大哉大明-第56部分
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第1卷 第一零九章 曹掌柜遇袭3（）
在大明王朝这个时代，能够支撑起一支规模不小的商队，对于一个男人来说都不是一件容易的事情，何况是一个女人。
其实，何止是在这样的极端重男轻女的时代，就是再过去几百年，人类进入前所未有的“文明”时代，活跃于政商两届的女性也是凤毛麟角。
因此，可以这样说，凡是能够在各个领域做出一定成就的女性，都是绝对的不一般。
首先肯定得是聪明，脑子好使。然后就是敏感，对事情发生的微小变化能够及时、甚至预先感知到。还有就是能够正确地做好“判断”与“选择”，判断如何对自己有利，有利到何种程度；判断一件事情暂时对自己不利，可从长期来看，归根到底还是对自己有利。然后就是现在了，是选择眼前的利益，还是选择放长线钓大鱼，为将来谋得更大的利益。
不可否认的是，在这个过程中，肯定也会有运气的成分，甚至有时运气还起到了相当大的作用。而她们的运气，有时候真是好的令神仙都羡慕嫉妒恨。
最后，不可或缺的，就是执行力了。
就算前面都是毫无差错，可就是执行力达不到，每每总是半途而废，那也是白搭。
曹掌柜的魄力远远超出一般男子，而她那很是“男人”的做事方式，又让她拥有了一批忠心耿耿的手下。因此，太谷曹家十四房商队才能够独树一帜，才能在波诡云谲的变幻中占得属于自己的一席之地。
此前，曹掌柜选择与朝廷在陕甘地区赈灾一事上合作，就是看准了这是大势所趋。新皇登基以来短短的不到一年的时间里，朝廷发生了一些变化，绝大多数时候、绝大多数人都会忽略，可意欲摆脱某些束缚的曹掌柜却别具慧眼，做出了一个明智的选择。
即便是面对眼前这种杀机陡生的时候，曹掌柜依然保持着灵敏的感知和正确的判断，并依此做出最正确的选择。
“这绝对不是劫匪！”曹掌柜得出了同样的判断。
她没有到队伍的最前面去，也没有看到对方一上来就施出的杀手。但是，一想到那次当自己明确地拒绝之后，范文程离开那狠毒的目光，此时发生的一切到底意味着什么，就都已经不言而喻了。
当时她就感到有些不妙，对方不会善罢甘休。可她又总觉得不至于弄到刀光相见的地步，而且随后的那段时间也没有什么异常，因此就逐渐放松了警惕。
就说这一摊吧，一路之上经过的那些险峻的地方，她都嘱咐曹栓加以提防，可每每都是平安无事。谁又能够想到，眼看就要到达目的地的时候，偏偏就……还是自己心存侥幸了。只可惜自己的心存侥幸，会令多少好兄弟失去生命，而自己显然也是其中之一。
这个选择是多么的艰难，可也到了必须做出的时候了。
她转身要回到车上。
当她来的车边，却看到小妹微弓着身子，双手扶着车门，俊俏的小脸儿已经失去红润，此时正用满是怯意的目光看着自己。
毕竟是只有十三岁的小女孩，而且也从没有经过这种阵仗，临危之际，这种反应也是非常正常的。
“回车上，”曹掌柜没有多言，待小妹从车门处闪开之后，也马上抓住车门边的把手，一使劲就上了车。
小妹看着表情异常严肃的姐姐，站在那儿不知所措。
“小妹，坐下，”曹掌柜用手扶着小妹有些瘦削的肩膀，尽量放缓了语气说道。
“姐姐，是……是些什么人啊？”小妹怯怯地问道。
“你不用管，”待两人都坐下之后，曹掌柜把小妹那双尚在微微颤抖的小手攥到自己的两手间，继续说道：“小妹，你听好了，姐姐要给你说的话非常重要，重要到……甚至姐姐的生命都无法相比，”
“啊……姐姐，”一听到姐姐的话，小妹更加紧张起来，双手、双臂、甚至整个略显单薄的身体也随即颤抖起来。
“小妹，你是我的妹妹，一定要坚强，记住，你是我的妹妹，是曹家十四房的未来的掌柜……”曹掌柜用力抓住小妹的肩膀，语气中已经有了呵斥。
