上善经-第167部分
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船帮总舵就在长江边上，众人写了名帖前去拜望，不巧帮主夏侯南却不在帮中，二当家白净空与娄之英也算旧识，他早听大哥说过与其有患难抗敌之情，是以对众人格外亲近，大伙谈起前日方浩的不幸遭遇，都是唏嘘不已。娄之英急于追踪阿兀下落，不敢多有耽搁，将所求原原本本说了一遍，白净空笑道：“娄少侠放心，这人若从江南北上，必要在建康一带渡江，诸位稍坐片刻，我传令下去，不出半日定有消息！”唤来帮中几个得力的干将，将阿兀和虞可娉的相貌描绘了一遍，吩咐即刻散去打探。
船帮在江南果然名不虚传，及过午后，便有人回来禀报，身后还带了一个船行老板叫做刘七，说是接过一个女真汉子带同一名女子的生意，身形相貌依稀便是阿兀和虞可娉的模样，白净空闻听急忙细问详情，刘七禀道：“六日之前，小人的船当确是受了一个金人雇用，那人生的颇为魁梧，他还带了一名年轻女子，那女子的眉间生了一枚黑痣极其显眼，瞧来令人印象深刻，是以小人至今记得。”
娄之英和孙氏姐弟对视了一眼，脸上都露出了喜色，白净空知道找对了人，心下也很欣慰，追问道：“这些人渡江之后要赶赴哪里？你可知道？”
刘七道：“二当家，这次您可真问对了人，我大哥刘三，便在长江北岸开了车马铺，专做南北过往生意，那女真人出手极为阔绰，给足了金银要雇车赶往中都，是以我大哥亲自上阵，眼下只怕就快到了罢。”
娄之英见如此轻易便获悉了阿兀的去处，顿时喜上眉梢，向白净空一躬到地，道：“白当家，大恩不言谢。事出紧急，在下却不在此逗留了，等我从北国回来，再来拜谢白当家和夏侯大哥！”
白净空知道他心情急切，也就不多挽留，说道：“娄少侠若需人手自管吩咐，我船帮还有几个得力之人，办事极为稳妥，当可助诸位一臂之力。”
娄之英道：“不用，我们几人足矣，只烦劳白当家使人渡我们过江便罢！”
若论使船船帮自不在话下，刘七张罗忙上忙下，不出一个时辰几人便渡过了长江。众人甫一上岸便马不停蹄继续赶路，进了金国境后更是日夜兼程，这一天来到了黄河岸边，河道上来往船只多是小艇小舟，好不容易找到一艘可以运送马匹的大船，船火儿将牲口赶入后舱，娄之英等正打算从前舱鱼贯而入，身后一个中年书生匆匆忙忙从岸边奔来，挤过众人便往船舱赶去，那搭桥的木板颇为狭窄，他行进时不小心和孙立琢一撞，两人微一趔趄，都险些掉入河中。中年书生微一拱手，向几人告了个罪，又转身急急奔入船中。
孙妙珍低声道：“瞧这人下盘步法，当是武功不弱，别是船里有什么江湖是非，咱们待会小心为上。”
众人踱进船中，见内舱果然甚大，里头坐了三四十人，大多是寻常穷苦百姓，只有一人身着华服，约莫四十来岁年纪，瞧着气宇不凡，不是哪里的乡绅便是官场上的士族。那中年书生先前一副急吼吼的模样，此时却安坐在船舱一角，双目半闭半睁，像是困倦了一般。娄之英等寻了干净处坐下，耳听船家放出号子，知道便要立时开船，却见舱门帘子一掀，又走进两人来，这二人衣着也颇华贵，相貌气度均不似常人，娄之英眉头一皱，心中暗道：“那中间坐着的士绅和这两人都不是寻常人家，就算出行不图奢靡，也没来由挤这穷苦人的坐船，可别真要生出什么事端来才好。”和孙氏姐弟、程鹊等耳语了一阵，大家心中都留了戒备。
第二百四十章 士绅（）
八字胡斜眼瞧那士绅，见他始终一言不发，于是咳嗽了一声，接起身边船客的话道：“其实本朝圣上也非无情，我听说他为了救助灾民，特地颁了指令，将宫内一年的膳食缩减了一半，单这一笔经费，便是数量不菲。”
那船客哼了一声，道：“照你这么说，为何到了咱们百姓手中，却连半个铜板也算不上？我瞧定是皇帝骗人，说些好话来哄灾民！”
