太平洋皇帝-第32部分

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　　　　杯子里“咕嘟咕嘟”冒着泡，朱慈煊抿了一口咖啡，苦丝丝的味道的确很醒脑，一直伸到牙根，这股劲儿确实好久没尝过了。

　　　　皮耶耳过几天就要南下传教，这是他在明朝驻地为数不多的停留时间，单独和太子殿下会面，他深感荣幸。

　　　　“皮教士要南下？”得知消息的朱慈煊放下杯子，有些惊奇的问道。

　　　　皮耶耳点点头，一脸诚恳地道：“东吁国的南部还没有受到福音，我要去试试，而且，在那里说不定能联系到葡萄牙人。”

　　　　“葡萄牙人？”朱慈煊想了想，可不是吗，缅甸南部直接面临广袤的印度洋，这个时期，游弋在印度洋上的葡萄牙人船队还是比较多的。

　　　　“但愿主会保佑我。。。”

　　　　说到这，皮耶耳突然无奈起来，摆了摆手，道：“你们的皇帝陛下再三催促，要我向天主教会请求援兵，我已经连续派了多名教徒返回欧洲，至今没有回信，你们的皇帝和大臣都很着急。”

　　　　一路跟着永历帝辗转，皮耶耳很清楚明朝的处境，不仅不离不弃，还想着法的帮助大明翻身，也许，他就是那个年代信仰虔诚的基督徒，要不然也不会冒着九死一生的危险，翻越大洋到东方来传教。

　　　　朱慈煊心道有回信才见鬼了，那些返回欧洲的教徒要么葬身鱼腹，要么已经提前见了上帝，退一步讲，即便求援信送到了天主教皇手里，从欧洲搬救兵，也纯属痴心妄想了，现在不是中世纪，各国的宗教已经开始迈向了世俗化进程，天主教皇权威一落千丈，纯属一张漏洞斑斑的虎皮大旗，等再过一百年，拿破仑远征意大利的时候，教皇输得连底裤都不剩了，相比之下，从葡萄牙或者西班牙那里租雇佣兵更实际些，不过，明朝手里没有足够的银子。

　　　　谈来谈去，要靠外界力量抵抗住吴三桂大军，几乎不可能，还得自己来。

　　　　“皮教士，祝贺你此番南下一切顺利。”朱慈煊伸出了手，笑道。

　　　　皮耶耳郁闷当中，总算露出了笑容，握手示意，他对这位谦逊而且聪明的明朝储君倒颇有好感。

　　　　“皮教士，如果你找到了葡萄牙人的商队，能否通过他们替大明购买一批军火，火枪或者新式火炮，大概要一千杆和五十门。”朱慈煊紧接着说道，这个时机，到东方的早期殖民者，手里都有武装，贩卖军火也早就是家常便饭，甚至还有专业的雇佣军。

　　　　皮耶耳点了点头，他明白这个道理，明朝军队势单力薄，人数上不占优势，有了这些火器，一定程度上可以改变现在的劣势局面。

　　　　“当然，你也可以问问他们，有没有和大明通商的意愿？”

　　　　朱慈煊很正式的问道，这句话倒让皮耶耳没想到。

第四十七章　茶叶和香料（）　
“通商？”

　　　　皮耶耳语出惊奇，他盯着眼前这个不大的皇室少年，脑子里一个劲儿地画问号，之所以这么惊讶，倒不是看低朱慈煊，纯粹是因为大明的现状实在跟这两个字搭不上边，他们是流亡于此的小朝廷，勉勉强强撑下去已经不错了，哪里还有资本和精力做生意，不过，疑惑归疑惑，出于礼貌，皮耶耳还是多问了一句：“殿下想要和西方人做生意，手里没有货物可不行，那些船队来东方可是冲着金钱来的，殿下。。。确定吗？”

　　　　皮耶耳说得很直白，朱慈煊也不打算拐弯抹角，他既然提出了这个要求，心中自然会有了准备。

　　　　“我想。。有些东西，他们会十分感兴趣的。”朱慈煊道。

　　　　看着朱慈煊自信满满的表情，皮耶耳有些疑惑了，道：“请问是。。。”

　　　　“茶叶”朱慈煊伸出了两根指头，“以及香料。”

　　　　皮耶耳睁大了眼睛，眼中流出了点点红光，即便他只是一介神甫，跟商人什么远远扯不上边，却也从这两个金灿灿的词汇中嗅出了暗含的商机，前者是风靡英伦的高级饮品，在那个年代甚至比药品更加珍贵和不菲，经过投机商人的刻意渲染，中国茶的神奇的功效被无限放大，“atea”俨然成为“包治百病”的代名词，据说英国人品尝下午茶的习惯就来源于此，一磅茶叶，几经转手便能炒出天价。