她知道乍遇险境之下，像小妹这样一直养在深闺的、从未经历过风雨的乖乖女肯定得要有个适应过程的。刚才她不是要故作惊人之语，既然没有其他选择，那么就尽量加快那些本应“润物细无声”的过程。而这种过程是否是对小妹的摧残，是否超出了小妹的承受能力，现在已经无暇顾及。
“啊！我是……掌柜？不，我是……妹妹，”大概是觉得做掌柜的妹妹比做掌柜要来的容易许多，因此小妹下意识地就做出了避重就轻的选择。
“不行，已经由不得你了，你必须两样都挑起来，”车外面的扰攘之声逐渐连成一片，时间显然不容再做犹豫，曹掌柜只得咬一咬牙，不管不顾地就将所有压力一股脑地卸了过去。
“好，姐姐，”似乎是刚开始时的恐惧已经过去，也或许是小妹本身就具备乃姊同样的素质，重压之下的小妹不仅没有崩溃，反而激发了隐藏于身心某处的潜质。
以前，每次姐姐回家时，听她身边的护卫们说起商旅途中的那些历险经历，小妹总是羡慕不已，并且跃跃欲试，一心想着何时自己才能亲临其境，那该是多么的好玩儿刺激。可现在真的身临其境了，自己如何反倒只剩了胆怯……不行，我不能这样，我不是这样的！“姐姐，你说吧，要我怎么做！”
“好，这才是我的妹妹，”看到小妹的目光坚定起来，手中也感到她的身子不再那么剧烈地颤抖，曹掌柜终于长出了一口气。“小妹，这是太谷曹家十四房的信物，一定要保存好；这是我的印鉴，有这个印鉴，曹家十四房的产业就可随你支配，因此更要贴身收好……绝对不能丢，”曹掌柜一边说着，一边从怀中开始一样一样地往外掏着东西。
那个绢布做的类似封套的东西应该最为重要，里面装的也应该是地契田契或者其他类似的东西。封套的两头还有带子，应该是为了便于捆扎在身上之用。
“外面这四名护卫，他们是曹柱、陆明、曹勇、惠若峰，记住他们的名字，”曹掌柜说道。
小妹有些不明所以。
因为多日在路上相伴，这几名护卫小妹也是认识的，只是名字还不太熟悉，因此名字和人有时候也不能对的上号。
不知道姐姐要自己记住他们的名字有何用意？
第1卷 第一一零章 曹掌柜遇袭4（）
“曹柱，陆明，曹勇，惠若峰……记住了，”既然已经不作他想，小妹的脑筋也逐渐清晰起来。
“好，曹柱和曹勇你都知道了，他俩都是太谷曹氏子弟，陆明的家在山东……惠若峰的家是在河南……记住了？说一遍给我听，”曹掌柜的语速虽然稍显急促，可绝对字字清晰。而且她并不急于解释，只顾两眼盯着小妹，示意她按照自己所说的复述一遍。
“是，曹柱和曹勇家在山西太谷……”虽然小妹还不知姐姐的用意，可她知道在这危机时刻，姐姐肯定不会拿些无谓的事情来虚耗时光。好在小孩的脑子本来就灵光，只要用心，一遍就可牢牢记住。
“好，小妹，好样儿的，我就知道你不会让姐姐失望的……待会儿看我示意，你就把刚记住的这四人的情况再说一遍……知道了？”
本来还有很多很多的话语要对小妹嘱托述说，还有很多很多的或经验或教训的经历要讲解、要传授给小妹，可时间真的不允许了。外面此起彼伏的呼喝之声、金铁交击之声以及不知是哪方受伤人员的惨叫之声也已经从远处不间断地传了过来。
再不决断，一切可就真的来不及了！
“来，小妹，跟我来，”曹掌柜不再犹豫，她一拉小妹的手腕，率先起身，并随即从车上下来。
“掌柜的，快，快走吧，”一见曹掌柜从车门出来，曹柱马上说道。
曹柱应该看出了形势绝对不妙。因为他不仅如此说，而且也已有准备。他的手里还另外牵着两匹鞍辔齐全的马。
曹掌柜先没有回答曹柱的话，而是向四周一望。还好，其他三人也都在左近，并且手里握着兵刃，面朝外警戒着可能突袭而来的箭矢或者劫匪。
此时，不仅前面小山那里有埋伏，后面也有二十多人威逼上来。