他身边一位老者言道：“倒未必是皇帝骗人，山东百姓都是他的子民，他体恤爱护也是理所应当，只不过天下间的凤凰就只一只，剩下的乌鸦么，嘿嘿，那都是一个颜色。”
先前说话的船客是个年轻后生，他一时未解其意，手挠脖颈道：“老伯，你说什么？哪里来的什么凤凰、乌鸦？”
那老者呵呵一笑，道：“皇帝老儿固然爱惜百姓，但他远在中都，总不成千里迢迢跑来山东亲自发放灾款，这些个银钱，可都在谁那里呀？”
那后生也曾听长辈议论过官场是非，一经提点立马明白，愤愤地道：“不错，不错，朝廷拨给咱们灾民的善款，都被这帮贪官污吏给黑了去了！老伯，你说这些官老爷不怕皇上彻查吗？他们怎恁地大胆，连灾款都敢贪污？”
那老者道：“所以说天下乌鸦一般黑，瞒上不瞒下，乃是官场例行之则，古语云山高皇帝远，便是这个道理，本地官员官官相护，早已狼狈为奸惯了，其实莫说远在中都的皇帝老儿，便是钦差大人到此亲查，也未必能有什么作为。”那身着华服的士绅听到这几句话，身子微微一颤，但旋即又重新镇定，将头扭向窗口，似乎不再听众人的谈话。
八字胡抬头轻轻瞥了士绅一眼，接口问道：“是呵，各地的州府郡县，哪里的官老爷不贪污敛财？我老家沂州，当地的知府便是城中首富！老伯，但不知贵宝地这里，又有哪些出了名的大贪官大污吏？”
那老者很是老成，之前大伙泛泛而谈，他还敢多说几句，这时听人点名道姓问起本地官大人的是非，却知不能多言，只抿嘴笑了笑，不再接口答话。那后生船客年轻识浅，还道是老者答不上来，争先抢道：“我知道，我知道。东平府的王大人、商河县的蒋大人，前几日都暴毙家中，我听人说，是有一位侠客出头为民除害，割了两人的首级去，连官印也都失而不见，只因他们贪剥了赈灾的灾款，这两位大人，只怕便是本地最大的贪官！”
他说了这件轶事，周遭船客都来了兴致，又七嘴八舌议论了起来。民间百姓常受官府欺压，大侠客为民请命除恶惩霸这样的传闻，向受穷苦百姓的青睐，这时既有人牵头，大伙都不可遏制，纷纷数落起本地官府的作为来，有的说眼下山东境内官员人人自危，不少都请了武林高手来做护卫，以防被人偷袭，有的说那侠客是蓬莱岛的仙人所化，专门来世间惩罚恶人，就是武林高手也济不得事，还有的说王大人和蒋大人绝非最大的贪官，只盼那侠客再接再厉，多杀几个恶贼，好给两河的百姓出气。
八字胡等人声稍轻，开口问道：“逝去的两位大人并非最大贪官？倒不知还有哪位比他们还贪，那位大侠客怎不去将他除了？”
一名船客正说在兴头，听他询问便道：“王大人蒋大人便再有能耐，也不过是个地方官员，又能贪得多少？朝廷这次赈灾，装模做样派了巡按御史甘大人来体察民情，嘿嘿，这位甘大人可是个手眼通天的能人，听说灾款的十之七八都落入了他的口袋，他身居如此高位，怎能不做好防范？那位侠士便再厉害，只怕也无能为力。”
八字胡道：“哦？如此说来，这位御史甘大人，才是最大最恶的贪官了？”他说完这话，偷眼去看那华服士绅，见他仍若无其事地瞧着窗外，好似半点没听见一般。
对面一个四十来岁的汉子冲先前船客说道：“老兄这话也未必便是实情，我听人说，这位甘大人是个好官，他本是大公无私之人，一心要为山东百姓做事，却因此得罪了本地官员，被人排挤陷害，才落了如此名声。”
那船客道：“被人排挤陷害？既然如此，他是堂堂御史大人，为何不出来和百姓说明？又为何不北上中都与皇上分辨？现下可好，这位甘大人踪影全无，即不现身也不回诏朝廷，还不是夹带了灾款私逃么？”
那汉子道：“我听人说，甘大人不仅挡了本地官员的财路，连朝中权贵也都得罪了，因此不敢再回朝廷复命，只得辞官不做远遁乡里，眼下就是已被人害了也说不定。”
那船客冷笑道：“你听人说，你听人说，你事事都是听说，能做得什么数？”
那汉子怒道：“我是听说，你难道就是亲见了？这些官场是非本就是不传之秘，你我这般泥腿子又哪里弄得清楚！”