　　　　而朱慈煊说的后者。。。。

　　　　则更令人疯狂！

　　　　一个事实不容忽略，与其说，早期航海家冒着九死一生的危险开辟新航道，是出于对未知世界的探索与渴望，倒不如说是被现实逼迫的，奥斯曼土耳其帝国崛起之后，东西方陆路贸易被阻断，阿拉伯商人从此退出历史舞台，香料短缺成为一个大麻烦，而日益增长的需求，与现实之间的矛盾，几乎让所有欧洲人发疯。

　　　　以单一肉类为主食的欧洲人，必须依靠香料保存食物，对他们来说，香料不仅仅代表味道和口感，而是和生命同价值的存在！

　　　　所以，自1500年开始，达伽马“下海”了，迪亚士“下海”了，哥伦布“下海”了，一大批航海冒险者不得不向海洋讨生活，沿着海岸线一路向南，寻找他们梦寐以求的“印度大陆”。

　　　　尽管绝大部分人都葬身鱼腹，但。。。

　　　　黄金和香料，仍然是他们前仆后继赶往东方的源动力！

　　　　至于棉花，橡胶，棕油什么的，相比之下，都是其次事。

　　　　作为一个后现代人，朱慈煊对这一点再清楚不过。

　　　　尽管目前山穷水尽，大明危在旦夕，但身处大航海时代最鼎盛的时期，一切都有可能，朱慈煊正是因为看准了这一点，这才向皮耶耳提出通商的要求。

　　　　血腥的原始资本积累，为何就不能从东方人的手中开始？

　　　　“太子殿下打算向他们出售这两样东西？”皮耶耳端咖啡的手有些颤抖。

　　　　朱慈煊点点头，嘴角咧开了笑容，在这一刻，他心中突然横生出一种天无绝人之路的奇特感触，要知道，眼皮底下的西南地区那可是中国最主要的产茶地之一，更为有利是，中国作为茶叶的原产地，几乎独占了所有市场，放眼整个十七世纪，也只此一家，至于日后取代中国茶的印度茶，那也要等到十八九世纪，英国殖民者全面占领印度次大陆后，才从中国移植而来的。

　　　　垄断！一个金光闪闪的字眼蹦进了朱慈煊的脑海里。

　　　　“皮教士可以尝尝云滇的普洱茶，那可是上品。”朱慈煊搁下了咖啡杯，笑盈盈的说道。

　　　　“普洱茶？”

　　　　皮耶耳愣了愣，这个词汇有些拗口，他喊了几次才发对音，不过，之后他也缓缓露出了笑容，真心钦佩眼前这个少年敏锐的商业眼光，在打量过去时，不由得高看了一眼。

　　　　“至于香料嘛。。。”

　　　　朱慈煊接着道：“虽然南洋地区的湿热气候对香料种植极为有利，几个月就可以收获播种，而且单位土地的产量极高，但是，短时间内，明朝还无法大量获得香料。”东方人的饮食结构比较多元，而且东南亚主要以稻米为食，对香料的重视程度不及西方人那么迫切，所以，如果大规模种植香料，其价值将不可估量，当然这也需要时间积累，眼下朱慈煊却没有这样的条件。

　　　　皮耶耳听后，点了点头，也表示理解。

　　　　“不过。。。”

　　　　突然峰回路转，朱慈煊又道：“我可以提供一种新型香料，产量虽然少，价值却远远高于一般香料，如果贩卖到欧洲，足可以赚取天价，而且，因为数量少，来回的路上也会少些损耗。”

　　　　“新型香料？”

　　　　朱慈煊侃侃而谈，皮耶耳却又吃了一惊。

　　　　广义上的香料就是调味品的代称，林林总总，足有几十种之多，欧洲人主要以肉蔻，肉桂，胡椒三类为主，在十七世纪早期，大航海时代刚刚开启之时，一磅的香料销往欧洲几乎与等重量的黄金同价，虽然过了几十年，香料的来源多了些，但价格也是居高不下。

　　　　谁叫这东西跨着半个地球！

　　　　这些基本常识皮耶耳还是知道的，他不知道是朱慈煊口中的新型香料，在中国待了十几年，他越发感觉自己像是到了另一个世界，神秘的东方真是一个大博物园，郁金香被带到阿姆斯特丹时，万人空巷，玫瑰被移植到英格兰时，王公贵族争相追捧，这些原产于中国大山深处的神奇植物，一出世，无一不让西方人惊艳四方，当下，对朱慈煊口中之物更是好奇了，于是很小心问道：“殿下说新型香料是？”