令人感到恐怖的是，他们似乎并不急于发动进攻。除非有试图突围者，他们也并不做为射击的目标。此外，他们就只是从远处发射一波一波的箭矢，目标也是那些骑着马的护卫，目的自然是尽可能地消耗抵抗的力量。同时，包围圈也在逐步缩小。
护卫们都是有些武功底子的，肯定也不怕近身缠斗。可远距离的攻击手段却是极度匮乏，只有少数人可以发射袖弩和飞镖。只可惜这些东西防身可以，但用来远距离杀伤对手却是力有不及。因为可以打击的范围，实在小的可怜。
而对方显然对此也是心知肚明，因此只在远处发挥自己的优势，似乎并不担心他们聚拢到一起。
曹掌柜站在车辕位置，只前后看了两眼，面临的形势就已了然于胸，也更加坚定了自己的判断。
“曹柱，过来……把他们三个也都叫过了，”曹掌柜对曹柱说道。
“是，”对于掌柜的指令，曹柱毫不犹豫地执行。
这四人的功夫无疑算是护卫中的佼佼者，而忠诚度也是足够，所以才用来专门保护掌柜的安全。
“曹柱、陆明、曹勇、惠若峰，”四人来到近前，曹掌柜依次看过去，并且随着目光所及，嘴里也呼唤着每个人的名字。
“是，掌柜的，有什么吩咐，您就说吧，”曹柱说道，其他三人也都冲着曹掌柜一起点头。对于今天的场面，四人到并不感到多么可怕，大不了保护着掌柜的姐妹逃出生天还是绰绰有余的。
“你们可都知道那位王爷吗？就是前段时间一起随行的、英国公的姻亲，”
“知道，”那近十个人随行是众人皆知的事情，而且时间也是刚刚过去。四人一起看着曹掌柜，不知她这是何意。
“好，你们四人保护着小妹冲出去，然后不要去上津，直接返回山阳方向……不要回曹家，不要去报官，也不要去找他们报复……去找那位王爷，”
曹柱和曹勇都是曹家子弟，可也知道掌柜的不让回曹家那是最明智的选择了。曹家可都不是易与之辈，他们早就觊觎十四房的产业，此前没有寻机吞并，那都是因为有这位不让须眉的掌柜的存在。可如今十四房沦落到如此地步，若是让他们得知，岂有不起心的道理。
至于官府，他们也从来没有指望过。其实，在这个时代也有那么句话：官府差役总是姗姗来迟。
而报复那更是拿着鸡蛋去碰石头。今天的阵势他们可是亲见，对方的来头绝对不简单，因此也绝对不能小视。
但……何至于去找那位王爷？！这非亲非故的，难道就因为曾经相伴同行了一程？掌柜的不会是头脑发热了吧？！
“是，掌柜的，冲出去之后，去找王爷，”曹柱虽然也一时没有彻底搞明白，可他知道，掌柜的选择肯定不是冲动之举……好吧，或许会有些冲动的成分，可在此种危急时刻，难道还有更好的办法吗？
掌柜的如此选择，就肯定有她不得不如此的道理。自己一时搞不明白，那是因为自己头脑笨拙，目前最需要的，就是继续听掌柜的吩咐。至于其他……出去之后再说也不迟。
“你们不用有什么顾虑，出去后就去找那位王爷，我估计他仍然会在陕西呆上一阵子，所以返回去，去西安府、延安府之类的大地方，肯定能找到。”曹掌柜坚定地说道。
其实，从范文程如此恶毒残忍的报复手段，曹掌柜对那位王爷又有了新的认识：他或许不一定就是英国公的姻亲，但肯定是朝廷中的某位权贵。陕西一行，肯定是巡视朝廷赈灾措施的落实，监督各级官府在赈灾过程中的举措的。
这些都能通过那位王爷一路之上的表现看出来。而且曹家十四房对朝廷赈灾的支持，肯定也很令他满意。
范文程开始找上自己，不就是要对朝廷的赈灾进行破坏吗！而且可以肯定的是，范文程既然能够找到自己，肯定也会去找另外的人，甚至与某些地方的官府有着勾结也未可知。因此，目前看来，也只有那位王爷能够、而且有能力保护了曹家十四房的周全。况且……曹掌柜私下认为，他也应该为曹家十四房遭受的劫难讨回公道！
第1卷 第一一一章 曹掌柜遇袭事件5（）
实话说来，根据以上理由，曹掌柜将自�
