨的杀意几乎将他的灵魂冻结。陶德狂叫一声，举剑猛刺。
“噗呲”“噗嗤”
长剑自下而上贯入敌首，弯刀自上而下刺入陶德的腹部。陶德强忍剧痛，拔出腹部的弯刀，又拔出血迹斑斑的长剑，挣扎着站起身，检查伤势。
伤口不深不浅，但伤到了肠子，再有激烈战斗，必死无疑。
陶德摇头苦笑，他知道自己不是袭击者的对手，但没想到差距会这么大，他使出了浑身解数，好不容易解决两个敌人，自己却身负重伤，而林中的袭击者至少还有两个，赶过来的袭击者更多。
迅鸟轻骑无论是数量、个体实力、还是战术配合都占据绝对优势，陶德深知如果不能扳回劣势，他绝无活路。他下令各自逃命，脱离队伍是为了分散追兵，躲进矮树林是为了阻碍迅鸟协同作战，还能迫使袭击者选择近战。涂抹淤泥有利于隐蔽，袭击者为了搜寻目标只能分头行动，捆扎细铁索可以削弱袭击者的机动性。
陶德知道迅鸟负重能力差，袭击者只能装备轻甲。他就是要利用地形和装备，化劣势为优势，营造一次面对一个轻甲敌人的局面，再用同归于尽的打法拼死对手。这处矮树林的东边有一处山脊，那上面就是子爵大人设置的观察哨，自由民营地的烽火台已经点燃，内古斯大人必定会派遣骑士侦查营地的情况。陶德计划先干掉紧追不放的对手，在大股追兵赶来之前，设法与子爵大人的骑士汇合。现在，他只能赌一赌运气了。
季风吹拂树林，树影摇曳，宛如妖魔乱舞。陶德绑紧腹部的伤口，提着长剑和向树林外走去，他总觉得自己的一举一动都受到监视，此刻他只想早点离开这个阴森恐怖的地方。
树林外，低垂的银月努力挥洒最后一丝光芒，整个世界就要陷入黎明前的黑暗，陶德心如死灰。十几名袭击者跨着强健的迅鸟，正在树林外徘徊。
陶德缩回隐蔽的树丛，无力地躺在地上，静静体会生命最后的时光。这时，树林外传来重物坠地的声音，紧接着是迅鸟狂暴的嘶鸣，陶德心中一动，探头观望，他看到山脊上那道修长的身影，像把锋利的尖刀。
“内古斯大人？”
“陶德，你只管过来。”
遥远的声音随风而来，如同清冷的月光，驱散了陶德心中的阴霾，他大笑着走出树林，向四百米外山脊冲锋。
迅鸟轻骑就在身后，陶德无所畏惧，山脊上划出几道蓝色的流光，刺穿追兵的心脏，将他们一一射杀。迅鸟骑兵追逐猎物，前仆后继，他们的速度超越陶德，但陶德不在乎，面对风系大骑士的阻击，这些死士别想碰到他一根汗毛。陶德用奔马的速度跑了三百米，已经有4个骑兵，5只迅鸟倒在内古斯子爵的箭下。
再跑100多米，就能逃出生天，最近的一个迅鸟骑兵离自己还有60多米，大人马上就会射死他，还有那只迅鸟。对了，内古斯大人还没有尝过迅鸟肉，等战斗结束，我收集这些美味，大人一定会更高兴的！大人在调整位置大人怎么还不动手？大人
在陶德愕然的眼神中，内古斯子爵先是轻巧地移动了一下位置，又看了看身旁，然后他犹犹豫豫地收起那把让敌人闻风丧胆的龙骨秘银弓，再向树林深处行了一个优雅的骑士礼，便头也不回地消失在山脊上。
彻骨的寒意从陶德心底蔓延至全身，他慢慢停下了僵硬的脚步，背上遭到了一记凶狠的蹬击，将他踢出几米远，迅鸟斧头般的鸟喙啄在头盔上。陶德的意识陷入了黑暗。
一支长箭插在内古斯子爵刚刚的位置上，来自五百米外的矮树林。
第291章 登门拜访（）
第二天下午，渡鸦堡，领主办公大厅。