那船客腾地站起，道：“你说谁是泥腿子来着？”周围船客见两人说翻要起冲突，都赶忙过来劝架。
八字胡的主人始终没有说话，这时忽然道：“各位老乡稍安勿躁，大伙随便谈论几句，犯不上为此而动干戈，眼下船已驶到河心，若是出了状况，大伙都会跟着一齐遭殃。”
这人说话似乎自带一股威严，众人听了他话，都乖乖坐下不再纷争。孙妙珍向娄之英等耳语道：“这位好大的架子，必不会是个等闲之人，瞧来适才吵架的两个汉子和他们也都是一路，却不知这伙人要耍什么花头，咱们可别要牵扯其中。”
那人等众船客安静下来，又再说道：“天子管教万民，文武百官治理国家，里头的繁复庞杂，可不是咱们寻常百姓所能见识明白的。各位老乡，我便问大家一句，那些个朝廷大员、本地的父母官，缘何他们能够身居高位，而不是由咱们这些百姓来调治天下、管理地方？”
众船客面面相觑，不知他说的何意，先前的中年汉子道：“还不是因为他们刻苦读书，考取了功名？抑或在边疆一刀一枪拼命，搏了个封妻荫子？咱们寻常百姓若有这等本事，谁还会窝在黄土里种地啊！”众船客听他说的实在，有不少跟着笑了起来。
那人道：“是啊，所谓十年寒窗苦读，这些人又经历了多少大浪淘沙、千军独木，如此千辛万苦，却又为了什么？还不是名利二字？等到他们位及权臣，借此牟些私利，早已成了官场上的惯例，这时你若不同流合污，那便什么事也做不成！”
众船客都是寻常的平头百姓，哪里听得懂这些，一个个都面无表情，不知该不该插嘴说话。那身着华服的士绅听到此处鼻子哼了一声，却仍未转过头来，那人看在眼里，又继续说道：“就说那巡按御史甘祥甘大人，坊间的传闻版本虽多，却都有各自的道理。若说他贪婪成性，贪钱最多，所谓人为财死，那也实属平常。若说他与百官格格不入，那也不是他有什么大公无私，不过是为了搏一个千古流芳的名声。其实说来说起，自古至今，这世上哪有什么清官？惺惺作态之辈只是求名不求财罢了，谁也不是圣人，都绕不开名、利这两个字！”
这番道理倒令众船客耳目一新，不少人又开始交头接耳起来，那中年汉子带头说道：“是啊，我先前说甘大人不肯顺从官场规矩，倒也并非看他是个清官，念及他的好处。此人特意沽名钓誉，不肯接受贿赂，也只是爱惜自身羽毛罢了。”
那士绅听到这里终于转过头来，向那人微笑道：“先生此言未免有失偏颇，天朝自古至今圣贤诸多，清官、好官更是不胜枚举，其中固然有沽名钓誉之辈，但也有不少一心为社稷、为百姓鞠躬尽瘁的好人，就这么一棍子俱都打翻，只怕不大妥当。”
那人点头道：“嗯，不错，这位老乡见识高明，那么甘御史究竟是何等样人，老兄可有什么高见？”
那士绅摇头道：“我不认得此人，不敢妄下评语。不过若有人一心为民，那便是个好官，当为天下百姓之幸事也。”
那人道：“纵然史上有过一心为民的清官、好官，但毕竟都是少数，官场自有规矩，自始皇登基以来，这规矩早已运行了千年有余，谁若不想遵守，那便是阻了所有士大夫的生路，到时候人人自危，无人真心替朝廷办事，国家便要大乱了，那时百姓颠沛流离，无法安居乐业，又何幸之有？”
那士绅叹道：“士大夫者，作而行之是谓也。昔日文正公曾言道，‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，这才是士大夫的本色。若因官场浑浊，便一心只想自保，甚而同流合污，则气节何在？又岂不惹后人耻笑乎？”
第二百四十一章 甘祥（）
那人笑道：“老兄这话未免天真了些，百官皆有上司，最大的便是天子，为官的若不守规矩，则上不能博取天子信任，中不能泽惠同僚，下不能服众百姓，那时万事皆休，什么都做不了，又谈何气节？”
那士绅道：“孟圣有云，‘民为贵，社稷次之，君为轻’，若什么都为讨好上司，置百姓于不顾，那�
