楚氏春秋-第223部分
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“我只提建议，这一千精锐营毕竟由你掌管，就按你的心思去办吧。”华长风站起身来，“对了，明日还是叫我那帐下副将与你一同去见吕问天，他毕竟相信我多一些。”
楚铮也不再推辞：“多谢华将军。”
“不必谢我，你我都是一心为公。”华长风走了几步，忽回首道：“你出身豪门，身份显赫，精锐营潜入塞外并非定要你率领不可，但你却执意如此。华某生平最看不起世家子弟，唯独楚将军你是例外。”
西秦咸阳，皇宫御膳房。
一个宫女风风火火地走了进来，边走边道：“鲍总管，都准备妥当了么？”
鲍总管哈腰道：“小铃姑娘，一切都已按贵妃娘娘嘱咐准备好了，请姑娘放心。”
那宫女走到桌案前仔细看了一遍，仍有些不放心的说道：“娘娘说了，天寒地冻的没有什么蔬菜可选，只有将就些了。唯有肉类一定要新鲜，鲍总管你知道么？”
“那是当然，”鲍总管应道，“小的特意吩咐姜掌柜将猪带到御膳房后宰杀，距今还不到半个时辰。”
那宫女这才注意到旁边还站着一个老实忠厚的中年汉子，不由笑道：“既是姜掌柜亲自动手，小婢也就放心了。”言语间竟比对着那鲍总管还客气了些。
那姜掌柜俯首道：“能为娘娘效劳实是小人福份，小人定会尽心尽力，不敢有丝毫马虎。”
鲍总管在一旁道：“姜掌柜的肉铺是娘娘以前所指定的，娘娘果然眼光独到，咸阳城那么多家肉铺就数姜掌柜那家肉质最为鲜嫩，如今我御膳房所需肉类都由姜掌柜供给。”
小铃轻哼一声，这鲍总管全然忘了当初是如何刁难姜掌柜的，如今见姑娘成了贵妃娘娘，溜须拍马之事全做出来了。
“你们在此等候，我这就去请贵妃娘娘。”
小铃这一去却是去了许久，鲍总管急得团团转：“怎么还不来，皇上的午膳可绝对耽搁不得啊。”
姜掌柜冷笑一声，忽觉不妥，咳嗽了下道：“鲍总管不必焦急，贵妃娘娘自有分寸。”
又等了会儿，门外小太监匆匆进来禀报：“应妃娘娘驾到。”
鲍总管和姜掌柜等人站到了门外，只见不远处一盛装女子缓步走来，待到了跟前众人齐拜倒：“参见贵妃娘娘。”
“平身吧。”那女子道，看其面目正是昔日宫内的司膳女官应解语。
“谢娘娘。”
鲍总管站起身来，神色极为恭敬。眼前这贵妃娘娘虽出身卑微，但深得皇上宠爱，皇上几乎每晚在她侧宫留宿，如今就连皇上身边的雅易安雅总管在她面前亦是唯唯是诺，何况自己一个小小的御膳房管事？至于这位娘娘还曾经做过自己下属之事，魏总管只想将此尽数忘掉，亦盼望贵妃娘娘也忘得一干二净。
到了屋内，小铃开口道：“鲍总管，你与你手下人等出去吧，娘娘今日亲自为皇上做午膳。”
鲍总管一愣，无奈地应了声是。
鲍总管在御膳房几十年了，但对应解语的厨艺却亦是叹为观止，只是她这秘决从不肯示人。应解语尚是司膳女官时，做菜时也只有小铃一人旁边搭下手，鲍总管曾多次强行闯入，应解语宁可不做也不肯让御厨们旁观，而秦王因苏巧彤之故对应解语颇为宽容，鲍总管对此亦是无可奈何。如今想来却不由暗暗庆幸，幸亏当初没有对此女过分得罪，否则恐怕早已被革职逐出宫了。
众人向屋外走去，小铃忽道：“姜掌柜留步，你的刀功不错，切肉这等粗活就交于你了。”
姜掌柜看了眼鲍总管，毕竟他才是这边总管。鲍总管笑道：“小铃姑娘既是说了，姜掌柜就留下吧，好生伺候着，别让娘娘累着。”心中却在暗自惋惜，这姜掌柜只会杀猪剁肉，对做菜却是一窍不通，否则倒还可以从他口中打听出些什么。
待众人都出去了，应解语对小铃施了个眼色，小铃会意，走了桌案前将肉剁得震天响。
“姜先生今日急着入宫见解语，不知所为何事？”应解语小声问道。