莉莉娅推开橡木门便看到维克多独自站在窗边，向下眺望。她走上前，抱住维克多的胳膊，娇声道：“亲爱的，你在想什么呢？”
维克多揽住贴身侍女的小蛮腰，将她拥入怀中，费解的问道：“昨天夜里，死了那么多人，为什么他们看起来……比较高兴？”
城堡下方，整车的物资、成群的牛羊、还有上千男女老少排着长队，正源源不断地通过吊桥进入渡鸦镇。这些人来自被攻破的自由民营地，他们脸上洋溢着兴奋和喜悦，完全没有失去亲人的哀愁与悲伤，昨夜的那场杀戮仿佛只是一场噩梦，令人恐惧但又不真实。
“我亲爱的大人，您要是知道他们的来历就不会觉得奇怪了。”莉莉娅只看了一眼，便收回了目光，说道：“据布茨了解，这些人大多是流民，他们为埃里克森家族开拓领地超过三年，才被赋予了领民身份。前段时间，埃里克森家族遭遇剧变，公爵领被多铎王国肢解，新领主收回土地，罚没了他们攒下的家产，他们不但重新沦为流民，还遭到埃里克森家族的逃亡士兵裹挟，修建了那座自由民营地。营地的自由民守卫霸占女人，组建自己的家庭，其他人敢怒不敢言。昨天夜里，营地守卫死伤惨重，没什么人会为他们难过。嗯……说他们霸占女人有些夸张，流民的女人习惯依附强者，只不过他们相处的时间不长，还没有太深的感情。”
“……”维克多愣了一下，摇头失笑，“我还担心这些人心怀仇恨……看来是我想多了。”
“狮子不用在乎绵羊的想法。下等人敢心怀不轨，布茨镇长会收拾他们。我看他们高兴还来不及呢。真是便宜他们了！”
莉莉娅撇了撇粉嫩的樱唇，气呼呼的小模样一如当初的佣兵少女，维克多忍不住在她光洁白皙的额头上吻了一下，说道：“英明的君主应当倾听子民的心声，那么……宝贝，他们为什么高兴呢？”
“因为有渡鸦堡啊！”莉莉娅跺了跺城堡的地板，见维克多一脸嫌弃的表情，她又柔声劝道：“亲爱的，我知道你嫌弃渡鸦堡的城墙不够光滑。可这毕竟是一座城堡，它有一百多个房间，六座哨塔、可以容纳300名士兵……”莉莉娅喘了口气道：“亲爱的，我们当佣兵那会，做梦都想在城堡的背后安家。”
城堡是领主武力的体现，代表领主的合法统治权，它不仅是防御工事，也是领地的政治中心，只有领主家族的士兵才有资格居住在城堡的后面。佣兵团半黑不白，他们渴望被某个领主接纳，然后成为他的家族士兵。这其实是合法性，而自由民营地也面临合法性的问题。
保护、救赎和奉献的关系构成人类国度最基本的秩序。领主不能保护领地与子民就会失去爵位，神职者背弃救赎的信念将失去神眷，凡民不履行奉献的义务则被视为化外野民，即为非法。
几千年来，这种观点已经深入人心，无可动摇。
自由民营地没有奉献的对象，他们往往被等同于盗匪流寇，不仅要面对怪物和猛兽的威胁，还要遭到领主的驱逐。尽管教会对野民充满怜悯之情，把他们称作迷途的羔羊，却又爱莫能助。因为，最痛恨自由民营地的人恰恰是普通村民，领主只是顺应子民的呼声而已。
绝大多数自由民营地都希望被领主接纳，成为领地的在册子民，而城堡是明确领主合法地位的标志。当年维克多没有城堡，自由民营地首领阳奉阴违就是在质疑他的合法性。
渡鸦镇周边荒无人烟，猛兽横行，开拓环境比当初的兰德尔领还要艰险，但它有一座城堡。这对于自由民来说，意味着秩序和文明，他们只要被渡鸦镇接纳就能获得领主的庇护和牧师的救赎，他们可以理直气壮的宣称：我在为我的主人开拓这片土地。