　　　　“雄丁香”朱慈煊轻飘飘的吐出三个字。

　　　　“雄丁香？”皮耶耳重复了一遍，倒没什么特别印象。

　　　　“这是一种带有芳香气味的植物，可抑菌驱虫，对人的牙齿有特别的保护，又有开胃助消化的功能，中国人一般称之为‘南药’。”朱慈煊解释完，再一次点点头，然后，颇有些信心的说道：“我相信这个东西一定能打开销路。”

　　　　皮耶耳被说得一愣一愣的，久久说不出话来，他到现在都不清楚，对面这个皇族少年的信心源自何处？当然，若是知道这个叫做“雄丁香”的东西，日后成为西方历史上第一款天然“口香糖”时，那也另当别论了。

　　　　朱慈煊的手指轻轻敲着桌面。

　　　　要生存下去，没有钱可不行，坐山吃空，没有发展更不行，朱慈煊只能依靠这些经济作物，攒足资本，然后再一步步攀登科技树，眼下，为了快速取得利润，他需要变着法地走高端路线。

　　　　普洱茶和雄丁香，就是他最为看重的两样“宝贝”，前者滇缅一隅比比皆是，而后者更是漫山遍野的疯长。

　　　　“皮教士，这次的通商请求，葡萄牙人和西班牙人可以当做第一伙伴，当然，若是荷兰人来了，我们也欢迎。”末了，朱慈煊还特别提醒道：

　　　　“不列颠东印度公司要特别留意。”

　　　　“不列颠。。。”皮耶耳顿了一下，然后道：“好的殿下，我都记下了。”

　　　　“那么，祝皮教士此行顺利！”

　　　　皮耶耳站起身来，深深鞠了一躬，心里觉得茅塞顿开，乃至于交谈结束后他还是意犹未尽的样子，若是有机会，下次定要再和这个聪睿的皇室少年聊聊天，说不定还能从他那“百宝箱”里，再抖搂出一两样新奇宝贝来。

　　　　“感谢殿下吉言！我会尽力把福音带回来！”

第四十八章　茶马古道的来客（）　
江波浩渺

　　　　几天后，皮耶耳带着四名助手沿水路南下，朱慈煊亲自给他送行，望着伊洛瓦底江潺潺的流水，小船越飘越远，他心里也在伶仃自问，这一趟能不能得偿所愿，全要看运气了。

　　　　虽然印度洋，南洋，乃至中国周边游弋的西方商船数目众多，但东吁南部的情况朱慈煊不甚了解，运气成分要占很大一部分，再加上吴三桂大军步步紧逼，战事一触即发，能否绝地反击躲过这一劫还是个问题，即便等来了回信，那恐怕也是一两个月之后的事了。

　　　　千重万重集于一身，朱慈煊一下子觉得肩上的担子沉了不少，不过，压力归压力，手头的事情还不能放下，做好自己的才是关键，眼下，要把所需的茶叶和香料提前预备齐。

　　　　朱慈煊赶回了缅都，带着人亲自到阿瓦城的坊区看看，那里向来是商旅横集之地，也是城内最热闹的地方，人流密集。

　　　　街道中央被一个个小型的摊位分割开，询价的，买卖的，交易的，南来北往，数不胜数，声音也是特别的嘈杂，街道两侧还有不少店铺，布幡摇晃，招牌高耸，人流进进出出，可谓络绎不绝。

　　　　阿瓦城地处缅甸中部，作为王都，自然是东吁国的政治经济中心，而东吁国在整个中南半岛也是极为强大的国度，再加上城外的伊洛瓦底江和几十条优良水陆，这里汇集了数不清的商户，商贸发达并不足为奇，来自多个国家的商人来这里做买卖，朱慈煊远远打量过去，附近也算小有繁华。

　　　　不过，早十几天前，这里还不是这副模样，经历缅都血腥内乱之后，这里受创最为严重，而那些做生意的商人，无可争议的成为被劫掠再惨重的一批人，半辈子的产业都毁于一旦，有的货物和产业都被叛军焚毁，直到朱慈煊后来下令重新开市后，这里才慢慢恢复了往日的喧嚣。

　　　　对于“上师”朱慈煊，他们自然感恩戴德，开业的时候有的人还特地烧香礼拜，含糊不清的念叨着朱慈煊的名字，不过，由于元气大伤，部分店铺已经关门歇业了，房屋空寂，看起来像是皮肤上张出的一块块伤疤。

　　　　朱慈煊的人马一到坊区，消息就传开了，他的身份自是遮掩不住，周围的人群越聚越多，都想瞻仰一下上师小主的风采，看看到底是何方神圣能挽救东吁与狂澜之中？望着被堵的严严实实的道路，朱慈煊不禁苦笑一声，咳咳，他不过是多带了一些护卫，外加几个通译，怎么就成了领导莅临？