姜掌柜笑了笑：“应姑娘，你进宫已经数月了，也不与我等联络，姜某几次求见亦不可得，曹大先生着实有些放心不下啊。”
应解语轻叹一声道：“姜先生，如今不同往日，解语身为司膳时还可借购物之名出宫。可如今那些嫔妃妒我深得秦王宠爱，视我为眼中钉，宫中不知有多少双眼睛时刻盯着，解语哪敢随意与堂内联络。”
姜掌柜点点头：“你说的亦有道理，曹大先生也是这般猜测。今日命姜某入宫，就是告知你今后如何联络。”
应解语为难道：“姜先生，解语如今在宫内战战兢兢不敢有丝毫大意，与外头联络之事可否缓些时日再说？否则万一被他人所察觉，解语生死事小，若是连累了西秦鹰堂，百死亦不能赎解语之罪。”
“不必担心，”姜掌柜道，“宫内镜月湖南侧树林内，从左数第十三块石板下有一暗格，曹大先生的密令就藏于此处，稍后你便让小铃将之取出。以后每月十五你将你所办之事以暗语成书放于此暗格内，自会有人来取。”
应解语惊诧道：“如此说来，宫内还有我堂弟子？”
姜掌柜脸色一沉：“这不是你该问的。”
“是。”应解语垂首应道，脸色阴晴不定。
姜掌柜离开皇宫后，径直来到一家布店，熟门熟路地走到内院一间屋前，轻轻敲三下，而后又用手指弹三下，推门走了进去。
外面明日当空，屋内却是一片昏暗，仅有的一扇窗户也用布帘遮得严严实实的。案上点着盏油灯，灯影摇曳，一个青衣人坐在案后，面目显得颇为模糊。
姜掌柜上前施礼道：“参见大先生。”
闻言微微颔首：“见到解语了？”
姜掌柜躬身道：“是的。正如大先生所料，应姑娘语带推诿，小人觉得此女已不足为信。”
青衣老者沉默良久，叹了口气道：“解语这丫头自幼聪明伶俐，老夫原本对她寄予厚望，除了调查苏巧彤外，这些年来还从未让她做过危险之事。没想到到头来这批孩子中是她第一个心生异志。”
姜掌柜小声道：“要不让小刘子杀了她？”
青衣老者摇摇头：“她暂时还无背叛之举，不急于一时。何况她既已是贵妃娘娘，身边定是护卫森严，小刘子武功虽不错，可在宫内身份卑微，恐怕未必能及得她身边。”
青衣老者起身在屋内踱了几圈，道：“传令下去，除你和小刘子之外，所有鹰堂弟子撤出咸阳，到附近城镇转换身份暂时隐匿。另，速将此事报于堂主和太尉大人知晓，请他二人作定夺。”
第140章 试 探（）
楚铮正在与灰胡儿处与吕问天等众马贼首领推杯交盏不亦乐乎。这是他第二次前来送粮了。灰胡儿众首领见他带着辎重如约而至，不由大起好感，连吕问天夫妇也不例外，不再似上次那般深具戒心，将仅有的一些野味全拿了出来盛情款待。
楚铮一碗接一碗喝着灰胡儿自酿的酒，脸上虽带笑，心中却在叫苦不迭，这酒说它味如马尿都有些抬举它了，可还不得不装出满面春风若无其事的样子来，着实是种折磨。
何胜男毕竟是一女子较为心细，不久便注意到楚铮其实是在强颜欢笑，不由一乐。她也知道自家这酒是何味道，偶尔饮一些被祛祛寒还可以，谁也不愿意多喝，这少年将军出身富贵，能喝到这份上真是难为他了。
何胜男看了眼身边的才君，只见吕问天也是喝一口便一皱眉，便起身道：“来人，去把楚将军此次带来的十余坛酒取来，酒就是拿来喝的，藏它干什么。”
楚铮听了顿时长舒了口气，看看众人也都面露轻松之色，不禁暗骂自己死要面子，早知如此受这份活罪干嘛。
几个灰胡儿郎将酒抬了过来。韩尚拍开泥封，登时一股浓郁的酒香弥漫出来，韩尚长吸了口气，回头说道：“首领，真是好酒啊。”
“那是自然，”吕问天笑道，“不要这么没见识，楚将军远道而来送的酒岂会差了。”
楚铮笑道：“在下也只是慷他人之慨，此次前来一时兴起绕道去了在下舅舅的驻地，看看了发现也没什么好东西，唯有二十坛贡酒在北疆还算稀奇之物，便立马搬了就走，舅舅原本他还不肯给，后一听是送给吕首领的，当下就给了十几坛，自己只留下了四坛。”