合法性至关重要，它是由骑士、神职者和普通人共同构建的秩序，关系到每个人的前途。这些自由民加入渡鸦镇才有上升的途径，努力成为封臣贵族，或者至高主的仆人。
莉莉娅佣兵出身，她对底层民众的想法有最直观的认识。如果站在渡鸦镇居民的立场上，这些自由民都属于掠夺领地资源的盗匪，应当被驱逐。现在渡鸦镇愿意收留他们，他们确实应该高兴。
“我下令破寨杀人，他们却对我感恩戴德，这还真是奇怪。”维克多自嘲道。
“本来就这样，自由民营地里的流民大多是被人裹挟的，他们只是一群毫无荣誉感的乌合之众。”莉莉娅不以为然，又掩嘴笑道：“大人，您太仁慈了。”
“莉莉娅，你要记住，仁慈不代表软弱。只有愚蠢且无能的领主才会用残暴与恐惧统治子民，英明的领主必须具备仁慈的品质……至少名义上如此。”维克多摇了摇头，叹道：“渡鸦镇的局面比我预料中的还要复杂。这里离兰德尔领太远，我们必须认识到，多铎领主和索伦子爵领对渡鸦镇的影响力比我大的多，这种时候渡鸦镇内部必须人心稳定……”
莉莉娅眨了眨眼睛，说道：“你在担心这些人会倒向多铎领主？那干脆把他们都赶走好了！”
“如果这么做，我们在渡鸦镇的问题上将失去教会的支持……算了，过一会我们再讨论这个问题。”维克多松开莉莉娅，转身走向办公桌，坐下后道：“战利品清点完了吗？”
莉莉娅坐到维克多的对面，笑吟吟地算起了帐：“嗯，我们缴获了734只羊，87头牛，27匹战马，17万磅黑麦，8万磅坚果，1万磅腌肉，187套旧皮甲，60套完好的钢环甲，233支长矛，211把硬弓，1万2千支羽箭，40把十字弩，2300支弩矢。”说着，她深深地吸了口气，激动的道：“亲爱的，还有15把军用重弩！”
军用重弩是普通士兵最强的单兵武器，目前只有多铎王国才能生产这种可怕的大杀器。军用重弩威力巨大，流出数量也受到严格管控。这15把军用重弩称得上有价无市，难怪莉莉娅会兴奋不已，但她并不知道维克多有更犀利的瑟银重弩。
重弩不能像狙击步枪那样，可以在猎物的体内形成恐怖的腔体，事实证明它对大型怪物的杀伤力有限，产量又受到凶暴动物筋腱的限制。维克多并不在意这些军用重弩，他淡淡地笑道：“这只能说明，那个自由民营地其实是多铎人军营。他们的人员数量和伤亡情况怎么样？”
莉莉娅点点头道：“这个营地共有1105人，成年男性513人，成年女性339人，15岁以下的孩子102人，60岁以上的老人151人。这次袭击造成58人死亡，23人重伤，轻伤87人，主要是营地的守卫，死者已经被掩埋，伤者都得到了治疗。”顿了顿，莉莉娅神色黯然的说道：“大人，您有5名精锐士兵战死，还有……还有6名迅鸟轻骑没有归队。”
“他们已经牺牲了……都是些笨家伙。”维克多敲了敲桌子，忍不住抱怨道。
为了测试炼金民兵的实战水平，维克多动用了50只炼金乌鸦，30名迅鸟轻骑，80个灵猴民兵和25个伏牛民兵。武力之强超过了绝大多数顶尖贵族，对手只是一群乌合之众。然而，炼金民兵的表现却不尽如人意，他们严格执行维克多的命令，但缺乏自主判断力，大呼小叫的让对手缴械投降不惜暴露自己的位置，也无法分辨敌方首脑，从而迅速瓦解敌人的组织能力，不仅造成重大伤亡，还有5个灵猴民兵被偷袭致死。
迅鸟轻骑的表现更是让维克