吕问天想了想，问道：“楚将军舅舅可是王明泰王将军？”
“正是。”
“没想到王将军还记得吕某。”吕问天略带感慨地说道。他与王明泰虽谈不上生死交，但也曾几度在沙场上并肩作战，因此对楚铮的话倒也并不怀疑，全然不知楚铮是将舅舅的存货一抢而空，王明泰当时脸都绿了。
“是啊，王将军还道希望能与吕首领早日重聚，共叙当年同袍之谊。”楚铮旁边一人接口道。
此人名叫史超，乃华长风帐下副将，不过二十五六岁，心思颇为灵活，隐约猜到大营意图拉拢灰胡儿，楚铮在王明泰处强抢贡酒他也在场，现听楚将军满口胡扯，连忙出言附和。
这小子有前途。楚铮心里暗暗称赞。
韩尚将各人碗中的酒都泼了，抱着坛子替众人一一满上。只见那酒清澈透明，浓香四溢，微微晃动酒碗，酒液如同丝绸一般粘着碗壁。灰胡儿众人自幼生长于北疆，何曾见过这等贡酒，不少人屏气凝神忍不住的先小心翼翼抿了一口，帐内顿时传来阵阵赞叹声。
有此好酒，众人喝起来也文雅了许多。楚铮虽堪称海量，但也绝不是贪杯之人，何况自己把自己带来的酒全喝了也不是回事，便也不再起身满碗的敬酒。只是这样一来气氛就差了许多，再加上方才所喝的灰胡儿自酿酒不但口劣而且劲大，没多久不少人已是东倒西歪，有的甚至径直打起了呼噜。
“楚将军真是好酒量，”吕问天仍是保持着清醒，“吕某这帮不成器的兄弟让将军见笑了，不如今日就到此为止吧？”
“也好，今日甚为尽兴，”楚铮拱手道，“多谢吕首领盛情款待。”
吕问天道：“楚将军真是说笑了，将军出身世家，我等今日拿出来的全是粗劣之物，吕某实是过意不去。”
楚铮摆了摆手：“吕首领此言差矣，人之交往贵在乎于心，今晚这些东西恐怕已经倾尽灰胡儿所能，我楚铮岂有不知之理。”
“楚将军说的不错，”何胜男举起酒碗，“我敬楚将军一碗。”
“多谢大嫂。”楚铮一饮而尽，对吕问天道：“吕首领能将那五百儿郎暂归入楚某麾下，在此谢过。”
吕问天淡淡说道：“区区小事何足挂齿，楚将军不必放在心上。”灰胡儿能度过今年的严冬全靠这位楚将军送来的辎重，可天下没有白食的午餐，这五百儿郎就是代价，何况华长风也特意派史超来解释详情了。
何胜男却道：“楚将军，这里有那些儿郎的父母妻儿，胜男别无所求，只希望这他们多数能活着回来。”
“在下定会尽力而为。”楚铮想了想道，“吕首领，在下有一不情之请，不知是否当讲。”
“楚将军请说。”
“此番秋军师与在下一同去北疆大营，在下觉得秋军师对北疆极为熟悉，吕首领也知在下是初来乍到，身边急需有这样一人相助，因此想请秋军师到在下身边呆一段时日，不知吕首领可否成全？”
吕问天夫妇脸色均是一变。何胜男腾的站了起来，吕问天一把拱攥住她手，低声道：“坐下。”
吕问天看了眼秋仲伊，只见他坐在那边低头不语，顿时心中雪亮，秋仲伊向来滴酒不沾，这番模样显然是这几日已被楚铮蛊惑，已经心生去意了。
“楚将军既是如此说了，”吕问天强抑怒气，“若是秋军师自己愿意，吕某决不阻拦。”
“吕首领真是快人快语。”楚铮笑了笑，看向秋种伊：“那，秋军师”
秋仲伊脸上脸一阵白一阵，忽起身来到吕问天身前跪倒在地：“秋某当年流落北疆，奄奄一息之际幸得首领相救才留得这条性命，此恩今生无以为报。但家中二老犹在，秋某不能做等那不孝之人，请首领恕罪。”
吕问天将他扶了起来，说道：“你我兄弟一场，军师何必如此。父母养育之恩自当不忘，这也是人之常情，吕某父母若也在世，定当也如军师一般。”
“多谢吕首领成全。”楚铮呵呵笑一笑，起身道，“原本是想在此地盘桓几日，但军内事务繁多总有些放心不下，在下就此告辞了。”
吕问天淡淡地说道：“此时已近黄昏，楚将军要星夜兼程
